রিজার্ভ ডে-এর এক ধারা: এশিয়া কাপ ২০২৩-এ একই টুর্নামেন্টে দুই রকম আইন

আমি ২০২৩ এশিয়া কাপের প্লেয়িং কন্ডিশনস ফাইলটি আবার খুললাম, আর প্রথম দিকেই যে বাক্যটি চোখে পড়ল সেটি বোলিং অ্যাকশন বা ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে নয়, সূচি নিয়ে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের মূল নথিতে রিজার্ভ ডে রাখা ছিল কেবল ফাইনালের জন্য। টুর্নামেন্ট চলার মধ্যেই সুপার ফোরের একটি ম্যাচের জন্য আলাদা রিজার্ভ ডে যোগ করা হলো, আর সেই ম্যাচটি ছিল ভারত বনাম পাকিস্তান। ১০ সেপ্টেম্বর, ২০২৩, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বৃষ্টি নামল। খেলা গড়াল পরের দিনে। রোহিত শর্মার দল ২২৮ রানে জিতল। কিন্তু একটি ছোট ধারার নীরব পরিবর্তন গোটা টুর্নামেন্টের ন্যায্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলে দিল।

সেই সপ্তাহে কলম্বোর আর্দ্রতা ছিল ম্যাচের পটভূমি। সকাল ন'টায় রোলার চলত, কভার সরত, গ্রাউন্ডস্টাফরা মাথা নিচু করে কাজ করত। টিকিটের ব্লকে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের দাম অন্য যেকোনো ম্যাচের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। প্রশাসনিক ভাষায় এটি টুর্নামেন্টের অর্থনীতি; আইনি ভাষায় এটি একটি ব্যতিক্রম, যার জন্ম নথি লেখার সময় নয়, বরং নথি সংশোধনের সময়।

এশিয়া কাপ ২০২৩ নিজেই ছিল একটি সমঝোতার দলিল। পাকিস্তান ছিল আনুষ্ঠানিক আয়োজক, কিন্তু ভারত সেখানে খেলতে রাজি না হওয়ায় টুর্নামেন্ট ভাগ হয়ে যায়, কিছু ম্যাচ লাহোরে, বাকিগুলো শ্রীলঙ্কায়। ছয় দল, গ্রুপ পর্ব, তারপর সুপার ফোর, শেষে ফাইনাল। প্রতিটি ম্যাচের নিয়ম এসিসি প্লেয়িং কন্ডিশনসে লেখা ছিল, যেখানে সূচি, ভেন্যু, ইনিংসের বিরতি, ওভার-রেট জরিমানা আর বৃষ্টির ক্ষেত্রে লক্ষ্য নির্ধারণের পদ্ধতি ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন (ডিএলএস) সবই উল্লেখ ছিল। সেই নথিতেই রিজার্ভ ডে-সংক্রান্ত ধারাটি ছিল, এবং সেখানে কেবল ফাইনালের কথা লেখা ছিল।

এসিসি একটি ছোট প্রশাসনিক সংস্থা, যার সিদ্ধান্ত প্রায়ই সদস্য বোর্ডগুলোর সম্মতিতে নেওয়া হয়। সদস্য বোর্ডগুলোর আর্থিক নির্ভরতা অনেকটাই সম্প্রচার চুক্তির ওপর, আর সম্প্রচার চুক্তির মূল্য নির্ধারিত হয় সবচেয়ে বড় ম্যাচের ওপর। এই বাস্তবতা গোপন কিছু নয়, এবং প্রতিটি সদস্য বোর্ড তা জানে। কিন্তু আর্থিক বাস্তবতা যখন প্লেয়িং কন্ডিশনসে অনুবাদ হয়, তখন সেটির একটি আইনি ভাষা দরকার হয়। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে সেই অনুবাদটি সংক্ষিপ্ত ছিল, আর সেটিই পরে সমস্যা হয়েছে।

রিজার্ভ ডে-কে বীমা পলিসির সঙ্গে তুলনা করা যায়। আইসিসি সাধারণত নকআউট ম্যাচে এই বীমা দেয়, কারণ একটি নকআউট ভেস্তে গেলে টুর্নামেন্টের ফলাফলই অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। গ্রুপ বা লিগ পর্বে এই বীমা থাকে না, কারণ সেখানে পয়েন্ট ভাগাভাগি গ্রহণযোগ্য সমাধান। সমস্যা শুরু হলো যখন লিগ পর্বের একটি ম্যাচ, অর্থাৎ সুপার ফোরের ভারত-পাকিস্তান, নকআউটের মতো বীমা পেল, আর একই পর্বের বাকি ম্যাচগুলো পেল না।

