বন্ধ দরজা, খোলা বাজার: আইপিএল-বহির্ভূত পাকিস্তানি ক্রিকেটাররাই কীভাবে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির সবচেয়ে দামি মুদ্রা হয়ে উঠল

বন্ধ দরজা, খোলা বাজার

জানুয়ারির ওই রাতে দুবাইয়ের গ্যালারিতে বসে আমি ২৩,৪০০টি শ্বাস গুনেছিলাম। রূপক নয়—নোটবুকে সংখ্যাটা সত্যিই টুকে রেখেছিলাম, কারণ তিনতলা গ্যালারির হাওয়া এতটাই স্থির ছিল যে পাশের মানুষের শ্বাস আলাদা করে চেনা যাচ্ছিল। কুড়ি ওভারের ম্যাচে পাকিস্তানের এক পেসার নিজের চতুর্থ ওভার করতে এলেন। পাশে বসা এক ভারতীয় ভদ্রলোক কফির কাপ নামিয়ে রাখলেন, পেছনে দুই বাংলাদেশি তরুণ প্ল্যাকার্ড নেড়ে ডাকছিলেন আরেকটি নাম। ওই ওভারে স্কোরবোর্ডে যোগ হল দুই রান আর এক উইকেট। কিন্তু আমার নোটবুকে যা উঠে গেল, তা ম্যাচ নয়—একটি বাজার-মানচিত্র। বল বাউন্ডারির বাইরে যাওয়ার আগেই পরিষ্কার ছিল, এই মানুষটি এখানে বল করছেন কারণ তাঁর জন্য আরেকটি দরজা বন্ধ।

স্কোরলাইন ঘটনাটি লিখে রাখে; তার চারপাশের শ্বাস অর্থটি লিখে রাখে।

প্রেক্ষাপট

২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার মৌসুমে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা স্বাভাবিকভাবেই সেই বাজারে ছিলেন। সে বছরের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন সোহেল তানভীর—২২ উইকেট, প্রথম আসরের পার্পল ক্যাপ। সংখ্যাটি ছোট নয়, কারণ ওই একটি মৌসুমই প্রমাণ করে দিয়েছিল, পাকিস্তানি পেস ও স্পিনের মজুদ ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থার জন্য কতটা উপযোগী ছিল। ২০০৯ সালের মুম্বাই হামলার পর ছবি বদলে যায়। সে বছর থেকে এখন পর্যন্ত আইপিএলে কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটার নিলামে নির্বাচিত হননি।

যে দরজা বন্ধ হল, তার পাশে দশটি দরজা খুলে গেল। ২০১৬ সালে চালু হল পাকিস্তান সুপার লিগ। ২০২১ সালে এল দ্য হান্ড্রেড, ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে প্রায় একই সপ্তাহে যাত্রা শুরু করল আমিরাতের আইএলটি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। এর সঙ্গে আছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, মেজর লিগ ক্রিকেট, বিগ ব্যাশ। আইপিএল ছাড়া বাকি সব লিগের জন্য পাকিস্তানি ক্রিকেটার আক্ষরিক অর্থে শতভাগ উপলব্ধ।

এই উপলব্ধতাই এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির কেন্দ্রীয় মুদ্রা। ফুটবলে যাঁরা স্থানান্তর-বাজার দেখেন, তাঁরা জানেন—বিক্রেতার শক্তি নির্ভর করে ক্রেতার বিকল্পের উপর। ক্রিকেটে সেই যুক্তিটা উল্টো কাজ করে: একজন পাকিস্তানি ক্রিকেটারের কোনো ভারতীয় ক্রেতা নেই, ফলে তাঁর একমাত্র নিজস্ব বাজারটাই ছাড়া বাকি নয়টি বাজারে তিনি মুক্ত। স্থানান্তর কোনো সংখ্যা নয়; তা একটি প্রতিষ্ঠান আর তার ভবিষ্যতের মধ্যে লেখা অসমাপ্ত চিঠি। পাকিস্তানের ক্ষেত্রে সেই চিঠির ঠিকানা পাল্টে গেছে এক দশক আগেই।

মূল বিশ্লেষণ: দুই দরজার বাজার-কাঠামো

ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের নীতি অনুযায়ী সক্রিয় ভারতীয় ক্রিকেটাররা আইপিএল ছাড়া অন্য কোথাও খেলতে পারেন না। ফলে বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল প্রতিভা-ভান্ডার একটি লিগের ভিতরে তালাবন্ধ। ঠিক সেই জায়গাতেই তৈরি হয়েছে একটি শূন্যস্থান—আর সেই শূন্যস্থানের আকৃতি হুবহু পাকিস্তানের মতো। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তুতন্ত্রে পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা বিকল্প নয়, পণ্য; তাঁরা সেই বিরল দল যাদের বাজারে চাহিদা আছে কিন্তু একচেটিয়া বাধা নেই।

