মুম্বাইয়ের হিসাবের খাতা: ১৯ বছরের সহ-অধিনায়ক, ১৮ মাসের অনুপস্থিতি আর ওয়াংখেড়ের এক নির্বাচন

ওয়াংখেড়ের নির্বাচন কমিটির তালিকা হাতে পেয়ে আমি প্রথমে সংখ্যাগুলো দেখি, তারপর নাম। একটি সংখ্যা চোখে লাগে — উনিশ। আরেকটি — আঠারো। প্রথমটি আয়ুষ ম্হাত্রের বয়স, যাঁকে সহ-অধিনায়ক করা হয়েছে। দ্বিতীয়টি সূর্যকুমার যাদবের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে দূরত্ব, মাসের হিসেবে। ১১ অক্টোবর রঞ্জি ট্রফির মৌসুম শুরুর আগে মুম্বাই যে ষোলো সদস্যের দল দিয়েছে, তা পড়তে গিয়ে আমি স্কোরকার্ড খুঁজছিলাম না; আমি খুঁজছিলাম কোন সিদ্ধান্ত কার দিকে ইশারা করছে। বছর কয়েক ধরে আমি এই কাজটাই করি — স্কোরলাইনের পিছনের ছোট ছোট কলগুলো টুকে রাখা। ২০১৭ সালে জেমি ম্যাকলারেনের উনিশ গোলের মৌসুমে আমি ঠিক এভাবেই একটি হিসাবের খাতা বানিয়েছিলাম। তখন যেমন গোলের সংখ্যা আমাকে গল্প বলে দেয়নি, এখনও তেমনি রঞ্জির একটি দল-ঘোষণা কোনো ম্যাচের ফল বলে দেয় না। সারানস্কে আমি একটি ম্যাচ খুঁজতে গিয়েছিলাম; পেয়েছিলাম একটি দায়িত্ব। এখানেও ব্যাপারটা তাই — এটি একটি নির্বাচনের দায়িত্ব, কোনো নাটক নয়।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির প্রতিযোগিতা — রেড বল, বহুদিনের ম্যাচ, সেশন ধরে ক্ষয় করার খেলা। এখানে খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন হয় গড়, ধৈর্য আর লম্বা ইনিংস গড়ার সামর্থ্যে; টি-টোয়েন্টির স্ট্রাইক রেটে নয়। মুম্বাই এই প্রতিযোগিতার সবচেয়ে সফল দল — বেয়াল্লিশটি শিরোপা। প্রতিপক্ষ চাঁদিগড়, ভেন্যু ঘরের মাঠ ওয়াংখেড়ে: লাল মাটি, শুরুতে কিছুটা সিম মুভমেন্ট, ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে সম্ভাব্য টার্ন। বর্ষার পরে মৌসুমের প্রথম ম্যাচ, তাই পিচে সামান্য আর্দ্রতা থেকে যেতে পারে — সেটি সিমারদের সাময়িক সুবিধা দিতে পারে। নির্দিষ্ট পিচ রিপোর্ট অবশ্য ঘোষণা করা হয়নি, তাই এটা সম্ভাবনার কথা, নিশ্চিত তথ্য নয়।

দলটির গঠনটাই এখানে আসল বার্তা। ব্যাটিং গভীর — যশস্বী জয়সওয়াল, সরফরাজ খান, সিদ্ধেশ লাড, মুশির খান, পারকার আর ম্হাত্রে। বোলিংয়ে স্পিনের ভার স্পষ্ট — মুলানি, কোটিয়ান, আঙ্কোলেকার — সঙ্গে পেসে দেশপান্ডে, অবাস্তি, দিসুজা, তারমালে। কিন্তু যে তিনটি নাম নেই, সেগুলোই গল্প তৈরি করে: শার্দুল ঠাকুর চোটে, শেডগে ইন্ডিয়া এ দায়িত্বে, আর সূর্যকুমার নির্বাচিত হননি। তিনটি অনুপস্থিতি একসঙ্গে মানে সিনিয়র কোরের একটি ছোট কিন্তু বাস্তব ক্ষয়। এখানে জয়সওয়ালের নিজেকে উপলব্ধ রাখা মুম্বাইয়ের জন্য বড় পাওনা — একজন সক্রিয় ভারতীয় টেস্ট ওপেনার টপ অর্ডারে রেড বলের গুণ বয়ে আনেন।

