ফাঁকা ব্লক, ভাঙা চেইন: ক্রিকেট ডেটার সততা নিয়ে এক ডেটা-পরামর্শকের নোট

গত সপ্তাহে একটি ফাইল আমার হাতে এল। মাথায় শিরোনাম ছিল, গায়ে লেবেল ছিল — ক্রিকেট। ভেতরের প্রতিটি ঘর ফাঁকা। বিশ্লেষণ চেয়েছিল তথ্য; ফাইল ফিরিয়ে দিল নীরবতা। প্রথমে ভাবলাম, এটা হয়তো সাময়িক ত্রুটি, খেলার মাঝপথে বৃষ্টির মতো। তারপর পাতা উল্টে দেখলাম — শিরোনাম নেই, সূত্র নেই, তথ্যবিন্দু নেই, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোনো ম্যাচের তারিখ নেই। অ্যানোমালি নীরবতা নয়, আকৃতিটাই ছিল অ্যানোমালি। একটি ফাঁকা কাঠামোও একটি কাঠামো। আর আমি বহুদিন ধরে শিখে এসেছি — ফাঁকা ব্লক দিয়ে কোনো চেইন দাঁড়ায় না। আমি সাতান্ন বছর বয়সে ২০১৭ সালে প্রথমবার আনুষ্ঠানিক ডেটা পরামর্শক পরিচয় পাই, যখন ভারতে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ বসেছিল। তার আগে বেঙ্গালুরুর একটি আইএসএল ক্লাবে পনেরো বছর চুপচাপ স্প্রেডশিট বানিয়েছি। বড় কিছু নয়, শুধু একটা অভ্যাস — যা দেখি, তা লিখে রাখি। খেলার আগে লিখি, খেলার পরে মিলিয়ে দেখি। ওই টুর্নামেন্টের বাহান্নটি ম্যাচ আমি হাতে হাতে ট্র্যাক করেছিলাম: এক্সজি, পিপিডিএ, কভার করা দূরত্ব, প্রতিটি দলের জন্য। তারপর চল্লিশ পাতার একটি রিপোর্ট লিখি, যেখানে দেখিয়েছিলাম টুর্নামেন্টের সবচেয়ে সফল দলগুলো শেষ তৃতীয়াংশে গড়ে ৯.৫-এর নিচে পিপিডিএ রেখেছিল। বেশিরভাগ ক্লাব রিপোর্টটা ফেলে রেখেছিল। দুটি রাখেনি। আমি লিখে রেখেছিলাম, তারপর বুঝেছিলাম — প্রমাণ আগে, ব্যাখ্যা পরে। আমি এই অভ্যাসটাকে বলি নোটবুকের শৃঙ্খলা। নোটবুক স্মৃতি নয়, সাক্ষ্য। স্মৃতি সময়ের সঙ্গে নিজেকে সুন্দর করে সাজায়; সাক্ষ্য তা করে না। তাই আমার লেখায় ফুটনোট আগে আসে, অলংকার পরে। প্রতিটি দাবির পাশে থাকে নমুনার আকার, মেট্রিকের উৎস আর তারিখের পরিসর। কেউ যদি বলেন এটা অতিরিক্ত সতর্কতা, আমি বলি — এটাই একমাত্র সততা, যেটা কলমে ধরা যায়। তাহলে একটা ক্রিকেট ম্যাচের সত্য আসলে কী? আমি বলি, এটা একটা লেজার — একের পর এক যাচাই করা ব্লকের চেইন। প্রতিটি ব্লকে থাকে একটি তারিখ, একটি উৎস, একটি নমুনার আকার। আপনি একটি ব্লক বাদ দিলে চেইন ভাঙে না বটে, কিন্তু আপনি আর দাবি করতে পারেন না যে পুরো সত্যটা জানেন। যাচাই না করা তথ্য জোড়া দিলে যেটা তৈরি হয়, সেটা বিশ্লেষণ নয় — সেটা শুধু শব্দের স্তূপ। আর শব্দের স্তূপ থেকে ভবিষ্যদ্বাণী বেরোয় না, বেরোয় কেবল আত্মবিশ্বাস। আমি ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার এক সম্প্রচার-স্বত্বধারীর হয়ে পর্দার আড়ালে ডেটা বিশ্লেষক ছিলাম। পণ্ডিতেরা ফ্রান্সের ঝলকানি নিয়ে গল্প লিখছিলেন; আমার ম্যাচ-বাই-ম্যাচ খাতা দেখাচ্ছিল, ফাইনালে লে ব্লু জিতেছে মাত্র ১.৮ এক্সজি নিয়ে, আর খেয়েছে ০.৬। যেখানে গোলের গল্প, সেখানে সংখ্যাটা ছিল নির্মমভাবে শান্ত। অ্যান্তোয়ান গ্রিজম্যানের সেট-পিস ডেলিভারি — খোলা খেলা নয় — ফ্রান্সের নকআউট-পর্যায়ের হুমকির ৪১ শতাংশ তৈরি করেছিল। বল শিরোনাম, ফাঁকা জায়গাটাই গল্প। ২০২০ সালে ফুটবল খালি স্টেডিয়ামে ফিরল। আমি তখন ষাট, বেঙ্গালুরুতে দূর থেকে কাজ করছি। বিশ্রামের সময়টা আমি পাঁচ মৌসুমের আইএসএল আর ইউরোপীয় ডেটা অডিট করে কাটালাম। একটা জিনিস পেলাম, যেটা কেউ পরিমাপ করেনি: আমার ডেটাসেটে হোম অ্যাডভান্টেজ প্রতি ম্যাচে ০.৪২ গোল থেকে নেমে এসেছিল ০.