সাংবাদিক সম্মেলনের বাইরে যে ইনিংস কেউ লেখে না: তিলক ভার্মার ৫/৬ নম্বরের নীরব পুনর্লিখন
**মূল উত্তর:** তিলক ভার্মা ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে পাঁচ ও ছয় নম্বরে ব্যাট করছেন টপ অর্ডারে ব্যাটারের ভিড়ের কারণে; তিনি নিজেই বলেছেন এই অবস্থানে ব্যাট করার সময় সর্বোচ্চ পাঁচ থেকে ছয় ওভার। **মূল তথ্য:** - ছয় নম্বরে নয় ম্যাচে তাঁর গড় ৬৫.৬৬ এবং স্ট্রাইক রেট ১৯৫। - পাঁচ ও ছয় নম্বরে মিলিয়ে ছাব্বিশ ইনিংসে গড় ৪৬ এবং স্ট্রাইক রেট ১৫৮। - ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষ ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যায়। - তিনি ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের উপ-অধিনায়ক হিসেবে মনোনীত হয়েছেন। - এরপর নিউজিল্যান্ডের সব ফরম্যাটের সফর অপেক্ষা করছে। **উৎস:** দ্য ট্রিবিউন-এ প্রকাশিত সংবাদ সম্মেলনের বয়ান, ২০২৬ | ক্রস-চেক: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: পাঁচ ও ছয় নম্বরের রেকর্ডে এত পার্থক্য কেন? উত্তর: ছয় নম্বরে কম ম্যাচে বেশি স্ট্রাইক রেট, ফলে মিলিত গড় স্বাভাবিকভাবেই নিচে নামে; নমুনার আকার ছোট হওয়ায় এটি যাচাইযোগ্য নয়। প্রশ্ন: তিনি কি তিন নম্বরে ফিরতে চান? উত্তর: তিনি বলেছেন তিন নম্বরে ব্যাট করা তাঁর জন্য সহজ হতো, যা সুযোগের হিসাব, পারফরম্যান্সের অভিযোগ নয়। প্রশ্ন: এই ভূমিকা বদল কি দলের জন্য স্থায়ী? উত্তর: এটি টপ অর্ডারের ভিড়জনিত ব্যবস্থাপনা সিদ্ধান্ত, ওপেনিং জুটি ভাঙলে তিনি তিন নম্বরে ফিরতে পারেন।
সাংবাদিক সম্মেলনের ঘরে একটা ছোট্ট বাক্য জমে আছে। তিলক ভার্মা বলেছেন, পাঁচ বা ছয় নম্বরে নামলে তাঁর ব্যাট করার সময় থাকে সর্বোচ্চ পাঁচ থেকে ছয় ওভার। ঘরটা জানেনি, এই ছয় ওভার আসলে কী। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজের শেষটা বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল, তাই ওই ঘরের বাইরে দাঁড়ানো আমাদের কেবল চারটা সম্পূর্ণ ম্যাচের হিসাব আছে, আর একটা অসম্পূর্ণ বাক্য।
ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের উপ-অধিনায়ক হিসেবে তাঁর নাম ঘোষণা হয়েছিল আগেই। শেরে ইয়ার সিং? না, মাঠের নামটা কোথাও লেখা নেই। কোন শহরে, কেমন পিচে এই দুইশো প্লাস রান হয়েছে, সেটুকু জানা নেই। তবু একটা তথ্য আছে, যেটা তিনি নিজেই দিয়েছেন: সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে ভারত দুইশো ছুঁয়েছে। এটা খেলোয়াড়ের বয়ান, স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি, আর পিচের চরিত্র অজানা বলে প্রতিপক্ষ বোলিংয়ের মানের সঙ্গে মিশিয়ে দেখা যাচ্ছে না।
