রোজ বোলের লেজার: কেন রিটায়ারমেন্টের সংখ্যা অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে নিউজিল্যান্ডের ভাগ্য ঠিক করে দিচ্ছে

কেপ টাউনের ডেস্কে বসে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড নারী টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রিভিউ পড়ছিলাম, আর একটা জিনিস চোখে আটকে গেল — আইসিসির নিজস্ব চ্যানেলে প্রকাশিত এই লেখায় একটিও স্কোর, একটিও গড়, একটিও ইকোনমি রেট নেই। নয়টি তথ্যবিন্দুর মধ্যে সাতটিই উদ্ধৃতি বা বর্ণনা। কেবল দুটি সত্যিকারের দলীয় অবস্থা। কোটায় বিশ্বকাপ জেতার আত্মবিশ্বাস, আর নিউজিল্যান্ডের নতুন চেহারা। এটা কৌতূহলী ব্যাপার নয়, চিন্তার ব্যাপার। কারণ যে সিরিজের প্রিভিউয়ে একটিও পরিসংখ্যান নেই, সেখানে সবাই আন্দাজে ভবিষ্যদ্বাণী করবে। আমি আন্দাজে যাই না। আমি লেজার খুলি। প্রথমেই একটা জিনিস পরিষ্কার করে নিই। এই লেখাটা কোচের সংবাদ সম্মেলনের সূত্রে গড়া। অস্ট্রেলিয়ার প্রধান কোচ শেলি নিটশকে বলছেন, ট্রান্স-তাসমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা দীর্ঘদিনের এবং দুই পক্ষই উপভোগ করে। রোজ বোল নিয়ে তিনি বলছেন, এই ট্রফিটা ধরে রাখা নিয়ে অস্ট্রেলিয়া গর্ব করে। আবার যোগ করছেন, এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় একটা সুন্দর মাত্রা যোগ করে। এই তিনটি বাক্যে ট্রফি-দখলদারি, প্রাতিষ্ঠানিক গর্ব আর মনস্তাত্ত্বিক চাপ — তিনটাই আছে। কিন্তু ম্যাচ কীভাবে জেতা হবে, সেই প্রশ্নের উত্তর নেই একটিও। স্কোয়াডের স্ট্রাকচারাল ফাটল কোন জায়গায়, সেই ইঙ্গিতও নেই। এখানেই আমার প্রথম লেজার খোলার কারণ তৈরি হয়। মেমোরি চাপের মুখে মিথ্যা বলে। এই সিরিজের গল্পটা সবাই সাজাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা আর ট্রফি দিয়ে। কিন্তু যে জিনিসটা আসলে ম্যাচের ফল নির্ধারণ করবে, সেটা হলো কে কতজন সিনিয়র হারিয়েছে এবং হারানো জায়গাটা ভরাট হয়েছে কি হয়নি। নিউজিল্যান্ড একাধিক সিনিয়র খেলোয়াড়কে হারিয়েছে। কোচিং স্টাফও বদলে গেছে। স্কোয়াড রিফ্রেশ হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার দিকে বদলেছে কেবল অধিনায়কত্ব — ফি মলিনিউক্স দায়িত্ব নিয়েছেন, আর কোচিং ভয়েস অপরিবর্তিত। এটা দুটি ভিন্ন ধরনের ঝুঁকি। একটা নিয়ন্ত্রিত উত্তরাধিকার, অন্যটা বাধ্যতামূলক পুনর্গঠন। আমি হফেনহাইমে যে কথা শিখেছিলাম, সেটা এখানেও প্রযোজ্য। ২০১৬ সালের সেই এমবেডিংয়ে ইয়ুলিয়ান নাগেলসম্যানের দল ৬.৯ পিপিডিএ-তে প্রেস করছিল, আর আমি মডেল করে দেখিয়েছিলাম যে একজন প্রেসার হারালেই পুরো স্ট্রাকচার ভেঙে পড়বে। নভেম্বরে কেরেম ডেমিরবে হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়ল, পিপিডিএ ১১.