৪১ ম্যাচ, ১৬ দল, আর যে অঙ্কটা মিলছে না: ২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী বিশ্বকাপের সূচি পড়তে গিয়ে

আইসিসির সূচি প্রকাশের নথিটা হাতে নিয়ে আমি প্রথমে ম্যাচ গুনিনি, দল গুনেছি। ষোলো দল, চার গ্রুপ, গ্রুপ পর্ব শেষ ছাব্বিশ জানুয়ারি। তারপর সুপার সিক্স, তারপর পাঁচ ফেব্রুয়ারি সেমিফাইনাল, সাত ফেব্রুয়ারি ফাইনাল। মোট ম্যাচ একচল্লিশ। খাতায় কলম চালালাম। চার গ্রুপে চার দলের রাউন্ড-রবিনে ম্যাচ চব্বিশ, নকআউটে তিনটি, যোগফল সাতাশ। বাকি চোদ্দোটি সুপার সিক্সের ঘরে। ছয় দলের দুটি গ্রুপ নিয়ে পূর্ণ রাউন্ড-রবিন খেললে ম্যাচ দাঁড়ায় ত্রিশ, আর নিজ গ্রুপের ফল বহন করে আনা প্রচলিত ক্যারি-ওভার পদ্ধতিতে আঠারো। চোদ্দো কোথাও বসে না। ২০২৭ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সূচিতে ৪১ ম্যাচের ঘোষণা আর গ্রুপ-সুপার সিক্স কাঠামোর মধ্যে একটা হিসাবের ফাঁক আছে, যেটা প্রেস রিলিজে নেই, কিন্তু সূচি পড়লেই চোখে পড়ে।

এই লেখাটা ম্যাচ-পরবর্তী বিশ্লেষণ নয়। একটি ম্যাচও এখনো খেলা হয়নি, তাই ফর্ম, ফিটনেস বা পিচের আচরণ নিয়ে কোনো দাবি এখানে থাকবে না। যা আছে তা কাঠামোর পাঠ: সূচি, ভেন্যু, রিজার্ভ ডে আর প্রগ্রেশন নিয়ম। আইসিসির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী প্রতিযোগিতাটি বাংলাদেশ ও নেপালে যৌথভাবে হবে, চারটি ভেন্যুতে, ৪১ ম্যাচ নিয়ে। তিনটি ভেন্যুর নাম স্পষ্ট—সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম, চট্টগ্রামের মতিুর রহমান স্টেডিয়াম এবং কাঠমান্ডুর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট গ্রাউন্ড। চতুর্থটি নামহীন। উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচ, দুটি সিলেটে, দুটি কাঠমান্ডুতে। গ্রুপ পর্ব ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারি, সেমিফাইনাল ৫ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৭ ফেব্রুয়ারি।

প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ে সেটা প্রগ্রেশন নিয়ম। চার গ্রুপের প্রতিটি থেকে শীর্ষ তিন দল সুপার সিক্সে উঠবে, অর্থাৎ প্রতি গ্রুপে শুধু শেষ দলটাই বাদ পড়বে। ষোলোর মধ্যে বারোটাই পরের ধাপে যাবে। গ্রুপ পর্বটা তাই বাছাইপর্ব নয়, অভিঘাত-পরীক্ষাও নয়; এটা একটা এক্সপোজার ভেন্যু, যেখানে অ্যাসোসিয়েট ও উদীয়মান দলগুলো বড় মঞ্চে অন্তত তিনটি ম্যাচ পায়। নারী ক্রিকেটের ভিত্তি চওড়া করার যে ঘোষিত লক্ষ্য আইসিসি বারবার বলেছে, তার সঙ্গে এই নকশা সামঞ্জস্যপূর্ণ। ক্রীড়া-বিকাশের ভাষায় এটা যুক্তিসঙ্গত। প্রতিযোগিতার ভাষায় এটা নরম।

