লেজারে যা লেখা নেই: এশিয়ার ক্রিকেট, ব্লকচেইন আর বোঝা বণ্টনের রাজনীতি

কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, ১১ সেপ্টেম্বর ২০২৩। এশিয়া কাপের রিজার্ভ ডে। স্কোরবোর্ড বলছে — ভারত ৩৫৬/২; বিরাট কোহলি ১২২ নট আউট, কেএল রাহুল ১১১ নট আউট। এরপর পাকিস্তান ৩২ ওভারে ১২৮ রানে গুটিয়ে যায়, ভারত জেতে ২২৮ রানে। ওই টুর্নামেন্টে এটিই ছিল সবচেয়ে বড় ব্যবধান।

প্রেস বক্সে আমার পাশের আসনে বসা ফটোগ্রাফারের ফোনের স্ক্রিনে তখন অন্য একটি সংখ্যা নাচছিল — একটি ডিজিটাল টোকেনের দাম, লাল আর সবুজ, সকালের বৃষ্টির মতোই অস্থির। মাঠে গ্রাউন্ডস্টাফ পিচ কভার গুছিয়ে রাখছিল। আমার নোটবুকে সেদিন পাশাপাশি দুটো হিসাব লেখা হলো: একটি সবার সামনে খোলা, অন্যটি কারও সামনে নয়।

ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো লেজার হলো স্কোরবুক। সবার দেখার জন্য খোলা, কেউ একা বদলাতে পারে না। প্রশ্ন হলো, এশিয়ার ক্রিকেটে যেখানে টাকা, চুক্তি আর চোটের হিসাব কখনোই পুরোপুরি খোলা থাকে না, সেখানে নতুন ধরনের লেজার ঢুকলে কার সুবিধা হবে?

বাজার যেখানে, ক্ষমতা সেখানে

২০২৩ এশিয়া কাপের আয়োজনে যে হাইব্রিড মডেল এল, সেটি নিজেই এশিয়ার ক্রিকেট-রাজনীতির একটি মানচিত্র। পাকিস্তান টুর্নামেন্টের ঘোষিত আয়োজক, অথচ ভারতের ম্যাচগুলো শ্রীলঙ্কায়। এই আপসের পেছনে খেলার চেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল টাকার, আর সেই টাকার কেন্দ্র দিল্লি ও মুম্বাই।

আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয় ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে — টিভির জন্য স্টার ২৩,৫৭৫ কোটি, ডিজিটালের জন্য ভায়াকম১৮ ২৩,৭৫৮ কোটি। এশিয়ার আর কোনো লিগ বা বোর্ড একই ক্যালেন্ডার বছরে এমন অঙ্কের ধারে-কাছে পৌঁছায় না। সংযুক্ত আরব আমিরশাহির আইএলটোয়েন, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, পাকিস্তান সুপার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ — সবাই একই সীমিত খেলোয়াড়-সম্পদের জন্য দর কষাকষি করে।

এই সীমাবদ্ধতা থেকেই জন্ম নেয় সূচির সংকট। অক্টোবর-নভেম্বর ২০২৩-এ ভারতে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। ২০২৪-এ যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ানে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ২০২৫-এর ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি, যেখানে ভারতের ম্যাচ দুবাইয়ে আর বাকি টুর্নামেন্ট পাকিস্তানে। ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। এই ফাঁকে ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আর বিশ্রামের নামে সীমিত জায়গা।

২০২২ সালের এশিয়া কাপ হয়েছিল সংযুক্ত আরব আমিরশাহিতে, আগস্ট-সেপ্টেম্বরে, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে। এশিয়ার সবচেয়ে পুরোনো আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টটিও নিজের জানালা বেছে নিতে পারে না; তাকে সরে যেতে হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বিশ্বকাপের ফাঁকে। এই সরে যাওয়াই বলে দেয়, ক্ষমতার ভার কোথায়।

এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল সিদ্ধান্ত নেয় সদস্য বোর্ডগুলোর সম্মতিতে, কিন্তু রাজস্বের ভারসাম্য সম্মতির ভিত্তিতে নয়, বাজারের ভিত্তিতে। ফলে সূচি নির্ধারণে বড় বোর্ডের স্বার্থ প্রায়ই ছোট বোর্ডের প্রস্তুতির উপরে পড়ে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অর্থনীতি অনেকটাই একটি ম্যাচের উপর নির্ভরশীল — ভারত-পাকিস্তান। ২০২৩ এশিয়া কাপে সেই ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর রিজার্ভ ডে-র বন্দোবস্ত নিয়ে যে বিতর্ক উঠেছিল, তা আবহাওয়ার গল্প নয়, রাজস্বের গল্প।