তবু এই সিরিজটা একটা সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দিচ্ছে, আর সিদ্ধান্তটা ক্রিকেটের নয়, ব্যবস্থাপনার। শুভমান গিল নেই, রোহিত নেই, কোহলিও নেই। অভিষেক শর্মা আর সঞ্জু স্যামসন ওপেন করছেন, তিনে ঈশান কিশান, চার নম্বরে শ্রেয়াস আইয়ার। পাঁচ-ছয় পড়ে রইল তিলকের জন্য। তিনি নিজেই বলেছেন, পাঁচ-ছয় ছাড়া উপায় নেই। এখানে কোনো আত্মত্যাগের গল্প নেই, আছে একটা ভিড়। উঁচু ক্রমে ব্যাটারের সংখ্যা বেশি, তাই একজন ভালো ব্যাটারকে নিচে নামাতে হচ্ছে।
সংখ্যাগুলো যদি একটু ভাঙি, গল্পটা আরও স্পষ্ট হয়। ছয় নম্বরে নয় ম্যাচে গড় ৬৫.৬৬, স্ট্রাইক রেট ১৯৫। পাঁচ আর ছয় মিলে ছাব্বিশ ইনিংসে গড় ৪৬, স্ট্রাইক রেট ১৫৮। এই দুই তথ্য একসঙ্গে রাখলে একটা অদ্ভুত জিনিস বেরিয়ে আসে: ছয় নম্বরের রেকর্ডটা যদি এতই উজ্জ্বল হয়, তবে পাঁচ নম্বরের রেকর্ড অবশ্যই অনেক দুর্বল হতে হবে, নইলে মিলিত গড়টা এতটা নামবে কেন। এই অনুমানটা কেবল অনুমান, কারণ কত বলে আউট হয়েছেন, কত বল খেলেছেন, সেটা কারও কাছে নেই। তবু ইঙ্গিতটা স্পষ্ট: ১৯৫ স্ট্রাইক রেটটা তাঁর সীমা, তাঁর স্বাভাবিক গতি নয়।
একটা ফিনিশারের আসল পরীক্ষা তাঁর গড় নয়, তাঁর আউট না হওয়ার হার। পাঁচ-ছয় ওভারে যে ব্যাটার নামে, তার হাতে থাকে পঁচিশ থেকে পঁচিশের কাছাকাছি বল। সেই বলগুলোতে যদি সে ২০০ স্ট্রাইক রেটে চালায়, তাহলে ইনিংসের সিলিং পঞ্চাশ থেকে সত্তর রান। গড়ের হিসাবে এই সংখ্যা চোখে পড়ে না, কিন্তু দলের হিসাবে প্রতিটা ম্যাচে এটাই পার্থক্য গড়ে। স্লোয়ার বলে এবং ইয়র্কারে তাঁর রেঞ্জ কোথায়, সেটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। এটা অনুশীলনের চোখ, বল-ট্র্যাকিংয়ের তথ্য, আউট হওয়ার ধরন। কিছুই নেই আমাদের হাতে।
তিনি বলেছেন, তিন নম্বরে ব্যাট করা সহজ হতো। কথাটা সত্যি, কিন্তু সত্যিটা তাঁর জন্য, দলের জন্য নয়। তিন নম্বরে বল বেশি পাওয়া যায়, ছন্দ তৈরি হয়, ইনিংসের আকৃতি নিজে গড়া যায়। পাঁচ-ছয় ওভারে সেটা সম্ভব নয়। তাঁর ওই বাক্যটা আসলে সুযোগের হিসাব, পারফরম্যান্সের অভিযোগ নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে গোটা সাক্ষাৎকারটা ভুল পড়া হবে।
