চারশো ছুঁয়ে যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না

আমি মাঠে ছিলাম না। দুবাই থেকে একটা লাইভ ব্লগ রিফ্রেশ করছিলাম, স্ক্রিনে রঞ্জি ট্রফির দ্বিতীয় রাউন্ডের তৃতীয় দিন, আর মিজোরাম-নাগাল্যান্ড ম্যাচের স্কোরলাইনে একটা সংখ্যা ধীরে ধীরে বড় হচ্ছিল। চিন্ময় সুতার, অপরাজিত চারশো। ব্লগের হোস্ট বিশেষ রায় লিখেছিলেন, এটাই রাউন্ডের সবচেয়ে বড় অর্জন। তিনি ঠিক ছিলেন। আমার অস্বস্তিটা শুরু হল ঠিক সেই জায়গা থেকেই, কারণ একটা চারশো সংখ্যাটা যত সহজে বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে, তার পেছনের প্রেক্ষাপটটা তত সহজে চোখে পড়ে না। রঞ্জি ট্রফি টেস্ট ক্রিকেট নয়। এটা বিসিসিআইয়ের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা, বেশিরভাগ ম্যাচ চার দিনের, আর দলগুলো এলিট ও প্লেট — এই স্তরভেদে ভাগ হয়ে খেলে। দ্বিতীয় রাউন্ডের তৃতীয় দিন মানে মুভিং ডে: প্রথম ইনিংসের লিড ফলানো, ফলো-অন আর ডিক্লারেশনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার দিন। এই রাউন্ডে চারটি সমান্তরাল ম্যাচ চলছিল — মুম্বই বনাম হিমাচল, দিল্লি বনাম গুজরাট, পাঞ্জাব বনাম ছত্তিশগড়, মিজোরাম বনাম নাগাল্যান্ড। লাইভ ব্লগে সব দলের জন্য একই ভাষা: লিড বাড়াতে চাইবে, জয়ের দিকে এগোবে। এগুলো উদ্দেশ্য, ফলাফল নয়। এটা মনে রাখা জরুরি, কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটের খবর সবচেয়ে বেশি বিকৃত হয় ঠিক এই জায়গায় — উদ্দেশ্যকে আমরা ফলের মতো পড়ি। চারশো নিয়ে প্রথম প্রশ্নটা স্তরের। মিজোরাম আর নাগাল্যান্ড ঐতিহাসিকভাবে রঞ্জির নিচের স্তরে খেলে, যেখানে বোলিং গভীরতা এলিট গ্রুপের মতো নয়। ফলে সুতারের ইনিংসটা বিরল, নিঃসন্দেহে। ভারতীয় প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোরের পুরনো রেকর্ড মহারাষ্ট্রের বি. বি. নিম্বালকারের ৪৪৩*। চারশো সেই চিহ্নের কাছাকাছি পৌঁছে দেয়, এবং চার দিনের ম্যাচে এত রান মানে শুধু রান নয় — সময়ের হিসাবও। একটা ইনিংস কত ওভার মুখোমুখি হয়ে তৈরি হলো, বাউন্ডারি এল কোথা থেকে, নাকি বেশিরভাগ রানই ডাবলে — এই তিনটে তথ্য ছাড়া চারশো কেবল একটা সংখ্যা। ব্লগ সেগুলোর কোনোটাই দেয়নি। বোলিং ফিগার নেই, পিচ রিপোর্ট নেই, নাগাল্যান্ডের অ্যাটাক কেমন ছিল তার বর্ণনাও নেই। দ্বিতীয় প্রশ্নটা সর্ফরাজ খানের। মুম্বই হিমাচলের বিরুদ্ধে বড় লিড নিচ্ছে, আর সেই লিডের ভেতরে সর্ফরাজের শতরান। তাঁর প্রথম শ্রেণির রেকর্ড প্রশ্নাতীত — পঞ্চাশের আশপাশে গড়, ঘরোয়া মিডল-অর্ডারে দুর্লভ ধৈর্য। কিন্তু জাতীয় দলের আলোচনায় তাঁর নাম এলে যে দুটো প্রশ্ন ঘুরে ফিরে আসে — ফিটনেস আর ফিল্ডিংয়ে গতিশীলতা — শতরান তার কোনোটার উত্তর দেয় না। ব্যাটিং ডেটা দিয়ে ফিল্ডিং প্রমাণ করা যায় না। এখানেই আমি থামি। একটা ইনিংস একটা বাক্য, পুরো যুক্তি নয়। আমি স্কোরকার্ডটা দেখতে থাকি যতক্ষণ না স্কোরটা মুছে গিয়ে শুধু ছন্দটা টিকে থাকে। সুতারের ক্ষেত্রে ছন্দটা হলো ধারাবাহিকতার অনুপস্থিতি — এক ইনিংস, তার আগে কী, পরে