হোয়াইটওয়াশের ফাঁকা পাতা: ইসিবির চেক, নারী টেস্ট আর হারমানপ্রীতের উত্তরাধিকার

গত সপ্তাহে আমার নোটবুকের একটা পাতা প্রায় ফাঁকা পড়ে আছে। উপরে এক লাইন — অস্ট্রেলিয়া নারী দল বাংলাদেশ নারী দলকে ওয়ানডে সিরিজে সব ম্যাচে হারিয়েছে। নিচে তিনটি ঘর আঁকা ছিল: ব্যবধান কত, কোন ওভারে ম্যাচ ঘুরল, উইকেট কী বলছিল। তিনটিই শূন্য। সাতাশ বছর ধরে খেলা দেখে যে অভ্যাসটা তৈরি হয়েছে — ফল লিখে রাখার চেয়ে ফলের পেছনের জ্যামিতিটা লিখে রাখা — সেটা এখানে থেমে গেল। সূত্রটা ফল দিয়েছে, ভেতরের কিছু দেয়নি।

একই সূত্রে আরও দুটি খবর ছিল। উইজডেনের উইমেন'স ক্রিকেট উইকলি পডকাস্টের ওই পর্বে আলোচনা হয়েছে, ইসিবি কি ক্যারিবিয়ানে নারী টেস্ট ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারে; আর আলাদা একটি অংশে হারমানপ্রীত কাউরের উত্তরাধিকার। তিনটি খবরের মধ্যে সবচেয়ে জোরে শব্দটা ক্রিকেটের নয়, হিসাবের। এটাই আমার নোটবুকের আসল এন্ট্রি।

প্রেক্ষাপটটা আগে ঠিক করে নেওয়া দরকার। এই পর্বটি মূলত একটি প্রচারমূলক সূত্র — পডকাস্টের সংক্ষিপ্ত বিবরণ, ম্যাচ-বিশ্লেষণ বা ফলাফল-প্রতিবেদন নয়। তাই যেটুকু নিশ্চিত, সেটুকু আলাদা করে রাখি: অস্ট্রেলিয়া নারী দল বাংলাদেশ নারী দলের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে সব ম্যাচ জিতেছে; ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের সিইও ক্রিস ডেহরিং পর্বে অতিথি ছিলেন; আলোচনায় উঠেছে ইসিবি অর্থায়নে অ্যাশেজের আগে একটি নারী টেস্টের সম্ভাবনা; এবং হারমানপ্রীত কাউরের প্রভাব নিয়ে কথা বলেছেন ভারতীয় ক্রিকেট সংবাদকর্মী অনীশা ঘোষ। ভেন্যু, স্কোর, ব্যবধান, তারিখ — একটিও নেই।

নারী টেস্ট এই মুহূর্তে ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্লভ পণ্য। ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টির বাজার গত এক দশকে বিস্ফোরিত হয়েছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, সম্প্রচার চুক্তি, ফ্যান্টাসি — সবই সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটকে ঘিরে। টেস্ট সেখানে ব্যতিক্রম: পাঁচ দিনের খেলা, সীমিত সম্প্রচার ইনভেন্টরি, গেট রেভিনিউর অনিশ্চয়তা, ফ্যান্টাসি ভলিউম প্রায় শূন্য। পুরুষদের টেস্টও টিকে আছে মূলত বড় তিনটি বোর্ডের ঘরোয়া বাজেট আর প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাসে। নারী টেস্টের হাতে সেই দুই অবলম্বনের একটি কম। অ্যাশেজ যে কারণে গুরুত্বপূর্ণ: এটি একটি মাল্টি-ফরম্যাট পয়েন্ট সিরিজ, যেখানে টেস্ট একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা রাখে — এবং সেই ভূমিকা থাকলেই টেস্ট আয়োজনের অজুহাত তৈরি হয়।

তাই পর্বের শিরোনামের ক্যারিবিয়ানে ফেরা কথাটা আমার কাছে অনুমান, ঘোষণা নয়। সিইও-র উপস্থিতি আর অ্যাশেজ-সংলগ্ন সময় — দুটো মিলিয়ে এটুকু বলা যায়, আলোচনাটি সম্ভবত ইংল্যান্ড নারী দলের ক্যারিবিয়ান সফর বা ইসিবির অর্থায়নে ক্যারিবিয়ানে অনুষ্ঠেয় একটি টেস্টকে ঘিরে। নিশ্চিত তথ্য হিসেবে এটিকে ব্যবহার করা যাবে না।

