টেস্টে বাংলাদেশের ভিত স্পিন, ফাটল ওয়ার্কলোডে — ৬০ ওভারের পরে কে সত্যিই খালি

২০১৭ সালের আগস্ট, শেরে বাংলা স্টেডিয়াম। প্রেস বক্সের তিন সারি পিছনে বসে আমার খাতায় দুটো কলাম আঁকা ছিল — একটায় ওভার নম্বর, আরেকটায় প্রতি ওভারের রান। চা-বিরতির আগে অস্ট্রেলিয়ার রান রেট ছিল ৩.২; বিরতির পর সাকিব আল হাসান উইকেটের চারপাশ দিয়ে বল করতে শুরু করলেন, আর সেই সংখ্যাটা গড়িয়ে নেমে এল ২.১-এ। দিনের শেষে স্কোরবোর্ড বলল, বাংলাদেশ জিতেছে ২০ রানে, সাকিবের বোলিং ফিগার ১০/১৫৩, আর অস্ট্রেলিয়ার শেষ ছয় উইকেট গেছে মাত্র ৪৫ রানে। পরদিন প্রতিটি শিরোনামে একটাই শব্দ — মিরাকল।

সেই রাতে আমি রিপ্লে-তে ফিরে গিয়েছিলাম জিনিয়াস খুঁজতে। যা পেলাম, তা জিনিয়াস নয়। স্টিভ স্মিথের ডিফেন্সিভ ফিল্ড সেটিং, পুড়িয়ে ফেলা দুটো রিভিউ, আর এমন কয়েকজন ব্যাটার যারা আগেই ঠিক করে ফেলেছিলেন যে এই উইকেটে টিকতে গেলে ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। আমার সেশন-নোট বলছে, ৬১তম থেকে ৮৫তম ওভারের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া যোগ করেছিল ৩৮ রান, দুই উইকেট হারিয়ে। মিরাকলটা বাস্তব ছিল কেবল তাদের কাছে, যারা প্রথম ঘণ্টার পর স্ক্রিন থেকে চোখ সরিয়ে নিয়েছিল।

সেই রাত আমার লেখার রুট বদলে দেয়। ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটার ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলা একটা ছেলে হঠাৎ বুঝল, চিৎকার করে লেখার চেয়ে ওভার গুনে লেখা অনেক বেশি আঘাত করে।

যে বয়ানটা সবাই মুখস্থ বলছে

গত এক দশকে বাংলাদেশের ঘরের মাঠের টেস্ট নিয়ে একটা প্রতিষ্ঠিত বয়ান তৈরি হয়েছে। ২০১৬ সালে ঢাকায় ইংল্যান্ডকে ১০৮ রানে হারানো, মেহেদী হাসান মিরাজের অভিষেক সিরিজে ১৯ উইকেট — যার ১২টি কেবল সেই টেস্টেই। ২০১৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২০ রানের সেই জয়। ২০১৮ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের সিরিজ জয়। তারপর ২০২২ সালের জানুয়ারিতে মাউন্ট মাঙ্গানুইয়ে ইবাদত হোসেনের ৬/৪৬ নিয়ে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ইতিহাস।

মূলধারার ব্যাখ্যাটা সরল এবং আরামদায়ক। বাংলাদেশ ঘরের মাঠে শক্তিশালী, কারণ এই উইকেটে স্পিন কাজ করে, আর বাংলাদেশ স্পিন খেলে ভালো। ঘরের বাইরে দুর্বল, কারণ সেখানে সুইং-সিম আর ধৈর্যের খেলা। এই বয়ানটা সবাই মুখস্থ বলছে, অথচ স্কোরকার্ডের ভেতরে ঢুকে কেউ ওভারের হিসাবটা মেলাতে বসে না।

আমি বসেছিলাম। সেটা করতে গিয়ে একটা অস্বস্তিকর প্যাটার্ন বেরিয়ে এসেছে, যেটা জাতীয় উচ্ছ্বাসের সঙ্গে যায় না। আমার ডোমেস্টিক ও আন্তর্জাতিক ম্যাচ-নোট ঘেঁটে যে ছবিটা পাচ্ছি, সেটা এই — সেই সব জয়ে সিস্টেম ছিল না, ছিল একজন বা দুজন বোলারের কাঁধে চার দিনের কাজ চাপিয়ে দেওয়া। ২০১৬ সালের ঢাকা টেস্টে মেহেদী একাই বল করেছিলেন ৬০ ওভারের বেশি, দুই ইনিংস মিলিয়ে। ২০১৭ সালে সাকিবের দ্বিতীয় ইনিংসের স্পেলটাই ছিল এক টানা ৪০-এর বেশি ওভার — যে ওভারগুলোতে তার বাউলিং অ্যাকশনের গতি এবং বলের ঘূর্ণন, দুই-ই ধারাবাহিকভাবে কমেছে। এটা ধর্ষণ নয়, এটা হিসাব।