কী, কিছুই জানা নেই। সর্ফরাজের ক্ষেত্রে ছন্দটা উল্টো: বছরের পর বছর রান, কিন্তু সুযোগের দরজা খোলে আর বন্ধ হয় খবরের শিরোনামে, ফিটনেস রিপোর্টে নয়। দিল্লি গুজরাটের বিরুদ্ধে বড় প্রথম ইনিংস গড়েছে। গুজরাট ঐতিহ্যবাহী শক্তিশালী প্রথম শ্রেণির দল, তাই আসল পরীক্ষা স্কোরটা নয়, তৃতীয়-চতুর্থ দিনের বোলিং। পাঞ্জাব ছত্তিশগড়ের বিরুদ্ধে সুবিধা কাজে লাগানোর চেষ্টায় আছে; ছত্তিশগড় তুলনামূলকভাবে নতুন, আর নতুন দলকে চাপে ফেলা সহজ — এটুকুই অনুমান, প্রমাণ নয়। ব্লগে পয়েন্ট টেবিল নেই, কোয়ালিফিকেশনের হিসাব নেই। ফলে রাউন্ডটা কে আসলে এগিয়ে গেল, সেটা এই সূত্র থেকে বলা অসম্ভব। এখানেই আসল উল্টো প্রশ্নটা। আমরা চারশো নিয়ে কথা বলছি, অথচ রাউন্ডের সবচেয়ে বড় ঘটনা হতে পারে সেটা যা ব্লগে লেখা হয়নি — কোনো বোলারের স্পেলের বর্ণনা নেই, কোনো ক্যাচের কথা নেই, কারও ক্লান্তির উল্লেখ নেই। স্টেডিয়াম একটা পাণ্ডুলিপি, আর ভিড় সেটা প্রতি মুহূর্তে সম্পাদনা করে। লাইভ ব্লগ সেই পাণ্ডুলিপির একটি সারাংশ মাত্র, আর সারাংশ সবসময় ঘটনাকে মসৃণ করে দেয়। একটা চারশো মসৃণ; নাগাল্যান্ডের একজন বোলারের পঁচিশ ওভারের ক্লান্তি মসৃণ নয়, তাই সেটা বাদ পড়ে। স্তরভেদের প্রশ্নটা প্রশাসনিকও। একই প্রতিযোগিতায় এলিট আর প্লেট স্তরের রেকর্ড একই খাতায় লেখা হয়, অথচ প্রতিপক্ষের মান আলাদা। এই অসামঞ্জস্য কোনও নিয়ম ভাঙা নয়, কাঠামোর নকশা। তবু এর একটা বাস্তব ফল আছে: নিচের স্তরের রাজ্যগুলোতে একটা বড় ইনিংস প্রায়ই কোচিং অবকাঠামোর অভাব ঢেকে দেয়। আমি বহুবার দেখেছি, প্রাক্তন তারকাদের একাডেমি সহজে খবর পায়, আর গ্রাসরুটস কোচ শিক্ষার বাজেট বছরের পর বছর একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। মিজোরামের চারশো যদি সত্যিই কিছু প্রমাণ করে, সেটা হলো ওই রাজ্যে ব্যাটিং প্রতিভা আছে — কিন্তু সেই প্রতিভাকে এলিট স্তরে নিয়ে যাওয়ার পথ কোচিং, আর কোচিং খবরের শিরোনামে আসে না। বাণিজ্যিক দিক থেকে দেখলে চারশোর প্রভাব পরোক্ষ। রঞ্জি ট্রফি আয়ের কেন্দ্র নয়, সরবরাহ শৃঙ্খল। এর আসল রিটার্ন ভারত দল আর আইপিএল — সেখানেই মূল্য ধরা পড়ে। ফলে একটা রেকর্ড-কাছাকাছি ইনিংস নিলামের আলোচনায় হঠাৎ বড় নাম তৈরি করতে পারে, যদিও সেই ইনিংসের প্রতিযোগিতা-স্তর প্রশ্ন তুলতেই পারে। নিলামের বড় যুদ্ধগুলো ব্র্যান্ডের যুদ্ধ; আসল দামি খোঁজ পাওয়া যায় ছোট জায়গায়, কম আলোয়, যেখানে স্কাউটরা স্কোরকার্ডের বদলে ইনিংসের গতি দেখে সিদ্ধান্ত নেয়। কিছু ম্যাচ স্কোরলাইনে শেষ হয়। আর কিছু ম্যাচ শেষ হয় এমন এক নীরবতায়, যা স্কোর করতে থাকে। সুতারের চারশো স্কোরলাইনে থাকবে, কিন্তু সেটা তাঁকে এলিট স্তরে পরীক্ষা দিতে দেবে না — সেই পরীক্ষা হবে পরের মৌসুমে, অন্য বোলিংয়ের সামনে, সম্ভবত অন্য পিচে। সর্ফরাজের শতরান নির্বাচকদের টেবিলে পৌঁছবে, কিন্তু ফিটনেস রিপোর্ট আলাদা কাগজে লেখা হয়। রঞ্জির দ্বিতীয় রাউন্ডের তৃতীয় দিনটা তাই একই সঙ্গে বড় এবং অসম্পূর্ণ — আর অসম্পূর্ণ জিনিসগুলোই সবচেয়ে বেশি ধৈর্য দাবি করে।