এনওসি ক্যালেন্ডার: এশীয় ক্রিকেটের অদৃশ্য ট্রান্সফার উইন্ডো

জানুয়ারির সেই রাতে মিরপুরে যখন শেষ ওভারের বল দেওয়ার সময় হলো, বোলিং প্রান্তে দাঁড়ালেন একজন অফ-স্পিনার — যিনি ওই টুর্নামেন্টে একবারও টানা দুটি ওভার করেননি। ওই দলের নিবন্ধিত ডেথ-বোলার তখন দুবাইয়ে। তাঁর ছাড়পত্র এসে পৌঁছেছিল ছত্রিশ ঘণ্টা আগে, ইমেলে, এক পাতার চিঠিতে: ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম, লিগের নাম, উইন্ডোর তারিখ, বোর্ডের সিল। গ্যালারিতে সবাই তখন ফিল্ড-প্লেসমেন্ট নিয়ে তর্ক করছিল। ওই ওভারের আসল সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল ঢাকার একটি বোর্ড অফিসের ফাইলিং কেবিনেটে, কুড়ি গজের বাইরে।

সেই রাত থেকে আমার খাতায় একটা আলাদা কলাম খোলা হয়। কে কোথায় খেলতে পারল, কে পারল না, আর অনুমতির কাগজটা কার ডেস্ক থেকে বেরোল।

ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হওয়ার অর্থ একটা তারিখ পার হওয়া; লন্ডনে বসে আমি সেই তারিখ ঘিরে গোটা শিল্পের হুলুস্থুল দেখেছি। ক্রিকেটে সেই তারিখ নেই। তার পরও এশিয়ার লিগগুলোতে প্রতি মৌসুমে যত খেলোয়াড় এক জার্সি থেকে আরেক জার্সিতে যায়, ইউরোপের বড় ফুটবল লিগের চেয়ে কম নয়। পার্থক্য একটাই — এখানে চুক্তি বদলায় না, বদলায় ছাড়পত্র। আর ছাড়পত্রের কোনো দাম নেই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের খেলোয়াড়-যোগ্যতা ও ছাড়পত্র সংক্রান্ত বিধি মেনে চলা প্রতিটি পূর্ণ সদস্য বোর্ডকে নিজের কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড়কে বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছাড়তে হলে আগে এনওসি নিতে হয়। বিধিটা স্পষ্ট, বাস্তবায়নটা স্পষ্ট নয়। এনওসির কোনো আদর্শ ফর্ম্যাট নেই, কোনো সর্বোচ্চ সময়সীমা নেই, কোনো স্বাধীন আপিল প্রক্রিয়া নেই। এক বোর্ড দুই ঘণ্টায় সই করতে পারে, আরেক বোর্ড তিন সপ্তাহ ফাইল চেপে রেখে শেষে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট শব্দবন্ধটা উচ্চারণ করতে পারে।

বোর্ডভেদে নীতির ফারাকটা আকাশ-পাতাল। ভারতীয় বোর্ড চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি দেয় না — এশিয়ার সবচেয়ে বড় বাজারটাই সবচেয়ে বন্ধ। পাকিস্তান এনওসি দেয় শর্তে, ফিটনেস টেস্টে, সিরিজ-শিডিউলের হিসাবে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ঘরোয়া লিগের হাজার কোটি টাকার চুক্তির বাইরে থেকে একজন ডানহাতি পেসারকে জাতীয় দলের কাজে দরকার ফেলেছে — সেই যুক্তিটা সেই বোর্ডের নিজের ডকুমেন্টেই লেখা।

তারপর আছে ক্যালেন্ডার, যেটা আসলে সবচেয়ে বড় নিয়ন্ত্রক। জানুয়ারিতে একসঙ্গে চলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটোয়েন্টি, এসএ২০ আর বিগ ব্যাশের শেষ ভাগ। এপ্রিল-মে আইপিএল। জুন-জুলাই আমেরিকার মেজর লিগ ও টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট। আগস্ট-সেপ্টেম্বর দ্য হান্ড্রেড, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। নভেম্বর-ডিসেম্বর আবার বিগ ব্যাশ, তারপর উপসাগরের লিগগুলোর প্রস্তুতি।