৩০ হাজার ফুট উচ্চতায় আমি দল সম্পর্কে যা শিখেছি, প্রেস কনফারেন্সে তা কখনো শিখিনি। বিমানবন্দরের লম্বা লাইনে, হোটেল লবিতে, আইস প্যাকে হাঁটু চেপে বসে থাকা পেসারের মুখে সূচির বাস্তবতা স্পষ্ট হয় — কাগজে যেটা 'ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট', শরীরে সেটা টানা সাত মাস ধরে জমে থাকা ক্লান্তি।

লেজার, টোকেন আর ক্রিকেটের নতুন দরজা

২০২২ সালের মার্চে ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলারের সিরিজ-এ তোলে; কোম্পানির মূল্য দাঁড়ায় প্রায় ৬০ কোটি ডলার। ওই বছর এপ্রিলে আরেক প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলার তোলে। আইসিসি-র অফিসিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল 'ক্রিকটস' ফ্যানক্রেজের প্ল্যাটফর্মে প্রকাশিত হয়।

তারপর এল ২০২২-২৩-এর ক্রিপ্টো-শীতলতা। বিশ্বজুড়ে এনএফটি লেনদেনের পরিমাণ শীর্ষ থেকে ৯০ শতাংশেরও বেশি কমে যায়। এশিয়ার ক্রিকেটে সেই বুমের বড় অংশ ছিল সংগ্রহযোগ্য ছবি — একটি ক্যাচের মুহূর্ত, একটি ছক্কার ক্লিপ, একটি স্মারক কার্ড। বাজার নামার সঙ্গে প্রশ্নটাও উল্টো হয়ে গেল: ভক্ত কি সত্যিই কিছু 'মালিক' হলো, নাকি শুধু লাইসেন্স নেওয়া একটি ছবি কিনল?

ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল সুবিধা সংগ্রহযোগ্য ছবিতে নয়, বরং পেমেন্ট, ইমেজ-রাইট আর টিকিটিংয়ের স্বচ্ছ লেজারে — যেখানে খেলোয়াড় নিজের নামের হিসাব নিজে যাচাই করতে পারে।

কয়েক দশকের মাঠ-পর্যবেক্ষণ থেকে বলতে পারি, এশিয়ার ঘরোয়া লিগে সময়মতো পেমেন্ট না পাওয়ার অভিযোগ নতুন নয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজি-বিলম্বের কথা বহুবার উঠেছে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগেও একই ধরনের অভিযোগ রিপোর্ট হয়েছে। নেপালের প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ ২০২২ সালে দুর্নীতি-অভিযোগ আর চুক্তি বাতিলের বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিল। যে সিস্টেমে অর্থপ্রবাহের হিসাব কারও সামনে খোলা থাকে না, সেখানে একটি পাবলিক লেজার শুধু প্রযুক্তিগত সৌন্দর্য নয় — এটি খেলোয়াড়ের নিরাপত্তার অংশ।

এশিয়ার ক্রিকেটে টাকার প্রবাহ ক্রমশ নিচের দিকে নামে, কিন্তু ঝুঁকি সবসময় উপরে ওঠে — পেসারের হাঁটুতে, উইকেটকিপারের আঙুলে, ব্যাটসম্যানের কাঁধে।

চোটের হিসাব নিয়ে আমার পুরোনো সন্দেহ আছে। মেডিকেল কনফিডেন্সিয়ালিটি ভক্ত ও সাংবাদিককে অন্ধ করে রাখে, আর বোর্ড সাধারণত সেই চোটই প্রকাশ করে যা তাদের স্পনসর-গল্পে বা মিডিয়া-ক্যালেন্ডারে সুবিধা দেয়। কোনো সিরিজের আগে 'বিশ্রাম' শব্দটি অনেক সময় আসলে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের সৌজন্যবোধ। যে সিস্টেমে চোটের প্রকৃত তথ্য খোলা থাকে না, সেখানে ব্লকচেইনের বড় প্রতিশ্রুতি হলো মালিকানা: তথ্য কার, আর কে তা যাচাই করবে।

