পুনরুদ্ধারের স্বাদ: আলকারাজ টোকিওতে ভয় ভাঙলেন, কিন্তু শিখরের পথ এখনো অসমাপ্ত

ভূমিকা: স্কোরবোর্ড যেটা বলে না

টোকিওর এরিয়াকে প্রথম সেটের টাইব্রেকারে কার্লোস আলকারাজ নিজের সার্ভে টানা তিন পয়েন্ট খুইয়ে ০-৩ পিছিয়ে পড়েছিলেন। সিলেটে তখন ভোর। বসার ঘরের পুরোনো সোফায় বসে আমি ল্যাপটপের পর্দা বারবার পিছিয়ে নিচ্ছিলাম, যেন নিজের চোখকে বোঝাতে পারি যে যা দেখছি সেটাই সত্য, স্কোরবোর্ড নয়। বোর্ড বলছিল ৭-৬, ৬-৪ — সোজা সেটে জয়, পরিষ্কার জয়। কিন্তু জিরি লেহেচকা প্রথম সেটে এগিয়ে ছিলেন, লিড ধরে রেখেছিলেন, আর আলকারাজ নিজের সার্ভে হোঁচট খাচ্ছিলেন। ২০১৭ সালে রমনা জাতীয় টেনিস কমপ্লেক্সে "বেসলাইন সিলেট" ডকুমেন্টারি সিরিজের প্রথম পর্বের শুটিংয়ের সময় ১৯৭২ সালের উদ্বোধনী চ্যাম্পিয়ন খালেদ সালাউদ্দিন আমাকে বলেছিলেন, "স্কোরবোর্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু পুরো সত্যটাও বলে না।" টোকিওর সেই ভোরবেলায় আমি ঠিক সেই কথাটাই মনে করছিলাম।

শিরোপা জেতা আর একটা ম্যাচ নিজের নামে লেখানো — এই দুটো এক নয়। টোকিও ওপেনের ফাইনালে আলকারাজ দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ধরে রেখেছেন, র্যাঙ্কিংয়ে তিন নম্বরে আছেন, আর শিরোনাম বলছে তিনি "ভয় ভেঙে" শিখরের পথে ফিরেছেন। কিন্তু যে ম্যাচটা আমি ভোররাতে দেখলাম, সেখানে জয়ের চেয়ে বেশি চোখে পড়ল একটা অসম, দোলাচলে ভরা পারফরম্যান্স। ফলাফল আর প্রক্রিয়ার মধ্যে ফাঁকটাই এখানে আসল সংবাদ। আমি হাইলাইট রিলে যা নেই, তা খুঁজতে সিলেটের বেসলাইনে ফিরে গিয়েছিলাম।

প্রেক্ষাপট: এশীয় সফরের চাপ, টোকিওর ৫০০ আর একটা দীর্ঘ ছায়া

টোকিও ওপেন এশীয় সফরের সেই সময়ে পড়ে, যখন ইউরোপের ক্লে-ঘাস মৌসুম শেষ, আর খেলোয়াড়দের শরীরে বছরভরের ক্লান্তি জমে আছে। ATP ৫০০ পর্যায়ের এই প্রতিযোগিতা পয়েন্টের হিসাবে মাঝারি, কিন্তু গুরুত্বের হিসাবে বড় — কারণ এখান থেকেই শুরু হয় শাংহাই ও প্যারিস মাস্টার্স, তারপর ট্যুর ফাইনালস। এই তিন ধাপের র্যাঙ্কিং দৌড়ে ৫০০ পয়েন্ট রক্ষা করা আর ১০০০ পয়েন্ট জেতা — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা কাজ।