প্রথম সিদ্ধান্তটা মাঠের, কিন্তু তার ওজন কম। একটা সিরিজের সব ম্যাচ হারা মানে শ্রেণিগত পার্থক্য — এটুকু নির্দ্বিধায় বলা যায়। কিন্তু একটি হোয়াইটওয়াশ র‍্যাঙ্কিং বদলায় না; সে বিদ্যমান ক্রমটাই পুনরায় সিলমোহর করে। নারী ক্রিকেটে শীর্ষ স্তর (অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ভারত) আর উন্নয়নশীল স্তরের (বাংলাদেশ, আয়ারল্যান্ড) মধ্যে গভীরতার ফারাক পুরুষদের তুলনায় সাধারণত বেশি, কারণ প্রতিভার পুল আর পেশাদারিকরণের মাত্রা দুই জায়গায় দুই গতিতে এগিয়েছে। ব্যবধান ৩০ রানের নাকি ৩০০ রানের, সেটা না জানলে বোঝা যায় না বাংলাদেশ কাছাকাছি আসছে, নাকি দূরত্ব বাড়ছে।

২০১৭ সালে সিলেটে আমি ঠিক এই কাজটাই করেছিলাম। শেখ রাসেলের কোচিং স্টাফে থাকা অবস্থায় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটি ম্যাচে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার ৪-২-৩-১ ম্যাপ করি — I mapped Abahani, এবং ফল ২-১ হারে গেলেও টেপ তিনবার দেখে ১৪টি ওয়াইড ওভারলোড আর ডান হাফ-স্পেস এন্ট্রি থেকে ১.৪ এক্সজি লিখে রাখি। বাঁ-ব্যাক ইনভার্ট করায় ১২ মিটারের চ্যানেল খুলে যাচ্ছিল, হাতে আঁকা ত্রিভুজ দিয়ে সেটাই দেখিয়েছিলাম। স্কোরলাইনটা যদি একমাত্র তথ্য হতো, ওই লেখাটার অস্তিত্বই থাকত না। এখন একটা সমতুলও দরকার: আবাহনীকে আমি ক্লাব-লেন্সে দেখি, তাই জাতীয় কাঠামোর সঙ্গে তুলনা করি — অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তি ও সেন্ট্রালাইজড সাপোর্ট সিস্টেম বনাম বাংলাদেশের সীমিত রিসোর্স, দুটো আলাদা উৎপাদন-ব্যবস্থা। একই ফল, ভিন্ন কারণ।

দ্বিতীয় সিদ্ধান্তটা টাকার, এবং এটাই পর্বের সবচেয়ে বড় সংকেত। যে ফিক্সচার নিজের খরচ তুলতে পারে না, তার ভবিষ্যৎ থাকে না — থাকে পৃষ্ঠপোষক। ইসিবি অর্থায়নে নারী টেস্ট মানে দাতা-গ্রহীতা কাঠামো: ধনী বাজারের বোর্ড কম পুঁজির অঞ্চলে একটি ম্যাচ চালু করছে। দাতার লাভ দুই রকম — প্রতিযোগিতামূলক প্রস্তুতি, আর সফট-পাওয়ার। গ্রহীতার লাভ এক রকম — এমন একটি ফিক্সচার, যা নিজে আয়োজনে সক্ষম ছিল না। অ্যাশেজের আগে শব্দটা এখানে নির্মমভাবে কার্যকর: ম্যাচটি ইংল্যান্ডের প্রস্তুতি চক্রে বসানো, তাই এটি স্বতন্ত্র বাণিজ্যিক পণ্য নয়, প্রস্তুতি-ফিক্সচার। A formation is not a cage; it is a promise the players keep or break — ক্যালেন্ডারও তাই। যে ক্যালেন্ডার এক বোর্ডের চেকে চলে, সে ক্যালেন্ডার দাতার প্রয়োজনে ভাঁজ হবে। The pause before the pass is where the real tactical work happens; ফিক্সচার ঘোষণার আগের এই নীরবতাটাই আসল কাজটা দেখাচ্ছে।

এখানেই লুকানো ঝুঁকি। যদি এই মডেলই একমাত্র পথ হয়ে দাঁড়ায়, নারী টেস্টের বৈশ্বিক মানচিত্র ভাগ হয়ে যাবে দুই ভাগে — স্ব-অর্থায়নক্ষম ফিক্সচার (অ্যাশেজ, ভারত-অস্ট্রেলিয়া) আর ভর্তুকিনির্ভর ফিক্সচার (উন্নয়নশীল আয়োজক)। ফরম্যাটটির ভৌগোলিক বিস্তার তখন আর বাড়ে না, শুধু টিকে থাকে।

