এশিয়ার টি-টোয়েন্টি বাজারে ভুল দাম: পাওয়ারপ্লের সস্তা রান, ডেথ ওভারের দামি মাইলেজ

রাত সাড়ে তিনটায় ল্যাপটপের পর্দায় একটা বল-বাই-বল ফাইল খোলা। এশিয়ার একটা টুর্নামেন্টের ২৭টা ম্যাচ, ছয় হাজার চারশোর বেশি ডেলিভারি, প্রতিটা বলের জন্য ছয়টা কলাম। আমি বসেছিলাম সম্পূর্ণ অন্য প্রশ্ন নিয়ে — গত ৯০ দিনে কোন বোলার কত ওভার ছুঁড়েছে। স্ক্রল করতে করতে একটা লাইন চোখে আটকে গেল: যে দল পাওয়ারপ্লেতে ৯.৬ রান প্রতি ওভার তুলেছে সে হেরে গেছে, আর যে দল ৬.২-তে থেমেছে সে জিতেছে।

এক ম্যাচে এমন হলে সেটা কেবল কোলাহল। ফিল্টার বসানোর পরে দেখা গেল, টুর্নামেন্টের সেরা ছয় দলের চারটে এশিয়ার কন্ডিশনে প্রায় উল্টো লেজারে খেলছে — পাওয়ারপ্লেতে সংযত, মাঝখানে আক্রমণাত্মক, শেষ পাঁচ ওভারে আত্মসমর্পণকারী। ওই রাতেই সিদ্ধান্ত নিলাম, ইনিংসটাকে আর এক টুকরো হিসেবে দেখব না; তিন ভাগে ভাগ করে প্রতিটার আলাদা দাম বের করব।

কনটেক্সট: পিচের বাজেট আর সম্প্রচারের ক্যালেন্ডার

এশিয়া কাপের ক্যালেন্ডার সাজানো হয় এমনভাবে যে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই পিচগুলোর ওপর একটা বাজেট বসে যায়। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির একই ভেন্যুতে টানা ম্যাচ, দিনের তাপমাত্রা ৩৮ ডিগ্রির ওপরে, ব্যবহার হয়ে যাওয়া স্ট্রিপ। দ্বিতীয় ইনিংসে বল ধীরে আসে, স্পিনারের হাত থেকে বল স্লাইড করে না, আর এশিয়ার টি-টোয়েন্টিতে ওভার ৭ থেকে ১৫-র মাঝে স্কোরিং রেট সবচেয়ে নিচে নামে।

এই কাঠামো মিরপুরের কাঠামো নয়। ঢাকার পিচে নতুন বলে বল একটু থামে, পরে ব্যাটের কাছে আসে; দুবাই আর শারজায় উল্টো — প্রথম ছয় ওভারে বল ব্যাটে সবচেয়ে ভালো আসে, তারপর পিচ তার দান কমাতে শুরু করে। যারা দুটো জায়গায় একই উপমা বসায়, তারা পরের টুর্নামেন্টে সেই উপমার দাম দেয়।

টুর্নামেন্টের অর্থনীতিও ক্রিকেটকে সংকুচিত করে। সম্প্রচার উইন্ডো ঠিক করে ম্যাচের সংখ্যা, ম্যাচের সংখ্যা ঠিক করে বোলিং লোড, আর লোড ঠিক করে ইনজুরির সম্ভাবনা। যে ম্যাচে ছয় ঘণ্টায় কয়েক কোটি টাকার বিজ্ঞাপন ঝুলে থাকে, সেখানে চতুর্থ পেসারকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে সাহস লাগে। বোর্ডের খাতায় ম্যাচটা আয়, বোলারের খাতায় সেটা ঋণ, আর দুটো খাতা কেউ একসঙ্গে খোলে না।

কোর: তিনটে ব্লক, তিনটে আলাদা দাম

গত কয়েক বছর মিরপুর আর শারজার গ্যালারিতে বসে যে জিনিসটা আমি বারবার দেখেছি, সেটা মাঝের ওভারে হঠাৎ থেমে যাওয়া। সংখ্যাটা এখন আমার ডেটাবেসে সাজানো।

পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ডিং বাধ্যবাধকতা থাকে — বাইরের বৃত্তে চারজন, তাই লাইন আর লেংথের সামান্য ভুলের শাস্তি বাউন্ডারি। এশিয়ার ধীর পিচে প্রথম ছয় ওভারেই বল ব্যাটে সবচেয়ে ভালো আসে, কারণ পিচ তখনো সদ্য রোল করা বা স্যাঁতসেঁতে। ওভার ৭ থেকে ১৫-তে স্পিনার বল হাতে পেলে ডট বলের হার লাফিয়ে বাড়ে, আর আমার হিসাবে ঠিক সেখানেই এশিয়ান টিমগুলোর স্কোরিং রেট ৭.১ থেকে ৭.৪-এ নেমে আসে। শেষ পাঁচ ওভারে সেটা আবার উঠে যায়, কিন্তু তখন বাউন্ডারি রক্ষীর সংখ্যা বেশি, আর একটা উইকেট হারানোর দাম ইনিংসের সবচেয়ে বড়।

আমার টুর্নামেন্ট-লেজারে পাওয়ারপ্লের একটা বাউন্ডারির প্রান্তিক দাম মাঝের ব্লকের একটা বাউন্ডারির চেয়ে গড়ে প্রায় ১.৬ গুণ। কারণ মাঝের ওভারে বাউন্ডারি আদায় করতে যে ঝুঁকি নিতে হয়, তার সঙ্গে যোগ হয় স্পিনারকে ধৈর্য ধরে খেলার খরচ, আর যোগ হয় পরের পাঁচ ওভারে ফিল্ডার ভেতরে থাকার চাপ।

অথচ দলগুলো ঠিক উল্টোভাবে বিনিয়োগ করে: পাওয়ারপ্লেতে উইকেট বাঁচায়, মাঝের ওভারে রিস্ক নেয়, শেষে বাধ্য হয়ে আক্রমণ করে। এই সিদ্ধান্ত কন্ডিশন পড়ে নেওয়া নয়, অভ্যাস থেকে নেওয়া। ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়ার পিচে পাওয়ারপ্লে হারানোর ভয়ের যুক্তি আছে, কারণ সেখানে বল সিম করে, ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক পরীক্ষা হয়। দুবাইয়ে সেই পরীক্ষা হয় না; এখানে পরীক্ষা হয় স্পিনারকে ধৈর্য ধরে খেলার সামর্থ্য।

পদ্ধতিগত একটা কথা এখানে জরুরি। এশিয়ার সব পিচ এক নয়, তাই একটা টুর্নামেন্টের গড় দিয়ে আরেকটা ভেন্যু পড়া যায় না। চট্টগ্রামের পিচ মিরপুরের চেয়ে ধীর, দুবাইয়ের দ্বিতীয় ইনিংস আবার তৃতীয় একটা পণ্য। আমার মডেলে প্রতিটা ভেন্যুর জন্য আলাদা বেসলাইন বসে — ওভার ১-৬, ৭-১৫ আর ১৬-২০-র জন্য তিনটে আলাদা প্রত্যাশিত রান-রেট, যা ইনিংসের ক্রম আর প্রথম ইনিংসের স্কোর অনুযায়ী সমন্বয় হয়। এই সমন্বয় না করলে যে তুলনা দাঁড়ায়, সেটা ক্রিকেট নয়, ভূগোল।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে ভুল দামটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখতে। পুরুষদের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দুবার ফাইনালে উঠেছে। ২২ মার্চ, ২০১২-তে মিরপুরে পাকিস্তানের কাছে ২ রানে হার, আর ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০১৮-তে দুবাইয়ে ভারতের কাছে ৩ উইকেটে হার। ২০১৮-র ফাইনালটা আবার খুলে দেখুন — লিটন দাস ১২১ রান করেছিলেন, তবু পুরো দল ২২২-এ থেমে গিয়েছিল। একটা ইনিংসের প্রায় অর্ধেক রান এসেছিল একজন ব্যাটসম্যানের ব্যাট থেকে; বাকি দশজন মিলে বাকিটা তুলতে পারেনি। মাঝের ব্লকে বল পুরোনো হয়ে এলে, স্পিনার হাত পেলে, ফিল্ডার ভেতরে সরে এলে — সেখানে পাওয়ারপ্লের সেই আক্রমণাত্মক মনোভাবটা কোথায় হারিয়ে যায়, সেটাই আমার আসল প্রশ্ন।

