পাকিস্তানের প্রথম আয়োজনে ৩৬–১, কিন্তু গ্রুপ থ্রির আসল হিসাব ইরান-মালদ্বীপে

বুধবার রাত এগারোটা, ম্যানচেস্টার। ফোনের স্ক্রিনে ছয় লাইনের একটা ফল — পাকিস্তান ৩, বাহরাইন ০, পাশে গেমের হিসাব ৩৬–১। ডেস্ক থেকে নোটবইটা টেনে বের করলাম, কারণ এ ধরনের স্কোরলাইন আমার কাছে ফল নয়, একটা মাপকাঠি। ২০১৭ ফাইনাল আমি পেনসিলে চার্ট করেছিলাম, আর মার্জিনগুলো ব্রেক পয়েন্ট আগেই জেনে গিয়েছিল। গ্রুপ থ্রি স্তরে সেই বিলাসিতা নেই — সার্ভ পার্সেন্টেজ নেই, রিটার্ন পয়েন্ট নেই, উইনার-আনফোর্সড এররের অনুপাত নেই। যা আছে শুধু গেম। তাই পেনসিল সেই কাজটাই করল, যেটা সে সবসময় করে: গুনল।

এক টাই, তিন ম্যাচ, সাঁইত্রিশ গেম, তার মধ্যে প্রতিপক্ষের এক। ইসলামাবাদের পিটিএফ টেনিস কমপ্লেক্সে পাকিস্তান আসলে যা করেছে, সেটা তার নিজের ইতিহাসে প্রথম — আন্তর্জাতিক মহিলা দলগত টেনিস প্রতিযোগিতা প্রথমবার নিজের মাটিতে আয়োজন করা। রিপোর্টের সবচেয়ে বড় তথ্য এই বাক্যটাই, ৩৬–১ নয়। কিন্তু ৩৬–১ যেহেতু সবচেয়ে সহজে মনে থাকে, সেটাকে ঠিক জায়গায় বসানো দরকার, নইলে হিসাবটা উল্টো পড়া হবে।

বিলি জিন কিং কাপের এশিয়া/ওশিয়ানিয়া গ্রুপ থ্রি (বি) হলো আইটিএফ-এর মহিলা দলগত প্রতিযোগিতার পিরামিডের সবচেয়ে নিচের ধাপ — ওয়ার্ল্ড গ্রুপ ফাইনাল, কোয়ালিফায়ার, প্লে-অফ, গ্রুপ ওয়ান ও টু-এর অনেক নিচে। এখানে ডব্লিউটিএ র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, প্রাইজমানি নেই, খরচ বহন করে জাতীয় ফেডারেশন। খেলোয়াড় বাছাই হয় র‍্যাঙ্কিং দিয়ে নয়, ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে — ট্যুর ইভেন্টের সঙ্গে এটাই মূল কাঠামোগত তফাত। আট দেশ, দুই গ্রুপ, রাউন্ড-রবিন। পাকিস্তান আছে গ্রুপ এ-তে।

এই স্তরে যা খেলা হয়, সেটা র‍্যাঙ্কিং নয়, সিঁড়ি। গ্রুপের শীর্ষ দল পরের মৌসুমে গ্রুপ টু-তে ওঠে; আর এই সব পয়েন্টহীন টাই জমা হয় অলিম্পিক যোগ্যতার অংশগ্রহণ-শর্তে, যেটা কোনো খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারে পরোক্ষ মূল্য রাখে। ইসলামাবাদে কোর্টের সারফেস কী, সেটা প্রতিবেদনে বলা নেই — হার্ড না ক্লে, জানা যায় না। ক্যাপ্টেনের নামও নেই, কোচ, ফিজিও বা অ্যানালিস্টের উল্লেখ নেই। এই অনুপস্থিতিগুলো আমি খালি ঘর হিসেবেই লিখে রাখি, কারণ ২০২০-এর বন্ধ চৌত্রিশ বছরের আর্কাইভ-ধুলোকে সজীব বিটে বদলে দিয়েছিল, আর সেই অভিজ্ঞতা শিখিয়েছে অনুপস্থিতিকেও বিজয়ীর মতো নিখুঁতভাবে লিখতে হয়।

নিজের ডেস্কের দিকে তাকালে হিসাবটা মিলে যায়। বাংলাদেশের ডেভিস কাপ যাত্রা ১৯৮৬ সালে; ৪১টি টাই, ১৭৮টি রাবার, শ্রী-অমল রায়ের প্রতিটি সিঙ্গলস ফল — সব ২০২০ সালে চার মাস ধরে একটা স্প্রেডশিটে বসিয়েছিলাম। সেই ফাইল আমাকে শিখিয়েছে, এই স্তরের প্রতিযোগিতায় স্কোরলাইন কেবল ফল নয়, প্রতিপক্ষের সক্ষমতার ঘোষণাপত্র। তাই ইসলামাবাদের ৩৬–১ পড়ার সময় প্রথম প্রশ্নটা পাকিস্তানকে নিয়ে নয়, বাহরাইনকে নিয়ে।

