শামির ফেরা নয়, ভারতের পেস পরিকল্পনাই আসল গল্প

সেটা ছিল একটা ফাটা কেটলি আর ঝাপসা স্ক্রিনে এগারো জন মানুষ। ২০২৫ সালের মার্চ মাসে দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে শেষবার ভারতের হয়ে ওয়ানডে বল করেছিলেন মোহাম্মদ শামি। তারপর কেটে গেছে প্রায় কুড়ি মাস। এই কুড়ি মাসে ভারতের গতি আক্রমণে নতুন মুখ এসেছে, পুরনো মুখ চলে গেছে, অথচ শামির নামটা বারবার ফিরে আসছে শিরোনামে। রাজশাহীর চায়ের দোকানে বসে যখন শুনলাম, নিউজিল্যান্ড সফরের আগে তাঁর ফেরা নিয়ে জল্পনা চলছে, তখন মনে হলো, আসল গল্পটা একজন পেসারের প্রত্যাবর্তন নিয়ে নয়। আসল গল্পটা হলো, ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ভারত ঠিক কী ধরনের পেস আক্রমণ দাঁড় করাতে চাইছে। প্রসঙ্গটা খুলে বলা দরকার। ভারত এখন ওয়ানডে ক্রিকেটের একটা রূপান্তরকাল পার করছে। ২০২৭ বিশ্বকাপ যত ঘনিয়ে আসছে, প্রশ্নটা তত জোরালো হচ্ছে — অভিজ্ঞতা, নাকি তরুণ গতি? সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ভারত ২-১ ব্যবধানে জিতেছে। কিন্তু জেতা সিরিজেও একটা অস্বস্তি থেকে গেছে। শেষ ম্যাচে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫২ রান তাড়া করে জিতে নিয়েছে। ভারতের বোলিং সেই চাপ সামলাতে পারেনি। সিরিজে ভারতের নিয়মিত বোলিং অপশনের একটা বড় অংশই অনুপস্থিত ছিল। জাসপ্রিত বুমরাহ এবং আর্শদীপ সিং খেলেননি। ফলে সুযোগ পেয়েছেন অন্য পেসাররা — হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রার। কেউ সম্ভাবনা দেখিয়েছেন, কেউ ধারাবাহিকতার অভাব টের পেয়েছেন। এরপরের সূচিটা পরিষ্কার। ভারত নভেম্বরে নিউজিল্যান্ড সফরে যাবে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলতে। ম্যাচগুলো হবে ৪ থেকে ১৫ নভেম্বরের মধ্যে। ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে নির্বাচকদের হাতে এটাই বড় সুযোগ — বোলিং কম্বিনেশন যাচাই করার। বিসিসিআই ইতিমধ্যে সফরের টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করেছে, ওয়ানডে দল আসবে শীঘ্রই। প্রশ্নটা তাই সোজা: এই দলে কি মোহাম্মদ শামির নাম থাকবে? শামির রেকর্ড নিয়ে সন্দেহ নেই। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি ভারতের ওয়ানডে গতি আক্রমণের অন্যতম স্তম্ভ। একাধিক আইসিসি টুর্নামেন্ট খেলেছেন, নকআউটের চাপ সামলেছেন, নতুন বলে এবং ডেথ ওভারে দুটোই বল করতে পারেন। ২০২৫ সালের মার্চে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালের পর তাঁকে আর ওয়ানডে দলে দেখা যায়নি। সেই ফাঁকটা পূরণ করার মতো অভিজ্ঞতা ভারতের হাতে খুব বেশি নেই। কিন্তু অভিজ্ঞতার যুক্তিটা আমি সবসময় সন্দেহের চোখে দেখি। এখানে একটা সতর্কতা দরকার। অভিজ্ঞতা আর নস্টালজিয়া প্রায়ই একই পোশাক পরে হাঁটে। কেউ যখন বলেন, বড় ম্যাচে অভিজ্ঞ পেসার দরকার, তখন তিনি আসলে কী চাইছেন — এমন একজনের ৪৫তম ওভারের সাহস, নাকি অতীতের কোনো ম্যাচের আরামদায়ক স্মৃতি? এই প্রশ্নটা না করলে আমরা কেবল পুরনো ছবি আঁকতে থাকি। বুমরাহ আর আর্শদীপের অনুপস্থিতি মানে ভিড় সরে গেছে। আর ভিড় চলে গেলে কৌশলের লুকোনোর জায়গা থাকে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটা তাই একটা প্রাকৃতিক পরীক্ষা। শেষ ম্যাচে ৩৫২ রান তাড়া — এই সংখ্যাটা শুধু একটা পরাজয় নয়, এটা একটা প্রশ্ন। ডেথ ওভারে