আলকারাজ টোকিওতে এসেছিলেন চোট-পরবর্তী সময়ে। গত মৌসুমের শেষভাগে তাঁকে ছাড়তে হয়েছিল, আর ফেরার পথ কখনো মসৃণ হয় না — বিশেষ করে তখন, যখন ইয়ানিক সিনার ট্যুরের ছন্দ নিজের হাতে নিয়ে নিয়েছেন, আর আলেকজান্ডার জেভেরেভ র্যাঙ্কিংয়ে সামনে বসে আছেন। সূত্র বলছে সিনারের এই মৌসুমের বাকিটা নেই, আর জেভেরেভ আলকারাজের চেয়ে এগিয়ে। এই দুটো দাবি "রিপোর্ট করা" পর্যায়ে, চূড়ান্ত সত্য নয় — অফিসিয়াল ATP স্ট্যান্ডিংয়ে মিলিয়ে দেখা দরকার। র্যাঙ্কিংয়ের হিসাব নিয়ে যখন খবর আসে, আমি সবসময় দুবার যাচাই করি, কারণ টেনিস সাংবাদিকতায় প্রজেকশন আর ফলাফল প্রায়ই একসাথে মিশে যায়।

লেহেচকার দিকে তাকান। চেক খেলোয়াড়, সোজা ও শক্ত প্রথম সার্ভের উপর নির্ভর করা, কম মার্জিনে খেলা এক প্রথম-আঘাতমূলক শক্তি। দ্রুত হার্ড কোর্টে এই ধরনের প্রোফাইল বিপজ্জনক, কারণ সে র‍্যালি ছোট রাখতে চায়, আর প্রতিপক্ষের সার্ভে ফিরতি-পয়েন্টে চাপ তৈরি করে। আলকারাজ যেখানে বৈচিত্র্য দিয়ে কোর্টের জ্যামিতি বদলান — ড্রপ শট, নেট-অ্যাপ্রোচ, স্পিনের তারতম্য — সেখানে লেহেচকা একরৈখিক, কিন্তু ধারালো। এই বৈপরীত্যটাই ম্যাচের চরিত্র ঠিক করে দিয়েছিল।

বাংলাদেশ থেকে এই ম্যাচ দেখতে গিয়ে একটা কথা বারবার মনে হয়েছে। রমনা থেকে টোকিওর দূরত্ব কেবল ভৌগোলিক নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। আমরা যখন টোকিওর ফাইনাল নিয়ে লিখি, তখন আসলে বিদেশি আশার রিপোর্ট করি; আর নিজেদের কোর্টের গল্প ঢাকার বাইরে অপেক্ষা করে থাকে। বেসলাইন সিলেট — যেখানে আসল টেনিস ম্যাপ ঢাকার অভিজাত ক্লাব-বৃত্তের বাইরে চলে।

মূল বিশ্লেষণ: বৈচিত্র্য বনাম সোজা-শক্ত প্রথম সার্ভ

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, হার্ড কোর্টে ফাইনালের চরিত্র দুটো জিনিসে নির্ধারিত হয় — সার্ভ প্লাস প্রথম আঘাতের সংযোগ, আর সেই সংযোগ ভেঙে পড়লে কে দ্রুত সমাধান বের করতে পারে। আলকারাজের খেলার মূলধন দ্বিতীয়টায়। তাঁর বৈচিত্র্য — ড্রপ শট, কোর্টের ভেতরে ঢুকে অ্যাঙ্গেল বদল, স্লাইস আর টপস্পিনের মিশ্রণ — এক বেসলাইন-প্রধান যুগে বিরল সম্পদ। কিন্তু টোকিওর প্রথম সেটে এই বৈচিত্র্য কাজ করছিল না, কারণ লেহেচকা তাঁকে সেই জায়গায় নিয়ে যাচ্ছিল যেখানে মার্জিন ছোট।