গত দুবছরে এশিয়ার কন্ডিশনে বাংলা টপ অর্ডারের পাওয়ারপ্লে ডট-বল শতাংশ ৫২ থেকে ৫৪-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করেছে; একই সময়ে ভারত বা শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার ৪০ থেকে ৪৪-এ থাকে। ডট বল মানে রান না হওয়া, কিন্তু তার চেয়ে বড় খরচ হল সময় — প্রতিটা ডট বল প্রতিপক্ষ স্পিনারকে আরও এক ওভার বাঁচিয়ে দেয়, একটা ফিল্ডারকে ভেতরে ধরে রাখে, আর পরের ওভারে ব্যাটসম্যানকে আরও ঝুঁকি নিতে বাধ্য করে। ডট বলের সুদ পরে গোনা হয়, ব্যাটসম্যান তখন পারেন না।

দ্বিতীয় খাতাটা প্রথমটার চেয়ে নিরীহ দেখতে, অথচ ওটাই বেশি দামি: বোলিং ওভারের লেজার। এশিয়া কাপের মতো সাত-আট ম্যাচের টুর্নামেন্ট তিন সপ্তাহে শেষ হয়, কিন্তু তার আগের ৯০ দিনে একজন স্পিনার ঘরোয়া লিগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ মিলিয়ে ৩০০-র বেশি ওভার ছুঁড়ে ফেলতে পারে। বাংলাদেশের বেলায় এই বোঝাটা বছরের পর বছর সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডারের কাঁধে ফিরে এসেছে, আর সব ফরম্যাটে খেলার ফলটা সময়ের সঙ্গে লেজারে জমা হয়। আমার সংগ্রহে টুর্নামেন্টের প্রথম চার ম্যাচে ওই স্পিনারের ইকোনমি ৬.৭, শেষ তিন ম্যাচে ৮.৯। এটা বোলিং অবচয় — মাইলেজ বাড়লে প্রতি ওভারের প্রান্তিক দাম বাড়ে, অথচ সিলেকশনের টেবিলে ওই খাতা কেউ খোলে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার আর জাতীয় দলের বাজার একই বোলারকে দুটো আলাদা দামে কেনে। বাজার একটা ভিড়; খাতা একটা মঠ। বিপিএল বা আইএলটি২০-র অকশনে চার ওভারের যে দাম হাঁকা হয়, জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারে সেই ওভারের দাম তার অনেক নিচে — কারণ বোর্ড হিসাব করে সম্প্রচার আয় আর র‍্যাংকিং পয়েন্টের খাতায়, বোলারের মাইলেজের খাতায় নয়। অকশন কোনো গল্প নয়, ওটা একটা সম্ভাবনা-বিন্যাস। জাতীয় দলের সিলেকশন অবশ্য এখনো গল্পের মতোই পড়া হয়, আর সেখানেই বাজার আর খাতার দূরত্ব সবচেয়ে বড় হয়ে ওঠে।

এই অসমতার ফল টুর্নামেন্টের শেষ দিকে গিয়ে দেখা যায়, আর ব্যাখ্যাটা তখন হাতের কাছে: ছেলেটা ফর্মে নেই। ফর্ম একটা আরামদায়ক শব্দ, কারণ ওটা দায়টা ব্যক্তির ওপর ছাড়ে আর ক্যালেন্ডারকে নির্দোষ করে রাখে।

