শামি কি ফিরবেন? নিউজিল্যান্ড সিরিজের আসল প্রশ্ন ডেথ-ওভার, অভিজ্ঞতা নয়

তৃতীয় ওয়ানডের স্কোরকার্ডটা তখনো আমার স্ক্রিনে খোলা ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ৩৫২ রান তাড়া করে ম্যাচটা শেষ করল, সিরিজ ২-১-এ ভারতের, অথচ ম্যাচ শেষের এক ঘণ্টার মধ্যে সামাজিক মাধ্যমে একটাই সুর—মোহাম্মদ শামিকে ফেরানো হোক। দাবিটা অযৌক্তিক নয়। তবু আমি একটা খালি স্প্রেডশিট খুলে বসেছিলাম, কারণ এই দাবির নিচে যে ডেটা সেট পাতা হচ্ছে, তার মাপটা জানা দরকার। তৃতীয় ওয়ানডে মানে এক ম্যাচ। ভারতের ডেথ-ওভার বোলিং মানে পঞ্চাশ ওভারের শেষ দশ ওভার, অর্থাৎ ষাটটি বল। আর সেই ষাট বল ছোড়া হয়েছে এমন এক পেস আক্রমণে, যেখানে জসপ্রিত বুমরাহ এবং আর্শদীপ সিং—দুজনেই ছিলেন না। ছোট নমুনা নিয়ে আমার আপত্তি নমুনার আকারে নয়, লাফের দূরত্বে। ষাট বলের একটা ব্যর্থতা থেকে “অভিজ্ঞ পেসার দরকার” সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে মডেলের ভেতরে একটা কলাম যোগ করা, যেটা আসলে অন্য সমস্যার নাম। প্রশ্নটা “শামি কি এখনো ভালো বোলার?” নয়। প্রশ্নটা হলো, ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে ভারতের পেস আক্রমণে যে ফাঁকটা ধরা পড়ছে, শামির স্কিল সেট ঠিক সেই ফাঁকটাই ভরাট করে কি না। মোহাম্মদ শামির সর্বশেষ ওয়ানডে ছিল ৯ মার্চ ২০২৫, দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে। আমি সেদিন রাত জেগে ম্যাচটা দেখেছিলাম। তারপর ভারত ওয়েস্ট ইন্ডিজ গিয়ে তিন ম্যাচের সিরিজ ২-১-এ জিতেছে, আর সেই সিরিজেই বুমরাহ ও আর্শদীপের অনুপস্থিতিতে হর্ষিত রানা, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণ এবং গুরনূর ব্রার সুযোগ পেয়েছেন। মহম্মদ সিরাজ ছিলেন তালিকার আরেকটা নাম, আর অভিজ্ঞতার দিক থেকে ভুবনেশ্বর কুমারের নামও আলোচনায় ঘুরছে। নিউজিল্যান্ড সফরের সূচিটা পরিষ্কার: তিনটি ওয়ানডে, ৪ থেকে ১৫ নভেম্বর ২০২৬-এর মধ্যে। বিসিসিআই টি-টোয়েন্টি দল ঘোষণা করে দিয়েছে, ওয়ানডে দল এখনো বাকি। দুই ফরম্যাটের ঘোষণা আলাদা হয়ে যাওয়াটা তুচ্ছ খবর নয়—ওয়ানডে দলের দেরিটাই বলে দেয়, বোলিং কম্বিনেশন নিয়ে ভেতরে এখনো হিসাব মিলছে না। এই ফাঁকে কিছু অনিশ্চিত প্রতিবেদনে শামির নাম উঠেছে, যদিও কোনো সরকারি নিশ্চয়তা নেই। সাবেক ভারতীয় ব্যাটার হনুমা বিহারী প্রকাশ্যে শামি এবং ভুবনেশ্বর কুমারের ফেরার পক্ষে মত দিয়েছেন; তাঁর যুক্তি, ২০২৭ বিশ্বকাপের আগে অভিজ্ঞ পেসার ব্যাকআপ হিসেবে তৈরি থাকা