এই ব্যবস্থায় বড় প্রশ্নটি পক্ষপাত নিয়ে নয়, প্রতিসাম্য নিয়ে। খেলাটি ১০ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ১১ সেপ্টেম্বর শেষ হয়। ভারত ৩৫৬/২ স্কোর করে, পাকিস্তান ১২৮-এ অলআউট। কিন্তু প্রশ্নটি এই ফলাফল নিয়ে নয়, সিদ্ধান্তের প্রক্রিয়া নিয়ে। কোন নিয়মে একটি ম্যাচ বেছে নেওয়া হলো, আর অন্যগুলো বাদ পড়ল? এসিসির প্রকাশিত নথিতে এমন কোনো সূচক ছিল না। টিকিট আয়, সম্প্রচার স্বার্থ, প্রত্যাশিত দর্শক—এসব কারণ বাস্তব, কিন্তু সেগুলো প্লেয়িং কন্ডিশনসে লেখা ছিল না। ফলে একটি বাণিজ্যিক যুক্তি ধীরে ধীরে একটি আইনি ব্যতিক্রমে পরিণত হলো।

একই টুর্নামেন্টে দুই রকম নিয়ম মানে কী? একটি সুপার ফোর ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলে সেখানে পয়েন্ট ভাগ হতো, নেট রান রেটই নিষ্পত্তি করত। অথচ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে পুরো একটি অতিরিক্ত দিন বরাদ্দ থাকল। ন্যায্যতার প্রশ্নটি এখানেই জন্মায়, কারণ দলগুলো একই পর্বে খেলছিল, একই পয়েন্ট টেবিলে। আইসিসি ইভেন্টে এই সমস্যাটি কম দেখা যায়, কারণ সেখানে রিজার্ভ ডে সাধারণত নকআউট পর্যায়ের জন্য আগেই ঘোষিত হয়, এবং সেই ঘোষণা টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সব দল জানে।

আরেকটি দিক আছে, যেটি নিয়ে কম কথা হয়। রিজার্ভ ডে কখনো নিরপেক্ষ সুবিধা নয়। প্রথম দিনের পিচ, দ্বিতীয় দিনের পিচ এক নয়; শিশির, আর্দ্রতা আর বলের পুরনো অবস্থা বদলে যায়। ডিএলএস লক্ষ্য পুনর্গণনা করে, কিন্তু বোলারদের শরীরের ক্ষতি পুনর্গণনা করে না। ভারত ম্যাচটির পর ১২, ১৫ ও ১৭ সেপ্টেম্বর খেলল—আট দিনে চারটি ম্যাচ। সেই ব্যস্ততা একটি নিয়মের সংশোধনের সরাসরি ফল।

ম্যাচ রেফারির এখতিয়ার কেবল সাজানো দলিল নয়। ওভার-রেট, কোড অব কন্ডাক্ট, খেলার গতি—সবই তার রিপোর্টে যায়। বৃষ্টির কারণে খেলা হারালে ওভার-রেট গণনাও বদলে যায়, কারণ ডিএলএস কমিয়ে দেওয়া ওভারের হিসাব আলাদা। অর্থাৎ একটি রিজার্ভ ডে শুধু একটি দিন যোগ করে না, সেটি গোটা টুর্নামেন্টের হিসাবের খাতায় নতুন লাইন লেখে। এই কারণেই সূচি সংক্রান্ত সিদ্ধান্তকে কেউ কেউ খেলার নিয়মের সমান গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন।

আরেকটি প্রশ্ন আছে, যেটি প্রায় কেউ তোলেন না। রিজার্ভ ডে-এর ঘোষণা যদি আগে থেকেই সব ম্যাচে থাকত, তাহলে বৃষ্টির ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও কোন ম্যাচ কোন দিনে হবে, সেই সূচি আরও নমনীয় করে লেখা যেত। সমস্যার সমাধান ছিল ব্যতিক্রম যোগ করা নয়, বরং গোটা সূচিকে বৃষ্টির সম্ভাবনার ভিত্তিতে লেখা। নথির ভুল কখনো কখনো একটি লাইনে থাকে না, নথির স্থাপত্যে থাকে।

সহজ ব্যাখ্যাটি হলো ভারতের বাণিজ্যিক শক্তি। সাংবাদিকতা করতে গিয়ে এই ব্যাখ্যাটি বারবার শুনেছি, এবং এটি সম্পূর্ণ ভুল নয়। তবে আমার কাছে আসল ব্যর্থতাটি আরও শুষ্ক, আরও প্রযুক্তিগত। নথিতে একটি ট্রিগার অনুপস্থিত ছিল। যদি লেখা থাকত, বৃষ্টির ঝুঁকি নির্দিষ্ট মাত্রার বেশি হলে সুপার ফোরের যেকোনো ম্যাচ রিজার্ভ ডে পাবে, তাহলে সিদ্ধান্তটি রক্ষণযোগ্য হতো। সূচক না থাকলে প্রতিটি সিদ্ধান্তকে পক্ষপাতের আলোয় দেখা হয়, এমনকি যখন তা হয় না।

