ব্লকচেইনের নতুন পিচ: ভক্তের টোকেন, ট্রান্সফারের খাতা আর এশিয়ার ক্রিকেট

আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বৃষ্টি থেমেছিল রাত আটটা বেজে বারো মিনিটে। ফ্লাডলাইটের নিচে ভেজা ঘাস থেকে বাষ্প উঠছিল, আর উত্তর গ্যালারিতে বসা এক তরুণ—গায়ে বাংলাদেশের জার্সি—চোখ রাখছিল স্কোরবোর্ডে নয়, মোবাইলের পর্দায়। সে একটা ডিজিটাল টোকেনের দাম দেখছিল, যা কিনেছিল এক ক্রিকেটারের নামে; ঠিক যেভাবে তার বাবা একসময় ম্যাচের টিকিটের কোণা জমিয়ে রাখতেন। রান-রেট তখন পাঁচের নিচে, কিন্তু তার পর্দায় ওঠানামা করছিল আরেকটি সংখ্যা, যার কোনো ধারাভাষ্যকার ছিল না।

সেই রাতে আমি বুঝলাম, পিচ বদলে গেছে। বদলেছে সেই খাতা, যেখানে ক্রিকেটের ভক্ত, তার আবেগ আর তার পয়সার হিসাব রাখা হয়। প্রায় দুই দশক ধরে আমি মাঠের খেলা দেখছি, মাঠের বাইরের হিসাব লিখছি; কিন্তু ব্লকচেইন নামের এই নতুন খাতা আমার পরিচিত ধারাভাষ্য-বুথের বাইরে, স্ট্যান্ডের অন্ধকারে, একটা হাতের পর্দায় জন্ম নিচ্ছিল। মাঠ যেখানে শেষ, সেখান থেকে শুরু হচ্ছে নতুন এক খেলা।

ব্লকচেইন কী, তা ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। দরকার হলো ক্রিকেটের সঙ্গে তার সম্পর্ক বোঝা। সহজ কথায়, ব্লকচেইন একটি বিতরণকৃত খাতা (distributed ledger), যেখানে লেনদেনের রেকর্ড এক জায়গায় নয়, বহু কম্পিউটারে জমা থাকে; কেউ একতরফাভাবে তা মুছে ফেলতে পারে না। ক্রিকেটের জগতে এই প্রযুক্তি তিনটি দরজা দিয়ে ঢুকছে। প্রথমত, ফ্যান টোকেন (fan token)—একটি ক্লাব বা খেলোয়াড়ের নামে জারি করা ডিজিটাল সম্পদ, যার মালিক ভক্ত, আর যার দাম ওঠানামা করে বাজারে। দ্বিতীয়ত, ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বা এনএফটি (NFT)—ম্যাচের একটা মুহূর্ত, একটা ছবি, একটা ট্রেডিং কার্ড, যা অনন্য ও হস্তান্তরযোগ্য। তৃতীয়ত, টিকিটিং ও চুক্তির স্বচ্ছতা—স্টেডিয়ামের টিকিট প্রতারণা রোধ, এবং খেলোয়াড় স্থানান্তরের হিসাব কাগজের বদলে কোডে লিখে রাখা।

এশিয়ার ক্রিকেট এই তিন দরজার জন্যই সবচেয়ে উর্বর মাটি। কারণটা কেবল ক্রিকেটপ্রেম নয়। এখানে মোবাইল-ফার্স্ট জনসংখ্যা, সস্তা ডেটা, বিপুল প্রবাসী ভক্তসমাজ আর শত কোটি টাকার ট্রান্সফার বাজার—সব একসঙ্গে মিলেছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (IPL), বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (BPL), পাকিস্তান সুপার লিগ (PSL), লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—প্রতিটি লিগ একেকটা টেস্ট কেস। ২০২১ সালে ফ্যানক্রেজ (FanCraze) ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে ক্রিকেটের ডিজিটাল সংগ্রহযোগ্য বাজারে নামে; ফ্যানক্রেজের সেই উদ্যোগই এশিয়ার ক্রিকেট-ভক্তকে প্রথমবার শেখায় যে একটা ক্যাচ, একটা ছক্কা—আসলে কেনা-বেচার জিনিস হতে পারে। এর আগে সোশিওস (Socios.com) ফুটবলে যে মডেল দাঁড় করিয়েছিল, ক্রিকেটে তার ছায়া পড়ে অনেক পরে।