দরকার। ২০২৭ বিশ্বকাপ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়, অক্টোবর-নভেম্বর ২০২৭। অর্থাৎ নিউজিল্যান্ড সিরিজটা এই সাইকেলের শেষ নিচু-চাপের জানালা, যেখানে ভুলের দাম কম আর শেখার দাম বেশি। এবার হিসাবের কাগজ খুলি। শামির ওয়ানডে অভিষেক ৬ জানুয়ারি ২০১৩, দিল্লিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট, গড় ১০.৭০, ইকোনমি ৫.১৪, সেরা ৭/৫৭—সেটাও মুম্বইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে, ১৫ নভেম্বর ২০২৩। জন্ম ৩ সেপ্টেম্বর ১৯৯০, অর্থাৎ নিউজিল্যান্ড সিরিজের সময় তাঁর বয়স ৩৬, আর ২০২৭ বিশ্বকাপের সময় ৩৭। এর মাঝখানে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে গোড়ালির অস্ত্রোপচার, আইপিএল ২০২৪ মিস, তারপর ঘরোয়া ক্রিকেট ও আইপিএল দিয়ে ফেরা। এই সময়রেখাটা মনে রাখা দরকার, কারণ ফিটনেস আর ফর্ম দুটো আলাদা কলাম, আর একটা কলাম ঠিক থাকলে অন্যটা এমনিতেই ঠিক হয়ে যায় না। “অভিজ্ঞতা” শব্দটা দিয়ে আমার সমস্যা হলো, এটা প্রায়ই এমন একটা কলাম যেখানে মান লেখা থাকে না। আমি এটাকে অপারেশনাল করতে চাই। অভিজ্ঞতা মানে কতগুলো আইসিসি নকআউট ওভার চাপের মধ্যে বল করা; কতগুলো ডেথ-ওভার; আর কতবার প্রতিকূল কন্ডিশনে নতুন বলে স্পেল শুরু করা। এই তিনটার হিসাবে শামি ভারতের সবচেয়ে সিনিয়র নাম—এটা বিতর্কহীন। কিন্তু ওয়ানডের পঞ্চাশ ওভার একটাই কাজ নয়। নতুন বল, মাঝের ওভার, ডেথ—তিনটা আলাদা চাকরি, তিনটার চাহিদাও আলাদা। শামির আসল এজ নতুন বল আর ১১ থেকে ৪০ ওভারের মাঝখানে: সিম প্রেজেন্টেশন, রিভার্স, আর ব্যাটসম্যানকে ফরোয়ার্ড প্লেতে টেনে আনার ধৈর্য। ২০২৩ বিশ্বকাপে তিনি বল করেছিলেন প্রথম চেঞ্জে, বুমরাহ আর সিরাজের পর। তৃতীয় ওয়ানডেতে ভারতের সমস্যাটা ছিল শেষ দশ ওভারে; স্বাগতিকরা ৩৫২ তাড়া করেছে। অথচ প্রতিবেদনে শুধু ফলাফলটা আছে, ফেজ-ওয়াইজ ব্রেকডাউন নেই। কোন ওভারে কত রান গেল, কে বল করল, কতটা ইয়র্কার মিস হলো—এই কলামগুলো আমার কাছে ফাঁকা। আর ফাঁকা কলাম নিয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানোই আজকের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পিচে নতুন বলে সাধারণত নিয়ন্ত্রণটা থাকে; আসল পরীক্ষা শুরু হয় ৩০ ওভারের পর, যখন বল নরম হয় আর ফিল্ড বাইরে ছড়িয়ে যায়। সেই পর্বটার ডেটা ছাড়া অভিজ্ঞতার সাইজ অনুমান করা মানে অন্ধকারে লেংথ মাপা। ডিসিশন ট্রি মানে সুশৃঙ্খল তর্ক, যার প্রতিটি শাখা অডিট করা যায়। প্রথম শাখাতেই আমরা ধাক্কা