আমার খাতায় এই ধরনের কাঠামোকে আমি লো-জিওপার্ডি গ্রুপ স্টেজ বলে লিখি। নকআউটের আগে যেখানে বারোটি দল টিকে যায়, সেখানে গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডের বেশিরভাগ ম্যাচের ফল টেবিলে তেমন কিছু বদলায় না। টি-টোয়েন্টিতে এই নকশার একটা নির্দিষ্ট খরচ আছে—চাপের মুখে সিদ্ধান্ত নেওয়ার যে অভ্যাসটা নকআউটে দরকার হয়, সেটা গ্রুপ পর্বে তৈরি হয় না। এই যুক্তিটা এখানেই থামাচ্ছি, কারণ এর পক্ষে এই মুহূর্তে আমার হাতে কোনো ম্যাচ-ডেটা নেই। যা আছে তা কাঠামোর বর্ণনা, আর কাঠামো থেকেই পরিণতি অনুমান করা যায়।

সূচি পড়ার একটা নিজস্ব পদ্ধতি আছে আমার। আগে দেখি কে কখন কোথায় খেলছে, তারপর দেখি কে বিশ্রাম পাচ্ছে না। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তৃতীয় ধাপ হলো রিজার্ভ ডে আর প্রগ্রেশন নিয়মের হিসাব। এই তিন স্তর পেরোলে তবেই দলগুলোর সম্ভাবনা নিয়ে একটা বাক্য লেখা উচিত। ২০১৮ সালে ঢাকায় উইলস কাপ কভার করতে গিয়ে প্রথম বুঝেছিলাম, সূচির কাগজ আসলে কোচের পরিকল্পনার মতো—ভুল জায়গায় একটা সারি বসে গেলে পুরো হিসাব এলোমেলো হয়ে যায়। আমি প্যাটার্নের পেছনে ছুটি না; আমি এমন খাঁচা বানাই যেটা প্যাটার্ন পরীক্ষা করার মতো শক্ত।

ভেন্যু বিন্যাসে সূচি-নির্মাতাদের হাত পরিষ্কার। উদ্বোধনী দিনে চারটি ম্যাচ দুটি দেশে ভাগ হয়ে যাচ্ছে, সিলেটে দুটি, কাঠমান্ডুতে দুটি। এর মানে সমান্তরাল স্লট, একই দিনে দুই দেশে সকাল-বিকেলের দুটি করে উইন্ডো। গ্রুপ পর্বে আন্তঃদেশীয় ভ্রমণ যতটা সম্ভব কমানোই এখানে উদ্দেশ্য বলে মনে হয়, তারপর প্রতিযোগিতা চট্টগ্রামে ঘন হয়ে আসে। সূচিটা দুটি হোস্ট-হাব থেকে শুরু হয়ে পরে একটি কেন্দ্রে জমা হয়; এটা ক্রিকেট-নকশা যতটা, তার চেয়ে বেশি লজিস্টিকস-নকশা। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই হিসাব গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এখানে খেলোয়াড়দের শরীর ও মন দুই-ই বয়স-ভিত্তিক সীমার ভেতরে।

সমান্তরাল স্লট আরেকটা জিনিসও বলে। একই দিনে দুই দেশে চারটি ম্যাচ মানে দুই সেট ম্যাচ অফিশিয়াল, দুই সেট পিচ প্রস্তুতি, দুই জায়গায় আলাদা সম্প্রচার ব্যবস্থাপনা। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই ধরনের সমান্তরাল আয়োজনের অভিজ্ঞতা আইসিসির আছে, তাই এটা নতুন চ্যালেঞ্জ নয়। তবু দুই দেশের আবহাওয়ার চরিত্র আলাদা—বাংলাদেশে শুষ্ক শীত, কাঠমান্ডুতে ঠান্ডা আর কুয়াশা। একই দিনে একই সময়ে দুই জায়গায় ম্যাচ শুরু হলে এক জায়গায় বৃষ্টি, অন্য জায়গায় রোদ—এই অসাম্যকেও সূচির অংশ হিসেবেই ধরে নিতে হয়।

চতুর্থ ভেন্যুর নাম না থাকা ছোট ব্যাপার নয়। প্রকাশিত পাঠে ভেন্যু চারটি, নাম তিনটি। আমার পড়ায় সম্ভাব্যতা দুটি: হয় চট্টগ্রামের দ্বিতীয় একটি গ্রাউন্ড, নয় কাঠমান্ডুর দ্বিতীয় একটি গ্রাউন্ড। ঢাকা বা মিরপুর হওয়ার সম্ভাবনা কম, কারণ পাঠে হোস্ট-হাবের বর্ণনা সিলেট-চট্টগ্রাম-কাঠমান্ডু অক্ষেই ঘুরছে। এটা অনুমান, তথ্য নয়—আর অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসানো আমার পদ্ধতিতে চলে না। তবু সূচি-প্রকাশের নথিতে একটি ভেন্যুর নাম না থাকা সাংবাদিকতার দিক থেকে একটা ফাঁক, যেটা পরে সংশোধন করতে হবে।

