আবুধাবির নিঃশব্দ মাটিতে বাংলাদেশের ব্যাটিং ধাঁধা: ত্রিদেশীয় সিরিজের ছয়টি টুর্নামেন্ট, একটি শিরোনাম আর লিটনের ব্যাখ্যাহীন ব্যাখ্যা

শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামের আউটফিল্ডে বল থেমে যায় দ্রুত। আবুধাবির এই মাটি স্পিনারকে আদর করে, পেসারকে অপমান করে। গত কয়েক মৌসুমে এই মাঠে প্রথম ইনিংসের স্বাভাবিক স্কোর ২৫০ থেকে ২৮০-র মধ্যে ঘুরপাক খেয়েছে, ৩০০+ এখানে ব্যতিক্রম, নিয়ম নয়। অথচ ম্যাচের আগের দিন বাংলাদেশের অধিনায়ক লিটন দাস সংবাদ সম্মেলনে বলছেন, '৩০০ বা ৩০০+' চেজ করার কথা। এই একটি বাক্যে একটা গোটা টুর্নামেন্টের ভুল ঠিকানা লুকিয়ে আছে।

গত এক দশকে বাংলাদেশ ছয়টি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে টুর্নামেন্ট খেলেছে, জিতেছে কেবল একটি। ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও আয়ারল্যান্ডকে নিয়ে যে সিরিজ, সেটাই একমাত্র ট্রফি। আর ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে ভারতের কাছে হারা দলটি ছিল টি-টোয়েন্টি দল, ওয়ানডে দল নয়। এই দুটোকে এক ফ্রেমে বসিয়ে 'ছয় টুর্নামেন্ট, এক শিরোনাম' বলে যে পরিসংখ্যান তৈরি করা হচ্ছে, সেটি ফরম্যাট মিশিয়ে দেওয়া একটি হিসাব। ওয়ানডে দলের ব্যর্থতার হার এতে বাড়িয়ে দেখানো হয়, আর আসল সমস্যাটি ঢাকা পড়ে যায়।

আসল সমস্যা প্রেশার নয়, কন্ডিশন। ঢাকার মিরপুরে যেখানে বল নিচু হয়ে আসে, স্পিন চারপাশ করে, সেখানে বাংলাদেশ আলাদা দল। মধ্যপ্রাচ্যের নিউট্রাল ভেন্যুতে তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন দল। আবুধাবিতে বাংলাদেশের ঘরের সুবিধা শূন্য, অথচ আফগানিস্তানের জন্য এই মাঠ কার্যত ঘরের মাঠ। ২০১০ সাল থেকে আফগান ক্রিকেটের প্রশাসনিক ও প্রশিক্ষণ ঘাঁটি এখানেই। অর্থাৎ বাংলাদেশ এই সিরিজে ঢুকছে এমন এক পরিবেশে যেখানে তাদের প্রধান অস্ত্র—স্লো, লো-বাউন্স, টার্নিং সারফেস—কেড়ে নেওয়া হয়েছে, আর সেটি তুলে দেওয়া হয়েছে তাদের সবচেয়ে বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের হাতে।

লিটনের যুক্তিটি আংশিক সঠিক। ত্রিদেশীয় রাউন্ড-রবিনে ভুলের জায়গা কম, নেট রান রেট জীবন্ত টাইব্রেকার হয়ে দাঁড়ায়—এটা ঠিক। কিন্তু 'বড় টুর্নামেন্টে এমন হয় না' বলার মধ্যে একটা ফাঁক আছে। আইসিসি বিশ্বকাপ আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বেও নেট রান রেট টাইব্রেকার। যন্ত্রটা ত্রিদেশীয় ফরম্যাটের একচেটিয়া না। বাইল্যাটারাল সিরিজের সঙ্গে তুলনাটিও ঢিলেঢালা। তিন ম্যাচের বাইল্যাটারাল সিরিজে প্রথম ম্যাচ হারলে সর্বোচ্চ ফল ড্র; দুই ম্যাচের সিরিজে প্রথম ম্যাচ হারলেই সিরিজ শেষ। 'এক ম্যাচ হারের পরও সুযোগ থাকে'—এই আরাম কেবল পাঁচ ম্যাচ বা তার বেশি দীর্ঘ সিরিজে প্রযোজ্য।