ফুটবলে উইন্ডো বন্ধ হয় একটা তারিখে; ক্রিকেটে উইন্ডো বন্ধ হয় আরেকটা লিগের প্রথম ম্যাচে। এর মানে দাঁড়াল: এশীয় ক্রিকেটে যে-কোনো ট্রান্সফারের আসল দরজা একটা এক পাতার এনওসি চিঠি, আর সেই দরজার চাবি থাকে চারজন মানুষের হাতে — কোচ, ফিজিও, সিলেক্টর আর বোর্ড সচিব।

এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর মিলটা। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ একটা সংখ্যা — যে সংখ্যা ট্রিগার হলে খেলোয়াড় চলে যেতে পারে, চাইলে ক্লাব আটকাতে পারে না। ক্রিকেটের এনওসি ঠিক রিলিজ ক্লজের মতোই কাজ করে, কিন্তু সংখ্যাটা নেই। দর নেই, ক্ষতিপূরণ নেই, সেল-অন নেই, প্রশিক্ষণ কম্পেনসেশন নেই, সলিডারিটি পেমেন্ট নেই। রিলিজ ক্লজ কখনোই গোপন ছিল না; ফাঁসটাই ছিল প্রথম চাল — সেই সূত্রটা ফুটবলে যেমন খাটে, ক্রিকেটে খাটে আরও নিষ্ঠুরভাবে, কারণ এখানে পাল্টা কোনো অঙ্ক নেই।

ফাঁসের ক্রোনোলজির দিকে তাকান। ফুটবলে একটা ফাঁসের লক্ষ্য সাধারণত ক্লাবের দরজা — যাতে বায়ার বাড়ে বা চাপে ফেলে চুক্তি ভাঙা যায়। এশিয়ার ক্রিকেটে ফাঁসের লক্ষ্য ভিন্ন। একজন এজেন্ট যখন ফাঁস করেন যে তাঁর খেলোয়াড়ের এনওসি আটকে আছে, সেই ফাঁসের ঠিকানা বোর্ড নয়, সিলেকশন কমিটি। কারণ এখানে মুদ্রা টাকা নয়, ডলার নয় — মুদ্রা জাতীয় দলের একটা জায়গা। বোর্ড আমাকে ছাড়ছে না এই খবরটা ছাপা হলে বোর্ডের চেয়ে বেশি অস্বস্তিতে পড়ে সেলেক্টররা, যাঁরা পরের সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণা করবেন।

উল্টো দিকটাও আছে। ফ্র্যাঞ্চাইজির সাইনিং ড্রাফটের আগে ফাঁস হওয়াটা এখন প্রায় প্রথা। কারণটা সরল: ড্রাফট একটা নির্দিষ্ট ক্রমে চলে, আর অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি ভাবে খেলোয়াড়টা আগেই ধরা পড়ে গেছে, সে তার সহায়সম্পদ অন্য দিকে সরায়। অর্থাৎ ফাঁসটা কোনো চুক্তির ঘোষণা নয়, ফাঁসটা একটা বাজার-দখল। একজন এজেন্টের ফিসফাস একটা ডেটা পয়েন্ট; একটা বোর্ডের নীরবতা একটা চুক্তি।

ডেফার্ড পেমেন্টের প্রশ্নে এসে একটা কথা বলি: আমি ডেফার্ড পেমেন্টকে অনুসরণ করেছি, যতক্ষণ না সেটা একটা ক্যালেন্ডার হয়ে যায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তিতে টাকা আসে কিস্তিতে — সাইনিং ফি, ম্যাচ ফি, সিজন-এন্ড পেমেন্ট। বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তিতেও টাকা আসে কিস্তিতে — রিটেইনার, ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস। দুটি ক্যালেন্ডার একই খেলোয়াড়ের পকেটে দুই ঋতুতে জমা হয়।