এবার সূচির সবচেয়ে বড় ঝুঁকির জায়গাটা। রিজার্ভ ডে আছে শুধু সেমিফাইনাল আর ফাইনালের জন্য। গ্রুপ পর্বে নেই, সুপার সিক্সেও নেই। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশে শুষ্ক শীত, কুয়াশার প্রকোপ কম নয়; কাঠমান্ডুতে জানুয়ারি মানে ঠান্ডা আর বায়ুদূষণ-কুয়াশার যুগ্ম চাপ। বিশ টোয়েন্টি ফরম্যাটে কুয়াশা-প্রভাবিত উইন্টার উইন্ডোতে সুপার সিক্সের একটি ম্যাচ ভেসে গেলে সেটা ক্রিকেটে নয়, ভাগ-বাঁটা পয়েন্টে নিষ্পত্তি হবে। সেমিফাইনাল আর ফাইনালের জন্য রিজার্ভ ডে রাখা মানে সূচি-নির্মাতারা শেষ তিনটি ম্যাচকে সুরক্ষিত ভেবেছেন; কিন্তু যে ম্যাচগুলো দলকে সেমিফাইনালে পৌঁছায়, সেগুলোই অসুরক্ষিত।

এই অসাম্যটা ছোটখাটো নয়। যে টুর্নামেন্টে বারোটি দল সুপার সিক্সে ওঠে, সেখানে সুপার সিক্সের প্রতিটি পয়েন্টই সেমিফাইনালের চেহারা ঠিক করে। এক পয়েন্টের হেরফেরে টেবিল বদলে যায়। অথচ সেই ধাপেই আবহাওয়ার বিরুদ্ধে কোনো বীমা নেই। আমার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের ফাঁক আগে চোখে পড়ে না, কারণ কাগজের সূচি পড়তে গিয়ে মানুষ ম্যাচের তারিখ দেখে, রিজার্ভ ডে-র অনুপস্থিতি দেখে না। প্রেস বক্স আমাকে শিখিয়েছে, ঐকমত্য প্রায়ই একটা অনুপস্থিত চলকের নাম মাত্র।

ফিরে আসি সেই চোদ্দো ম্যাচে। গ্রুপ পর্বের চব্বিশটি আর নকআউটের তিনটি বাদ দিলে ৪১-এর ঘরে সুপার সিক্সের জন্য থাকে চোদ্দোটি। দুটি গ্রুপে ছয় দল নিয়ে পূর্ণ রাউন্ড-রবিন হলে হতো ত্রিশটি; ক্যারি-ওভার ফরম্যাটে হতো আঠারোটি। কোনোটাই চোদ্দোর সঙ্গে মেলে না। তিনটির একটি সত্য হতে পারে: হয় ৪১ ম্যাচের সংখ্যাটা ভুল, নয় সুপার সিক্সের কাঠামোর বিবরণ অসম্পূর্ণ, নয় গ্রুপ পর্বের গঠন নিয়ে পাঠটাই অস্পষ্ট। যেখানে অঙ্ক মিলছে না, সেখানে অনুমান দিয়ে ঘর ভরানো যায় না; যাচাই ছাড়া বলা যায় না যে ৪১ ম্যাচের হিসাব চূড়ান্ত।

এই অনুচ্ছেদ পড়ে কেউ কেউ বলবেন, সূচি প্রকাশের খবরে অঙ্কের ফাঁক খোঁজা নয়, আয়োজনের ঘোষণাটাই গুরুত্বপূর্ণ। সূচি হলো টুর্নামেন্টের স্থাপত্য। যে স্প্রেডশিটে সারি আর কলাম মিলছে না, সেখানে পরে সমস্যা হয় টেবিলেই। ক্রিকেটে এই ধরনের ভুলের ইতিহাস আছে; ভুল পয়েন্ট হিসাবে দল বাদ পড়ার ঘটনা নতুন নয়। তাই প্রশ্নটা বৈধ: সুপার সিক্সের ফরম্যাটটা ঠিক কোন নিয়মে চলবে, সেটা আলাদা করে প্রকাশ করা দরকার।