ওভার-লেজারের তিনটি সত্য

প্রথম সত্যটা সেশনভিত্তিক। একটা ইনিংসে ৬০ ওভারের সীমাটা আমার কাছে সংখ্যা নয়, একটা দেওয়াল। ৬০ ওভারের আগে স্পিনারের লাইন-লেংথ থাকে সুসংহত, আর ৬০-এর পরে যে বিষয়টা ভাঙে, সেটা দক্ষতা নয় — সেটা কাঁধ, কোমর আর মনোযোগ। আমার হাতে থাকা প্রায় দুই ডজন ম্যাচের নোটে প্যাটার্নটা একই: ইনিংসের ৬০তম ওভারের পর প্রতি ওভারে গড়ে ০.৪ থেকে ০.৬ রান বাড়ে স্পিনারদের ইকোনমি, আর গুড-লেংথ বলের অনুপাত ৮-১২ শতাংশ পড়ে যায়। দর্শক এই পড়াটা দেখতে পায় না, কিন্তু উইকেটের পিছনে বসা উইকেটকিপার পায়।

দ্বিতীয় সত্য ফিক্সচারের। আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এখন পরস্পরকে কামড়ে ধরে আছে। ঢাকা থেকে সিলেট, সিলেট থেকে চট্টগ্রাম — শুধু ঘরের সিরিজেই ঘুরে দাঁড়ানোর হিসাবটা বড়। তার উপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জানালা সরাসরি জাতীয় দলের স্পিনারের কাঁধে পড়ে। আমার হিসাবে, ঘরের মাঠের একটা টেস্ট ম্যাচে শীর্ষ দুই স্পিনারের কাঁধে পড়ে মোট ওভারের ৫৫ থেকে ৭০ শতাংশ। বিপক্ষের একাদশে যদি তিনজন বাঁহাতি থাকে, তাহলে সেই ভাগ আরও বাড়ে।

তৃতীয় সত্যটা প্রেস বক্সের বাইরে কেউ লেখে না। ঘরের মাঠের তথাকথিত 'দুর্গ' সুবিধার একটা অংশ আসে দর্শক থেকে, আর সেই দর্শক কাজ করে মূলত আম্পায়ারিং সিদ্ধান্তে। ২০২০ সালে কোভিড রিস্টার্টে জার্মান বুন্দেসলিগার ৮৩ ম্যাচের তথ্য আমার খাতায় এখনো লেখা — রিস্টার্টের আগে ঘরের দল জিতেছিল ৪৩.৩ শতাংশ ম্যাচ, রিস্টার্টের পর সংখ্যাটা নেমে আসে ৩৩.৩ শতাংশে, আর ড্র বাড়ে ২৪ থেকে ৩০ শতাংশে। খেলা একই ছিল, শুধু গ্যালারি খালি ছিল। ঢাকার উইকেটে আম্পায়ারের 'নট আউট' সিদ্ধান্ত আর গ্যালারির গর্জন — এই দুইয়ের সম্পর্ক নিয়ে আমার কোনো সরাসরি মাপ নেই, এটা আমার অনুমান, এবং আমি সেটা অনুমান হিসেবেই লিখছি।