বল করার জন্য ভারতের হাতে কতজন আছে, যারা চাপের মুখে ইয়র্কার আর স্লোয়ার বল নির্ভুলভাবে করতে পারে? বুমরাহ থাকলে সেই ওভারগুলোতে হিসাবটা বদলে যায়। আর্শদীপ থাকলে নতুন বলের জোড়াটা আলাদা হয়। দুজনই না থাকলে দেখা যায়, বিকল্পরা প্রতিভাবান, কিন্তু সেই বিশেষ মুহূর্তে অভ্যস্ত নয়। হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ, গুরনূর ব্রার — এরা কেউই খারাপ বোলার নন। কিন্তু টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডের ডেথ ওভার সম্পূর্ণ আলাদা দক্ষতা। কেউ কেউ বল করতে পারেন ১৪৫ কিলোমিটার গতিতে, কিন্তু ৪৮তম ওভারে কখন ইয়র্কার আর কখন বাউন্সার করতে হবে, সেই সিদ্ধান্ত নিতে হয় অভিজ্ঞতায়। মোহাম্মদ সিরাজও দলে ফিরলে হিসাব বদলায়। আর্শদীপ তো আছেনই। প্রশ্নটা তাই প্রতিভার নয়, প্রশ্নটা নির্দিষ্ট ভূমিকার। সাবেক ভারতীয় ব্যাটার হনুমা বিহারী শামি এবং ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তনের পক্ষে সাফ কথা বলেছেন। তাঁর যুক্তি: ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ব্যাকআপ হিসেবে অভিজ্ঞ পেসার প্রস্তুত থাকা উচিত। যুক্তিটা শুনতে ভালো লাগে। কিন্তু একটা ব্যাকআপ পেসার মানে শুধু দলে জায়গা নয়; মানে প্রস্তুতি চক্র, ফিটনেস পরিকল্পনা, এবং দীর্ঘ সফরে ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা। এই তিনটার একটা না মিললে অভিজ্ঞতা কাগজে থাকে, মাঠে নয়। এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতি পেসারদের একটা অদ্ভুত জায়গায় ফেলে দিয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ বোলারকে ধার নেয়, কয়েক সপ্তাহ ব্যবহার করে, তারপর ফিরিয়ে দেয় — অনেকটা অর্ধসমাপ্ত পণ্যের মতো। শামি বা ভুবনেশ্বরের মতো বোলারের কাঁধে যে বোঝা চাপে, তার একটা বড় অংশ আসে এই ধার-নেওয়া বাজারের কাঠামো থেকে। ছোট দল বা ছোট বাজারের বোলাররা ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নিজেদের গড়ে তোলে, আর জাতীয় দল পায় অর্ধসমাপ্ত সংস্করণ। এটা কোনো দুর্ঘটনা নয়, এটা কাঠামোর ফল। তাই যখন কেউ বলেন, শামিকে ফেরানো হোক, তখন আমার প্রশ্ন — ফেরানোর আগে তার দশ ওভারের বোঝাটা বহন করবে কে? আর একটা ফাঁদ আছে, যেটা আমি বহু বছর ধরে দেখছি — মাপার নেশা। গতি, দূরত্ব, স্প্রিন্ট, ওয়ার্কলোড ডেটা। এই সংখ্যাগুলো সুন্দর, ছাপার অক্ষরে দারুণ দেখায়। কিন্তু ৪৫তম ওভারে উইকেট এনে দেয় কে, সেটা এই ডেটা বলে দেয় না। অপ্রয়োজনীয় ছুটোছুটিও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। ভারতের নির্বাচনী আলোচনায় যদি শুধু গতির কাঁটা আর ফিটনেস গ্রাফের দিকে তাকানো হয়, তাহলে আসল দক্ষতা — চাপে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা — চোখ এড়িয়ে যাবে। আমি যখন স্কুলপড়ুয়া হিসেবে ২০০০ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে ঢুকি, তখন থেকেই শুনে আসছি, তারকা পেসার তৈরি হয় প্রতিভা থেকে। ব্যাপারটা ততটা সহজ নয়। পেসার তৈরি হয় মাঠ থেকে, স্থানীয় ক্লাবের কঠিন পিচ থেকে, কোচের ধৈর্য থেকে, ফিজিওর টেবিল থেকে। উইকেটটা সবাই মনে রাখে, কিন্তু রাস্তাটা কে বানাল, কেউ মনে রাখে না। ভারত ২০১১ বিশ্বকাপ জিতেছিল ময়দানের ছেলেদের জন্যও, শুধু তারকাদের জন্য নয়। ২০২৭-এর প্রস্তুতিতেও সেই ময়দানটাই আসল পরীক্ষাগার। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনও আলাদা হিসাব যোগ করে। সেখানকার পিচ সাধারণত নতুন বলের জন্য কিছুটা সহায়ক থাকে, আর বাতাসের গতি সুইংকে বাড়ায়। মানে নতুন বলের বোলারের ভূমিকা বড়। সেই জায়গায় শামির অভিজ্ঞতা কাজে লাগতে পারে। আবার উল্টো দিকটাও সত্য: সুইং না পেলে অভিজ্ঞ বোলারও অসহায়, আর তরুণ বোলারের গতি তখন বেশি কার্যকর হতে পারে। সফরের কন্ডিশন তাই নির্বাচনের আগে একটা অদৃশ্য ভোট দেয়। তাহলে নিউজিল্যান্ড সিরিজের গুরুত্ব কোথায়? এটা শুধু তিনটা ম্যাচ নয়। এটা নির্বাচকদের জন্য একটা নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা। বুমরাহ এবং আর্শদীপ যদি ফিরে আসেন, তাহলে প্রশ্নটা হয়ে যায় — তাঁদের সঙ্গে কে বসবেন? আর যদি না আসেন, তাহলে প্রশ্নটা — নতুন বলের নেতৃত্ব দেবেন কে? এই দুই পরিস্থিতির জন্য আলাদা উত্তর দরকার। শামি সেই উত্তরের একটা অংশ হতে পারেন, কিন্তু তিনি একা পুরো উত্তর নন। এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমি ভুল হতে পারি। আমি আগেও ভুল করেছি, আর আবারও জোরে ভুল করার পরিকল্পনা আছে। ধরুন, শামি ফিট আছেন, অনুশীলনে বল করছেন, এবং নির্বাচকরা তাঁকে নিউজিল্যান্ডের জন্য বেছে নিলেন। যদি তিনি ৪০তম ওভারে এসে দুটো উইকেট নেন, যদি ডেথ ওভারে তাঁর ইয়র্কার ঠিক জায়গায় পড়ে, তাহলে আমার সতর্কতা ভুল প্রমাণিত হবে — এবং সেটা ভারতের জন্য ভালো খবর হবে। অভিজ্ঞতা তখন আর নস্টালজিয়া থাকবে না, সেটা হবে প্রমাণ। কিন্তু ভুল হওয়ার আরও একটা পথ আছে। হয়তো আসল সমস্যাটা অভিজ্ঞতার অভাব নয়, বরং নির্দিষ্ট এক ভূমিকার অভাব — একজন বিশেষজ্ঞ ডেথ বোলার, যিনি শুধু শেষ পাঁচ ওভারের জন্য তৈরি। সেক্ষেত্রে শামি বা ভুবনেশ্বরের ফেরা সমস্যার সমাধান নাও করতে পারে, কারণ তাঁরা নতুন বলের অভ্যস্ত বোলার। আবার উল্টো সম্ভাবনাও আছে: হয়তো নির্বাচকরা ইচ্ছে করেই তরুণদের আরও সময় দিতে চান, এবং শামির নাম শুধু গুজবের স্তরে রাখতে চান। তিনটা সম্ভাবনার যেকোনোটা সত্যি হতে পারে। যুক্তিটা তাই দরজা খোলা রেখে দেওয়া ভালো। আমি আর একটা ফাঁদ সম্পর্কেও সতর্ক থাকতে চাই — বাইরের দর্শকের সরল দৃষ্টি। পাকিস্তানে জন্ম, বাংলাদেশে কাজ — এই পরিচয় থেকে আমি সহজে ধরে নিতে পারি, সব জায়গায় ক্রিকেট একইভাবে চলে। কিন্তু ভারতীয় নির্বাচনের রাজনীতি, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থ, আঞ্চলিক সংবাদমাধ্যমের চাপ — এসব আলাদা স্তর। তাই স্থানীয় কণ্ঠস্বর শোনা জরুরি। হনুমা বিহারীর মতো ভেতরের মানুষের কথা, বিশ্লেষকদের পর্যবেক্ষণ — এগুলো ছাড়া আমার সিদ্ধান্ত শুধু বাইরের অনুমান হয়ে থাকবে। তাহলে আমার ভবিষ্যদ্বাণী কী? নিউজিল্যান্ড সিরিজের ওয়ানডে দলে শামির নাম থাকলে আমি অবাক হব না। কিন্তু থাকলেই ভারতের ডেথ-ওভার সমস্যা সমাধান হবে — এমনটা ধরে নেওয়া আমার কাছে সন্দেহজনক। ৪ নভেম্বর থেকে ১৫ নভেম্বরের মধ্যে আমি একটা জিনিস নজরে রাখব: ৪০তম ওভারের পর বল করছে কে, এবং সেই বোলার চাপের মুখে কী করছে। এই একটা তথ্য পরের কয়েক মাসের নির্বাচনী দর্শন বুঝিয়ে দেবে। আর শেষে একটা প্রশ্ন, যা আমি নিজেকে প্রতিদিন করি। শামি ফিরলে কি ভারত শক্তিশালী হবে, নাকি ভারত শক্তিশালী বলেই শামিকে ফেরানো হবে? এই দুটোর পার্থক্য বুঝতে না পারলে আমরা কেবল নাম আর সংখ্যা নিয়ে ব্যস্ত থাকব, আর মাঠের আসল গল্পটা মিস করব।