গত কয়েক মৌসুমে সংযুক্ত আরব আমিরাত, দক্ষিণ আফ্রিকা, বাংলাদেশ ও ক্যারিবিয়ান ড্রাফট-তালিকায় পাকিস্তানি পেসার ও স্পিনারদের নাম নিয়মিত ফিরেছে। কারণটা কেবল ক্রীড়াশৈলী নয়। লিগের মালিকরা যে তিনটি প্রশ্নে সবচেয়ে বেশি সময় ব্যয় করেন, সেগুলো হল—খেলোয়াড় পাওয়া যাবে কি না, কত দিন পাওয়া যাবে, আর ছেড়ে দিতে কত খরচ। পাকিস্তানি খেলোয়াড় এই তিনটিতেই সবচেয়ে সাশ্রয়ী উত্তর। কোনো জ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়কে ছাড়তে ক্লাব-সংকটের গল্প নেই, কারণ আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের চাপে পাকিস্তানের বোর্ড নিজেই এনওসি-নীতিতে বারবার হাত দিয়েছে।

শারীরিক হিসাবটা এই কাঠামোর সবচেয়ে দুর্বল স্তর। বিশ্বের সবচেয়ে ব্যস্ত দ্রুত বোলাররা এখন পাকিস্তানি; তাঁরা বছরে তিন-চারটি ভিন্ন দেশে, ভিন্ন বল, ভিন্ন বাতাস, ভিন্ন ঘাসে ৪ ওভারের বোঝা টানেন। এক মাসের মধ্যে তিনটি লিগ, তার ফাঁকে একটি টেস্ট—এমন সূচিতে হ্যামস্ট্রিং আর পাশের পেশির চোট কোনো দুর্ঘটনা নয়, তা একটি নির্ধারিত প্রদেয়। আমি নিজে ২০১৮ সালে ঢাকায় একটি মৌসুম কাভার করতে গিয়ে দেখেছি, পেসারদের চোটের তালিকা হোটেলের রুম-সার্ভিস মেনুর মতো নিয়মিত। ট্রেনিং-স্টাফ যত বড় হন, ততই বোঝা যায় সমস্যাটা ব্যক্তির নয়, বিন্যাসের।

দ্বিতীয় স্তরটি ঘরোয়া ক্রিকেটের। পাকিস্তানের প্রথম-শ্রেণির প্রতিযোগিতা, কায়েদ-এ-আজম ট্রফি, এখন এমন এক সময়ে খেলা হয় যখন তার শীর্ষ পাঁচ পেসারের চারজন অন্য দেশে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে ব্যস্ত। ফলাফল সরল: ঘরোয়া সিস্টেমে অভিজ্ঞতার হাতছাড়া হয়, আর তরুণ ব্যাটসম্যানদের দেশি পেসের মান নেমে আসে। একটি জাতীয় দল তার বোলিং-সংস্কৃতি তৈরি করে মূলত ঘরোয়া ক্রিকেটের স্লোগে। সেই স্লোগ যখন এক মাস আগে দুই দেশে ভাগ হয়ে থাকে, তখন টেস্টের শেষ সেশনে ২৬ রানে তিন উইকেট নেওয়ার ক্ষমতাও ভাগ হয়ে যায়।

তৃতীয় স্তরটির নাম পাকিস্তান সুপার লিগ—এই কাঠামোর একমাত্র আয়না। এশিয়ার অন্য কোনো লিগে পাকিস্তানি ক্রিকেটার সংখ্যাগরিষ্ঠ নন। পিএসএল-ই একমাত্র জায়গা যেখানে দেশীয় ক্রিকেটাররা গ্যালারির নিজস্ব ভাষায় নিজেদের নাম শোনেন, এবং সেটি একেবারে খেলার বাইরের বাজার হিসাবেও মূল্যবান। কারণ পিএসএল যে কর-ব্যবস্থা ও সম্প্রচার-চুক্তির জগতে ঠাঁই কিনেছে, সেটি শুধু সমর্থক-ভালোবাসার ফল নয়, বরং দীর্ঘদিনের এক পরিকল্পনার ফল, যা বহু দেশীয় বোর্ড এখনও করতে শুরু করেনি।

আফগানিস্তান এখানে তুলনামূলক প্রমাণ। রশিদ খান, মোহাম্মদ নবীর মতো ক্রিকেটারদের লিগ-অভিজ্ঞতাই একটি সদ্য যুদ্ধ-দেশকে বিশ্বমঞ্চের সেমিফাইনালে নিয়ে গেছে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ফুটবলের মতো প্রতিভা কেনে না, সে প্রতিভা ধারে নেয় ও পরিচয় ফিরিয়ে দেয়; আফগানিস্তান সেই বিনিময়ের সবচেয়ে সফল দৃষ্টান্ত। বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ একই মডেলে চলছে—মুস্তাফিজুর রহমান, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গারা ঠিক সেই শ্রেণির খেলোয়াড়, যাঁদের জন্য লিগের ড্রাফটে সবচেয়ে কম আলোচনা হয় এবং সবচেয়ে বেশি দর হাঁকে।