একটি ফ্যান টোকেন কেনা আর একটি টিকিট কেনার মধ্যে পার্থক্য হলো — টোকেনে আপনি দলের সাফল্যে ভাগ বসান, ব্যর্থতা বা চোটের বোঝা আপনার ঘাড়ে আসে না।

বাইরের পাঠ, ভেতরের সত্য

প্রচলিত পাঠটি সরল: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের লোভ খেলোয়াড়দের শেষ করে দিচ্ছে। এই পাঠের সমর্থনও আছে — এশিয়ার পেসারদের মধ্যে চোটের হার গত এক দশকে বেড়েছে, আর সূচির ঘনত্বের সঙ্গে তার সম্পর্ক সহজেই দেখানো যায়। ওয়ার্কলোডের তথ্য উল্টো প্রশ্ন তোলা কঠিন করে।

তবু আমার সন্দেহ অন্য জায়গায়। দ্বিপাক্ষিক সূচি আর বোর্ডের রাজস্ব-নির্ভরতা — এই দুটোই নিয়ন্ত্রণযোগ্য চলক। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এখানে কারণ নয়, উপসর্গ; বরং কিছু ক্ষেত্রে এশিয়ার ক্রিকেটাররা যেখানে ঐতিহাসিকভাবে কম পারিশ্রমিক পেতেন, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার তাঁদের দর বাড়িয়েছে। শাকিব আল হাসানের মতো তারকা, আফগানিস্তানের রশিদ খান কিংবা নেপালের লেগস্পিনাররা — এই বাজারই তাঁদের আন্তর্জাতিক পরিচিতি দিয়েছে।

ব্লকচেইনের গল্পটাও বাইরে থেকে সুন্দর শোনায়। ভক্তকে বলা হয়, আপনি এখন 'মালিক'। বাস্তবে এই মালিকানা প্রায়ই একমুখী: ভালো সময়ে দাম বাড়ে, খারাপ সময়ে ঝুঁকি খেলোয়াড়ের। যে বোর্ড নিজের পেমেন্ট লেজার খুলতে রাজি নয়, সে বোর্ডের 'স্বচ্ছ ডিজিটাল সম্পদ' প্রস্তাবকে আমি সন্দেহের চোখেই দেখি।

২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান প্রথমবার সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, ত্রিনিদাদে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে। ছোট বোর্ডের এই উত্থান দেখিয়ে দেয়, এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতি কেবল বড় বাজারের গল্প নয়। অথচ সেই ছোট বোর্ডগুলোর ভক্তরা সবচেয়ে বেশি 'টোকেন' আর 'কালেক্টিবল'-এর টার্গেট, আর সবচেয়ে কম স্বচ্ছতার সুবিধা পায়।

স্ট্যান্ড থেকে যা দেখা যায়

ভক্তের প্রশ্ন সাধারণ: আমার টিকিট কি সত্যিকারের? রিসেল বাজারে আমি ঠকছি কি না? আমার টোকেনের বাস্তব মূল্য আছে কি? এশিয়ার অনেক ভেন্যুতে টিকিট জালিয়াতি আর কালোবাজারি এখনো দৈনন্দিন ঘটনা। একটি যাচাইযোগ্য লেজার এই দুঃস্বপ্নের বড় অংশ মুছে দিতে পারে।

খালি আসন মানে খালি মন নয়; শুধু শব্দটা ভেতরে সরে যায়। ডিজিটাল দুনিয়ায় সেই ভেতরের শব্দটাই সবচেয়ে দামি পণ্য — আর সেটি কিনতে টোকেন লাগে না, লাগে আস্থা।

পরের সিগন্যাল

আগামী দুই-তিন বছরে তিনটি জিনিস লক্ষ করব। এক, কোনো এশীয় বোর্ড ২০২৭ সালের মধ্যে খেলোয়াড় পেমেন্টের পাবলিক লেজার চালু করে কি না। দুই, পরের এশিয়া কাপের জানালা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের তারিখ থেকে সুরক্ষিত থাকে কি না। তিন, এসিসি-র টেবিলে খেলোয়াড় সংগঠনের জন্য একটি চেয়ার তৈরি হয় কি না।

যে রুম ট্রফির জন্য বানানো হয়নি, বানানো হয়েছিল তার পরের নিঃশ্বাসের জন্য — বোর্ডরুমও তাই। শুধু সেখানে স্কোরবুক নেই, শুধু চুক্তিপত্র।