যেখানে জিনিয়াসের গল্প ভাঙে

অস্ট্রেলিয়ার সেই ধসের ভেতরে ঢুকে দেখুন। স্মিথ ফিল্ড ছড়িয়েছিলেন, ডিপে দুজন, স্লিপে একজন। অ্যাশেজ-অভ্যস্ত একটা ব্যাটিং লাইন-আপ ঘরের উইকেটে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল যে তারা ছাড়বে, আক্রমণ করবে না। প্রথম ঘণ্টায় স্কোরবোর্ড বলছে তারা ৩.১ রেটে রান তুলছিল, কিন্তু সেই ঘণ্টায় উইকেট পড়েছিল দুইটি। ছাড়ার কৌশলটা টেস্ট ম্যাচে তখনই কাজ করে, যখন আপনি বলের স্পিনের গতি পড়ার জন্য সময় নিচ্ছেন। অস্ট্রেলিয়া সময় নেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল, অথচ স্ট্রাইক রোটেট করছিল না। আমি রিপ্লে-তে খুঁজে পেয়েছি ৪৭টি ডট বল, টানা — চারজন আলাদা বোলারের বিরুদ্ধে নয়, মূলত একজন বোলারের বিরুদ্ধে।

মানে কী দাঁড়াল? বাংলাদেশ জিতেছিল, সেটা সংখ্যায় সত্য। কিন্তু সেই জয়ের ভেতরের ইঞ্জিন ছিল একজন স্পিনারের ৪০+ ওভার আর একটি প্রতিপক্ষের আত্মসমর্পণ। পরের বছরগুলোতে যখন সাকিব বা মেহেদী দুটো স্পেলের বদলে তিনটে স্পেল বাধ্য হয়ে করতে পারেনি, বাংলাদেশ ঘরের মাঠেও ড্র-এর দিকে গড়িয়েছে। আর ৬০ ওভারের পরে যদি আপনার শীর্ষ স্পিনার ভেঙে পড়েন, আপনার হাতে থাকে শুধু দুটো শর্ট স্পেল — এবং একটা ব্যাকআপ ফিল্ড।

আমি ভুল হতে পারি, এবং এখানে সেটার দাম

এটা বিশ্বাস করার মতো পরিষ্কার যে ওয়ার্কলোডই একমাত্র কারণ, আমি সেটা বলব না। দ্বিতীয় পাঠ হচ্ছে নির্বাচন। বাংলাদেশের ाে থাকা সেরা তিনজন স্লো বোলারকে যেভাবে সিরিজের পর সিরিজে একই একাদশে রাখা হয়, সেটা ওয়ার্কলোডের ফল নয়, নির্বাচনী সংস্কৃতির ফল। একটা টেস্ট ছাড় দেওয়ার সিদ্ধান্ত যদি রাজনৈতিকভাবে ব্যয়বহুল হয়, তাহলে প্লেয়ার নিজেই ইকোনমি দিয়ে দাম দেন। আরেকটা সম্ভাবনা, যেটা আমি গুরুত্ব দিতে বাধ্য — উইকেটের চরিত্র বদল। বিসিবির সাম্প্রতিক ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট — বোলারদের ম্যাচের আগে বল-কাউন্টে বাঁধা — কিছুটা হলেও এই চাপ কমিয়েছে।

আমার আত্মবিশ্বাস ৬৫ শতাংশ। বাকি ৩৫ শতাংশ আমি রাখছি সেই সম্ভাবনার জন্য, যেখানে ওয়ার্কলোড নয়, ব্যাটিং লাইন-আপের দুর্বলতাই আসল কারণ — এবং সেটা হলে আমার গোটা আর্গুমেন্ট ভুল, কারণ গোটা লেজার পড়া হয় ঘরের দল জেতার ডেটা থেকে।

আমার দাবি এবং মাশুল

পরের ঘরের টেস্ট সিরিজে যদি বাংলাদেশের শীর্ষ স্পিনার এক ম্যাচে ৭০ ওভার ছাড়িয়ে যান, আমি বইছি যে সেই ম্যাচটা বাংলাদেশ জিতবে না — আর যদি পরের সিরিজে শীর্ষ দুজন স্পিনার ম্যাচপ্রতি ৫৫ ওভারে বাঁধা থাকেন, আমি বলছি বাংলাদেশ জিতবে। শর্ত পরিষ্কার: এই ভবিষ্যদ্বাণী কেবল ঘরের মাঠের উইকেটে, ড্র না হওয়া পিচে। কেউ যদি সাকিবের দ্বিতীয় ইনিংসের ওভারসংখ্যা আর অস্ট্রেলিয়ার ডট-বলের হিসাবটা নিজে হাতে গুনে না দেখে, তবে তার জন্য মিরাকল শব্দটা বেশি ভালো শোনাবে। আমার কাছে মিরাকল ছিল না — ছিল একটা খালি প্রতিপক্ষ আর একটা ভরে যাওয়া কাঁধ।