রাবাদার ফেরা আর ব্যাটিংয়ের পুরনো ক্ষত: জেবেরহায় দক্ষিণ আফ্রিকার আসল পরীক্ষা

ডারবানে ২১৪ রানে হারের স্কোরবোর্ডটা যদি শুধু একটা সংখ্যা হতো, তাহলে টেম্বা বাভুমাকে সাংবাদিকদের সামনে দাঁড়িয়ে বলতে হতো না, "সুযোগ যখন আসে, তখন আমাদের বড় কিছু করতে হবে।" এই এক লাইনেই দক্ষিণ আফ্রিকার আসল সমস্যাটা লুকিয়ে আছে — আর সেটা কাগিসো রাবাদার হ্যামস্ট্রিং নিয়ে নয়।

আমি বহু বছর ধরে টেস্ট ক্রিকেটের স্কোরকার্ড ধরে ধরে ম্যাচ দেখি, আর একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে: পেস অ্যাটাকের নেতা ফিরলে মানুষ মনে করে সমস্যা শেষ। ডারবানে দক্ষিণ আফ্রিকা দুই স্পিনার নিয়ে খেলেছিল, তবু ২১৪ রানে হেরেছিল। অর্থাৎ স্পিনের রাস্তা বেছে নেওয়া হেরে যাওয়া আটকাতে পারেনি। এবার জেবেরহায় সেন্ট জর্জেস পার্কে তারা আবার দুই স্পিনারের কথাই ভাবছে — কিন্তু ভাবনাটা এখন সমন্বয় নিয়ে, একই জিনিসের পুনরাবৃত্তি নিয়ে নয়।

টেস্ট ম্যাচে ২১৪ রানের ব্যবধান সাধারণত ব্যাটিং ব্যর্থতার গল্প বলে, বোলিংয়ের নয়। চার-পাঁচ দিনের ম্যাচে এত বড় ব্যবধান তৈরি হয় তখনই, যখন প্রথম ইনিংসে বড় স্কোর বসানো যায় না — হয় ধস নামে, নয়তো ব্যাটসম্যানরা শুরু পেয়ে সেটাকে বড় স্কোরে রূপ দিতে পারেন না। বাভুমার ভাষায় "ছোট ছোট ভালো মুহূর্তগুলো ধরে বড় কিছু গড়া" — এই কথাটা ঠিক সেই জায়গাটাতেই আঙুল দেয় যেখানে দল বারবার হোঁচট খেয়েছে। আমি এটাকে বলি কনভার্সন সমস্যা, সক্ষমতার সংকট নয়। ব্যাটসম্যানরা উইকেটে পৌঁছাচ্ছেন, কিন্তু ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করা স্কোর বানাতে পারছেন না। এই রোগের চিকিৎসা একজন ফিরে আসা পেসার করতে পারেন না, সেটা যতই চোখ ধাঁধানো হোক।

তবু রাবাদাকে ছোট করে দেখার উপায় নেই। বাভুমা সাংবাদিক সম্মেলনে স্পষ্ট বলেছেন, রাবাদা আক্রমণের নেতৃত্ব দেন, বাকি বোলাররা তাঁর কাছ থেকে ঢাল পায়। ফিটনেস টিম তাঁকে সবুজ সংকেত দিয়েছে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কাটিয়ে। এখানে আসল প্রশ্নটা কত উইকেট নেবেন নয়, বরং তাঁর স্পেলগুলো কীভাবে সামলানো হবে। টেস্ট ফরম্যাটে পেসারের কাঁধে ওভারের বোঝা অনেক বেশি, আর হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি থেকে ফেরা দ্রুত পেসারের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো পুনরায় চোট। যে বোলারকে ঘিরে গোটা আক্রমণ দাঁড়িয়ে, তাঁর ওভার ব্যবস্থাপনা হয়ে পড়ে কৌশলগত সিদ্ধান্ত। ক্যাপ্টেনের হাসিমুখ উৎসাহ হয়তো সত্যি, কিন্তু ভেতরে ওয়ার্কলোড নিয়ে একটা হিসেব অবশ্যই চলছে।