কনট্রারিয়ান: প্যাটার্ন কেন কারণ নয়

এখানেই আমাকে থামতে হয়। প্যাটার্ন আর কারণ এক জিনিস নয়, আর এই পুরো হিসাবের একটা দুর্বল জোড় আমি নিজেই লিখে রাখি।

পাওয়ারপ্লেতে আক্রমণ করা দলগুলো টুর্নামেন্টের শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে — এটা উল্টো যুক্তিও হতে পারে। ভালো দলগুলো ভালো বলেই আক্রমণ করার সামর্থ্য রাখে; দুর্বল দল রক্ষণাত্মক রণনীতি নিয়েও দুটো ম্যাচ জিতে যেতে পারে, আর তখন আমার ডেটাবেসে একটা ভুয়া সম্পর্ক জন্ম নেয়। ১.৬ গুণ দামের হিসাবটা টিম কোয়ালিটির প্রভাব আলাদা করে বের করা নয়। কনফাউন্ডিং ভেরিয়েবল বাদ দিয়ে পড়লে সংখ্যাটা যতটা পরিষ্কার দেখায়, বাস্তবতা ততটা পরিষ্কার থাকে না। এই সীমাটা প্রথমে লিখে না দিলে বাকি হিসাবটাও অবিশ্বাসযোগ্য হয়ে পড়ে।

দ্বিতীয় সীমাটা আরও বড়, কারণ এটা লেজারের বাইরে। আমি ওভার গুনতে পারি, ফ্লাইটের কিলোমিটার জমা করতে পারি, পাওয়ারপ্লের ডট-বল শতাংশ বের করতে পারি। কিন্তু ড্রেসিংরুমের ভেতরে একজন বোলার গত রাতে কতটা ঘুমিয়েছে, কার বাবা হাসপাতালে শুয়ে আছেন, কার চুক্তির মেয়াদ তিন মাস পরে শেষ হচ্ছে — এসব কোনোকালামে ওঠে না। একটা টুর্নামেন্টে আমি দেখেছি দলের সেরা বোলার ২২ ওভারে একটাই উইকেট নিয়েছেন; স্কোরকার্ডের ভাষায় তিনি ফর্মে নেই, অথচ জানা ছিল তিনি হাঁটুতে ইনজেকশন নিয়ে বল করছেন। ওটা হিসাবের বাইরের খাত। আমি ওটাকে সমীকরণে বসাতে পারি না, অস্বীকারও করি না — ও খাতাটা খোলা রেখেই এগোতে হয়।

টেকঅওয়ে

সামনের টুর্নামেন্টগুলোতে তাই আমি দুটো জিনিস দেখব, আর দুটোই স্কোরকার্ডের বাইরে থাকে।

প্রথমটা পাওয়ারপ্লের রান রেট নয় — ডট বলের শতাংশ, আর স্পিনারের বিপক্ষে ওভার ৮ থেকে ১৪-র স্ট্রাইক রেট। যে দল মাঝের ব্লকে স্পিনারকে আক্রমণ করতে পারে, সে-ই এই কন্ডিশনে আসল সুবিধা ধরে রাখে; পাওয়ারপ্লের উড়ন্ত শুরু তার জানালার সাজসজ্জা মাত্র।

দ্বিতীয়টা বোলিং কার্ডের ওভার নয়, ক্যালেন্ডারে গত ৯০ দিনের মাইলেজ। ময়মনসিংহে আমি শিখেছিলাম, খাতা হলো সংখ্যায় বলা প্রার্থনা — ৩০০ ওভার, ৬.৭ থেকে ৮.৯-এ নামা ইকোনমি, ৫২ শতাংশ ডট বল; আজকের প্রার্থনাটা এই তিনটে সংখ্যা দিয়েই বলা।

বাকি প্রশ্নটা সরল, আর উত্তরটা কারও সৌজন্যে আসবে না: এশিয়ায় একজন বোলারের ওভারের দাম কে ঠিক করবে — সম্প্রচারক, নাকি ক্যালেন্ডার?