খাচ্ছি। শাখা এক: ফাঁকটা কি ডেথ-ওভারের ইকোনমি? হ্যাঁ হলে উত্তর একজন ডেথ স্পেশালিস্ট—তরুণ, যার ইয়র্কার আছে এবং যাকে টুর্নামেন্টের আগে ঢালাই করা যাবে। শামি এই শাখার উত্তর নন, কারণ তাঁর কেরিয়ার কখনোই শেষ দশ ওভারের ইয়র্কার-স্পেশালিস্ট হিসেবে গড়া নয়। শাখা দুই: ফাঁকটা কি বুমরাহ-বিমা? অর্থাৎ বুমরাহ না থাকলে নতুন বলটা কে নেবেন? সেখানে উত্তর সিরাজ কিংবা যে কেউ ওই ভূমিকায় অভ্যস্ত—৩৬ বছরের একজনকে ওই চাপে ফেলা মানে বিমার প্রিমিয়াম বাড়ানো, কমানো নয়। শাখা তিন: ফাঁকটা কি ড্রেসিংরুমে নেতৃত্ব আর নকআউটের স্মৃতি? সেখানে শামি যোগ্য, কিন্তু তাহলে নির্বাচনটা হবে স্কোয়াড-রোলের, একাদশের নয়। আর এই দুটো আলাদা জিনিস মিশিয়ে ফেললে সুযোগ-ব্যয়ের হিসাবটা সম্পূর্ণ বদলে যায়। সুযোগ-ব্যয়টাই এখানে আসল সংখ্যা। নিউজিল্যান্ড সিরিজ এই সাইকেলের শেষ কম-চাপের জানালা। শামিকে যে ওভারগুলো দেওয়া হবে, সেগুলো গুরনূর ব্রার বা হর্ষিত রানার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া ওভার। ২০২৩ বিশ্বকাপে শামি নিজে কীভাবে সুযোগ পেয়েছিলেন, সেটা মনে রাখা দরকার: চোটে খালি হওয়া জায়গায় তিনি ঢুকেছিলেন চতুর্থ ম্যাচে, আর ফিরে সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট নিয়েছিলেন। ওই ব্যবস্থার এজ ছিল অভিজ্ঞতা জমানো নয়, তৈরি বোলারকে সময়মতো সুযোগ দেওয়া। শামির ২৪ উইকেট নিয়ে একটা কথা সাবধানে বলতে চাই। উইকেটের কলাম কখনো শুধু ব্যক্তিগত দক্ষতার কলাম নয়; সেটা স্কোরবোর্ডের চাপ আর ম্যাচ-স্টেটের সঙ্গে জড়ানো। ২০২৩ বিশ্বকাপে ভারত বেশিরভাগ ম্যাচে আগে ব্যাট করেছিল, বড় স্কোর তুলেছিল, আর প্রতিপক্ষকে তাড়া করতে গিয়ে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছিল। সেই ঝুঁকির উইকেটগুলো বোলারের নামের পাশে লেখা হয়েছে। এর মানে শামি কম বোলার নন; এর মানে, তাঁর উইকেটের একটা অংশ দলীয় স্ট্রাকচারের ঋণ। ফেরার সমীকরণে আরও দুই কাগজ আছে, যেগুলো আলোচনায় কম আসে। এক, এনসিএ-র ফিটনেস ক্লিয়ারেন্স—বিশেষ করে গোড়ালির অস্ত্রোপচারের পর দীর্ঘ স্পেলের সহনশীলতা। দুই, কেন্দ্রীয় চুক্তির গ্রেড আর নির্বাচকদের সংকেত—কোন বোলারকে কোন ফরম্যাটে ভাবা হচ্ছে। ৩৬ বছরের পেসারের ক্ষেত্রে ওয়ার্কলোড লেজারটা কড়া হিসাব চায়: একদিনের ম্যাচ, ভ্রমণ, টানা স্পেলের মিনিট, আর দুই ম্যাচের মধ্যে রিকভারি উইন্ডো। বাজারে অবশ্য এই প্রশ্নটা বাইনারি হয়ে বসে—শামি খেলবেন, কি খেলবেন না। আমি এটাকে দেখি শর্তসাপেক্ষ সম্ভাবনা হিসেবে: রোল-ফিট থাকলে ফেরা, রোল-ফিট না থাকলে ফেরা নয়। মার্কেট আগে নড়ে, কিন্তু আমার মডেল রসিদ রেখে দেয়। চলুন প্রথমে প্রথাগত দাবিটা লিখে রাখি, যাতে পরে সেটা পরীক্ষা করা যায়: “নকআউট ম্যাচে অভিজ্ঞ পেসার দরকার, তাই শামিকে ফেরানো উচিত।” দাবিটা যুক্তিসঙ্গত শোনায়, আর বিহারীর মন্তব্যও এখানেই বসে। কিন্তু বেস রেটটা জিজ্ঞেস করতে হবে—দীর্ঘ বিরতির পর ফেরা ৩৬ বছরের পেসার কতবার পুরো সিরিজে তরুণ বিকল্পের চেয়ে ভালো ফল করেছেন, বিশেষ করে উপমহাদেশের বাইরের কন্ডিশনে? ভারতের ২০২৩ বিশ্বকাপ-সাফল্যকে অনেকে শামির উইকেটের সঙ্গে সরাসরি জোড়েন। এটা কোরিলেশন। স্ট্রাকচারাল কারণটা ছিল টপ-অর্ডারের ইনটেন্ট আর মাঝের ওভারের রান-রেট চেপে ধরা, যা প্রতিপক্ষকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করেছিল। বোলিং আর ব্যাটিং একসঙ্গে কাজ করেছিল, তাই এক কলামকে একা কৃতিত্ব দেওয়া যায় না। আর একটা কথা নিজেদের বিরুদ্ধে বলা দরকার। আই টেস্ট একটা ফিচার, পুরো মডেল নয়—শামির রান-আপ, সিম পজিশন, বল ছাড়ার মুহূর্ত, সবই আসল তথ্য, আর আমি সেটাকে খাটো করছি না। কিন্তু ফিচার আর সিদ্ধান্তের মাঝখানে একটা প্রসেস বসাতে হয়। আমার আপত্তি শামির বিরুদ্ধে নয়; আমার আপত্তি ওই প্রসেসটা বাদ দিয়ে সরাসরি সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়ার বিরুদ্ধে। কনফিডেন্স ইন্টারভালও খোলাখুলি বলি: এই সিদ্ধান্তের ভেতরে অনিশ্চয়তা আছে। শামি যদি ছয় মাস ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে নিয়মিত বল করে থাকেন, নতুন বলে উইকেট নিয়ে থাকেন, আর এনসিএ-র টেস্টে টানা দশ ওভারের স্পেলে গতি ধরে রাখতে পারেন, তাহলে হিসাবটা বদলাবে। আমি নিশ্চিত কিছু দাবি করছি না; আমি শুধু বলছি, কোন শর্তে কোন শাখা সত্যি হবে, সেটা আগে ঠিক করে নেওয়া দরকার। ২০২৭-এর পিচগুলো বাউন্সি হবে, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে সিম আর গতি বেশি কাজ করবে। শামির সিম-নির্ভর স্টাইল উপমহাদেশে দুর্দান্ত, কিন্তু ৩৭ বছরে আফ্রিকান বাউন্সে টানা স্পেলের হিসাবটা আলাদা। তাহলে এখন কী দেখব? দল ঘোষণার খবরটা নয়, আসল সিগন্যাল আসবে নিউজিল্যান্ডের প্রথম ওয়ানডের শেষ দশ ওভারে। যদি বুমরাহকে বিশ্রাম দেওয়া হয়, আর শেষ দশ ওভার বল করেন কোনো তরুণ পেসার, তাহলে নির্বাচকরা ঠিক প্রশ্নটার উত্তর দিচ্ছেন। আর যদি শামি নতুন বল নেন আর কোনো তরুণ একাদশের বাইরে বসে থাকেন, তাহলে উত্তর এসেছে বটে—কিন্তু প্রশ্নটা ভুল ছিল।