তবে সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে দামি বাক্যটি এসেছে একটু পরে। লিটন বলেছেন, 'আমরা বেশিরভাগ সময় ছয় ব্যাটার নিয়ে খেলি।' এই এক লাইনে বাংলাদেশের পুরো ব্যাটিং সংকটের নকশা আঁকা আছে। ছয় বিশেষজ্ঞ ব্যাটার মানে ৭ থেকে ১১—এই পাঁচটি জায়গায় এমন বোলার যারা নির্ভরযোগ্যভাবে রান দিতে পারেন না। ফলে ব্যাটিং অর্ডার কার্যত আট গভীর, আর বাংলাদেশের কলাপ্স কাঠামোগতভাবে বাড়িয়ে দেওয়া হয়। এটা খেলোয়াড়ের মানসিকতার সমস্যা নয়, সিলেকশন দর্শনের সমস্যা।

ছয় ব্যাটারের বাধ্যবাধকতাটা কোথা থেকে আসে? বাংলাদেশের বোলিং রিসোর্স থেকেই। দলে সাধারণত তিন থেকে চার বিশেষজ্ঞ বোলার থাকেন, সঙ্গে অলরাউন্ডার সাপোর্ট। এর মানে ৭ বা ৮ নম্বরে ব্যাট করতে পারে এমন একজন সত্যিকারের বোলিং অলরাউন্ডার নেই। ঘাটতিটা ব্যাটারের সংখ্যায় নয়, সাত-আটে ব্যাট করা যায় এমন খেলোয়াড়ের অভাবেই। যে দল নিজের অধিনায়কের মুখ থেকেই শোনে 'নিচের অর্ডার অবদান রাখে না', সেই দল প্রথম ইনিংসের কোনো টার্গেট মডেলও তৈরি করতে পারেনি। লিটন স্বীকার করেছেন, ব্যাটিং ফার্স্টে তাদের নির্দিষ্ট টার্গেট নেই। এলিট ওয়ানডে দলগুলো ভেন্যু আর ফেজ অনুযায়ী পার-স্কোর মডেল বানায়। বাংলাদেশ, অধিনায়কের নিজের বয়ানে, তা করে না। এটা ব্যাটিং ব্যর্থতার চেয়েও বড় বিশ্লেষণী ঘাটতি।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে মধ্যওভারের রিস্ট স্পিন—রশিদ খান, নূর আহমদ, মোহাম্মদ নবীর ঘূর্ণি—ছয় ব্যাটারের লাইনআপের সামনে এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক পরিস্থিতি। ২০১০-এর দশকের 'গোল্ডেন জেনারেশন' কার্যত বিদায় নিয়েছে, নতুন নেতৃত্ব গড়ে উঠছে। এই সিরিজটা নামে রেজাল্ট সিরিজ, আসলে রিবিল্ড সিরিজ। এই কথাটা কোথাও বলা হচ্ছে না।

লিটন নিজের অধিনায়কত্ব নিয়ে বলেছেন, 'শুরু থেকেই অধিনায়কত্ব উপভোগ করছি।' এই বাক্যটি একটি মিডিয়া-ম্যানেজমেন্ট উত্তর, প্রমাণ নয়। অধিনায়কত্ব উপভোগ করা আর অধিনায়কত্বের কার্যকারিতা—মৃত্যু ওভারে বোলিং পরিবর্তন, চাপে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত, জয়-পরাজয়ের রেকর্ড—সম্পূর্ণ আলাদা দুটি চলক। আর সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটি কেউ তুলছে না: অধিনায়ক নিজে ব্যাটার হিসেবে কী দিচ্ছেন? ওয়ানডেতে তার ব্যাটিং গড় আধুনিক টপ-অর্ডার বেঞ্চমার্কের নিচে। যে নেতা নিজের রান দিয়ে দলকে টানতে পারছেন না, তিনি 'ব্যাটারদের দায়িত্ব নিতে হবে' বললে প্রশ্ন উঠবেই।

আমার কাছে একটা জিনিস সবচেয়ে অস্বস্তিকর লাগে। এশিয়ার ক্রিকেটে আমরা প্রায়ই পরিসংখ্যানকে ভাগ্য বলে ভুল করি। ছয় টুর্নামেন্ট, এক শিরোনাম—এই হিসাবটা দেখতে পাতলা, কিন্তু এর নিচে আছে দশ বছরের দুই ফরম্যাট, দুই ভেন্যু-সংস্কৃতি আর অন্তত তিনটি ভিন্ন দল-গঠনের স্তর। এত অসংলগ্ন নমুনা থেকে 'প্রেশার ম্যানেজমেন্ট' বা 'অভিজ্ঞতার অভাব'-এর মতো কারণ টেনে আনা পরিসংখ্যান নয়, আরবিট্রারি। বাংলাদেশ দশকের পর দশক একই ভুল করে: হারকে মানসিকতার দোষ বলে চালিয়ে দেওয়া, যেখানে সমস্যাটা থাকে নির্বাচনী দর্শনে, ভেন্যু-বিশ্লেষণে এবং প্রথম ইনিংসের মডেলহীনতায়।

