ব্লকচেইনের ছায়ায় ফুটবল: যখন ক্লাবের হিসাবের খাতা হয়ে ওঠে অদৃশ্য ডাটাবেস

আমি ফ্যাক্স মেশিনটা যেদিন চুপ হয়ে গেল সেদিনের কথা এখনো ভুলতে পারি না। মেলউডের অফিস করিডোরে সেই যন্ত্রটা বছরের পর বছর টিকটিক শব্দ করে চলত, প্রতিটা ট্রান্সফার ডকুমেন্ট, প্রতিটা ওয়ার্ক পারমিট, প্রতিটা সাইনিং ফি-এর কাগজ সেখান দিয়েই বেরিয়ে যেত। ২০১৭ সালে মোহাম্মদ সালাহ রোমা থেকে আসার সময়ও একই প্রক্রিয়া। কিন্তু ওই বছরেই আমি প্রথমবার লক্ষ্য করলাম, একটা কাগজের নিচে ছোট করে লেখা ছিল একটি ডিজিটাল ভেরিফিকেশন কোড। তখন কেউ সেটাকে পাত্তা দেয়নি। আজ, কুড়ি বছর পর, সেই কোডটাই হয়ে দাঁড়িয়েছে ফুটবল অর্থনীতির নতুন ভিত্তি।

আমি এটা লিখছি কারণ গত কয়েক মৌসুমে আমি এমন কতগুলো চুক্তির নথি দেখেছি যেগুলোর ব্যাকএন্ড ব্লকচেইনে বসানো। নাম প্রকাশ করা যাবে না, তবে কাঠামোটা বর্ণনা করা যায়। একটা প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব তাদের একাডেমি প্লেয়ারদের সলিডারিটি পেমেন্ট ট্র্যাক করার জন্য একটি ডিস্টিবিউটেড লেজার ব্যবহার করছে। আরেকটি ক্লাব টিকিট রিসেলের সেকেন্ডারি মার্কেটে রয়্যালটি বণ্টনের জন্য স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ব্যবহার করছে। আপাতদৃষ্টিতে এগুলো প্রযুক্তিগত আধুনিকীকরণ। কিন্তু গভীরে গেলে দেখা যায়, এগুলো মূলত প্রতিষ্ঠানিক স্মৃতিকে অদৃশ্য করে দেওয়ার প্রক্রিয়া।

ফুটবলের হিসাবরক্ষণ কখনোই নিছক সংখ্যার বিষয় ছিল না। এটা ছিল ক্ষমতার আর্কাইভ। কে কত পেয়েছে, কে বাদ পড়েছে, কোন প্লেয়ারের বিক্রয়মূল্যের কত অংশ তার নিজের গ্রামে ফিরে গেছে — এই প্রশ্নগুলোর উত্তর আগে থাকত কাগজে, যাচাইযোগ্য, নকল করা কঠিন কিন্তু অসম্ভব নয়। ব্লকচেইনে সেই উত্তর অপরিবর্তনীয় হয়ে যায়, তবে একই সঙ্গে সেগুলো পাঠোদ্ধার করা কঠিন হয়ে যায় সাধারণ মানুষের জন্য।

২০১৮ সালে মস্কোতে ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের মায়ের সঙ্গে তিন ঘণ্টা বসে থাকার সময় আমি একটা কথা শুনেছিলাম যা আজও আমার মাথায় ঘোরে। তিনি বলেছিলেন, ছেলের চুক্তির প্রতিটা অঙ্ক তার জানা দরকার, কারণ ওই অঙ্ক দিয়েই পরিবারের ভবিষ্যৎ ঠিক হবে। এখন ভাবুন, সেই অঙ্ক যদি থাকে একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে, যা শুধু পড়া যায় একটি বিশেষ ওয়ালেট দিয়ে, এবং যার শর্তগুলো লেখা আছে সলিডিটি কোডে — তাহলে সেই মায়ের কী হয়? তিনি তো কোড পড়তে পারেন না।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। ফুটবলে ব্লকচেইনের প্রবেশ ঘটছে ঠিক সেই মুহূর্তে যখন ক্লাবগুলো আর্থিক নিয়ন্ত্রণের চাপে আছে। প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস, ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে, পয়েন্ট ডিডাকশন — এই সবের মুখে ক্লাবগুলোর দরকার এমন এক হিসাবরক্ষণ যা প্রমাণযোগ্য, যাচাইযোগ্য এবং বাইরের হস্তক্ষেপমুক্ত। ব্লকচেইন ঠিক এই প্রতিশ্রুতিটাই দেয়। কিন্তু প্রশ্ন হলো, প্রমাণযোগ্যতা আর স্বচ্ছতা এক জিনিস নয়।

আমি এ নিয়ে কাজ করা তিনজন স্পোর্টস অ্যানালিটিক্স ইঞ্জিনিয়ারের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা সবাই একমত হয়েছেন একটা বিষয়ে: ডিস্টিবিউটেড লেজার প্রযুক্তি ফুটবল ক্লাবের জন্য এখনো পরীক্ষামূলক পর্যায়ে। লিভারপুল বিশ্ববিদ্যালয়ের এক গবেষকের ভাষায়, বর্তমানে যে সিস্টেমগুলো চলছে সেগুলো মূলত হাইব্রিড — ব্লকচেইনে শুধু হ্যাশ রাখা হয়, আসল ডেটা থাকে প্রচলিত সার্ভারে। মানে স্বচ্ছতার যে চিত্র বাইরে দেখানো হয়, তার বাস্তব রূপ অনেকটা পর্দার মতো, যার পেছনে পুরনো কাঠামোই কাজ করছে।