ফলে টাকা বনাম দেশ ফ্রেমটা বড় ফাঁকা। ব্যাখ্যাটা সরল নয়, কিন্তু মানবিক: খেলোয়াড় জানে কোন কিস্তি কবে জমা হয়, আর কোন ঋতুতে তাঁর হাতে টাকা না থাকলে সে পরিবারকে কী বলবে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি অগ্রিম দেয়, সে এনওসি চাওয়ার সময় জোরালো যুক্তি পায়; যে বোর্ড রিটেইনার পিছিয়ে দেয়, সে নীতির বুলি আওড়ালে খেলোয়াড়ের কানে কম জোরে লাগে।

ক্রিকেটে সত্যিকারের ট্রান্সফার ফি আছে এক জায়গায় — আইপিএলের ট্রেড। হার্দিক পাণ্ডিয়ার গুজরাট থেকে মুম্বইয়ে যাওয়া তার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ: এক দিক থেকে কোনো খেলোয়াড় যায়নি, গেছে শুধু নগদ। কিন্তু তাকান, টাকাটা যায় কোথায়। যায় ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে। যে খেলোয়াড়টাকে ঘিরে টাকাটা ঘুরল, সে পায় নতুন জার্সি, নতুন মালিক আর আইনি চিঠি। কোনো সেল-অন পার্সেন্টেজ নেই, যাতে ভবিষ্যতে তার দ্বিতীয়বার বিক্রি হলে পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজি লাভ পায়; নেই কোনো প্রশিক্ষণ কম্পেনসেশন। ফুটবলে যে কাঠামো একটা ছোট ক্লাবকে বাঁচিয়ে রাখে, ক্রিকেটে তার একটা ইটও নেই।

এখানেই আর্সেনালের প্রসঙ্গটা দরকার, তবে উল্টো দিক থেকে। আর্সেনালের চুক্তি-স্থাপত্য নিয়ে আমি লিখেছি, কারণ সেখানে ওয়েজ কাট, চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যামর্টাইজেশন, রিপেমেন্ট ক্লজ — সবই নথিতে লিখিত, আর লিখিত মানেই আলোচনাযোগ্য। ক্রিকেটে তুলনাটা করার আগে প্রশাসনিক পার্থক্যটা মাথায় রাখতে হয়: ফুটবলে ট্রান্সফার নিয়ন্ত্রণ করে লিগ এবং একটি কেন্দ্রীয় নিবন্ধন ব্যবস্থা; ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রণ ছড়িয়ে আছে এগারোটা বোর্ডের ডেস্কে, আর কোনো কেন্দ্রীয় ট্রান্সফার রেজিস্টার নেই। রেজিস্টার নেই মানে অপরাধ নেই, কিন্তু লেনদেনও নেই — শুধু একটা অদৃশ্য বাজার, যার কোনো মূল্য-নির্ধারণ প্রক্রিয়া নেই।

যেহেতু রেজিস্টার নেই, অদৃশ্য বাজারটাকে দৃশ্যমান করতে হয় অন্য উপায়ে। সে-উপায়ের নাম রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ার। একটা এনওসি আটকে গেলে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই স্লটে অন্য নাম বসায়; নতুন নামটা পত্রিকায় ওঠে, পুরনো নামটা কোনো খাতায় ওঠে না। এই রিপ্লেসমেন্ট বাজারটা প্রতি মৌসুমে ফুলে-ফেঁপে ওঠে আর সংকুচিত হয় ঠিক সেসব বোর্ডের অফিস-সময় অনুযায়ী যারা কাগজ ছাড়ে। বিশ্বকাপ বা এশিয়া কাপের বছরে সেই বাজারটা সবচেয়ে বড় — এবং সবচেয়ে কম সুরক্ষিত।

সংখ্যার ফাঁদ নিয়ে দুটো কথা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে প্রতারক পরিসংখ্যান হলো লিগ-অ্যাভারেজ স্ট্রাইক রেট, যেটা দিয়ে ড্রাফট আর নিলামে দাম ঠিক হয়। কারণ সংখ্যাটা বিভিন্ন পরিস্থিতির ইনিংসগুলোকে এক পাত্রে মিশিয়ে দেয়: মৃত ম্যাচে সমতল পিচে ৩০ বলে ৪০, আর নকআউটে টার্নিং পিচে ২৮ বলে ৩২ — দুটো একেবারে আলাদা পেশা। ড্রাফট রুম কিন্তু দুটোকে এক দরে কিনে। অর্থপূর্ণ সংখ্যাটা হলো কোন পরিস্থিতিতে কত — আর সেটা কোনো লিগ টেবিলে ওঠে না।

