যুব এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশ: কবে, কোন গ্রুপে, কেমন পথ বাংলাদেশের

৫ নভেম্বর থেকে ১৪ নভেম্বর। মাত্র দশ দিনের একটি জানালায় গোটা টুর্নামেন্ট। এসিসি পুরুষ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশিত হয়েছে, আর বাংলাদেশের যুব টাইগারদের তিনটি গ্রুপ ম্যাচের তারিখও এখন টেবিলে। তবে যে বিষয়টা সবার আগে চোখে আটকে যায়, সেটা হলো সূচির চেয়ে সূচির নীরবতা। ভেন্যু নেই, নির্দিষ্ট সময় নেই, স্কোয়াড নেই। শুধু তারিখ আর গ্রুপ-বিন্যাস। নোটবুকের ছন্দ ছিল দলের আগেই—The notebook had the rhythm before the team did।

টুর্নামেন্টটি ৫০ ওভারের ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হবে। ৮টি দলকে ভাগ করা হয়েছে দুটি গ্রুপে। গ্রুপ ‘ক’-তে আছে পাকিস্তান, ভারত, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপাল। গ্রুপ ‘বি’-তে আছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও মালয়েশিয়া। বাংলাদেশের ম্যাচগুলো ৫, ৭ ও ৯ নভেম্বর। গ্রুপ পর্ব শেষে সেমিফাইনাল ১২ নভেম্বর, ফাইনাল ১৪ নভেম্বর। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল উঠবে নকআউট পর্বে।

তবে এখানে একটি বিশ্লেষণীয় সতর্কতা জরুরি। প্রদত্ত তথ্যের কোনো প্রাথমিক উৎস নেই। প্রতিটি তথ্যই ‘সোর্স: নান’-এর মতো—অর্থাৎ তারিখ, গ্রুপ, এমনকি ‘পাকিস্তান বিদায়ী চ্যাম্পিয়ন’ দাবিটিও আনুষ্ঠানিক এসিসি রিলিজ দিয়ে যাচাই করা প্রয়োজন। এই সূচিকে তাই ‘যাচাইসাপেক্ষ তথ্য’ হিসেবেই ধরতে হবে। আমি বহু বছর ধরে মাঠে ও পর্দায় যুব ক্রিকেট দেখছি; অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, যেকোনো সূচি প্রকাশের পর প্রথম ২৪ ঘণ্টাতেই দিনক্ষণ বদলানোর নজির আছে। এ কারণে অফিসিয়াল নিশ্চিতকরণের আগে নোটবুকে শুধু ‘প্রাথমিক কাঠামো’ লিখে রাখা শ্রেয়।

কাগজে-কলমে বাংলাদেশের গ্রুপ ‘বি’ অনেকটাই অনুকূল। গ্রুপ পর্বে ভারত বা পাকিস্তান—এই দুই বড় শক্তির কাউকে সামলাতে হবে না। শেষ গ্রুপ ম্যাচে মালয়েশিয়ার মতো দল থাকায় পয়েন্ট তোলার সুযোগও রয়েছে। গ্রুপের অন্য দুই প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান। শ্রীলঙ্কা যুব পর্যায়ে বরাবরই ধারাবাহিকভাবে শক্তিশালী দল। আফগানিস্তানও গত এক দশকে যুব ক্রিকেটে নিজের জায়গা তৈরি করেছে। তাই ‘অনুকূল ড্র’ মানে ‘সহজ পথ’—এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে মাঠের বাস্তবতা দেখতে হবে। যুব ক্রিকেটে কাগজের দলবিন্যাস কখনোই ফাইনালের নিশ্চয়তা দেয় না।

গ্রুপ ‘ক’-এর দিকে তাকালে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় আকর্ষণটি চোখে পড়ে। ভারত ও পাকিস্তান আছে একই গ্রুপে। এটি যুব এশিয়া কাপের ইতিহাসে সর্বদাই উচ্চ ভোল্টেজ ম্যাচ। দুই দলের জন্য এর মানে হলো—গ্রুপ পর্বেই একটি কঠিন ম্যাচ, আর সেই ম্যাচের ফলাফল সেমিফাইনালের সমীকরণ বদলে দিতে পারে। বাংলাদেশের জন্য এই গ্রুপ-বিন্যাসের সুবিধা হলো, গ্রুপ পর্বে ওই চাপ নেই। তবে ফাইনালে উঠতে হলে শেষ পর্যন্ত ভারত বা পাকিস্তানের যে কোনো একটিকে হারাতে হবে। সূচি যতই ইঙ্গিত দিক, প্রতিপক্ষের শক্তির প্রশ্নটি থেকে যায়।

প্রতিবেদনে একমাত্র খেলোয়াড়ের নামটি হলো আজিজুল হাকিম তামিম। তাকে আগের আসরে বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে; সেই দল সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরেছিল। কিন্তু তার ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, সাম্প্রতিক ফর্ম বা বোলিং পরিসংখ্যান—কোনোটাই এখানে নেই। তাই প্রযুক্তিগত বা ডেটাভিত্তিক মূল্যায়ন সম্ভব নয়। স্কোয়াড ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত বর্তমান দলটির শক্তি নিয়ে নির্ভরযোগ্য কোনো বিশ্লেষণও লেখা যাবে না। এমন অবস্থায় খেলোয়াড়ের নামকে নয়, অপেক্ষার কাঠামোকে বিশ্লেষণ করা বুদ্ধিমানের কাজ।