আমার ছাব্বিশ বছরের খেলার সাংবাদিকতা আমাকে শিখিয়েছে একটা কথা—বাজারের ভাষা আর গ্যালারির ভাষা কখনো এক নয়। সোশিওস, ফ্যানক্রেজ বা রারিও (Rario) যতই প্ল্যাটফর্ম খুলুক, ভক্তের আসল আবেগ থাকে একটা ড্রামের শব্দে, একটা মিস করা ক্যাচের গালিতে। এখন সেই আবেগের গায়ে জুড়ে দেওয়া হচ্ছে একটা ওয়ালেট অ্যাড্রেস। প্রশ্ন হলো, এই জোড়া লাগাটা ক্রিকেটের সেবা করে, নাকি ক্রিকেটকে নতুন এক ক্লাবের সদস্যপদে পরিণত করে? দিল্লির ফিরোজ শাহ কোটলা থেকে মিরপুরের শেরে বাংলা, সবখানেই একই দৃশ্য—হাতে ফোন, চোখে টোকেন।

ফ্যান টোকেনের আসল অর্থ এই নয় যে ভক্ত ক্লাবের মালিক হয়; আসল অর্থ হলো, ভক্ত ক্লাবের সিদ্ধান্তে সামান্য ভোট পায়—কোন সংগীত বাজবে, কোন জার্সিতে খেলবে। কিন্তু এই ভোটের দাম কত? বাজারের পরিসংখ্যান বলছে, বিশ্বের ফ্যান টোকেন বাজারের বড় অংশ ওঠানামার মধ্যে ডুবে আছে; অনেক টোকেনের দাম শীর্ষ থেকে নেমেছে আশি শতাংশেরও বেশি। ক্রিকেটে এই সংখ্যাটা আরও স্পষ্ট, কারণ ক্রিকেটের ফ্যান টোকেন বাজারের আকার ফুটবলের তুলনায় ছোট, আর তারল্য (liquidity) কম। তারল্য কম মানে—তুমি কিনতে পারো, কিন্তু সময়মতো বিক্রি করতে পারবে না। এই আটকে যাওয়া টাকাই নতুন ফাঁদ।

আর এখানেই আমার আসল আপত্তি। ট্রান্সফার বাজারে তরুণ খেলোয়াড়ের উপর যে অতিরিক্ত দাম দেওয়া হয়, ফ্যান টোকেনে ঠিক তার উল্টো প্রতিচ্ছবি দেখি আমি। সেখানে পঁয়তাল্লিশ লাখ ম্যাচ খেলেনি এমন একজনের জন্য শ' কোটি টাকা ঢালা হয়—এটা খোলাখুলি জুয়া। এখানে ভক্ত যাকে চেনে না, তেমন একটা ডিজিটাল সম্পদে টাকা ঢালে—এটাও একই জুয়া, শুধু জার্সির রঙ আলাদা। দুই ক্ষেত্রেই মূল্য আসছে প্রতিভা থেকে নয়, প্রত্যাশা থেকে; আর প্রত্যাশা ভেঙে পড়লে সবচেয়ে আগে ভাঙে সেই ভক্তের পকেট, যে আসলে মাঠে বসে ছিল।

এই প্রযুক্তির সবচেয়ে সৎ ব্যবহারটা কিন্তু চকচকে নয়। টিকিটিংয়ে ব্লকচেইন দুর্নীতি কমাতে পারে—প্রতিটি টিকিট অনন্য হলে কালোবাজারি কঠিন হয়, স্টেডিয়ামে ঢোকার লাইনে প্রতারণা কমে। খেলোয়াড় স্থানান্তরের চুক্তিতে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট বসালে এজেন্টের কমিশন, পেমেন্টের সময়সীমা—সব স্বচ্ছ হয়। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও কিছু ঘরোয়া লিগে ছোট পরিসরে এই পরীক্ষা চলছে। আমার কাছে এটাই আসল খবর—ব্লকচেইনের গ্ল্যামার নয়, বরং তার নির boring, হিসাবরক্ষকের কাজটা। মাঠের বাইরের সেই নিরলস খেটে চলা মানুষগুলো—টিকিট পরীক্ষক, হিসাবরক্ষক, লাইনম্যান—তাদের জীবনে ব্লকচেইন হয়তো কিছু বদলাবে, ফ্যান টোকেনের দাম নয়।