ম্হাত্রের সহ-অধিনায়কত্ব একটি নেতৃত্বের বাজি, ফর্মের বাজি নয়। দুই বছরে মাত্র তেরোটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ — এত ছোট নমুনার উপর ভিত্তি করে তাঁকে ডেপুটি করা হয়েছে তাঁর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়কত্বের সূত্রে, আর দলের স্পষ্ট উত্তরাধিকার পরিকল্পনার কারণে। এটি সম্ভাবনার উপর ভরসা, প্রমাণিত পারফরম্যান্সের উপর নয়। একজন বিশিষ্ট প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটারের তুলনায় এখানে অঙ্কটা সোজা — ছোট নমুনা, উঁচু সম্ভাবনা। মৌসুমের প্রথম ম্যাচ ঘরের মাঠে হওয়াটাও আকস্মিক নয়; কঠিন সফরে নয়, পরিচিত পরিবেশে নেতৃত্বে ঢোকানো মানে নিয়ন্ত্রিত প্রবেশ।

অন্যদিকে সূর্যকুমারের বাদ পড়াটা টি-টোয়েন্টি মূল্যের সঙ্গে রেড বলের ক্রেডিটের ব্যবধানটা খুলে ধরে। নির্বাচক কমিটির প্রধান রাজেশ পওয়ারের ব্যাখ্যা ছিল ফরম্যাট-নির্দিষ্ট: আঠারো মাস ধরে কোনো রেড বলের ম্যাচ নেই, তাই ছন্দ ফিরতে কয়েকটি খেলা লাগবে। এটি একটি ফরম্যাট-সামঞ্জস্যের সিদ্ধান্ত, ব্যক্তিগত শাস্তি নয় — অন্তত ঘোষিত যুক্তি তাই বলে। যাঁর সাদা বলের খেলা উদ্ভাবন আর ঝুঁকির উপর দাঁড়ানো, তাঁর জন্য ম্যাচ-প্র্যাকটিস ছাড়া লাল বলের ক্রিকেটে ফেরা মানে ডিফেন্স, বল ছাড়ার ধৈর্য আর লম্বা ইনিংসের মনোভাব নতুন করে শিখতে হওয়া। ভারতের সাবেক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা নেতা হিসেবে তাঁর বাজার-মূল্য সর্বোচ্চ; কিন্তু ওই মূল্য রঞ্জির দলে জায়গা কিনে দেয় না। জুনে মুম্বাই টি-টোয়েন্টি লিগে তিনি খেলেছেন, অর্থাৎ প্রায় চার মাস ম্যাচ-বিরতি — সেটাও হিসাবে ঢোকে।

সরফরাজ খানের অন্তর্ভুক্তি এখানে স্পষ্ট সংকেত: মুম্বাই এই ম্যাচে রেড বলের বিশেষজ্ঞকে সাদা বলের তারকার উপর প্রাধান্য দিয়েছে। অথচ সরফরাজকে কোনো নেতৃত্বের দায়িত্ব না দিয়ে, সে বিষয়ে ব্যাখ্যা না দেওয়াটা একটি অসঙ্গতি — ঘোষণায় স্বচ্ছতা আংশিক। সূর্যকুমারের ক্ষেত্রে যুক্তি পরিষ্কার, সরফরাজের ক্ষেত্রে চুপ। এই চুপ থাকাটাই দর্শককে অনুমান করতে বাধ্য করে, আর অনুমানই এখানে সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য তথ্য।

চোটের খবরটা তাৎক্ষণিক ও নিশ্চিত: শার্দুল ঠাকুরের ডান হাতের মধ্যমা আঙুলে ফ্র্যাকচার, অন্তত প্রথম দুটি ম্যাচে তিনি নেই। এটি একসঙ্গে ব্যাটিং ও বোলিংয়ের ক্ষতি, তাই স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি ব্যয়বহুল। সঙ্গে শেডগে জাতীয় পথের দায়িত্বে থাকায় অলরাউন্ড গভীরতাও পাতলা। অর্থাৎ মৌসুমের শুরুতেই মুম্বাইয়ের বেঞ্চ-গভীরতা পরীক্ষায় পড়ছে, আর স্পিন-ভারী ঘরের দলটি ইঙ্গিত দিচ্ছে ওয়াংখেড়ের পিচ ম্যাচ গড়ানোর সঙ্গে গ্রিপ করবে বলে দল যা আশা করছে।