আয়োজক হিসেবে এই টাইয়ের অর্থ বোঝার আরেকটা সূত্র আমার কাছে আছে। ন্যাশনাল টেনিস কমপ্লেক্সে ছয় দিন আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতারও সার্ভ-অ্যান্ড-ভলি ছন্দ আছে — গ্যালারি ভরা থাকলে পয়েন্টের ওজন বাড়ে, খালি থাকলে কমে। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে রমনায় আমি ৪১টি ম্যাচ চার্ট করি, যার ১১টি ছিল মহিলা ড্রয়ে, আর ক্লাবহাউসে খালেদ সালাহউদ্দিনের কাছে শুনেছিলাম ১৯৭২ সালের প্রথম ফাইনালে গ্যালারি ভরে গিয়েছিল — যে তথ্য কোনো অনলাইন আর্কাইভে ছিল না। প্রথম আয়োজনের মূল্য তাই ট্রফিতে নয়, ওই গ্যালারি তৈরি হওয়ার সম্ভাবনায়।

কোর্টে ফিরি। ৩৬–১ ব্যবধান পাকিস্তানের সিলিং নয়, বাহরাইনের বর্তমান স্তরের মাপ। বাহরাইনের দুই সিঙ্গলস খেলোয়াড় হাজার জাইদান ও গারাম আলখায়াত কোনো গেম জেতেননি; ডাবলসে ইমান আলজাইমুর ও জাইদান জিতেছেন এক গেম। অর্থাৎ টাইটি কখনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। যেখানে প্রতিপক্ষকে এক গেমও ছাড়তে হয়নি, সেখানে সুহাইল বা কুরেশির চাপের মুহূর্ত সামলানোর ক্ষমতা, ম্যাচের মাঝপথে কৌশল বদলের দক্ষতা — এসব নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তই তথ্যসম্মত নয়। পেনসিল যা লেখেনি, কলম তা বানায় না।

তবু এই টাইয়ে একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত দৃশ্যমান, আর সেটাই একমাত্র। সুহাইল ও কুরেশিকে সিঙ্গলসের পাশাপাশি ডাবলসেও নামানো হয়েছে। তিন ম্যাচের টাইয়ে স্কোয়াড গভীরতা কম হলে এটাই যুক্তিসঙ্গত পথ — শক্তিশালী দুজনের কাছ থেকে সর্বোচ্চ পয়েন্ট আদায়। ঝুঁকিটাও পরিষ্কার: টাই যদি তৃতীয় রাবার পর্যন্ত জীবিত থাকে, আলাদা ডাবলস-বিশেষজ্ঞ নামানোর সুযোগ আর থাকে না। গ্রুপ থ্রি স্তরে এই ঝুঁকি তাত্ত্বিক নয়, কারণ এখানে জুটি তৈরি হয় টানা অনুশীলনে নয়, বরং ম্যাচের আগের রাতে।

আরেকটা জিনিস চোখে পড়ল। টাই ২–০ হয়ে যাওয়ার পরও ডাবলসের পুরো দুই সেট খেলা হয়েছে। এর মানে দাঁড়ায়, এই প্রতিযোগিতার পয়েন্টতালিকা বা টাইব্রেক সম্ভবত ম্যাচ ও গেমের রেকর্ডের ওপর নির্ভর করে, তাই ডেড রাবারও মূল্যহীন নয়। ফরম্যাটটা ম্যাচ-এক্সপোজার বাড়ানোর জন্য তৈরি, টাই ছোট করার জন্য নয়। ছোট একটা তথ্যগত অসঙ্গতিও নথিভুক্ত করি: ইভেন্টের নাম গ্রুপ থ্রি (বি), অথচ পাকিস্তানের টাইকে বলা হয়েছে গ্রুপ এ টাই — অর্থাৎ গ্রুপ থ্রি (বি)-র ভেতরের গ্রুপ এ। রিপোর্টিংয়ে এ ধরনের ছোট ফাঁক সাধারণ, কিন্তু ম্যাপিংয়ের সময় মাথায় রাখতে হয়।

আট দেশের ফল পাশাপাশি রাখলে একটা ছবি তৈরি হয়। মালদ্বীপ কুয়েতের বিপক্ষে গেমের হিসাবে ৩৬–৩, ইরান ভুটানের বিপক্ষে ৩৬–৪। পাকিস্তানের ৩৬–১ এই দুই দলের সঙ্গে একই ব্যান্ডে বসে — অর্থাৎ শীর্ষে তিন দলের একটা ক্লাস্টার আছে। জর্ডান আলাদা: ৩৭–২৮, যার মধ্যে একটা সেট হারা এবং ডাবলস হারা আছে। কাগজে জর্ডান কম দক্ষ, বাস্তবে তারা বেশি ম্যাচ-হার্ডেনড। কাতার ১–২ হেরেছে জর্ডানের কাছে, কিন্তু দানা খলিফা আনা আবু আলহাজের বিপক্ষে একটি সেট নিয়েছেন (৫–৭, ৬–৪, ৬–০), মুবারাকা আল নাইমি নূর সায়েজের বিপক্ষে প্রথম সেটে ৫–৫ পর্যন্ত গিয়েছিলেন, আর ডাবলস জিতেছে আল মুদাহকা ও গাসামার জুটি। কাতারের সিঙ্গলস গভীরতা অগভীর, ডাবলস সম্পদ।