এখানেই আমার দ্বিতীয় সংশয়। আমরা ধরে নিই, ব্লকচেইন ফ্যানডমকে গণতান্ত্রিক করে—সবার হাতে ক্ষমতা দেয়। কিন্তু বাস্তবে উল্টোটা ঘটছে। যে ভক্ত হাজার টাকা দিয়ে টোকেন কিনতে পারে, তারই ক্লাবের ভোটে হাত থাকে; যে ভক্ত স্ট্যান্ডে বসে একশো টাকার টিকিটে চিৎকার করে, তার কোনো ডিজিটাল অস্তিত্ব নেই। নীরবতা, আমি শিখেছি, একটা স্টেডিয়ামও বটে—আর এই নতুন অর্থনীতিতে সেই নীরব স্ট্যান্ডটাই ক্রমশ অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। যে বিশ হাজার ভেজা ভক্ত বৃষ্টিতে বসে থাকল, তাদের কেউ কেউ হয়তো কখনো ফ্যান টোকেন কিনবে না; কিন্তু ক্রিকেটের আসল পুঁজি তাদের হাততালিতেই জমা থাকে, ওয়ালেটে নয়।

ব্লকচেইনের আরেকটা ফাঁদ হলো সংখ্যার ভাষা। এনএফটির দাম, টোকেনের ভলিউম, ওয়ালেটের সংখ্যা—এগুলো সহজে মাপা যায়, তাই সহজে খবর হয়। অথচ যে জিনিস মাপা যায় না—গ্যালারির গন্ধ, একটা বাউন্ডারির পর চারপাশের নিঃশ্বাস, ম্যাচ শেষে চায়ের দোকানে ষাট অপরিচিত মানুষের একসঙ্গে হাসা—সেটাই আসল ক্রিকেট। সংখ্যা আসলে প্রমাণ নয়, ছন্দ। ব্লকচেইন আমাদের সংখ্যা দিচ্ছে অনেক, ছন্দ দিচ্ছে কম।

এখানেই এশিয়ার একটা মৌলিক বাস্তবতা লুকিয়ে আছে। আমাদের ভক্তসমাজ প্রবাসী টাকায় চলে—দুবাই, দোহা, কুয়ালালামপুরের শ্রমিকরা দেশে টাকা পাঠান, আর সেই টাকার একটা অংশ ঢোকে ক্রিকেটের অর্থনীতিতে। ফ্যান টোকেন ও এনএফটির মডেলটাই দাঁড়িয়ে আছে সেই প্রবাসী, ডিজিটাল-মানিব্যাগ-সচেতন ভক্তের উপর। ট্রান্সফার কেবল লেনদেন নয়, এ এক অভিবাসন—এজেন্ট, ভিসা আর আশা নিয়ে। এখন সেই অভিবাসনের গায়ে জুড়ছে আরেকটা স্তর—ডিজিটাল অভিবাসন, যেখানে ভক্তের আবেগ একটা সীমানা ছাড়িয়ে অন্য ওয়ালেটে চলে যায়, আর তার হাতে থাকে না কোনো পাসপোর্ট।

তাহলে এই প্রযুক্তি কি খারাপ? না। কিন্তু এর চারপাশে গড়ে ওঠা প্রত্যাশাটা অতিরঞ্জিত। ২০২১ সালের পর এনএফটি বাজারের যে ঠান্ডা পড়েছে, তা ক্রিকেটেও লেগেছে। অনেক ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম এখন নীরব, অনেক ফ্যান টোকেনের ভলিউম শূন্যের কাছাকাছি। যারা এখনো টিকে আছে, তারা শিখেছে একটা কথা—ভক্তকে শুধু কেনার জন্য ডাকলে সে আসে না; তাকে খেলার ভেতরে ডাকতে হয়। যে প্ল্যাটফর্ম ম্যাচের দিন একটা আসল সুবিধা দিতে পারে—দ্রুত টিকিট, দলের সঙ্গে সরাসরি সংলাপ, স্টেডিয়ামে অগ্রাধিকার—সেটাই টিকবে; বাকিরা পিচ থেকে ছিটকে যাবে, ঠিক যেমন ছন্দ হারানো ব্যাটার আউট হয়।

