স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট আর নীরব নিলাম: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ছায়া-অর্থনীতি

গত নভেম্বরের এক ভোররাতে ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে জানালায় বৃষ্টি পড়ছিল, আর ল্যাপটপের স্ক্রিনে জেদ্দার নিলাম মঞ্চ গমগম করছিল। ঋষভ পন্থের দাম যখন সাতাশ কোটি টাকায় পৌঁছাল, আমি ঘরের বাতি নিভিয়ে দিলাম—যেন সংখ্যাটা আরও ভারী দেখায়। কয়েক মিনিট পরেই ঘোষক একটা নাম পড়লেন: ভাইভাভ সূর্যবংশী, তেরো বছরের বাঁহাতি ব্যাটার, রাজস্থান রয়্যালস, এক কোটি দশ লাখ টাকা। স্টুডিওতে হাততালি, ফিডে ভেসে গেল ‘ভবিষ্যতের তারকা’ লেখা ক্যাপশন। ঘরের অন্ধকারে বসে আমার মনে হচ্ছিল, ওই হাততালিটা আসলে কিসের? দামটা কিসের প্রমাণ—ব্যাটিংয়ের, নাকি সম্ভাবনার? হাতুড়ির শব্দ থেমে যাওয়ার পরেও একগুচ্ছ অদৃশ্য স্তর থেকে যায়: পেমেন্টের কিস্তি, এজেন্টের কমিশন, ইমেজ-রাইট, ইনজুরি ক্লজ, বোর্ডের নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। যে স্তরগুলো কখনো হেডলাইনে ওঠে না। অথচ প্রতি ট্রান্সফার মৌসুমে আসল গল্পটা ওখানেই লেখা হয়। বারো বছর ধরে মাঠের ধার ঘেঁষে বসে লেখার অভ্যাসে একটা জিনিস শিখেছি—ক্রিকেটে ফুটবলের মতো ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। আছে নিলাম, রিটেনশন, ড্রাফট, মাঝপথে রিপ্লেসমেন্ট সাইনিং, আর বোর্ডের অনুমতিপত্র। আইপিএল থেকে বিপিএল, পিএসএল থেকে এলপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি থেকে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ—প্রতিটি লিগ নিজের পুঁজি, নিজের ক্যাপ আর নিজের ক্যালেন্ডার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। খেলোয়াড়কে বছরে দুই-তিনটি লিগ খেতে হয়, আর প্রতিটি লিগের আগে বোর্ডের কাছ থেকে ছাড়পত্র নিতে হয়। সেই ছাড়পত্রের শর্ত, ওয়ার্কলোডের হিসাব আর বীমার অঙ্কই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। আসল ‘ট্রান্সফার’ ক্রিকেটে বিরল, কিন্তু অসম্ভব নয়। আইপিএলে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে প্লেয়ার ট্রেড হয়—হার্দিক পাণ্ডিয়ার গুজরাট থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে ফেরার চুক্তিটা সংবাদমাধ্যমে নগদ অর্থের বিনিময়ে হয়েছে বলে রিপোর্ট করা হয়েছিল। ফুটবলের রিলিজ-ক্লজ বা ট্রান্সফার ফির মতো স্বচ্ছ কাঠামো ক্রিকেটে নেই বললেই চলে। এখানে মূল নিয়ন্ত্রক শক্তি তিনটি: পুরস্কার-পুঁজি (পার্স), বেতন-সীমা (ক্যাপ), আর রিটেনশন তালিকা। বাকিটা এজেন্টদের নেটওয়ার্ক আর নিলাম ঘরের মানসিক চাপ। এই প্রেক্ষাপটে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকতে চেয়েছে মূলত তিন স্তরে। প্রথম স্তর—ভক্ত-টোকেন ও ডিজিটাল কালেক্টিবল। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের অফিসিয়াল এনএফটি পার্টনার হয়, ‘আইসিসি ক্রিকটোজ’ নামে ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রী বাজারে আসে। একই বছর রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২ কোটি ডলারের একটি তহবিল গড়ে, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গেও চুক্তি করে। বিনিয়োগের সেই জোয়ার ছিল প্রবল, আর পাঠ ছিল সহজ: ভক্তের আবেগকেই সম্পদ বানানো যায়। দ্বিতীয় স্তরটা অনেক কম আলোচিত, অথচ ক্রিকেটের জন্য বেশি জরুরি—চুক্তি ও পেমেন্টের লেজার। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট মানে শর্ত পূরণ হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে টাকা ছাড়া হয়; ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, ইমেজ-রাইটের ভাগ, এমনকি এজেন্টের কমিশনও আগে থেকে কোড করা সম্ভব। উপমহাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট বিলম্ব নিয়ে অভিযোগ বহুবার উঠেছে, সংশ্লিষ্ট লিগ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের ব্যাখ্যাও এসেছে। এখানেই ব্লকচেইনের তত্ত্বটা সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত শোনায়: সব লেনদেন একটি সর্বজনীন, অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখা থাকবে, কেউ মাঝপথে পাতা উল্টে দিতে পারবে না। তৃতীয় স্তর—টিকিট, স্টেডিয়াম প্রবেশ ও ভক্ত-অভিজ্ঞতা। কাগজের টিকিটের জালিয়াতি, ব্ল্যাক-মার্কেট, পুনঃবিক্রয়ের নিয়ন্ত্রণ—এসব সমস্যার সমাধান হিসেবে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং বহু জায়গায় পরীক্ষা করা হয়েছে। কিন্তু ক্রিকেটের স্টেডিয়ামে দর্শক কম থাকুক বা ভরা থাকুক, প্রযুক্তিটা তখনই কাজে লাগে যখন টিকিটের চাহিদা সরবরাহের চেয়ে অনেক বেশি। এখানেই আমার দেখা সাংঘর্ষিক ছবিটা। এই বছরও রাত জেগে যে লিগের সম্প্রচার দেখেছি, স্পন্সর স্ট্রিপে ডিজিটাল সম্পদের বিজ্ঞাপন উজ্জ্বল; অথচ পর্দার পিছনে খেলোয়াড়ের চুক্তিপত্র এখনো কাগজ, স্ক্যান আর ইমেইলের যুগেই আটকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বিশ্বমানের ড্রোন ক্যামেরা, বল-ট্র্যাকিং আর হিট-ম্যাপ কিনে ফেলেছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক নিরাপত্তার কাঠামোয় ততটা বিনিয়োগ করেনি। সূর্যবংশীর মতো একটা কিশোরের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা জরুরি। তেরো বছর বয়সে নিলামে ওঠা মানে দ্রুততার সঙ্গে বড় হতে বাধ্য হওয়া। আমার মনে হয়, তাকে ঘিরে সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নটা ভুল—‘সে কত বড় হবে’ নয়, বরং ‘তার এখন কী দরকার’। দরকার ছোট ছোট কাজের বোঝা, সুরক্ষিত সময়সূচি, একাডেমির শিক্ষক, আর এমন এক চুক্তি-ব্যবস্থা যেখানে বয়সের সঙ্গে দায়িত্ব বাড়ে, হঠাৎ কমে না। এখানেই ওই কিশোরের দাম আর ভক্তের টোকেন একই সরলরেখায় দাঁড়িয়ে যায়—দুটোই সম্ভাবনার বাজার, দুটোতেই ঝুঁকি বহন করে সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ। খালি স্টেডিয়াম নীরব ছিল না; সে আমাদের সঙ্গেই শ্বাস আটকে রেখেছিল, ঠিক যেমন নিলামের হাততালির মধ্যেও একটা প্রশ্ন চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে। আমার মতে আসল ফাটলটা প্রযুক্তিতে নয়, প্রবেশাধিকারে। ইনজুরি নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির বিবৃতি প্রায়ই বলে, খেলোয়াড়কে ‘সপ্তাহ-ভিত্তিক পর্যবেক্ষণে’ রাখা হয়েছে। বারো বছরের অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, এই ভাষা সাধারণত সুস্থতার কাছাকাছি থাকার ইঙ্গিত নয়—এটি সময় কেনার ভাষা। আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁকে রিপ্লেসমেন্ট সাইনিংয়ের জানালা খোলা রাখতে, বোর্ডের সঙ্গে দর-কষাকষি চালাতে, আর ভক্তের ধৈর্য ধরে রাখতে এই শব্দবন্ধ কাজ করে। তথ্যের লেজার থাকলেও সিদ্ধান্তের ক্ষমতা যদি তিন পক্ষের হাতে কেন্দ্রীভূত থাকে, স্বচ্ছতা আসে না। দ্বিতীয় ফাটলটা স্মৃতির। আমরা দাম মনে রাখি, স্থাপত্য ভুলে যাই। সাতাশ কোটি টাকার অঙ্ক সবাই উদ্ধৃত করবে, কিন্তু কেউ জিজ্ঞেস করবে না সেই টাকার কতটা গ্যারান্টেড, কতটা পারফরম্যান্স-নির্ভর, কতটা বীমা দ্বারা সুরক্ষিত। একইভাবে ডিজিটাল সম্পদের ২০২১-২২ জোয়ার যখন ক্রিপ্টো শীতে সংকুচিত হলো, রিপোর্টে ছাঁটাই আর প্রকল্প গুটিয়ে নেওয়ার খবর এল—ভক্তের আবেগ টেকসই, বাজারের ধৈর্য নয়। এই দুটো আলাদা কথা। সবশেষে যা বলার: ক্রিকেটের পরবর্তী অর্থনৈতিক স্তর সম্ভবত হঠাৎ ব্লকচেইনে উঠে যাবে না, বরং ধীরে ধীরে সংকর হবে—নিলামের পুঁজি বাড়বে, চুক্তির শর্ত জটিল হবে, আর ভক্তের অংশগ্রহণ প্রযুক্তির আড়ালে বাণিজ্যিক পণ্যে বাঁধা পড়বে। প্রশ্নটা তাই আগামী দশকের: আমরা কি ফ্র্যাঞ্চাইজির লেজারে খেলোয়াড়ের নাম দেখব, আর বেতন-সীমার ভেতরে স্বচ্ছ অঙ্ক? নাকি কিশোর পেসারের হাঁটু আর পনেরো কোটি টাকার ট্রেড একই চুপচাপ অন্ধকারে রয়ে যাবে, যেখানে কেবল হাতুড়ির শব্দ পৌঁছয় আমাদের কানে?