সমর্থকরা আবেগ দিয়ে বিচার করেন, রেফারি নথি দিয়ে। এই দুই বিচার প্রায়ই দুই ফলাফলে পৌঁছায়। ম্যাচ রেফারির কাজটি স্পষ্ট: তিনি যা লেখা আছে তা প্রয়োগ করেন। কিন্তু যখন লেখাটি নিজেই টুর্নামেন্টের মাঝপথে বদলে যায়, তখন রেফারির হাতে আর পুরনো নিশ্চয়তা থাকে না। পাকিস্তান শিবিরের কর্তারা সাংবাদিকদের সামনে সেই অস্বস্তিই প্রকাশ করেছিলেন। কলম্বোর কভার খোলার সময়, সোমবারের ফাঁকা গ্যালারি, আর ঘাসে জমে থাকা জল—এই দৃশ্যগুলোই ছিল সেই আইনি সংশোধনের প্রকৃত মূল্য।

বাংলাদেশের দিকটি এখানে গুরুত্বপূর্ণ। সুপার ফোরে বাংলাদেশের ম্যাচগুলোর জন্য আলাদা রিজার্ভ ডে ছিল না। বাংলাদেশি দর্শক হিসেবে এই বৈষম্য চোখে পড়ে, তবে সেটি আবেগের প্রশ্ন নয়, হিসাবের প্রশ্ন। একটি ছোট বোর্ডের ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেস্তে গেলে তার ক্ষতিপূরণ নেট রান রেটে; একটি বড় ম্যাচের ক্ষতিপূরণে অতিরিক্ত দিন বরাদ্দ হয়। প্রশাসনিক ভাষায় এটি অসম নয়, এটি ভিন্ন অগ্রাধিকার। কিন্তু প্রতিযোগিতার ভাষায় দুই দল একই টেবিলে বসে, তাই ভিন্ন অগ্রাধিকারই অসমতা।

দুই দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে রিজার্ভ ডে ভিন্নভাবে লেখা হয়। ইংল্যান্ডের কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে চার দিনের ম্যাচে বৃষ্টির নিয়ম আলাদা, আর সেখানে একদিনের টুর্নামেন্টে রিজার্ভ ডে প্রায়ই বাজেটের প্রশ্ন। বাংলাদেশের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে সূচি এত ঘন যে রিজার্ভ ডে বিলাসিতা, সেখানে ডিএলএস আর নেট রান রেটই ভরসা। অর্থাৎ রিজার্ভ ডে-এর নীতি কখনোই শুধু খেলার নিয়ম ছিল না; এটি ছিল সম্পদের নিয়ম। এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি ছিল সেই সম্পদ, তাই সেটি বীমা পেয়েছিল, আর বাকিরা পায়নি।

সেই বছরের শেষদিকে ভারতের বিশ্বকাপে একই প্রশ্ন ফিরে এসেছিল। লিগ পর্বের বৃষ্টিবিঘ্নিত ম্যাচগুলোর জন্য সেখানে রিজার্ভ ডে ছিল না, ফলে পয়েন্ট ভাগাভাগি আর নেট রান রেটই ভাগ্য নির্ধারণ করছিল। নকআউটে বীমা ছিল, লিগে ছিল না। আপাতদৃষ্টিতে এটি সামঞ্জস্যপূর্ণ নীতি। কিন্তু এশিয়া কাপের ঘটনা দেখাল, সামঞ্জস্য তখনই টেকে যখন সেটি আগে থেকে লেখা থাকে, পরে যোগ করা হয় না।

রিভিউ লগ আমাকে শিখিয়েছে, একটি টুর্নামেন্ট আসলে ওভার ধরে ধরে লেখা একটি আইনি দলিল। ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে সেই দলিলের একটি পৃষ্ঠা টুর্নামেন্ট চলাকালীন পুনর্লিখিত হয়েছিল, আর কেউ তার স্বাক্ষর যাচাই করেনি।

পরের অধ্যায়টি ইতিমধ্যেই লেখা। ২০২৫ এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে, যেখানে ঝুঁকি বৃষ্টি নয়, গরম আর শিশির। রিজার্ভ ডে-এর বিতর্ক সেখানে ফিরবে নতুন রূপে। প্রশ্নটি তাই সোজা: যদি একটি টুর্নামেন্টের নিয়ম টুর্নামেন্ট চলার মাঝপথে বদলাতে পারে, তাহলে প্লেয়িং কন্ডিশনস আসলে কী প্রতিশ্রুতি দেয়?

— রুট: রেফারি