৪-এ উঠে গেল, পাঁচ ম্যাচে দুই পয়েন্ট। নাগেলসম্যান পরে বলেছিলেন, মডেলটা বিরক্তিকরভাবে ঠিক ছিল। ফুটবলে প্রেসিং একটি বাজেট। ক্রিকেটে সিনিয়র অভিজ্ঞতাও তাই। নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডারের মেরুদণ্ড এবং নতুন বলের জুটি — এই দুই জায়গায় যে বাজেট খরচ হচ্ছিল, সেটা হঠাৎ করে শূন্য হয়ে গেছে। শূন্য বাজেট মানে শূন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়, বরং অজানা ভেরিয়েবল। এখানেই আসল কৌতূহল। টি-টোয়েন্টিতে একজন নতুন খেলোয়াড় কখনো কখনো পুরনো খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি বিপজ্জনক, কারণ তার স্কাউটিং ফাইল নেই। অস্ট্রেলিয়ান কোচ যে সতর্কতা দেখাচ্ছেন, সেটা সম্ভবত প্রতিপক্ষের শক্তি নিয়ে নয়, বরং প্রতিপক্ষকে চেনা না যাওয়া নিয়ে। এটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা। আর এই ব্যাখ্যাটা যদি ঠিক হয়, তাহলে সিরিজের প্রথম ম্যাচটাই সবচেয়ে অনিশ্চিত। দ্বিতীয় ম্যাচ থেকে অস্ট্রেলিয়া ডেটা পেয়ে যাবে। এখন ট্রফির দিকে তাকাই। রোজ বোল ১৯৩৫ সাল থেকে চলে আসছে, নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরনো ট্রফিগুলোর একটি। এটা একাধিক ফরম্যাটে খেলা হয়। এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁদ। এই ট্রফির ওয়ানডে যুগের আধিপত্যের রেকর্ড ধরে এনে টি-টোয়েন্টি সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী করা যাবে না। ফরম্যাট আলাদা করলেই অনেক কথার ফাঁপা ধরা পড়ে। যে লেখাটা আমি পড়ছি, সেটা ফরম্যাট আলাদা করেনি। ভেন্যুও দেয়নি। পিচ, শিশির, দিন-রাতের ম্যাচ কি না — কিছুই নেই। ফলে হোম অ্যাডভান্টেজ কতটা, সেটা পরিমাপই করা যায় না। এখানেই আমার দ্বিতীয় লেজার খোলার কারণ তৈরি হয়। ম্যাচের মাঠ নিয়ে কোনো তথ্য না থাকলে, ভেন্যু-ভিত্তিক বাজেট তৈরি করা অসম্ভব। নারী টি-টোয়েন্টিতে পিচের চরিত্র সবচেয়ে বড় সুইং ফ্যাক্টর — নতুন সিমের বোলিং পিচ, নাকি শুকনো টার্নিং ট্র্যাক। এই একটা তথ্যই দুই দলের একাদশ নির্বাচন থেকে শুরু করে টস সিদ্ধান্ত পর্যন্ত বদলে দিতে পারে। লেখায় সেটা নেই। ফলে আমি সেটা অনুমান করব না, বরং মেনে নেব যে এই সিরিজের কন্ডিশন ফ্যাক্টর অজানা। ফি মলিনিউক্সের অধিনায়কত্ব নিয়ে একটা কাঠামোগত কথা বলা যায়। বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিন অলরাউন্ডার হিসেবে তার একটা নির্দিষ্ট টি-টোয়েন্টি ভ্যালু সিগনেচার আছে। বাঁহাতি স্পিন ডানহাতি-প্রধান ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে বিরল কোণ দেয়। আর তার দ্বৈত ভূমিকা মানে অধিনায়কের হাতে নিজের মধ্যেই পঞ্চম বোলারের অপশন আছে — এটা একাদশ নির্বাচনের চাপ অনেকটা কমায়। কিন্তু এখানেও একটা ঝুঁকি আছে, যেটা কেউ মাপে না। স্পিন বোলিং অধিনায়ককে নিজের চার ওভার সামলাতে হয়, আর একইসঙ্গে পাওয়ারপ্লেতে ফিল্ড সাজাতে হয়। ফিঙ্গার