লক্ষ করার বিষয়, লেহেচকা প্রথম সেটে লিড ধরে রেখেছিলেন। দ্রুত হার্ড কোর্টে একজন প্রথম-আঘাতমূলক সার্ভার যখন লিড ধরে রাখে, তখন প্রতিপক্ষের সামনে দুটো পথ থাকে — হয় নিজের সার্ভ নিখুঁত করা, নয়তো রিটার্নে ঝুঁকি নেওয়া। আলকারাজ দ্বিতীয় পথটা বেছেছিলেন, কিন্তু সফল হয়েছিলেন টাইব্রেকারে। প্রথম সেটের নির্ণায়ক দক্ষতা ছিল টাইব্রেকারে ক্লাচ-এক্সিকিউশন, দ্বিতীয় সেটে সেটা ছিল সার্ভ প্লাস একমাত্র ব্রেক চান্সের রূপান্তর — এটা ক্লাসিক দক্ষ হার্ড-কোর্ট ক্লোজিং প্যাটার্ন: টাইট সেট জিতে নাও, তারপর এক ব্রেকের উপর চড়ে বসো।

এই ম্যাচ থেকে বেরিয়ে আসা সবচেয়ে বড় সতর্কবার্তাটা লেহেচকার নামে লেখা যায় না, লেখা যায় আলকারাজের ভবিষ্যতের প্রতিপক্ষের নামে। দ্রুত হার্ড কোর্টে প্রথম-আঘাতমূলক শক্তিশালী সার্ভারের বিরুদ্ধে, নিজের সার্ভ যখন শুরুতেই খেই হারায়, তখন আলকারাজের ঝুঁকি তৈরি হয় — এটা একবারের ঘটনা নয়, এটা একটা কাঠামোগত ম্যাচআপ ঝুঁকি। টোকিওর ফাইনাল সেটা প্রমাণ করল না, কিন্তু ইঙ্গিত দিল।

এখানে একটা কথা স্পষ্ট করা দরকার। যে সংবাদটি আমি বিশ্লেষণ করছি, সেটি একটি সংক্ষিপ্ত ম্যাচ-রিপোর্ট — তাতে ফলাফল, কয়েকটি গুণগত দাবি, দুটো সরাসরি উদ্ধৃতি আর একটি র‍্যাঙ্কিং-প্রজেকশন অনুচ্ছেদ আছে। তবে সেখানে কোনো সংখ্যাভিত্তিক ম্যাচ-তথ্য নেই — না সার্ভ শতাংশ, না রিটার্ন পয়েন্ট, না উইনার/আনফোর্সড এরর। তাই প্রক্রিয়া নিয়ে যেকোনো সিদ্ধান্ত গুণগত, আর তার আস্থার মাত্রা কম। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে সেই সীমাটা স্বীকার করছি, কারণ টেনিস লেখায় সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো — যেখানে তথ্য নেই, সেখানে গল্প ভরে দেওয়া।

ক্লাচ পয়েন্ট আর "ফ্ল্যাটারিং স্কোর"-এর ফাঁক

সংবাদটি নিজেই একটা অস্বস্তিকর কথা স্বীকার করেছে: স্কোর আলকারাজকে "চেয়ে বেশি ভালো" দেখিয়েছে। এই স্বীকারোক্তি শিরোনামের বিজয়-গর্বকে ভেতর থেকে ফাঁপা করে দেয়। কারণ প্রথম সেটে তিনি পিছিয়ে ছিলেন, নিজের সার্ভে তিন পয়েন্ট হাতছাড়া করেছিলেন, আর লেহেচকা ছিলেন স্থির, শান্ত। ৭-৬, ৬-৪ — এই সংখ্যাটা কাছাকাছি লড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি আরামদায়ক শোনায়।

আমার কাছে এই ম্যাচটা তাই দুটো স্তরে পড়া যায়। এক স্তরে — ফলাফল: শিরোপা রক্ষা, ধারাবাহিকতার প্রমাণ, পয়েন্ট-ডিফেন্স সফল। আরেক স্তরে — প্রক্রিয়া: ধীর শুরু, সমাধান খুঁজতে সময় লেগেছে, টাইব্রেকারের উপর অনেকটা নির্ভরতা। একটি শিরোপা একটা মোমেন্টাম-সংকেত, শিখরের প্রমাণ নয় — কারণ সংবাদটি নিজেই ধীর শুরু আর ফ্ল্যাটারিং স্কোর স্বীকার করছে।