বোর্ডের আসল ইনসেনটিভটা কোথায়, সেটা লিখে রাখা দরকার। বোর্ডের আয়ের তিনটি স্তম্ভ: কেন্দ্রীয় সম্প্রচার চুক্তি, ঘরোয়া লিগের টাইটেল স্পনসর ও গেট রেভিনিউ, আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের হোস্টিং ফি। এনওসি আটকালে দেশীয় লিগের তারকা উপস্থিতি বাড়ে, স্পনসরের সামনে দৃশ্যমানতা বাড়ে। আর জাতীয় দলে নির্বাচনের ক্ষমতা বোর্ডের হাতে থাকলে খেলোয়াড়ের ওপর একটা স্থায়ী চাপও তৈরি থাকে, যেটার কোনো দাম বোর্ডকে দিতে হয় না।

এশিয়ার শ্রমবাজারের গঠনটা একমুখী। ভারত বন্ধ, তাই এশিয়ার খেলোয়াড়েরা খেলে উপসাগরে, দক্ষিণ আফ্রিকায়, অস্ট্রেলিয়ায়, ইংল্যান্ডে। বড় অর্থনীতিগুলো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের প্রশাসনিক কেন্দ্রে বসে থাকে, কিন্তু নিজেদের খেলোয়াড়দের বাইরে পাঠায় না। ফলে একটা অদ্ভুত সমীকরণ দাঁড়ায়: এশিয়ায় সবচেয়ে বেশি ক্রিকেট খেলা হয়, আর এশিয়ার খেলোয়াড়দের খাটানো হয় সবচেয়ে ব্যস্ত ক্যালেন্ডারে — বিনিময়ে কোনো ক্ষতিপূরণ ছাড়াই।

এই ছবিটা বদলানোর প্রক্রিয়াটা লিখে রাখি। একটা বোর্ড চাইলে এনওসি দিতে পারে না; কিন্তু একটা বোর্ড চাইলে অন্য বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে ছাড়পত্রের বিনিময়ে একটি ফি দাবি করতে পারে। এখন পর্যন্ত কেউ করেনি। দাবিটা করলে বোর্ডকে স্বীকার করতে হবে যে খেলোয়াড় একজন কর্মী, তিনি সম্পত্তি নন। আর সেই স্বীকৃতিটা এশিয়ার বোর্ড-রাজনীতির ভাষায় অত্যন্ত অস্বস্তিকর একটা স্বীকৃতি।

দাপ্তরিক ব্যাখ্যাটা তার সবচেয়ে শক্ত রূপে বলি। এনওসি নিয়ম খেলোয়াড়কে ইনজুরি থেকে বাঁচায়, দ্বিপাক্ষিক সিরিজে জাতীয় দলের প্রস্তুতি রক্ষা করে, আর ছোট বোর্ডের ঘরোয়া লিগের বাজার নষ্ট হতে দেয় না। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এক মৌসুমে ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের যুক্তি দিয়ে একজন ডানহাতি পেসারের উপসাগরীয় লিগের এনওসি আটকে রেখেছিল, আর বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার বোর্ড ঘরোয়া লিগকে সামনে রেখে ছাড়পত্রের হিসাব কষেছে।

তারপর ফাঁকটা। ওয়ার্কলোডের যুক্তিটা নির্বাচনী। যে তারকা ঘরোয়া লিগের টিকিট বিক্রি করেন, তাঁর ওয়ার্কলোড তখন গুরুত্ব পায়; একই তারকাকে সেই বছর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে খেলতে দেওয়া হয়, কারণ হোস্টিং ফি আর সম্প্রচার চুক্তির প্রতিটি টাকার হিসাব বোর্ডের কমিটিতে যায়। ওয়ার্কলোড একটা সামঞ্জস্যপূর্ণ মাপকাঠি নয়, একটা সময়সাপেক্ষ যুক্তি — যেটা প্রয়োগ করা হয় কেবল তখন, যখন একটা বোর্ডের নিজের বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষা পায়।