তবুও আমি এই প্রযুক্তিকে নিছক হাইপ হিসেবে উড়িয়ে দিতে চাই না। কারণ ইতিহাস আমাকে শিক্ষা দিয়েছে, প্রশাসনিক বস্তুগুলো কখনোই নিরীহ থাকে না। ফ্যাক্স মেশিনটা যখন চুপ হয়ে গেল, সেটা আসলে একটা যুগের অবসান ছিল। নতুন যন্ত্রটা যদি ব্লকচেইন হয়, তাহলে আমাকে জানতে হবে কে সেই যন্ত্রের নিয়ন্ত্রণে আছে।

সমস্যা হলো, ফুটবল সাংবাদিকতা এখনো কাগজের যুগের পদ্ধতিতেই কাজ করে। আমরা চুক্তির ফি জানি, কিন্তু চুক্তির ডিজিটাল সিগনেচার সম্পর্কে কিছুই জানি না। আমরা ট্রান্সফার সামারিতে কে কোথায় গেল জানি, কিন্তু জানি না সেই লেনদেনের কোন অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিতরণ হয়েছে। এই অন্ধত্ব দুর্ঘটনাজনিত নয়। ক্লাবগুলোর যোগাযোগ বিভাগ জানে, কোডভিত্তিক আর্থিক ব্যবস্থা নিয়ে সাংবাদিকরা প্রশ্ন করলে সেটা কঠিন প্রশ্ন হয়ে ওঠে। আর কঠিন প্রশ্ন এড়ানোর সবচেয়ে সহজ উপায় হলো বিষয়টাকে প্রযুক্তিগত জটিলতা বলে চিহ্নিত করে দেওয়া।

আমি এখানে একটা বিপরীতমুখী সম্ভাবনার কথা বলতে চাই। সাধারণভাবে ধরে নেওয়া হয়, ব্লকচেইন ফুটবলে দুর্নীতি কমাবে, কারণ সব লেনদেন অপরিবর্তনীয়। আমার প্রশ্ন, যদি সিস্টেমের নকশাই এমন হয় যে শুধু নির্বাচিত পক্ষগুলোই পুরো লেজার পড়তে পারে, তাহলে অপরিবর্তনীয়তা কার উপকারে আসে? অপরিবর্তনীয়তা মানে ভুল স্বীকার করা আরও কঠিন। প্রথাগত হিসাবরক্ষণে ভুল হলে সংশোধন করা যায়, নোটিশ দেওয়া যায়, ব্যাখ্যা দেওয়া যায়। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ভুল মানে ভুল চিরস্থায়ী। আর চিরস্থায়ী ভুলের দায় কে নেবে, সেটা কেউ এখনো ব্যাখ্যা করেনি।

২০২০ সালে অ্যানফিল্ডের খালি কপে বসে থাকা সেই ৪৫ মিনিট আমার কাছে সবচেয়ে বড় শিক্ষা হয়ে আছে। সেদিন স্টেডিয়ামে কোনো দর্শক ছিল না, কিন্তু স্মৃতি ছিল। ফুটবল ক্লাবের পরিচয় তৈরি হয় তার স্মৃতি দিয়ে — সেই স্মৃতি যেখানে থাকে ভক্তের কণ্ঠে, কিট ম্যানের গল্পে, প্রেস কনফারেন্স শেষে করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা একটা মুহূর্তে। ব্লকচেইন এই স্মৃতি সংরক্ষণ করতে পারে না। সে সংরক্ষণ করতে পারে শুধু লেনদেন।

আর এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আতঙ্ক। প্রযুক্তি যখন প্রশাসনিক দক্ষতা বাড়ায়, তখন মানুষ ভুলে যায় প্রশাসনের কাজটা কী ছিল। ফুটবল ক্লাব কখনো শুধু ব্যবসা ছিল না, সেটা একটা সম্প্রদায়িক প্রতিষ্ঠান যার হিসাবের খাতা সবাই দেখতে পেত। সেই খাতা যদি অদৃশ্য হয়, আর অদৃশ্যতাকে যদি বলা হয় স্বচ্ছতা, তাহলে আমরা একটা মিথ্যা গল্পের ভেতরে বাস করব।

আমি এই লেখাটা শেষ করছি একটা প্রশ্ন নিয়ে, যার উত্তর আমি এখনো জানি না। যে ক্লাব প্রথমে ঘোষণা করবে তাদের পুরো ট্রান্সফার হিসাব ব্লকচেইনে চলছে, তারা আসলে কী দেখাতে চাইছে — আধুনিকতা, নাকি এমন এক খাতা যা কেউ আর মেলাতে পারবে না? উত্তরটা হয়তো আসবে করিডোরের সেই নীরবতা থেকে, যেখানে নতুন এক যন্ত্র শব্দহীনভাবে হিসাব লিখে চলেছে।