এখন আসুন কাঠামোটার দিকে তাকাই। একটা দল যখন চোট কাটিয়ে ফেরা একজন বোলারের উপর ভর করে আত্মবিশ্বাস ফেরাতে চায়, সেটা একটা দুর্বলতারই ইঙ্গিত। রাবাদা দলে থাকলে জেবেরহায় হঠাৎ আক্রমণটা পেসের নেতৃত্বে এগোবে এবং স্পিন পরিপূরক ভূমিকায় চলে আসবে — এতে দ্বিতীয় স্পেশালিস্ট স্পিনার খেলানোর সম্ভাবনা কমে যায়। এটাই যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু বাভুমা একইসঙ্গে খেলোয়াড়, নির্বাচক এবং পরীক্ষাধীন ব্যাটসম্যান। জেতা-না-জেতার চাপের ম্যাচে এই তিনমুখী ভূমিকা ঝুঁকি নেওয়ার স্বাভাবিক প্রবণতাকে বদলে দিতে পারে।

জেবেরহায় আবহাওয়ার প্রভাব নিয়ে দলটা স্পষ্টভাবে ভাবছে — এটা আমি জানি, কারণ ওরা নিজেরাই বলেছে। উপকূলীয় স্প্রিং আর গোড়ার দিকের গ্রীষ্মে মেঘ থাকলে পেস সহায়তা পায়, আর শুকনো উইকেটে স্পিন বাড়ে। এই অনিশ্চয়তাই বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্তকে বড় ঝুঁকির জায়গায় দাঁড় করিয়ে দেয়। যে ম্যাচে হারলে সিরিজ কার্যত শেষ, সেখানে একটা ভুল সমন্বয় — মেঘের পূর্বাভাসে দুই স্পিনার, নয়তো তীব্র রোদে একজনমাত্র স্পিনার — পুরো ফলাফল উল্টে দিতে পারে। আর একটা কথা মনে রাখা দরকার: এটা টেস্ট, তাই বৃষ্টি এলে ডি-এল-এস পদ্ধতিতে লক্ষ্য বদলানোর প্রশ্নই ওঠে না। টেস্ট হয় ফলাফলের দিকে এগোয়, নয়তো ড্র হয়। সীমিত ওভারের ম্যাচের নিয়ম এখানে টেনে আনা সাধারণ ভুল।

এই গোটা বিতর্কে একটা জিনিস লোকে বড় করে দেখছে, আরেকটা এড়িয়ে যাচ্ছে। রাবাদার প্রত্যাবর্তন সত্যিই বোলিং বিভাগকে শক্তি জোগাবে। তিনি শুধু উইকেট নেন না, অপর প্রান্তের বোলারদেরও লেভেল তুলে দেন। কিন্তু মিডিয়ার পছন্দের গল্পটা সবসময় নায়কের ফেরা, আর সেই আলোয় ব্যাটিংয়ের ফাটলটা ছায়ায় পড়ে থাকে। ডারবানের ২১৪ রানের হার বোলিং ভেঙে পড়ার প্রমাণ নয়, ব্যাটিংয়ের পুরনো রোগের প্রমাণ। আর এই রোগটা এই ম্যাচের আগেও ছিল, এই ম্যাচের পরেও থাকবে।