এখানেই বাজারের একটি নীরব বৈষম্য ফুটে ওঠে। আইপিএল একচেটিয়া হওয়ায় ভারতীয় ক্রিকেটাররা দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগ পান—তিন থেকে পাঁচ বছর, একই কোচ, একই বিশ্লেষক, একই মালিক। পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা বাকি লিগে ঠিক উল্টো সেবা পান: এক মৌসুমের চুক্তি, বিকল্প-খেলোয়াড়ের ভূমিকা, প্রয়োজনে এক সপ্তাহের হয়রানি। ক্রিকেট-অর্থনীতিতে এটি স্পষ্ট অসাম্য—সবচেয়ে বড় বাজারে প্রবেশ বন্ধ, আর বাকি বাজারে সহজ প্রবেশ মানে নিজের মূল্য নির্ধারণের ক্ষমতা হারানো।

বিপরীত দৃষ্টি

সাধারণ ধারণা: আইপিএল থেকে বঞ্চিত হওয়া পাকিস্তানি ক্রিকেটের জন্য সর্বক্ষণের ক্ষতি। হিসাবটা এতটা সোজা নয়, আর এখানেই সমর্থক-স্মৃতির অন্ধ দাগ। আইপিএল-বহির্ভাব এই দলে আর্থিক বিপর্যয় ঘটায়নি, বরং চাপা ক্ষতি ঢুকিয়েছে কারিগরিতে। শীর্ষ ভারতীয় তরুণ পেয়েছেন পাঁচ বছরের পরিকল্পনা; শীর্ষ পাকিস্তানি তরুণ পেয়েছেন তিনটি ভিন্ন দেশে তিনটি ছোট ভূমিকা। পার্থক্যটা ব্যাঙ্কের নয়, মস্তিষ্কের।

দ্বিতীয় অন্ধ দাগটি হল জনসমর্থনের। পাকিস্তানের একুশ বছরের নিচের প্রজন্মের একটা বড় অংশ কখনও দেখেনি যে তাদের প্রিয় ভিক্টর তার দলের সেরা ভারতীয় অলরাউন্ডারের সঙ্গে একই ড্রেসিংরুম ভাগ করেছে। শূন্যপদটি অভিযোগে যায়নি, অভ্যাসে গেছে। আর অভ্যাস কখনও ফিরে পেতে চায় না; সে কেবল প্রতিস্থাপন খোঁজে। লিগের ট্রফিও তাই পাকিস্তানি সমর্থকের কাছে জাতীয় গৌরবের চেয়ে ট্রান্সফার-তালিকার হিসাব হয়ে দাঁড়িয়েছে—…… প্রতিবেদনের খবর নয়, বেতন-বাড়ির খবর।

তৃতীয় এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটি এশিয়ার লিগগুলির নিজস্ব নকশা। আইএলটি২০, এসএ২০, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—নকশার দিক থেকে এরা একটি স্বতন্ত্র ব্যবস্থা নয়, বরং আইপিএলের প্রাক-প্রস্তুতির একটি অনানুষ্ঠানিক সিঁড়ি। মালিকেরা যে বৈঠকে দল গড়েন, সেখানে 'চুক্তি সাশ্রয়ী ও যেকোনো সময় পাওয়া যায়' এই শর্তটি সুযোগের চেয়ে বড় হয়ে ওঠে। যে ক্রিকেটার সহজে ফোনে পাওয়া যায়, তিনি কখনও দলের কেন্দ্রীয় পরিকল্পনার অংশ হন না—এটি মার্কেটের ব্যর্থতা নয়, মার্কেটের নকশা।

শেষ কথা

২০২৬ সালের উইন্ডো-মানচিত্রে সব লিগের মাঝখানে বসে আছে দুবাই-জানুয়ারির ধারাবাহিকতা, আর পাশে এপ্রিলের আইপিএল-দেয়াল। আগামী বছরগুলিতে একটি উপসাগরীয় লিগ সংখ্যায় পাঁচ বড় লিগের একজন হয়ে উঠলে আইসিসির ভবিষ্যত-সূচির পাতাগুলি নিঃশব্দে ভাঁজ হতে শুরু করবে। তখন প্রশ্নটা হবে ফি-আলোচনার নয়; প্রশ্নটা হবে—কার শরীর কত দিন এই অ্যাকাউন্ট চালাতে পারবে।

আমি নোটবুক বন্ধ করার আগে শেষবার সংখ্যাটা লিখেছিলাম। মুম্বাইয়ের একটি সভাকক্ষে ২০০৯ সালে যে কাগজে কেউ সই করেছিল, তার শিরোনামে 'জানুয়ারি লিগ ক্যালেন্ডার' লেখা ছিল না। তবু ঠিক সেখান থেকেই আজকের বাজারের দরজা—কারও জন্য বন্ধ, কারও জন্য খোলা।