এখানেই ঘরোয়া শিরোনামের পাঠ ভুল হয়ে যায়। সাংবাদিকতার সহজ পথ হলো ৩–০, ৬–০, ৬–০, ৬–১ — এই স্কোরলাইনকে বিবৃতি বানিয়ে ফেলা। অথচ গ্রুপ থ্রিতে ৬–০, ৬–০ ফল এক ধাপ ওপরে গিয়ে ভালো ভবিষ্যদ্বাণী করে না। বাহরাইনের বিপক্ষে যে টাই প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন ছিল, ইরান বা মালদ্বীপের বিপক্ষে সেই একই টাই প্রথম সার্ভ-ব্রেকেই অন্য রকম হয়ে যেতে পারে। আর শিরোনামের বাইরে থাকা আসল গল্পটা হলো আয়োজক সক্ষমতা: পাকিস্তানের মাটিতে প্রথম আন্তর্জাতিক মহিলা দলগত ইভেন্ট আয়োজন করা মানে কোর্ট, লজিস্টিকস, কর্মকর্তা — সব প্রস্তুত রাখা। আইটিএফ-এর কাছে এটা ফেডারেশন-উন্নয়নের সংকেত, আর এর আয়ু ৩–০ জয়ের চেয়ে অনেক দীর্ঘ।

এই স্তরে দক্ষিণ এশিয়া আটকে থাকে কেন, সেই প্রশ্নে ক্রিকেটকে দোষ দেওয়াই সব ডেস্কের সহজ উত্তর, আর সেটা এতটাই সত্যি যে ভুল মনে হয় না। কিন্তু প্রক্রিয়াটা নামিয়ে বললে অন্য ছবি: কোর্ট নেই এমন স্কুল, টিভি যেদিকে যায় সেদিকে যায় স্পনসর, আর ক্লাবভিত্তিক পাইপলাইন যেটা কখনো গণতান্ত্রিক হয়নি। রমনা আর্কাইভে সেই পাইপলাইনের হিসাব আমি তারিখ ধরে লিখি। ইসলামাবাদে এবার দেখার বিষয়, প্রথম আয়োজনটা ওই পাইপলাইনে নতুন মেয়ে যোগ করে কি না। ট্রফি নয়, এন্ট্রি লিস্টই এখানে পরিমাপযোগ্য।

আরেকটা কথা ফাঁকা রাখা যায় না। ক্যাপ্টেন নেই, ফিজিও নেই, বিশ্লেষক নেই — গ্রুপ থ্রি স্তরে এটা স্বাভাবিক, আট দলই প্রায় একই রকম। কিন্তু গ্রুপ টু-তে উঠলে সামনে দাঁড়াবে ভালো রিসোর্সের প্রোগ্রাম। তখন এই একই স্কোয়াডকে টানা পাঁচ দিন, বড় কোর্ট, লম্বা ম্যাচ খেলতে হবে। এখনকার সাঁইত্রিশ গেমের টাই সেখানে ষাট-সত্তর গেমের যুদ্ধ হবে, আর চোট সামলানোর লোক থাকবে না। খেলোয়াড়দের বয়সও কোথাও উল্লেখ নেই — তাই এই দলকে তরুণ বা অভিজ্ঞ বলে চিহ্নিত করা এখনই বাড়তি অনুমান।

সামনের হিসাবটা সহজ, কিন্তু কঠিন। গ্রুপ এ-তে পাকিস্তানের পথে কয়েকটি রাউন্ড-রবিন টাই, তারপর প্লেসমেন্ট ম্যাচ — অর্থাৎ ইরান বা মালদ্বীপের একটার কাছে হার মানেই পুরো অভিযানের ভাগ্য বদলে যেতে পারে। পিটিএফ কমপ্লেক্সের কোর্ট, দর্শক, ভ্রমণের ক্লান্তি না থাকা — এই সুবিধাগুলো এই স্তরে অস্বাভাবিক বড়, এবং সেগুলোই হয়তো পাকিস্তানকে ওপরের ধাপে তুলে দেবে। প্রশ্নটা তাই বাহরাইনের ফল নিয়ে নয়: ইরানের সার্ভ ধরার দিন পেনসিলের পাতায় গুনে রাখার মতো কিছু থাকবে কি?