অস্ট্রেলিয়ার অবস্থানটা ভাবুন। ওরা ১-০ এগিয়ে। ফলে ওরা কম ঝুঁকির, চাপ সরিয়ে দিয়ে খেলার সুযোগ পাবে। প্রত্যাশার সব বোঝা দক্ষিণ আফ্রিকার কাঁধে। মনস্তাত্ত্বিকভাবে এই ব্যবধান অস্ট্রেলিয়ার দিকেই। আর একটা প্রসঙ্গ এখানে অপ্রাসঙ্গিক নয় — এই সিরিজের সম্প্রচার মূল্য নিয়ে বিস্তারিত তথ্য আমার হাতে নেই, তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টেস্ট সিরিজ ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকার দৃষ্টিতে সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই বোর্ডের আর্থিক সংবেদনশীলতা বহুল আলোচিত। এটা আমার সাধারণ পর্যবেক্ষণ, এই প্রতিবেদন থেকে নেওয়া উপসংহার নয়।

একটা নীরব ঝুঁকি আছে, যেটা ফল বের হবার আগে কেউ হিসেব করে না — রাবাদা ম্যাচের প্রথম স্পেলেই যদি বড় ওভার সংখ্যা নিয়ে ফেলেন, আর বাভুমা তাঁকে দীর্ঘ স্পেল দিয়ে চাপা দেন, তাহলে পুনরায় চোটের ঝুঁকি বাড়ে। এই বাস্তবতায় যে বোলিং সংখ্যাগুলো দেখে গোটা ম্যাচটা বুঝে ফেলা যায়, সেগুলো হলো: প্রথম ইনিংসের মোট স্কোর, আউট হওয়ার ধরন (বিশেষত বিশ-ত্রিশ রানে আউটগুলো), আর রাবাদার প্রতি স্পেলের ওভার সংখ্যা। স্কোরবোর্ডের ফলাফল নয়, এই তিনটি সংখ্যাই বলে দেবে আসল গল্পটা কী।

বাভুমার প্রতিরক্ষামূলক যোগাযোগ ভিন্নভাবে পড়াও যায়। তিনি একটা কারণকে দোষারোপ করা এড়িয়ে যান, সমন্বয়-আবহাওয়া-সামগ্রিক ব্যাটিংয়ের মধ্যে ভার ছড়িয়ে দেন। এটা সচেতন কৌশল, প্রলাপ নয়। কিন্তু এই ভারসাম্যরক্ষার ভেতরেই একটি প্রশ্ন মাথা তুলে দাঁড়ায় — ব্যাটিং উন্নতির প্রসঙ্গে কোনো নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের নাম উঠে আসছে না। এটা হয় সামগ্রিক ব্যর্থতার স্বীকৃতি, নয়তো ক্যাপ্টেনের সচেতন আড়াল।

শেষ পর্যন্ত জেবেরহার ম্যাচটা দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট-কাঠামোর উপর একটা চাপ-পরীক্ষা। ঘরের মাঠে হেরে যাওয়া, অমীমাংসিত নির্বাচন আর কাঁপা ব্যাটিং — তিনটি জিনিস একসঙ্গে জড়ো হলে একটা ভুল সিদ্ধান্তই ব্যবধান গড়ে দিতে পারে। রাবাদার ফেরা দলকে শক্তি জোগাবে, সেটা নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু একটা টেস্ট ক্রমণকে ধার দিতে পারে, ব্যাটিংকে শেখাতে পারে না।

আমি নিজে জেবেরহায়ে খেলেছি সেই প্রথম ইনিংসের ছোট স্কোরগুলো, যেখানে বোলাররা লড়াই করেছেন আর ব্যাটসম্যানরা শুরু পেয়ে থেমে গেছেন। সেই মুহূর্তে ক্যাপ্টেনের হাতে যে চাপ থাকে, সেটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না।

তাহলে আসল প্রশ্নটা এটা নয় — রাবাদা কি জেবেরহায়ে ফিরতে পারবেন? তিনি পারবেন, ডাক্তারি সংকেত পেয়ে গেছেন। আসল প্রশ্নটা হলো: যদি তিনি ফেরেন, আর ব্যাটসম্যানরা আবার বিশ-ত্রিশে থেমে যান, তবে এই সিরিজের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে কী থাকবে — একটা পরাজয়ের স্কোর, নাকি একটা অস্বস্তিকর সত্য?