এখানেই একটি প্রচলিত পাঠ ভুল দিকে চালিত হয়। খালি হাব আমাকে শিখিয়েছে, বিট মানে প্রতিশ্রুতি, ভিড় নয়। ঠিক তেমনি, এই খবরটিকে যদি কেবল 'তারকা বাদ' হিসেবে পড়া হয়, তবে আসল ঘটনাটি হাতছাড়া হয়। ঘটনাটি সূর্যকুমারের পতন নয়; ঘটনাটি হলো ফরম্যাট-ভিত্তিক মূল্য বিভাজন — যেখানে একই সংবাদে একজন সাদা বলের তারকা রেড বলের দলে প্রান্তে সরে যান, একজন রেড বলের বিশেষজ্ঞ জায়গা ধরে রাখেন, আর একজন টেস্ট ওপেনার টপ অর্ডারে বসেন। বাণিজ্যিক মূল্য আর খেলাধুলার মুদ্রা এখানে এক নয় — দুই ফরম্যাটে আলাদা খাতায় লেখা।

দ্বিতীয় যে ভুল পাঠটি সতর্কতা দাবি করে, সেটি ম্হাত্রেকে ঘিরে অতিরিক্ত উত্তেজনা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা অধিনায়ক মানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভবিষ্যতের সিনিয়র অধিনায়ক নন; ওই স্তর থেকে টিকে থাকার হার ঐতিহাসিকভাবে কম। তেরোটি ম্যাচের নমুনায় 'পরবর্তী অধিনায়ক' তকমা লাগানো মানে প্রত্যাশার খাতায় এমন একটি অঙ্ক বসানো, যা এখনো খেলার মাঠে লেখা হয়নি। মাঠের বাইরে থেকে সবচেয়ে সৎ সিদ্ধান্তটি হলো: এটিকে অভিপ্রায় হিসেবে পড়া, প্রমাণ হিসেবে নয়।

প্রশাসনিক দিকটাও হিসাবের অংশ। খেলোয়াড় নিজেকে উপলব্ধ রাখলে নির্বাচক বাধ্য থাকেন না — এটি স্বাভাবিক নির্বাচন স্বাধীনতা, এবং মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন সীমার ভেতরেই কাজ করেছে। লেজার স্কোরবোর্ড নয়; লেজার হলো স্তম্ভে সাজানো স্মৃতি। কোন যুক্তি কোথায় লেখা হলো আর কোন যুক্তি চাপা পড়ল, সেটিই পরে সংস্থার বিশ্বাসযোগ্যতা নির্ধারণ করবে। গ্যালারি চুপ হয়ে গেলে আমি শুনি কী পড়ে থাকে — এখানে পড়ে থাকে একটি প্রশ্ন: সূর্যকুমারের বাদ পড়া কি প্রকৃত ফরম্যাট-ব্যবস্থাপনা, নাকি অধিনায়কত্ব হারানোর পর তাঁকে ঘিরে চলা বড়সড় পুনর্মূল্যায়নের একটি অধ্যায়?

সামনের সংকেত তিনটি। প্রথম, পরের কয়েকটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে সূর্যকুমার ফিরলে ফরম্যাট-সামঞ্জস্যের প্রশ্নটির উত্তর মিলবে — নির্বাচক যেভাবে বলেছেন, ঠিক সেভাবেই। দ্বিতীয়, ম্হাত্রে যদি ধারাবাহিক রান আর নেতৃত্বের সিদ্ধান্তে নিজেকে প্রমাণ করেন, তবে বাজিটা লাভে দাঁড়াবে; না হলে তাড়াহুড়োর প্রমাণ বাড়বে। তৃতীয়, শার্দুলের ফেরার সময়সীমা ঠিক কত দ্রুত, সেটিই ঠিক করবে মুম্বাইয়ের পেস অলরাউন্ড গভীরতা কতদিন ধরে ক্ষতিগ্রস্ত থাকবে। ১১ অক্টোবর ওয়াংখেড়েতে বল গড়াবে, আর তার সঙ্গে গড়াবে একটি সংস্থার হিসাবের খাতাও।