স্পিনারের জন্য পাওয়ারপ্লে সবচেয়ে ঝুঁকির ফেজ, কারণ তখন আক্রমণাত্মক ফিল্ড দিতে হয়। এই ভারটা একটা মাপা যায় এমন পারফরম্যান্স ভেরিয়েবল। কেউ কি সেটা মেপেছে? না। নিউজিল্যান্ডের দিকে একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই। এটা একটা বিশ্লেষণমূলক আবিষ্কার। একটি দলকে কেবল প্রতিষ্ঠান হিসেবে দেখানো হয়েছে, মানুষ হিসেবে নয়। ফলে রিটায়ারমেন্টের ধাক্কাটা ব্যাটিং অর্ডারের কোথায় লাগবে, সেটা পরিমাপ করা যায় না। সাধারণত দীর্ঘ কেরিয়ারের খেলোয়াড়রা টপ অর্ডার আর ফ্রন্টলাইন পেস আক্রমণে জমা হয়। তাই নতুনদের সবচেয়ে কঠিন কার্ভই শিখতে হবে — নতুন বল, আর অস্ট্রেলিয়ার আক্রমণের বিরুদ্ধে সবচেয়ে কঠিন ওভারগুলো। এটা অনুমান, পরিমাপ নয়, তাই আমি সীমা মেনে বলছি। এখন উল্টো দিকটা দেখি। আমি যদি ধরে নিই যে অস্ট্রেলিয়া সহজে জিতবে, তাহলে আমি ভুল করব। একটা নিয়ম আমি জেনেছি: রিফ্রেশ হওয়া দল ছোট ফরম্যাটে বেশি বিপজ্জনক, কারণ টি-টোয়েন্টিতে একজন খেলোয়াড় একটা ইনিংস বদলে দিতে পারে। ওয়ানডে বা টেস্টে সেটা হয় না। একটি ২০ ওভারের ম্যাচে ভেরিয়েন্স এত বেশি যে কাঠামোগত দুর্বলতা কখনো কখনো একজনের খেলায় ঢেকে যায়। অথচ সিরিজের ফল কাঠামোই ঠিক করে। এটাই সবচেয়ে বড় প্যারাডক্স। সিরিজ জিতবে যে দলের স্ট্রাকচার ভালো, কিন্তু ম্যাচ জিততে পারে যে দলের একজন খেলোয়াড় আজকের দিনে আলোকিত। তৃতীয় লেজারটা বাণিজ্যিক। রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি দেখেছি, ফিড ট্যাকটিক্সের চেয়ে দ্রুত ছুটেছিল। এখানে উল্টোটা হচ্ছে — এই সিরিজের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক তথ্য হলো লেখাটা কোথায় ছাপা হয়েছে। আইসিসির নিজস্ব চ্যানেলে। এই একটা তথ্যই বলে দেয়, সিরিজটার জন্য তৃতীয় পক্ষের সম্প্রচার চাহিদা সীমিত। অ্যাশেজ বা আইসিসি ইভেন্টের বাইরে নারী দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেট বাণিজ্যিকভাবে কঠিন জায়গায় আছে। এই সিরিজকে পুরুষদের অ্যাশেজের বাণিজ্যিক স্তরে ফেলা ক্যাটাগরি ভুল। তবু একটা জিনিস আছে যেটা নারী দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটকে লিগের টানে টিকে থাকতে সাহায্য করে — দখলদারি ট্রফি। রোজ বোল ঠিক সেই ধরনের সম্পদ। একটি দল গর্ব করতে পারে যে সেটা তার কাছে আছে। এটা প্রাতিষ্ঠানিক বোর্ডরা লিগের প্রতিদ্বন্দ্বিতার বিরুদ্ধে ব্যবহার করে। প্রতিদ্বন্দ্বিতা আসলে সবচেয়ে সস্তা কনটেন্ট মার্কেটিং — নতুন ডেটা লাগে না, প্রতি বছর একই গল্প চলে। এটা আমি সমালোচনা হিসেবে বলছি না, হিসাব হিসেবে বলছি। নিউজিল্যান্ডের আসল ঝুঁকি ৬ থেকে ১২ মাসের একটা জানালায় কেন্দ্রীভূত। নতুন কোচ, নতুন চেহারা, সিনিয়রদের প্রস্থান — এই তিনটা একসঙ্গে এলে ইতিহাসে সাধারণত আগে পতন আসে, পরে