দশ দিনের মধ্যে ৮ দলের ৫০ ওভারের টুর্নামেন্ট শেষ করতে হলে ফিক্সচার হতে হবে ঘন। একাদিক্রমে প্রায় প্রতিদিন ম্যাচের সম্ভাবনা আছে। এর অর্থ হলো মাত্র ৩টি গ্রুপ ম্যাচের পরই নকআউটের চাপ। ছোট নমুনা এবং এক ম্যাচের নকআউট মানে বড় চমকও সম্ভব। আগের আসরে বাংলাদেশ সেমিফাইনালে পাকিস্তানের কাছে হেরে বাদ পড়েছিল—এটাই মনে করিয়ে দেয়, এই ফরম্যাটে গ্রুপ পর্বের ভালো খেলা নকআউটে নিশ্চয়তা নয়।

ভেন্যু প্রকাশ না থাকায় আরেকটি বড় প্রশ্ন ঝুলে আছে। পিচ কেমন হবে, সকালে না বিকালে ম্যাচ, নভেম্বর মাসে শিশিরের প্রভাব কতটা—এসব অনেক কিছুই ভেন্যুর ওপর নির্ভর করে। একটি ৫০ ওভারের ম্যাচে পাওয়ারপ্লে, মিডল ওভার ও ডেথ ওভার—এই তিন পর্বের কৌশল আলাদা। কিন্তু ভেন্যু-কন্ডিশন জানা না গেলে সেই কৌশল বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যায়। ইংল্যান্ডে অ্যানালিটিক্সের উত্থান আমাকে শিখিয়েছে—সূচি বোঝা যায় না, সূচি পড়তে হয়। সূচি পড়ার জন্য দরকার ভেন্যু, আবহাওয়া এবং স্কোয়াডের গভীরতা। এই মুহূর্তে তিনটিই অজানা।

শাসন ও নিয়মের দিক থেকেও একটি পুরনো ঝুঁকি উঁকি দেয়। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে বয়স যাচাই সবচেয়ে আলোচিত শাসন-সংক্রান্ত বিষয়। আন্তর্জাতিক যুব ক্রিকেটে সময়ে সময়ে বয়সফ্রডের ঘটনা ঘটেছে। সূচিতে স্কোয়াড না থাকায় এই ঝুঁকি নিয়ে মন্তব্য করার উপায় নেই, তবে এটি একটি নীরব পর্যবেক্ষণ ক্ষেত্র—একে ‘তথ্যের অনুপস্থিতি’ বলাই সঠিক। দলের শক্তি যাচাই করা যাবে না, কিন্তু নিয়ম ভঙ্গের ঝুঁকি সর্বদা হিসাবের বাইরে রাখা উচিত নয়।

এবার সেই কৌণিক অংশে যাই, যেখানে বাইরের দর্শক সূচি দেখে যে ধারণা তৈরি করবেন, সেটিকে উল্টে দেখতে হবে। অনুকূল ড্র প্রায়ই একধরনের আত্মতুষ্টি তৈরি করে, আর যুব ক্রিকেটে আত্মতুষ্টিই সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ। আফগানিস্তানের যুব কাঠামো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দ্রুত এগিয়েছে; শ্রীলঙ্কা যুব পর্যায়ে চেনা শক্তিশালী দল; মালয়েশিয়ার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচটি ‘পয়েন্ট কুশন’ মনে হলেও সেটি জিততে হলে মাঠে নামতে হবে। গ্রুপ ‘বি’ আসলে খোলা মাঠ। বাংলাদেশের দুই বারের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ইতিহাস আছে, সেটি সম্মানের বিষয়। কিন্তু ইতিহাস মাঠে রান করে না, বর্তমান স্কোয়াড রান করে।

আরও একটি ভুল পাঠের ঝুঁকি আছে। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের ফলাফলকে সিনিয়র দলের ভবিষ্যতের সরাসরি সূচক হিসেবে দেখার প্রবণতা আমাদের অঞ্চলে শক্তিশালী। কিন্তু বয়সভিত্তিক পারফরম্যান্স থেকে সিনিয়র ক্যারিয়ারে রূপান্তরের হিসাব খুবই অনিশ্চিত। একজন যুব খেলোয়াড়ের গড় বা উইকেট সংখ্যা তাকে সিনিয়র পর্যায়ের নিয়মিত খেলোয়াড় করে তুলবে—এমন কোনো গ্যারান্টি নেই। তাই যুব এশিয়া কাপের ফলাফলকে সম্ভাবনার সংকেত হিসেবে দেখা যেতে পারে, তবে চূড়ান্ত বিচার হিসেবে নয়।

সূচি প্রকাশের পর এই মুহূর্তে বাংলাদেশ দলের জন্য সবচেয়ে দরকারি কাজ হলো অপেক্ষা। স্কোয়াড ঘোষণা, অধিনায়ক নির্বাচন, ভেন্যু নিশ্চিতকরণ এবং প্রথম ম্যাচের কন্ডিশন—এই চারটি সংকেত সামনে আসলেই প্রকৃত বিশ্লেষণ শুরু হবে। আমি বিট ধরে রাখি, যাতে গল্প শেষটা তাড়াহুড়ো না করে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতারও একটি টেম্পো আছে। এই সূচিও তেমনই—তার নিজস্ব ছন্দ আছে, কিন্তু সেটি পুরোপুরি বোঝা যাবে প্রথম বল পড়ার পর।