এখানে একটা জিনিস লোকে এড়িয়ে যায়। দলের গভীরতা আর ব্যক্তির ক্ষতি একই মুদ্রার দুই পিঠ। অভিষেক-স্যামসনের ওপেনিং জুটি যদি ভেঙে যায়, সবচেয়ে সম্ভাব্য সুবিধাভোগী তিলকই, কারণ তিনি তিন নম্বরে ফিরে যেতে পারেন। কিন্তু ততদিন তাঁর কেরিয়ার যে ছাঁচে ঢালাই হচ্ছে, সেটা থেকে যাবে। পঁচিশ-তিরিশ বলে আউট হওয়া ব্যাটারের সেঞ্চুরি হয় না, বড় স্কোর হয় না, আর কিছু পুরনো মডেল সেই সেঞ্চুরিগুলোই দেখে দাম ঠিক করে।
তেইশ বছরের একটা ছেলের সামনে কতটা পথ বাকি, সেটা আলাদা হিসাব। ব্যাটার সাধারণত সাতাশ থেকে তেত্রিশের মধ্যে শীর্ষে ওঠে। তিলক এখনো তার আগে। এই বয়সে ভূমিকা বদলানো সহজ, কিন্তু একই ভূমিকায় দীর্ঘদিন আটকে থাকলে যে স্থবিরতা আসে, সেটা আর সহজ নয়। এর মধ্যে তাঁর কাঁধে উপ-অধিনায়কের দায়িত্ব। এই পদটা পরিসংখ্যানের কোনো কলামে বসে না। এটা ব্যবস্থাপনার বিশ্বাসের প্রমাণ, আর সেই বিশ্বাস এই মুহূর্তে তাঁর সবচেয়ে বড় সম্পদ।
বোলিং নিয়ে তাঁর একটা মন্তব্য আছে, যেটা সিরিজের বাকি সবকিছুর সঙ্গে মেলে না। তিনি বলেছেন, দলে সঠিক অলরাউন্ডার নেই। অথচ নিতিশ রেড্ডি আর শিবম দুবে দুজনেই খেলেছেন, আর তাঁর নিজের কথায় দুজনেই মোটামুটি ভালো করেছেন। এই অসঙ্গতিটা যাচাই করা দরকার। সম্ভবত তিনি বোঝাতে চেয়েছেন, প্রয়োজনীয় মানের সিম-বোলিং অলরাউন্ডার নেই, বা বাঁহাতি বৈচিত্র্য নেই। কিন্তু বাক্যটা যেভাবে এসেছে, সেটা দলের ভেতরের আলোচনার একটা ফাটল দেখায়। আর সেই ফাটলে ঢুকে বোর্ড যখন পর্যালোচনা করবে, তখন সাধারণত ব্যাটারের জায়গা কাটা পড়ে, বোলারের নয়।
সিরিজে নমন ধীরের নামটা আলাদা করে মনে রাখা দরকার। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বড় নামগুলো যখন উইকেটে, তখন একজন অফস্পিনারকে চাপে ফেলে বল করানো হয়েছে। এক সিরিজের তথ্য, তাই সিদ্ধান্ত টানা যায় না। কিন্তু এটাই বলে দেয়, দলের বেঞ্চ ফাঁকা নয়। যে দলে বেঞ্চ এতটা ভরা, সেখানে একজন ভালো ব্যাটারের পাঁচ নম্বরে নামা কোনো করুণ ঘটনা নয়, সেটা বাড়তি লোকের হিসাব।
আর একটা জিনিস, যেটা সংবাদ সম্মেলনে আসেনি কিন্তু সময়সূচিতে লেখা আছে। ব্রিটেন, জাপান, ভারত, এরপর নিউজিল্যান্ডের সব ফরম্যাটের সফর। এতগুলো অঞ্চল ঘুরে এক সপ্তাহের মধ্যে ফরম্যাট বদলানো কেবল শরীরের উপর চাপ নয়, মাথার উপরও। টি-টোয়েন্টিতে পাঁচ-ছয়ের ভূমিকা যিনি পাকা করছেন, তাঁকে হয়তো একই সপ্তাহে টেস্টে অন্য ভূমিকায় নামতে হবে। সেই রূপান্তরের কোনো আলোচনা সাক্ষাৎকারে নেই, কিন্তু গোটা সফরটা তার দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