এই জায়গায় আলকারাজের চেনা একটা ধরন কাজ করেছে বলে আমার মনে হয় — ধীর শুরু, কিন্তু ম্যাচের মাঝখানে অসাধারণ সমস্যা-সমাধান। কোর্টের ভেতরে ঢুকে খেলা, ড্রপ শটে ছন্দ ভাঙা, নেটে উঠে প্রতিপক্ষকে পিছনে ঠেলে দেওয়া। এই ধরনটি ক্লে বা ঘাসে দুর্দান্ত, কারণ সেখানে সময় বেশি। কিন্তু দ্রুত হার্ড কোর্টে, যেখানে প্রতিপক্ষ সোজা সার্ভে পয়েন্ট ছিনিয়ে নেয়, সেখানে ধীর শুরুর দাম অনেক বেশি। এটা কৌশলের দুর্বলতা নয়, এটা সারফেস আর প্রতিপক্ষের প্রোফাইলের মিল-অমিলের হিসাব।

লেহেচকার প্রশান্তিটাও এই গল্পের অংশ। প্রথম সেটে লিড ধরে রেখে, টাইব্রেকার পর্যন্ত টেনে নিয়ে যাওয়া — এটা ছোট ব্যাপার নয়। একজন প্রথম-আঘাতমূলক খেলোয়াড়ের কাছে এটা প্রমাণ করে, তিনি বিশ্বাস করতে শুরু করেছেন যে তিনি শীর্ষ খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেন। আলকারাজ জিতেছেন, কিন্তু লেহেচকা এই ম্যাচ থেকে এমন একটা আত্মবিশ্বাস নিয়ে গেছেন, যা পরের মৌসুমে কঠিন প্রতিপক্ষে পরিণত হতে পারে।

পয়েন্টের কাঠামো: রক্ষা করা মেঝে, শীর্ষ হলো ছাদ

র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাবটা এখানে অসম। টোকিওতে আলকারাজ ৫০০ পয়েন্ট রক্ষা করেছেন — এটা একটা মেঝে, একটা "হোল্ড"। কিন্তু শাংহাই (১০০০), প্যারিস (১০০০) আর ট্যুর ফাইনালস — এখানেই দুই নম্বরের লক্ষ্যটা আসলে জেতা বা হারা হয়। সংবাদটি বলছে দুই নম্বরে ওঠার প্রজেকশন শর্তসাপেক্ষ — শাংহাই, প্যারিস ও ফাইনালসে ভালো দৌড় লাগবে।

এই শর্তসাপেক্ষতার ভেতরে একটা বাহ্যিক কারণও আছে — সিনারের অনুপস্থিতি। দুই নম্বরের প্রজেকশন নির্ভর করে দুটো জিনিসের উপর: আলকারাজের নিজের গভীর দৌড়, আর সিনারের না থাকা — দ্বিতীয়টি একটা বাহ্যিক, পরিস্থিতিনির্ভর কারণ, নিজের স্তর উন্নতির প্রমাণ নয়। এই পার্থক্যটা টেনিস-আলোচনায় প্রায়ই মুছে যায়, কারণ আমরা র‍্যাঙ্কিংকে যোগ্যতার সিঁড়ি হিসেবে পড়তে ভালোবাসি, অথচ অনেক সময় সেটা অন্য কারো অনুপস্থিতির শূন্যস্থান পূরণ করে।

ফর্ম আর খ্যাতির মধ্যে ফাঁকটা এখানে মাঝারি থেকে বড়। "শিরোপা-দাবিদার" স্তরে হিসাবটা মেলে, কিন্তু "এই নির্দিষ্ট পারফরম্যান্সটা দাপুটে ছিল" স্তরে হিসাবটা ফুলে যায় — কারণ সংবাদটি নিজেই স্বীকার করেছে স্কোর তাঁকে প্রশ্রয় দিয়েছে। টোকিওর জয়টা তাই সাসটেইনেবল একটা মোমেন্টাম, কিন্তু র‍্যাঙ্কিংয়ের কাঠামোয় এটা কেবল একটা ধরে রাখা অবস্থান। বাকিটা শাংহাইয়ের কোর্টে নির্ধারিত হবে।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: "ভয় ভাঙা" কি প্রমাণ, নাকি আয়না?

