পাকিস্তান নেই, বাংলাদেশ আছে: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ছয় দল যে প্রশ্নটি লুকিয়ে রাখছে

শুক্রবার রাত এগারোটা নাগাদ ল্যাপটপে ড্রয়ের খসড়াটা খুললাম। জালন্ধর ও মোহালি, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর, ছয় দল। ঘরগুলো একে একে ভরে যাচ্ছিল, কিন্তু একটা ঘর ফাঁকা থেকে গেল। এশিয়ান হকির সবচেয়ে বড় খবর এখন ওই ফাঁকা ঘরটাই। পাকিস্তান হকি ফেডারেশন দল পাঠাচ্ছে না, এশিয়ান হকি ফেডারেশন বিকল্প খুঁজছে, আর বিকল্পের তালিকায় শুরুতেই বাংলাদেশের নাম।

রংপুরের ভাড়া ঘরের টেবিলে বসে এই দৃশ্য আগেও দেখেছি। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ হয়নি, মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে তালা ঝুলেছিল, আর আমি তখন 'এম্পটি মাঠ' নামে নিউজলেটার বের করছিলাম। প্রশাসনিক শূন্যতা চেনা যায় — খালি স্ট্যান্ড নয়, শূন্য ঘর, শূন্য তারিখ, শূন্য প্রতিশ্রুতি।

এবার শূন্যটা অন্য জায়গায়। পিএইচএফ সভাপতি মহিউদ্দিন আহমদ ওয়ানির ভাষায়, 'খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তা এবং সম্মান' রক্ষার জন্যই এই সিদ্ধান্ত। পাকিস্তান নিরপেক্ষ ভেন্যুর আবেদন করেছিল; হকি ইন্ডিয়া জানিয়েছে সূচি বা ভেন্যু বদলাবে না। এরপর পাঞ্জাবের মুখ্যমন্ত্রী ভগবন্ত মান জানান, বহুজাতিক ইভেন্টের অনুমতি আছে, দ্বিপাক্ষিক সিরিজে নিষেধাজ্ঞা বহাল। অর্থাৎ দরজাটা কার্যত খোলাই ছিল; বন্ধ করার সিদ্ধান্তটা পাকিস্তানের নিজের হাতে নেওয়া।

ভারত মাঠে নামছে টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে — ২০২৩ সালে চেন্নাই, ২০২৪ সালে হুলুনবুইর। আয়োজক দেশ, ভ্রমণ-ক্লান্তি নেই, ভেন্যু চেনা। ছয় দলের এই ক্ষেত্রে কাগজে-কলমে তারা পরিষ্কার ফেভারিট। প্রশ্নটা ফেভারিট নিয়ে নয়, প্রশ্নটা ওই ছয় নম্বর ঘর নিয়ে।

এশিয়ান হকির সবচেয়ে বড় সম্পদটা কাগজে-কলমে হারিয়ে গেল, আর কেউ তার দায় নিচ্ছে না। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে শুধু দুটি দল নয় — টিকিট, টিভি রেটিং, পাশার বাজি, সীমান্তের এপার-ওপার দুই প্রজন্মের কল্পনা। সেই সম্পদটা এবার অনুপস্থিত, এবং তার বদলে আসছে এমন একটি দল যার সাথে ভারতের ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতার চেয়ে ব্যবধানটাই বেশি চোখে পড়বে।

এখানেই এএইচএফ-এর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা ধরা পড়ে। শুক্রবারের মধ্যে বিকল্প ঘোষণার সময়সীমা মানে আগে থেকে তৈরি কোনো 'কন্টিনজেন্সি প্ল্যান' ছিল না। প্রতিক্রিয়াশীল প্রশাসন — এটাই এশিয়ান হকির অভ্যাস। ছয় দলের টুর্নামেন্টে একটি দল বাদ পড়লে শুধু দল বদলায় না, সিডিং বদলায়, গ্রুপের ভারসাম্য বদলায়, পুরো প্রতিযোগিতার 'কঠিন পরীক্ষা' হয়ে ওঠার মানেটাও বদলে যায়।

দ্বিতীয় সমস্যাটা আরও নির্মম। পাকিস্তান নিরপেক্ষ ভেন্যু চাইল, হকি ইন্ডিয়া সরাসরি না করে দিল। প্রশাসনিক কাঠামোয় এটা একটা অসমতা — ভেন্যু নিয়ে কার্যত ভেটো ক্ষমতা আয়োজক ফেডারেশনের হাতে, মহাদেশীয় সংস্থার হাতে নয়। এএইচএফ যদি এই প্রশ্নে নিজের কর্তৃত্ব স্পষ্ট না করে, তাহলে ভবিষ্যতেও কোনো সদস্য দেশ নিরাপত্তা ইস্যু তুললে সমাধান খুঁজতে হবে রাজনীতির দরবারে, হকির দরবারে নয়।

ওয়ানি বলেছেন, 'খেলা আর রাজনীতি আলাদা রাখা উচিত।' বাক্যটি ঠিক, কিন্তু সিদ্ধান্তটি নিজেই নিরাপত্তা-রাজনীতির ফসল। এই পরস্পরবিরোধিতাই ভারত-পাকিস্তান খেলা প্রশাসনের চিরচেনা ছবি। আর মুখ্যমন্ত্রীর বক্তব্যে একটা জরুরি সংকেত আছে: বহুজাতিক ইভেন্টে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ নীতিগতভাবে নিষিদ্ধ ছিল না। ফলে 'বহিষ্কার' শব্দটা এখানে ভুল ঠিকানা, 'স্বেচ্ছা-অনুপস্থিতি' শব্দটা বেশি নির্ভুল।