আর এখানে দ্বিতীয় স্ক্রিনের কথা আসে। এই সিরিজের অনেক ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যায়, দক্ষিণ এশিয়ার প্রাইম টাইমে। শিশির পড়বে, ফিঙ্গার স্পিনের গ্রিপ নষ্ট হবে, চেজ সহজ হবে। আমি যদি ফোনের স্ক্রিনে থার্ড-আপার্ত দেখতে থাকা কোনো দর্শক হই, তাহলে আমার সামনে থাকবে একটা সংখ্যা—স্কোর—আর হারিয়ে যাবে সেই মুহূর্তগুলো যেখানে ম্যাচের আসল গল্প লেখা হয়: পঞ্চম ওভারের একটা এজ, দ্বাদশ ওভারের একটা মিস-টাইমিং। স্কোরবোর্ড যে ভাষায় ম্যাচ লিখে রাখে, জনতা সেই ভাষা পড়তে পারে না—তারা পড়ে পিচের ভাষা, আর সেটা কোনো অ্যাপে আসে না।

এবার আসি সেই অংশে যেটা কলামিস্টরা এড়িয়ে যাবেন। আমরা লিটনকে দোষ দিচ্ছি ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে ব্যাখ্যা করতে পারেননি বলে। কিন্তু তার সামনে যে প্রশ্নগুলো রাখা হয়েছিল, সেগুলোই ভুল প্রশ্ন। কেউ জিজ্ঞেস করেনি—আফগানিস্তানের স্পিনের বিপক্ষে ছয় নম্বর পর্যন্ত ব্যাটিং দিয়ে আপনি জিততে চান কীভাবে? কেউ জিজ্ঞেস করেনি—নিউট্রাল ভেন্যুতে আপনার স্পিন-নির্ভরতা কেন অক্ষত রাখা হচ্ছে? কেউ জিজ্ঞেস করেনি—অধিনায়ক হিসেবে গত বারো মাসে আপনার নিজের স্ট্রাইক রেট আর কনভার্শন কোথায় দাঁড়িয়ে। একজন ক্রীড়াবিদের দায় নেওয়া উচিত, হ্যাঁ। কিন্তু দায় চাপানো উচিত সেই প্রশ্নগুলোর জন্য যেগুলো তার নিয়ন্ত্রণে আছে।

যে ট্রফিটা বাংলাদেশ জিতেছিল ২০১৯ সালে, সেটির মাঠের মানও প্রশ্নের মুখে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সে সময় বিশ্বকাপের প্রস্তুতি-চক্রে, আয়ারল্যান্ড অ্যাসোসিয়েট। জয়টা সত্যি, কিন্তু প্রতিপক্ষের শক্তি নিদাহাস ট্রফির (ভারত, শ্রীলঙ্কা) তুলনায় নিচে। বিষয়টা কেউ অস্বীকার করছে না, তবে ছয় টুর্নামেন্টের সমষ্টিকে 'জয়ের হার'-এর সংকট বলে চালিয়ে দেওয়া অন্যায়।

লিটনের বয়স এখন ত্রিশের কোঠায়। ব্যাটসম্যানের পিক সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। পরের ১৮ থেকে ২৪ মাস তার ক্যারিয়ারের সিদ্ধান্তমূলক জানালা। এই সময়ে ওয়ানডে ফরম্যাটে তার গড় আর স্ট্রাইক রেটের ব্যবধানটা বন্ধ করতে হবে, নইলে টেস্ট-খ্যাতি দিয়ে ওয়ানডে অধিনায়কত্ব টানা যাবে না। আর একটা জিনিস কেউ হিসাবে ধরছে না: উইকেটকিপার-ব্যাটার-অধিনায়ক—তিন ভূমিকা একসঙ্গে টানা ম্যাচে চালালে সফট-টিস্যু ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ে, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কথা কোথাও নেই।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা পরিসংখ্যানের নয়, প্রশ্নটা এই—বাংলাদেশ কি হারকে ব্যাখ্যা করতে শিখছে, নাকি ব্যাখ্যা দিয়েই হারকে স্বাভাবিক করে ফেলছে? আবুধাবির মাটি এই সিরিজে কারও পক্ষ নেবে না। কিন্তু মাটি মনে রাখে, কে কেবল বোলার নিয়ে খেলেছে আর কে ভেবেছে কীভাবে ম্যাচ জিততে হয়। ওই পার্থক্যটাই ছয় টুর্নামেন্ট পরেও স্কোরবোর্ডে লেখা থাকবে, আর সংবাদ সম্মেলনের টেপে নয়।