শিরোনাম বলছে আলকারাজ তাঁর ভয় ভেঙেছেন। এই বাক্যটা মনস্তাত্ত্বিক পুনরুদ্ধারের দিকে ইশারা করে — একটা বিশ্বাস ফিরে পাওয়ার গল্প, কেবল কৌশলের নয়। আমার কাছে এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়, আবার সবচেয়ে বিপজ্জনক দাবি। কারণ একটা জয় ভয় ভাঙে কি না, সেটা পরের তিন মাসে বোঝা যায়, ফাইনালের রাতেই নয়।

২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকের দৈনিক শো হোস্ট করার সময় আমি ইতালির রবার্তো ম্যানচিনির কৌশলগত নমনীয়তা আর ১৭ বছরের স্প্রিন্টার এরিয়ন নাইটনের উত্থান নিয়ে একটা লেখা লিখেছিলাম — সেখানে যুক্তি ছিল, ফুটবল আর দৌড় দুটোই তরুণ, অভিযোজিত কৌশলের নতুন যুগে ঢুকছে। সেই লেখাটা দুটো ভারতীয় আউটলেট উদ্ধৃত করেছিল, কিন্তু "নতুন যুগ" কথাটা অতিসরলীকরণ বলে সমালোচিতও হয়েছিল, আর সেটা আমাকে কয়েকদিন ভাবিয়ে রেখেছিল। শিক্ষাটা স্পষ্ট: একটা ফাইনালের আবেগকে যুগ-পরিবর্তনের প্রমাণ বানানো সহজ, আর সেই সহজ পথেই বিশ্লেষণ ভুল হয়।

তাই টোকিওর "ভয় ভাঙা" আখ্যানটাকে আমি সাবধানে পড়ি। এটা সম্ভবত একটা চোট-পরবর্তী আত্মবিশ্বাসের ঘাটতি থেকে ফেরার গল্প। কিন্তু এখানে একটা সতর্কবার্তা: টেনিসের পয়েন্ট-দৌড় এখন এমন একটা অবস্থায় দাঁড়িয়েছে, যেখানে একজন শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বীর মৌসুম বন্ধ হয়ে গেলে বাকিদের হিসাব সহজ হয়ে যায়। সেই সহজ হিসাবকে আমরা প্রায়ই খেলোয়াড়ের উত্থান হিসেবে পড়ি। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি।

ট্রান্সফার উইন্ডো কোনো বাজার নয়; এটা আশার সামনে ধরা একটা আয়না। টেনিসেরও নিজের আয়না আছে — স্পনসর আর টিভির বৃত্ত। গ্র্যান্ড স্ল্যামের ওয়্যার কপি আর ক্রিকেট-প্রধান মিডিয়া বাংলাদেশের দর্শককে শেখায় বিদেশি আশা ভোগ করতে, অথচ স্থানীয় ডেভিস কাপ টাই, জুনিয়র ITF ইভেন্ট আর ঘরের টুর্নামেন্টই আসল বাজার-হস্তক্ষেপ। যখন আমরা টোকিওর ফাইনাল নিয়ে উত্তেজিত হই, তখন ভুলে যাই আমাদের নিজের কোর্টে কী ঘটছে।

আর একটা কথা যোগ করা দরকার। আধুনিক সম্প্রচারে দূরত্ব আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টের সংখ্যা "পরিশ্রমের মাপকাঠি" হিসেবে সাজানো হয়। টেনিসে এই ধরনের পরিসংখ্যান কম, কিন্তু যেখানে আছে, সেখানে সাবধান হওয়া দরকার। কারণ অকারণ ছোটাছুটি সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে — কিন্তু সুন্দর সংখ্যা মানেই দক্ষ খেলা নয়। আলকারাজ প্রথম সেটে যতটা ছুটেছেন, তার একটা বড় অংশ ছিল লেহেচকার প্রথম-আঘাতের বিরুদ্ধে টিকে থাকার খরচ, নিজের আক্রমণের ফল নয়।

ক্রস-ইভেন্ট পাঠ: দৌড়, সাঁতার আর টেনিসের একই ভাষা

ট্র্যাক অ্যান্ড অ্যারিনা পলিম্যাথ হিসেবে আমি বহু খেলা ঘুরে দেখি, আর একই প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে। সাঁতারে যেমন একজন প্রতিদ্বন্দ্বী ফাইনালে একটা স্ট্রোকের ছন্দ ভাঙলে বাকি ল্যাপগুলো ভেঙে পড়ে, তেমনি টেনিসে একটা টাইব্রেকার পুরো ম্যাচের মানসিক ভারসাম্য ঠিক করে দেয়। টোকিওর টাইব্রেকারটা সাঁতারের টার্নের মতো — ক্ষণিক, কিন্তু সেখানেই পুরো রেসের ভাগ্য লেখা হয়ে যায়।

আর এই ক্রস-ইভেন্ট দৃষ্টি আমাকে একটা বড় কথা শেখায়। মানুষ তার সীমা ভাঙে ভিন্ন ভিন্ন রূপে — একজন স্প্রিন্টারে গতির সীমা, একজন সাঁতারুতে জলের সীমা, একজন টেনিস খেলোয়াড়ে কোর্টের জ্যামিতির সীমা। কিন্তু সীমা ভাঙার গল্পটা সবসময় ব্যক্তির নয়; সেটা প্রায়ই প্রতিষ্ঠানের গল্প — কে কোর্ট বানাল, কে কোচ পাঠাল, কে পয়সা দিল। আলকারাজ স্পেনের একটা ব্যবস্থার ফসল। লেহেচকা চেক টেনিসের একটা ব্যবস্থার ফসল। প্রশ্নটা তাই "কে বেশি প্রতিভাবান" নয়; প্রশ্নটা "কার ব্যবস্থা প্রতিভাকে কোর্টে পৌঁছাতে দেয়।"

স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমি খেলাটা শুনতে পেয়েছিলাম — ২০২০ সালের সেই সন্ধ্যাগুলোতে, যখন সব বন্ধ, রমনার কোর্টে বসে টেনিস খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যাঁরা জীবনের একমাত্র আয় হারিয়েছিলেন। সেদিন শিখেছিলাম, একটা শিরোপার পেছনে কতগুলো অদৃশ্য ভিত্তি থাকে। টোকিওর ফাইনাল দেখতে গিয়ে আমার মাথায় সেই সন্ধ্যাগুলো ঘুরছিল।

বাংলাদেশের বেসলাইন: যে ম্যাপ ঢাকার বাইরে

এখানে আমাকে স্পষ্ট হতে হবে, কারণ এই লেখাটা বাংলাদেশ থেকে লেখা হচ্ছে। টোকিওর শিরোপা বাংলাদেশের টেনিসের জন্য কোনো মাইলফলক নয়, আর তা বললে সেটা বিভ্রান্তি ছড়াবে। বাংলাদেশ টেনিস ফেডারেশন গঠিত হয়েছিল ১৯৭২ সালে, ITF সদস্যপদ এসেছিল ১৯৮৫-তে, ডেভিস কাপে অভিষেক ১৯৮৬-তে, আর ১৯৮৯-তে এশিয়া/ওশেনিয়া সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর এল দীর্ঘ মন্দা — আজ গ্রুপ ফাইভের বাস্তবতা। এই ইতিহাস কোনো নস্টালজিয়ার গল্প নয়, এটা একটা প্রাতিষ্ঠানিক ব্যাখ্যা: টেনিস-জিনের অভাব নয়, ফেডারেশনের নিষ্ক্রিয়তা বড় কারণ।