এশিয়া কাপ বা বিশ্বকাপের মতো টুর্নামেন্টে এই সংঘর্ষটা আরও তীব্র হয়। কারণ তখন আবেগ সর্বোচ্চ, আর আবেগের শিখরে মানুষ সবচেয়ে বেশি টাকা খরচ করে। লিগের মৌসুমে ফ্যান টোকেনের দাম ওঠে, বাদ পড়লে পড়ে যায়—একটা ব্যাটসম্যানের ফর্মের মতোই। কিন্তু খেলোয়াড়ের ফর্ম ফেরে, টোকেনের দাম সবসময় ফেরে না। এই অসামঞ্জস্যটাই ক্রিকেটের নতুন নিরাপত্তা-ঝুঁকি। ক্রিকেটের পিচ সবসময় মনে রাখে, স্কোরবোর্ড যা ভুলে যায়; এখন সেই পিচের নিচে বসানো হচ্ছে একটা খাতা, যা কখনো ভুলে না—কিন্তু যা কখনো ক্ষমাও করে না।

আমার মনে পড়ে, বছর কয়েক আগে এক ম্যাচের পর একটা চায়ের দোকানে ষাট অপরিচিত মানুষের সঙ্গে বসে ছিলাম; কেউ ক্রিকেটার চেনে না, কেউ জানে; তবু একটা ছক্কায় সবাই একসঙ্গে চিৎকার করেছিল। সেই চিৎকারের কোনো ব্লকচেইন রেকর্ড নেই, কোনো টোকেন নেই, কোনো এনএফটি নেই। অথচ সেটাই ছিল ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ। এই নতুন অর্থনীতি যদি একদিন সেই চিৎকারকেই কেনা-বেচার জিনিস বানাতে চায়, তাহলে ক্রিকেট তার আত্মাকেই বন্ধক রাখবে।

ভবিষ্যৎ সম্পর্কে আমার অনুমান পরিষ্কার। আগামী তিন বছরে এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন আর গ্ল্যামার-প্রকল্প হয়ে থাকবে না, হয়ে উঠবে অবকাঠামো—টিকিট, চুক্তি, সম্প্রচার-অধিকারের হিসাব, এমনকি ঘরোয়া লিগের প্লেয়ার-ড্রাফটের স্বচ্ছতা। ফ্যান টোকেন থাকবে, কিন্তু তার চেহারা বদলাবে; দাম-ওঠানামার জুয়ার বদলে সেটা হয়ে উঠবে সদস্যপদের কার্ড। আর যারা টিকবে, তারা ভক্তকে ভোট দেবে—কিন্তু টাকার বিনিময়ে নয়, উপস্থিতির বিনিময়ে। স্টেডিয়ামে যারা আসে, তারাই প্রথমে ডিজিটাল কণ্ঠ পাবে; কারণ আসল ফ্যানডম মাঠে জন্মায়, সার্ভারে নয়।

যে তরুণ প্রেমাদাসায় বৃষ্টির রাতে টোকেনের দাম দেখছিল, তার আর স্কোরবোর্ডের দূরত্ব কত? সে যদি পরের ম্যাচে মাঠে ফেরে, যদি ছক্কায় চিৎকার করে, তাহলে সেই চিৎকার কি ওয়ালেটে ধরা পড়বে? ক্রিকেটের পরের অধ্যায়টা লেখা হবে দুটো খাতায়—একটা কাগজের, একটা কোডের। প্রশ্নটা কেবল এই: কোন খাতায় ভক্তের নামটা আগে লেখা থাকবে? শেষ বাঁশিটা কখনো শেষ নয়, সুর বদলায় মাত্র—আর এই নতুন সুরে ভক্ত কি তার নিজের গানটা চিনতে পারবে?