সূচি-বিবরণীতে একটি মন্তব্য আছে যেটা তথ্য নয়, মতামত—অস্ট্রেলিয়া শক্তিশালী দল। এটা ফেলে দেওয়া দরকার। একটি ম্যাচও খেলা হয়নি, তাই কোনো দল নিয়ে এখন শক্তির র‍্যাঙ্কিং তৈরি করা যায় না। অনূর্ধ্ব-১৯ নারী ক্রিকেটে দলগুলোর মধ্যে তারতম্য বোঝা যায় অতীতের পারফরম্যান্সে, অনুশীলন-ম্যাচে নয়, আর এই মুহূর্তে আমার হাতে সেই ডেটা নেই। যা আছে তা কাঠামো, আর কাঠামো বলছে গ্রুপ পর্বে দুর্বল দলও তিনটি ম্যাচ পাবে—এই তিন ম্যাচই তাদের আসল তথ্য হয়ে উঠবে।

এখন সেই কোণটা, যেটা আলোচনায় সাধারণত বাদ পড়ে। যে কেউ এই সূচি দেখে বলবেন, আরও ম্যাচ মানে আরও উন্নয়ন—এই যুক্তির একটা ফাঁক আছে। উন্নয়ন ঘটে চাপের ভেতর দিয়ে, আর এই কাঠামো চাপ তৈরি করে সুপার সিক্সে, যেখানে রিজার্ভ ডে নেই, ফিক্সচার ঘন, ভ্রমণ দুই দেশের মধ্যে। যে ধাপটা সবচেয়ে বেশি চাপের, সেটাই সবচেয়ে কম সুরক্ষিত। এটা দুর্ঘটনা হতে পারে, নয়তো পরিকল্পনার অগ্রাধিকার কোথায় তা নিয়ে একটা ইঙ্গিত। আমি দ্বিতীয়টার দিকে ঝুঁকছি না, কারণ প্রমাণ নেই। প্রশ্নটা তবু তুলে রাখা দরকার: সূচি-নির্মাণে অগ্রাধিকারটা অংশগ্রহণ, নাকি প্রতিযোগিতা?

শরীরবিজ্ঞানের দিক থেকেও একটা কথা যোগ করা যায়, সতর্কতার সঙ্গে। অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সে মেয়েদের লোড ব্যবস্থাপনা সংবেদনশীল; ঘন ফিক্সচার, দুই দেশের মধ্যে ভ্রমণ, শীতের ঠান্ডা আর ব্যাক-টু-ব্যাক স্লট একসঙ্গে এলে রিকভারির জানালা ছোট হয়ে আসে। এখানে আমি কোনো ইনজুরি-দাবি করছি না, সেই তথ্যও নেই। শুধু বলছি, এই সূচি নিয়ে ক্রীড়া-বিজ্ঞানের প্রশ্ন তোলার জায়গা আছে, আর সেই প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে ডেটা দিয়ে, বাক্য দিয়ে নয়।

যাচাইয়ের তালিকা ছোট এবং স্পষ্ট: চতুর্থ ভেন্যুর নাম; সুপার সিক্সের ম্যাচসংখ্যা ও ক্যারি-ওভার নিয়মের বিবরণ; আর গ্রুপ ও সুপার সিক্সে রিজার্ভ ডে যোগ হয় কি না। শেষটি না হলে জানুয়ারির কুয়াশা একটা টুর্নামেন্টের ভাগ্য ঠিক করে দেবে ভাগ-বাঁটা পয়েন্টে। দিল্লিতে আমি শিখেছি, একটা নোটবুক সম্প্রচারের চেয়ে বেশি দিন টেকে। তাই আজ সূচিটা খাতায় তুলে রাখলাম; সাত মাস পরে যখন কাঠমান্ডুর কুয়াশা নিয়ে খবর আসবে, তখন প্রমাণ থাকবে কে আগে কী লিখেছিল। প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে: যে টুর্নামেন্ট বারো দলকে সুপার সিক্সে নিয়ে যায়, সেখানে সেরা চার নির্ধারণের চাপটা কে বহন করছে—খেলোয়াড়, নাকি ক্যালেন্ডার?