১১-তে। অর্থাৎ ভিড়ের গর্জন মোটামুটি এক-তৃতীয়াংশ গোলের সমান। তারপর থেকে আমি প্রতিটি ডেটাসেটের গায়ে তারিখ লিখি। ২০২০-এর আগের কোনো পরিসংখ্যানকে ঐতিহাসিকভাবে শর্তসাপেক্ষ বলে চিহ্নিত না করে আমি পাঠককে ধারাবাহিকতা ধরে নিতে দিই না। খালি স্টেডিয়ামও স্টেডিয়াম — প্যাটার্ন একই থাকে, শুধু ভিড়টা অনুপস্থিত। ক্রিকেটে ফিরি। ২ এপ্রিল ২০১১, ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়াম, বিশ্বকাপ ফাইনাল — মহেন্দ্র সিং ধোনির অপরাজিত ৯১ ছিল নিখুঁত টাইমিংয়ের উদাহরণ। কিন্তু আমার খাতায় ওটা একগুচ্ছ ব্লক: ইনিংসের সময়, রান, বল, স্ট্রাইক রেট, প্রতিপক্ষের বোলিং-পরিবর্তনের সূত্র। এই ব্লকগুলো ছাড়া ৯১ শুধু একটা সংখ্যা; ব্লকগুলো থাকলে সেটা একটা সিদ্ধান্ত। ঠিক এই জায়গায় অনেক বিশ্লেষণ ব্যর্থ হয় — তারা ফলাফলটা ধরে, প্রক্রিয়াটা ফেলে দেয়। এখন আসি বিপরীত দিকে। কেউ বলবেন, ফাঁকা ফাইল তো কেবল একটা ফাঁকা ফাইল; এর থেকে বিশ্লেষণ বের করা সম্ভবই নয়। কথাটা সত্য, কিন্তু বিপদটা এখানেই। শিল্পের প্রবণতা হলো শূন্যতার উপর গল্প চাপিয়ে দেওয়া। আমি পণ্ডিতদের দেখেছি এক ম্যাচের একটি ইনিংসকে যুগ-পরিবর্তনকারী বলে ঘোষণা দিতে, যখন নমুনা ছিল মাত্র কুড়ি বল। আমি দেখেছি ট্রান্সফার রটনাকে চুক্তি বানিয়ে ফেলতে। আমি রটনা বিশ্বাস করার আগে ট্রান্সফার খাতাটা মিলিয়ে নিই — কারণ লেজার মিথ্যা বলে না, মানুষ বলে। এখানে সংযোগ আর কারণের পার্থক্যটা নির্ণায়ক। গ্রিজম্যানের সেট-পিস থেকে ৪১ শতাংশ হুমকি — এটা সংযোগ। এর মানে এই নয় যে খোলা খেলায় ফ্রান্স দুর্বল ছিল; বরং এটা দেখায় তাদের পরিকল্পনা ছিল আরও সংকীর্ণ, আরও নিখুঁত। ঠিক তেমনি, ২০২০-এর হোম-অ্যাডভান্টেজ পতন সংযোগ; কারণটা হয়তো ভিড়, হয়তো বা বায়োরিদম, হয়তো বা ভ্রমণ-লজিস্টিক। তিনটির কোনোটাকে আলাদা না করে ভিড় সমান এক-তৃতীয়াংশ গোল বলে ফেলা হবে অসততা। লোড-বহনকারী ফুটনোট রাখুন, বাকিটা বাদ দিন। আর একটা নজির। ১৪ জুলাই ২০১৯, লর্ডসে ওয়ার্ল্ড কাপ ফাইনালের সুপার ওভার টাই হওয়ার পর ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাউন্ডারি-গণনার নিয়মে। পদ্ধতিটা ছিল খাপছাড়া, কিন্তু নিয়ম ছিল — লিখিত, তারিখযুক্ত, উদ্ধারযোগ্য। সেটাই আসল শিক্ষা। নিয়ম না থাকলে ফল থাকে, ব্যাখ্যা থাকে না। আর ব্যাখ্যা ছাড়া কোনো ফল পরের চক্রে কাজে লাগে না। এই সততার অভাব একটা শিল্প-শৃঙ্খল ধরে বয়ে যায়। খালি তথ্য থেকে দুর্বল বিশ্লেষণ, দুর্বল বিশ্লেষণ থেকে ভুল প্রত্যাশা, ভুল প্রত্যাশা থেকে সম্প্রচার আর ফ্যান্টাসি বাজারে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস। উপরের ধাপের ভুল নিচের ধাপে বড় হয়ে ফেরে। তাই তথ্যের ফাঁক শুধু একটা ফাইলের সমস্যা নয় — সেটা একটা বাজারের সমস্যা। তাহলে সামনের চক্রে সংকেতটা কী? যেকোনো টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আমি তিনটি প্রশ্ন চাই: তথ্যের উৎস কী, নমুনার আকার কত, আর ডেটাসেট কত তারিখের? যদি কোনো বিশ্লেষণ এই তিনটির একটাও দিতে না পারে, আমি সেটাকে বিশ্লেষণ নয়, কেবল শব্দ বলে গণ্য করি। আমি বলছি না সব প্রশ্নের উত্তর আজই আছে। আমি বলছি, ফাঁকা ঘর ফাঁকা রাখুন; গল্প দিয়ে ভরাট করবেন না। খেলাটা শেষ হবে, স্কোরকার্ড থাকবে, কিন্তু যেটা থাকবে না তা হলো — যে বিশ্লেষণ আপনি কখনো যাচাই করেননি।