রিজার্ভ স্লট, অনুপস্থিত কোচ আর ফাঁকা ক্যালেন্ডার: পাঞ্জাবে বাংলাদেশের আসল ছবি

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এন্ট্রি লিস্টটা আমি তিনবার পড়েছি। প্রতিবারই চোখ থেমেছে একই জায়গায় — যে নামটা সেখানে থাকা উচিত ছিল সেটা নেই, আর যে নামটা অন্য কারও অনুপস্থিতির সুবাদে ঢুকেছে সেটা আছে। পাকিস্তান পাঞ্জাবে যাবে না, আর ঠিক সেই ফাঁকা স্লটটাই বাংলাদেশকে দেওয়া হয়েছে। ২৭ অক্টোবর বল গড়াবে ভারতের পাঞ্জাবে, কিন্তু বাংলাদেশের নামটা লেখা হয়েছে ঢাকার কোনো মাঠে জেতার পর নয় — বরং এশিয়ান হকি ফেডারেশনের একটি ইমেইলের সৌজন্যে। খেলার মাঠে নয়, ইনবক্সে যোগ্যতা তৈরি হলে সেটা বিশ্লেষণের বিষয়, উৎসবের নয়। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পুরুষ ফিল্ড হকির একটি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতা — এশিয়ান গেমসের পরেই যার গুরুত্ব। এ বারের আসরে নাম লিখিয়েছে ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান এবং বাংলাদেশ। এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার: বাংলাদেশের জায়গাটা মেধার জোরে আসেনি। পাকিস্তান ভারতের মাটিতে খেলতে রাজি হয়নি — দুই দেশের পুরোনো রাজনৈতিক টানাপোড়েনেরই ফল। সেই শূন্যস্থান পূরণ করতে এশিয়ান হকি ফেডারেশন বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে ইমেইল করেছে, আর বাফের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। অর্থাৎ এই এন্ট্রি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, রাজনীতি আর ঘটনাচক্রের মিশ্রণ। যে সূত্র থেকে খবরটা ছড়িয়েছে, সেটি নিজেই অস্বস্তিকর। একই প্রতিবেদনে এশিয়ান গেমস 'জাপানে' বসেছে লেখা — অথচ সর্বশেষ আসর হয়েছিল চীনের হ্যাংঝৌয়ে, ২০২৩ সালে। আর বাংলাদেশের শেষ ফলাফল এক জায়গায় 'ষষ্ঠ স্থান হাতছাড়া', আরেক জায়গায় 'সপ্তম'। দুটো আলাদা সংখ্যা একই প্রতিবেদনে থাকলে পাঠকের প্রথম কাজ তথ্য যাচাই, আর সাংবাদিকের প্রথম কাজ সেটি স্বীকার করা। যে খবরে ভেন্যুর দেশটাই ভুল, সেখানে ট্যাকটিক্যাল বিশ্লেষণ চাওয়া বাতাসে ঘুষি মারার মতো। আমি গ্রিডটা আগে এঁকেছিলাম, কী খুঁজছি তা জানার আগেই। গ্রিডটা বলছে, বাংলাদেশের হকির সমস্যা প্রতিভার অভাব নয় — ক্যালেন্ডারের অভাব। ২৭ বছরে প্রিমিয়ার লিগের মাত্র ১৩টি আসর। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত দেশে কোনো প্রতিযোগিতাই বসেনি। সতেরো কোটি মানুষের দেশে সচল আন্তর্জাতিক মানের টার্ফ মাঠ মূলত একটাই — মৌলানা ভাসানী। এটাই আসল লেজার। অবহেলা আর ফাঁকা সূচি ধীরে ধীরে খেলাটাকে গিলে খেয়েছে। যে দেশে বছরে নিয়ম করে বল গড়ায় না, সেখানে ট্যাকটিক্স শেখানোর আগে শেখাতে হয় সূচি বানানো। এখানেই তথাকথিত 'ছেলেদের কথাবার্তা'-র লাইনটা টানতে হয়। ২০১৭-র অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে দিল্লির প্রেস ট্রিবিউনে বসে এক প্রবীণ কলামিস্ট আমাকে বলেছিলেন, ট্যাকটিক্স নাকি পুরুষদের আলোচনা। আমি উত্তরে হাফ-স্পেসে রিসেপশনের হিসাব দেখিয়েছিলাম, কারণ হিসাবের সামনে কথার দাম নেই। সেই শিক্ষাটাই আজ কাজে লাগে। ২০১৪, ২০২৩ আর ২০২৪-এ জুনিয়র এএইচএফ কাপ, তার উপর ২০২৪-র ডিসেম্বরে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা — এসব সত্যিই বড় খবর। কিন্তু অনূর্ধ্ব-২১-এ একটা শক্ত দাগ টানতে হয়। বয়সভিত্তিক জানালা বন্ধ হওয়ার পর ওই ছেলেরা কোথায় যায়? সিনিয়র দলের স্থবিরতা আসলে পাইপলাইনের ফুটো, পানির অভাব নয়। পাকিস্তানের অনুপস্থিতিটাই এখানে সবচেয়ে বড় সংকেত। ভারত-পাকিস্তান বিবাদ যখন সীমান্ত থেকে খেলার মাঠে ছড়ায়, তখন এন্ট্রি-যোগ্যতা নির্ধারণ করে মেধা নয়, কূটনীতি। কে ভিসা পাবে, কে ভ্রমণ করবে, কে 'নিরাপদ' মনে করবে — তার উপর নির্ভর করে কে খেলবে। বাংলাদেশ সেই ফাঁক থেকে সুযোগ পেয়েছে, যা সত্যিই সুযোগ — কিন্তু এটি তার নিজের উত্থানের প্রমাণ নয়। কেউ যদি এটাকে 'উত্তরণ' বলে বাজারজাত করে, সেটাই হবে খেলার বিপদ। এশিয়ার পুরুষ হকির স্তরবিন্যাস প্রায় স্থির — ভারত সবার উপরে, তারপর কোরিয়া-মালয়েশিয়া-জাপান, আর নিচের সারিতে চীন ও বাংলাদেশ। বাংলাদেশের পক্ষে পদক সম্ভাবনা কম, বাস্তব মূল্য অভিজ্ঞতা। এটাই সৎ প্রত্যাশা, আর এই প্রত্যাশাটাই দলকে রক্ষা করতে পারে। এবার আসল সংবাদের কথায়। জার্মান কোচ পিটার দেশে ফিরে গেছেন, আর ফেডারেশন বলছে অভিজ্ঞ ও মানসম্পন্ন কোচ দরকার। শনিবারের এক বৈঠকে ঠিক হবে ক্যাম্প আর কোচ — অথচ সেই একই সপ্তাহান্তে শুরু হচ্ছে দেশের প্রথম বিভাগ লিগ। অর্থাৎ ক্লাব আর দেশের সূচির সংঘাত, তার উপর কোচহীন প্রস্তুতি। ২৭ অক্টোবরের আগে নতুন বিদেশি কোচ এলে তাঁর ওয়ার্ক পারমিট, চুক্তি আর দলের সঙ্গে মিশে যাওয়ার সময় কোথায়? আমার কাছে তাই মনে হয়, এই এন্ট্রিটা খবর নয় — এই কোচ-সংকটটাই আসল খবর। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা অভ্যাস গড়েছি: প্রতিটি সাবস্টিটিউশন মিনিট ধরে লিখে রাখা, স্কোর আর শেপ মিলিয়ে দেখা। ২০১৮-র রাশিয়া বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়া টানা তিনটি নকআউট ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে গিয়েছিল, আর আমি বেঞ্চ-লেজারে টুকে রেখেছিলাম কোচ কখন চোখ টেপে। সাবস্টিটিউশনের ঘড়ি কখনও সময়ের হিসাব ছিল না, সেটা ছিল স্নায়ুর হিসাব। কিন্তু বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই লেজারটা এ মুহূর্তে ফাঁকা — কারণ বেঞ্চে বসে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোচটাই এখনো নেই। তাত্ত্বিকভাবে বাংলাদেশের পোস্টারটা সহজে অনুমান করা যায় — গভীর ডিফেন্সিভ ব্লক, কাউন্টার, আর পেনাল্টি কর্নারের উপর নির্ভরতা। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়ার মতো দলের বিপক্ষে অসম লড়াইয়ে এটাই সাধারণ ছবি। তবে স্পষ্ট করে বলি: এটা অনুমান, প্রতিবেদনের তথ্য নয়। সূত্রে কোনো পজেশন, শট বা সার্কেল-এন্ট্রির সংখ্যা নেই। যেখানে ম্যাচ-ডেটা নেই, সেখানে ট্যাকটিক্স-দাবি বানানো মানে কল্পকাহিনি লেখা। পেনাল্টি কর্নার আধুনিক হকির স্কোরিংয়ের ৩০-৫০ শতাংশ, অথচ এই প্রতিবেদনে সেটি নিয়ে এক লাইনও নেই। ২০২০-র খালি গ্যালারির বসন্তে ৭১ দিনে ২১৯টি ম্যাচ আবার দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম — খালি গ্যালারির সেই বসন্তে আমি খেলাটা শুনতে শিখেছিলাম, টাচলাইনের নির্দেশ, গোলকিপারের ডাক। সেই অভ্যাস বলে দেয়, আসল শব্দ মাঠ থেকে আসে, প্রেস কনফারেন্স থেকে নয়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বিপদটা ঠিক এখানেই: একটি রিজার্ভ-স্লট এন্ট্রিকে 'যোগ্যতা অর্জন' বলে চালিয়ে দিলে ঘরোয়া প্রত্যাশা ফুলে উঠবে, আর ভারী হারে ছিটকে পড়লে হতাশাটা পড়বে খেলোয়াড়ের ঘাড়ে, ফেডারেশনের নয়। এখানেই উল্টো দিকটা। সবাই এখন পাঞ্জাবের ড্র নিয়ে উচ্ছ্বসিত, কিন্তু এই স্লটটা বাংলাদেশকে বড় কিছু দেয় না — বরং একটা আরামদায়ক অজুহাত দেয়। হেরে গেলে বলা হবে 'রিজার্ভ টিম ছিলাম', জিতলে বলা হবে 'ইতিহাস'। দুটোই বিভ্রান্তিকর। সত্যি হলো, জুনিয়র ট্রফি জিতে নিয়ে আমরা ভাবি সিনিয়র দল এগিয়ে গেল — অথচ ওই ছেলেরাই ২১ পার হয়ে হারিয়ে যায়। পাকিস্তানের অনুপস্থিতি আর একটা টেলিভিশন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে আমরা টার্নিং পয়েন্ট ভাবি — অথচ ২৭ বছরে ১৩টি আসরের বেসলাইন এখনো ভাঙেনি। ভারতের পরিণত হকি-বাস্তুতন্ত্র দেখে আমরা সেটাকেই ছাঁচ ভাবি — ভুলে যাই, বাংলাদেশ কখনো অলিম্পিক হকি খেলেনি, সিনিয়র বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেনি, ২০২২-র আগে পেশাদার লিগ ছিল না। তুলনাটা আদর্শ নয়, বৈপরীত্য। সুতরাং ২৭ অক্টোবরের আগে যে প্রশ্নটা ট্র্যাক করা দরকার, সেটা ফলাফল নয় — কোচ কে, ক্যাম্প কবে বসছে, আর লিগের সূচির সঙ্গে জাতীয় দলের সূচি মিটছে কি না। পাঞ্জাবে বাংলাদেশ হয়তো দুটো ম্যাচ হারবে। কিন্তু যদি এই আসর শেষে দেশের হকির ক্যালেন্ডারে একটা নিয়মিত তারিখ যোগ হয়, তবেই বলব ওরা জিতেছে। নইলে এটা শুধু ইনবক্সের সুযোগ, মাঠের নয়।