৪৭তম মিনিট কোনো মিনিট নয়, একটি দরজা। এই শূন্য ঘরটিও তেমনই একটি দরজা — এটি দেখায় ছয় দলের টুর্নামেন্টে আসলে কতগুলো সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী আছে।

বাংলাদেশের প্রবেশকে আমি তাই উপহার হিসেবে দেখি না, আয়না হিসেবে দেখি। ২০০৮, ২০১২, ২০১৬ — টানা তিনবার এএইচএফ কাপ জিতেছে বাংলাদেশ, অর্থাৎ খেলোয়াড়ের ঘাটতি ছিল না। ঘাটতি ছিল যুব থেকে সিনিয়র পর্যায়ে ওঠার সিঁড়িতে। ৩০০ ডলারের স্টিক, ৫ হাজার ডলারের গোলকিপার কিট, ক্লাব-স্পনসরহীন লিগ — এই তিনটি সংখ্যা মিলে যে পাইপলাইন তৈরি হয়, সেটি তরুণ খেলোয়াড়কে সিনিয়র দলে পৌঁছানোর আগেই ফুরিয়ে দেয়।

তাই জালন্ধরে বাংলাদেশের উপস্থিতি মানে এশিয়ান হকির গভীরতা বাড়া নয়; এটা গভীরতার অভাবের স্বীকৃতি। ছয় দলের মধ্যে একটি দল যদি মূলত 'সংখ্যা পূরণ' হয়, তাহলে বাকি দলগুলোর জয়-পরাজয়ের হিসাবও দূষিত হয়ে যায়। গোল-ব্যবধান ফুলে ওঠে, একটা কৃত্রিম ফর্ম তৈরি হয়, আর সেই ফর্ম নিয়ে দুই মাস পর বিশ্লেষণ লেখা হয়।

ভারতের কোচিং স্টাফের জন্য এটা কম ঝামেলার নয়। যদি পরিকল্পনায় পাকিস্তান ম্যাচকে 'বেঞ্চমার্ক টেস্ট' ধরা হয়ে থাকে, সেই বেঞ্চমার্কটা এবার নেই। অলিম্পিক চক্রের প্রস্তুতিতে কঠিন প্রতিপক্ষ দরকার; সহজ প্রতিপক্ষ জিততে শেখায় না, বরং আত্মতুষ্টি শেখায়।

আসল ক্ষতিটা অবশ্য টুর্নামেন্টে নয়, জুনিয়র পর্যায়ে। পাকিস্তান এর আগে তামিলনাড়ুতে অনুষ্ঠিত জুনিয়র বিশ্বকাপ থেকেও সরে দাঁড়িয়েছিল — এটাই সবচেয়ে বড় সতর্কসংকেত। সিনিয়র দল একবার বাদ পড়লে দুই বছরের ক্ষতি; জুনিয়র দল বাদ পড়লে পাঁচ বছরের ক্ষতি। কারণ সেখানেই ভবিষ্যতের সেন্টার-ব্যাক, ড্র্যাগ-ফ্লিকার, গোলকিপার তৈরি হয়। প্রতিযোগিতামূলক বিচ্ছিন্নতা নিজেই একটা চক্র তৈরি করে: কম ম্যাচ, কম র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট, কঠিন ড্র, আরও কম ম্যাচ।

প্রশ্ন উঠতে পারে, আয়োজক হিসেবে ভারতের লাভটা কি তবে কমে গেল? কাগজে-কলমে না, বাস্তবে হ্যাঁ। দর্শক আসে প্রতিদ্বন্দ্বিতার টানে, প্রতিযোগিতার টানে নয়। প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকলে হোম অ্যাডভান্টেজ অনেকটা ফাঁপা হয়ে যায় — জেতা সহজ হয়, কিন্তু জেতার ওজন কমে।

আরেকটি সম্ভাবনা এখানে লুকিয়ে আছে: ভারত এই টুর্নামেন্টকে ঘূর্ণন ও তরুণ পরীক্ষার ল্যাব হিসেবে ব্যবহার করতে পারে। সেটা দল হিসেবে যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু প্রতিযোগিতার বাণিজ্যিক মূল্যের জন্য ক্ষতিকর। টুর্নামেন্ট যত 'পূর্ণশক্তির লড়াই' থেকে সরে যাবে, স্পনসর ও সম্প্রচারকের আগ্রহও তত কমবে।

যে বছর লিগ উধাও হয়েছিল, সেই বছর আমি শিখেছিলাম — অনুপস্থিতি নিজেই একটা সংবাদ। কিন্তু অনুপস্থিতির সংবাদ লিখতে গেলে একটা জিনিস দরকার: ধারাবাহিকতার হিসাব। এএইচএফকে এখন তিনটি জিনিস স্থায়ীভাবে ঠিক করতে হবে — নিরপেক্ষ ভেন্যুর স্পষ্ট প্রোটোকল, প্রত্যাহারের ক্ষেত্রে আগেই ঘোষিত বিকল্প প্রক্রিয়া, এবং ভেন্যু-বিতর্কে নিজের কর্তৃত্বের সীমা।

আমার নোটবুকে একটা তালিকা আছে, নাম 'যেসব প্রশ্ন ফেডারেশন উত্তর দেয় না'। আজ তার সঙ্গে যোগ হচ্ছে নতুন একটি: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি কি প্রতিযোগিতা, নাকি ক্যালেন্ডার পূরণের অনুষ্ঠান? ছয় দল, দুই ভেন্যু, পাঁচ দিনের ব্যবধান — সব ঠিক আছে। শুধু একটা ঘর ফাঁকা। সেই ফাঁকা ঘরটাই বলে দিচ্ছে, এই মুহূর্তে এশিয়ান হকির সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ তার নিজের প্রশাসন।