তবু সিস্টেম-সংকেতও আছে, যেগুলো ছোট কিন্তু বাস্তব — জুনিয়র ITF ইভেন্ট, আর ২০২৫ সালে জারিফ আবরারের জুনিয়র শিরোপা। এগুলোকে অলৌকিক কিছু ভাবা ভুল; এগুলোকে প্রক্রিয়ার ছোট আলো হিসেবে দেখা উচিত। আর এই আলো মূলত ঢাকার বাইরে জ্বলে। রাজশাহীর হাব, বিকেএসপির মেয়েরা, বিভাগীয় মিট — এগুলোই আসল টেনিস ম্যাপ। স্কুলের কোর্ট না থাকা, মেয়েদের টেনিস আর জেলা-পরিকাঠামো — এই দুটোই লুকানো প্রান্ত। র‍্যাঙ্কিংয়ের হিসাব যতই জটিল হোক, একটা প্রশ্ন সরল: আমাদের একটা স্কুল কোর্ট কত টাকায় বানানো যায়, আর একটা জুনিয়র ITF ইভেন্ট কতজন খেলোয়াড় তৈরি করে?

এখানে মিডিয়ার দায়িত্বও আছে। ক্রিকেট-প্রধান সংবাদমাধ্যম টেনিসকে প্রায়ই বিদেশি ওয়্যার কপির আলোকে দেখায়, আর ঘরের ডেভিস কাপ টাই, জুনিয়র ইভেন্ট, ঘরের টুর্নামেন্ট আড়ালে পড়ে থাকে। খেলোয়াড়ের প্রতি মনোযোগ না থাকলে স্পনসরও আসে না, আর স্পনসর না এলে পরিকাঠামো দাঁড়ায় না। এই বৃত্তটা ভাঙতে হলে লেখকদের নিজেদের কোর্টে ফিরতে হবে।

শেষ কথা: শাংহাই, প্যারিস আর একটা খোলা প্রশ্ন

টোকিওর জয় আলকারাজের পুনরুদ্ধারের একটা দরজা খুলে দিল, কিন্তু দরজার ওপাশে সিঁড়ি আছে — শাংহাই, প্যারিস, তারপর ট্যুর ফাইনালস। এখানেই বোঝা যাবে, টোকিওর ৭-৬, ৬-৪ একটা নতুন অধ্যায়ের সূচনা, নাকি একটা ভালো সপ্তাহের শেষ। আমার কাছে আসল পরীক্ষা সংখ্যায় নয়, প্রশ্নে: দ্রুত হার্ড কোর্টে একজন সোজা-শক্ত সার্ভারের বিরুদ্ধে প্রথম সেটে পিছিয়ে পড়লে, তিনি কি এবার আগেই সমাধান বের করতে পারবেন, নাকি আবার টাইব্রেকারের উপর ভরসা করবেন?

আর আমাদের জন্য প্রশ্নটা আরও কঠিন। আমরা বিদেশি শিরোপার ভোররাত জেগে দেখি, কিন্তু কতবার আমাদের নিজের জেলা মিটের ফলাফল দেখতে জেগে থাকি? টেনিস একটা সাধারণ ভাষা — টোকিও থেকে সিলেট পর্যন্ত একই ব্যাকহ্যান্ড, একই ড্রপ শট, একই টাইব্রেকারের ভয়। কিন্তু ভাষা জানা আর কথা বলার সুযোগ পাওয়া এক নয়। প্রশ্নটা আলকারাজের র‍্যাঙ্কিং নিয়ে নয়; প্রশ্নটা — আমাদের কোর্ট কবে সবার জন্য খুলবে?