লাভ। অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ার সুবিধা ব্যক্তিগত নয়, প্রাতিষ্ঠানিক। ডব্লিউবিবিএল থেকে রেডিমেড রিপ্লেসমেন্ট তৈরি হয়। এই সুবিধা স্কোয়াড রোটেশনেও টিকে থাকে, কিন্তু একটা ম্যাচে অদৃশ্য থাকে। এই দুটো কথা একসঙ্গে লেখা প্রয়োজন, কারণ বেশিরভাগ প্রিভিউ একটা বেছে নেয়। এখন আমি একটা সম্ভাব্য নার্সি গল্প ভেঙে দিই। এই লেখাটায় অস্ট্রেলিয়াকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর চ্চ আত্মবিশ্বাসে বলা হয়েছে, আর জুলাইয়ের টুর্নামেন্টের পর রিটায়ারমেন্টের কথা বলা হয়েছে। এখানে একটা সময়গত টানাপোড়েন আছে। সাম্প্রতিক সমাপ্ত নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছিল নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া নয়। ফলে দুটো পাঠ সম্ভব — হয় লেখাটা আরও পরের কোনো সংস্করণকে বোঝাচ্ছে, অথবা উদ্ধৃতিতে চ্যাম্পিয়ন বা মাস গুলিয়ে গেছে। আমি এখানে সিদ্ধান্তে যাচ্ছি না। আমি বলছি: চ্যাম্পিয়ন-স্ট্যাটাসের প্রিমাইজটা যাচাই না হওয়া পর্যন্ত নিশ্চিত ধরে নেওয়া যাবে না। যাচাইযোগ্য প্রমাণ ছাড়া এই তথ্য লেজারে বসবে না। এই যাচাই-বাছাইয়ের অভ্যাসটাই আমার মূল কাজ। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর থেকে এই খেলার সিদ্ধান্তগুলো মেমরি ও আবেগের ভিত্তিতে নেওয়া হয়েছে। আমি সেই জায়গায় হিসাব বসাতে চাই। মডেলটা সন্ন্যাসী নয়, সন্ন্যাসীকে মডেল রক্ষা করতে হয়। প্রতিটি সংখ্যা যাচাই করে নিতে হয়, প্রতিটি দাবি পুনরুৎপাদন করতে হয়। তাহলে এই সিরিজ থেকে আমরা কী শিখব? প্রথম টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড নয়, বরং নিজের অজানা তথ্য। নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় সুযোগ সেই অজানা তথ্যটাই। সিরিজটা যত এগোবে, অস্ট্রেলিয়ার ভুলের জায়গা তত কমবে। তাই প্রথম ম্যাচটাই নিউজিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় সুযোগ, আর সেটা কোনো ঐতিহাসিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে নয়, বরং তথ্যগত অসমতার কারণে। আগামী সপ্তাহে ম্যাচের দিকে তাকাব, কিন্তু এই তিনটা নম্বর দেখতে চাই। প্রথম, নিউজিল্যান্ডের নতুন টপ অর্ডার পাওয়ারপ্লেতে কী করে। দ্বিতীয়, মলিনিউক্স নিজের ওভারগুলো কোথায় খরচ করেন — ফিঙ্গার স্পিনারের জন্য সেরা ওভারগুলো নতুন বলের সময় নাকি মাঝের ওভারে। তৃতীয়, ডেথ ওভারে অস্ট্রেলিয়ার ফিল্ডিং ইনটেনসিটিতে কোনো ফাটল দেখা যায় কি না, কারণ অভিজ্ঞতা সেখানেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিস্থাপন। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই বলে দেবে সিরিজটা কার। আর যদি উত্তর না মেলে, তাহলে জেনে রাখুন — গল্প যত বড়, লেজার তত ফাঁকা। চার্টটা যদি শত্রুপক্ষের কঠোর পাঠ সহ্য করতে না পারে, আমি সেটা বিশ্বাস করি না।