দ্বিতীয় ফাঁকটা ভাষার। এশিয়ার প্রচলিত বর্ণনা বলছে, খেলোয়াড়েরা দেশের চেয়ে টাকা বেছে নেয়। কিন্তু একই ক্যালেন্ডার বোর্ডও বিক্রি করে — প্রতিটি লিগের ব্র্যান্ড-ভ্যালু, প্রতিটি প্রাইম-টাইম খেলা। যে খেলোয়াড় চলে যাচ্ছেন, তিনি দুটি ক্যালেন্ডারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পছন্দ করছেন না; তাঁকে পছন্দটার মধ্যে ফেলে রাখা হয়েছে। শিল্পের সবচেয়ে বড় অস্বীকৃত সত্য: এশিয়ার সবচেয়ে বড় ক্রিকেট অর্থনীতি চালায় দুনিয়ার সবচেয়ে বন্ধ শ্রমবাজার।

তৃতীয় ফাঁকটা সাংবাদিকতার। লন্ডনে একটা ফাঁস মানে টাকা নড়ে; ঢাকায় বা লাহোরে একটা ফাঁস মানে স্কোয়াড নড়ে। সেই অর্থে ইউরোপীয় ট্রান্সফার-রিপোর্টিংয়ের টেমপ্লেট এশিয়ায় মাপে না। এখানে একজন সাংবাদিকের সবচেয়ে দামি সম্পদ সোর্স নয় — সম্পদ হলো ক্যালেন্ডার। কে কোন লিগে খেলতে পারবেন, আর সেই অনুমতির প্রথম বাধাটা কোন তারিখে দাঁড়াবে — এই দুটো প্রশ্নের উত্তর আগে জেনে গেলে বাকি খবরগুলো প্রায় নিজে নিজেই লেখা হয়ে যায়।

আধুনিক ক্রিকেটে একটা ফিল্ড-রিভিউ যখন তিন মিনিট ধরে চলতে থাকে, তখন ছন্দটা ভেঙে যায়। ১৮তম ওভারের উত্তেজনা আর ২০তম ওভারের কোলাহলের মাঝে ওই তিন মিনিট একটা ঠান্ডা জানালা, আর সেখানে স্কোরবোর্ডের চেয়ে প্যাভিলিয়নের হিসাব চলতে থাকে। এনওসির অপেক্ষাও একই কায়দা। একটা কাগজের জন্য খেলোয়াড় দু-তিন সপ্তাহ ঝুলে থাকেন, দল তাঁকে ভাবতে ভাবতে ঘোষণা করে না — কারণ ঘোষণা করলে অন্য কেউ ধরে ফেলবে। শেষে তিনি কিছু না বলেই সরে যান, কারণ বললে সেটা বোর্ডের বিরুদ্ধে বলা হয়ে যায়।

সামনের কয়েক মৌসুমে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা এনওসির দাম। একটা বোর্ড যখন প্রথমবার অন্য বোর্ড বা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে ছাড়পত্রের বিনিময়ে ফি চাইবে, সেদিন থেকে ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি-র জন্ম হবে — এবং সেটা সম্ভবত সেল-অন ক্লজের মতো সভ্য আকারে আসবে না, বরং একটা শুল্কের মতো আসবে।

তার আগে যে জিনিসটা সবচেয়ে বেশি দরকার, সেটা স্বচ্ছতা। কোন বোর্ড কতটা এনওসি দিল, কী শর্তে দিল, কত দিনে দিল — এই তিনটি তথ্য যদি প্রতি মাসে প্রকাশ্যে আসে, তাহলে ওয়ার্কলোড আর জাতীয় স্বার্থ শব্দ দুটোকে আর ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। এটাই সেই জায়গা যেখানে বিষয়টা নিছক একটা ম্যাচের নিয়ম থাকবে না, থাকবে ক্রিকেটের শ্রমবাজারের মূল্য-নির্ধারণ প্রক্রিয়া।

প্রশ্নটা তাই মাঠের নয়: পরের জানুয়ারিতে যখন এক পাতার ওই চিঠিটা আবার ইমেলে ঢুকবে, তখন আমরা সেটাকে অনুমতি বলব, নাকি মূল্য?