তৃতীয় সিদ্ধান্তটা নামের, কিন্তু তার ভাষা সময়ের। উত্তরাধিকার শব্দটি যখন খবরে ঢোকে, তখন সাধারণত সেটি ক্যারিয়ারের শেষভাগের সংকেত — কোনো চূড়ান্ত রায় নয়। পর্বে হারমানপ্রীতের প্রভাবকে ভারতীয় ক্রিকেটের সীমানা ছাড়িয়ে সামগ্রিক নারী ক্রিকেটে গুরুত্বপূর্ণ বলা হয়েছে। ফ্রেমিংটা মহৎ, কিন্তু যাচাইয়ের কোনো উপকরণ নেই — গড়, স্ট্রাইক রেট, পরিস্থিতিভিত্তিক ভাগ, কিছুই নেই। আমি সংখ্যা বানাব না; সবই যাচাই বাকি ঘরে থাকবে। বরং যে দিকটা কাজের: উত্তরাধিকার-আলোচনা যখন আসে, তার মানে অধিনায়কত্ব হস্তান্তর বা প্রজন্ম বদলের প্রশ্ন দরজায়। ভারতের নারী দলের পরবর্তী নেতৃত্ব পরিকল্পনা তাই এখনই পর্যবেক্ষণের বিষয়। অনীশা ঘোষের উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয় আলোচনার কেন্দ্রে ভারতীয় নারী ক্রিকেটের প্রাতিষ্ঠানিক বিকাশ, রান-কলাম নয়।

এখানেই সাধারণ পাঠটা ভুল জায়গায় আটকে যায়। শিরোনামে could আছে, প্রতিবেদনে নেই — পাঠক হতে পারে পড়ে হবে মনে করে নেন। বোর্ড-স্তরের ঘোষণা মানেই ফিক্সচার নয়; ফিক্সচার হয় তারিখ আর ভেন্যু এলে। আমার নিজের নিয়ম আছে — ফল বেরোনোর ২৪ ঘণ্টার মধ্যে কোনো রায় নয়; আর এখানে নিয়মটা আরও কঠোর, স্কোরকার্ড ছাড়া কোনো রায় নেই। I trust patterns more than moments, but I map moments to find patterns — আর এই পর্বে ম্যাচ-মুহূর্ত নেই বললেই চলে, তাই প্যাটার্নও অনুমানের ভিত্তিতে দাঁড়াতে বাধ্য।

দ্বিতীয় ব্লাইন্ড স্পট: উদারতা আর বাজার-ব্যর্থতা একই ছবিতে দেখা যায়। কেউ যখন বলেন ইসিবি সাহায্য করবে, তখন কেউ জিজ্ঞেস করেন না — ম্যাচটা কেন নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারছে না? উত্তরটা অস্বস্তিকর: নারী টেস্টের দর্শক-বাজার এখনো সংকীর্ণ, সম্প্রচার মূল্য অনিশ্চিত, আর পাঁচ দিনের ফরম্যাটে বিজ্ঞাপনের হিসাব মেলে না। ভর্তুকি সেই ঘাটতি ঢাকে, বন্ধ করে না।

তৃতীয় ব্লাইন্ড স্পট ভাষার। উত্তরাধিকার শব্দটা ধরে নেয় প্রভাব প্রমাণিত; অথচ প্রভাব মাপার কাজটা কখনো করা হয়নি, শুধু বলা হয়েছে। ক্রিকেটে ডেটা-বিশ্লেষকরা এখন ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়েছেন, কিন্তু ম্যাচের ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন সূচকে অনেক সময় আসল গল্পটাই হারিয়ে যায়। উল্টো দিকটাও সত্য: অনুভূতির ভাষায় লেখা উত্তরাধিকার-প্রবন্ধে সংখ্যা ঢোকে না বলেই সংশয়টা থেকে যায়।

সামনের কয়েক মাসে তিনটি জিনিস দেখুন, আর কিছু নয়। এক, ওই নারী টেস্টের তারিখ ও ভেন্যু ঘোষণা হয় কি না — ঘোষণা হলে বোঝবেন ভর্তুকি-মডেলটি টেমপ্লেট হচ্ছে। দুই, হারমানপ্রীতের দল ও অধিনায়কত্ব-সংক্রান্ত ঘোষণা — সেটাই বলে দেবে উত্তরাধিকার-আলোচনাটি সময়ের আগে এসেছিল, নাকি সময়মতো। তিন, আইসিসি নারী ওয়ানডের দুই-স্তর কাঠামো নিয়ে কোনো প্রস্তাব তোলে কি না। তার আগ পর্যন্ত আমার নোটবুকের ওই ফাঁকা তিন ঘর ফাঁকাই থাকবে। প্রশ্নটা সহজ: নারী টেস্ট কি ক্রিকেট হিসেবে বড় হচ্ছে, নাকি শুধু চেকটা বড় হচ্ছে?