আমার নিজের একটা অভ্যাস আছে, খেলা দেখতে গিয়ে কী শুনি সেটা লিখে রাখি, তারপর নোট দেখি। এই সিরিজের একটা শব্দ আজও কানে বাজে: ব্যাটের ফাঁকা শব্দ। বৃষ্টিতে ধোয়া ম্যাচের পর স্টেডিয়াম খালি হওয়ার সময় স্টাম্পে বল লাগার সেই শব্দটা অনেক দূর পর্যন্ত যায়। পাঁচ-ছয় নম্বরে নামা একটা ব্যাটারের জীবনে এই ফাঁকা শব্দটাই সবচেয়ে বেশি শোনা যায়। কারণ তার ইনিংস শেষ হয় প্রায়ই, ছোট একটা স্প্যানে।
কিন্তু এখানেই একটা পুরনো সত্যি ফিরে আসে। ভারতীয় মিডল অর্ডারে বাঁহাতি ব্যাটার একটা দুর্লভ সম্পদ। লেগস্পিন আর অফস্পিনের বিপক্ষে ডান-বাঁ পরিস্থিতি বানানো যায়। এই সুবিধাটা যদি তাঁর মূল্য হয়, তবে সেটা পাঁচ-ছয় নম্বরেই সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে। কোন বোলারের বিপক্ষে তাঁর রেকর্ড কেমন, সেই বিশ্লেষণ কোথাও নেই। এটা আমাদের অন্ধ জায়গা।
তাহলে গল্পটা কোন দিকে যাচ্ছে। সবচেয়ে বড় কথা হল, এই সিরিজটা একটা র্যাঙ্কিং বা ফলাফলের গল্প নয়। এটা একটা জায়গা খোঁজার গল্প। একটা ব্যাটার নিজের ভূমিকা বুঝে নিচ্ছেন, আর সেই বুঝে নেওয়ার ভেতরেই তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি লুকিয়ে আছে: নমনীয়তা। নমনীয়তা একটা সম্পদ, যদি তার সঙ্গে একটা নির্দিষ্ট জায়গা তৈরি হয়। আর বিপদ, যদি নমনীয়তাই একমাত্র পরিচয় হয়ে যায়।
নিউজিল্যান্ড সফরটা এখানেই সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। ফিনিশারের টি-টোয়েন্টি ফর্ম টেস্টে হুবহু নামে না। এক ফরম্যাটের ছন্দ অন্য ফরম্যাটে গিয়ে প্রায়ই ভেঙে যায়। ভ্রমণের ক্লান্তি তার সঙ্গে যোগ হয়। তিলক যদি টেস্টে বা ওয়ানডেতে ভিন্ন ভূমিকা নেন, তখন দেখা যাবে তাঁর এই নমনীয়তা আসলে কতটা জিনিস।
আপাতত একটা কথা মাথায় রাখতে হয়। ভারতের টপ অর্ডারে ভিড়টা এত জমেছে যে পাঁচ-ছয় নম্বরটা আজ আর কোনো ব্যর্থতার জায়গা নয়, এটা দলের সবচেয়ে জরুরি জায়গাগুলোর একটা। যে ছেলে সেই জায়গায় গিয়ে উপ-অধিনায়কের দায়িত্বও বয়ে বেড়াচ্ছে, তার গল্পটা কম লেখা হবে। কারণ ফিনিশারের ইনিংস কখনো আকার পায় না, সেটা একটা লাইন, একটা ছোট বাঁক, একটা হিসাব।
আর ওই হিসাবটা কে করে, সেটাই আসল প্রশ্ন। স্কোরকার্ড অর্ধেক সত্যি বলে। বাকি অর্ধেক বলে ওই ঘরের নীরবতা, যেখানে তিলক ভার্মা পাঁচ বা ছয় নম্বরে নামার আগে ব্যাট হাতে ভাবছেন, পাঁচ ওভার সময় আছে, এখান থেকে কী ফেরানো যায়।