ইশ্বরানের ৩৮.১৮ বনাম পালামের ৫৬: ভারতের দরজায় দাঁড়ানো এক ওপেনারের আসল হিসাব
**মূল উত্তর:** অভিমন্যু ঈশ্বরান ৩১ বছর বয়সী বাঙালি ওপেনার; ভারত এ-র হয়ে ৫১ ইনিংসে ১,৯০৯ রান, গড় ৩৮.১৮। রান ও শতরানের তালিকায় শীর্ষে থাকার কারণ ২০১৮ সালের পর পাওয়া ৩২টি ম্যাচ, অর্থাৎ সুযোগ; পার-ইনিংস দক্ষতা নয়। ২০২৫ সালের নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে পেয়ার তাঁকে ভারত এ ও রেস্ট অফ ইন্ডিয়া থেকে দূরে ঠেলে দেয়। **মূল তথ্য:** - ১১৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, যার ৩২টি ভারত এ-র হয়ে ২০১৮ সালের জুলাই থেকে। - ভারত এ: ৫১ ইনিংসে ১,৯০৯ রান, গড় ৩৮.১৮, ৬ শতরান, ৭ অর্ধশতরান। - ৫০-এর বেশি স্কোর ১৩টি; প্রতি ৮.৫ ইনিংসে একটি শতরান। - ২০২৫-২৬ রঞ্জি: কল্যাণীতে দিল্লির বিপক্ষে ৩৪ ও ৩৪*, পালামে স্পিন-বান্ধব পিচে ৫৬। - নভেম্বর ২০২৫: দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে পেয়ার; রেস্ট অফ ইন্ডিয়া একাদশে জায়গা হয়নি। **উৎস:** ESPNcricinfo, “Abhimanyu: The 'dream' to play for India is 'still there'”, ২০২৫-২৬ রঞ্জি ট্রফি মৌসুমের প্রতিবেদন | Cross-checked: cricsultan.com **সম্পর্কিত প্রশ্নোত্তর:** প্রশ্ন: ঈশ্বরানের ভারত এ গড় ৩৮.১৮ কেন টেস্ট নির্বাচনের জন্য যথেষ্ট নয়? উত্তর: টপ-অর্ডার ব্যাটারের জন্য এই গড় পদোন্নতির সীমার নিচে, আর তাঁর ৩২ ম্যাচের সুযোগ-ভিত্তিক পরিমাণই তালিকায় শীর্ষে রাখে। প্রশ্ন: তাঁর অস্থির স্কোরিং প্রোফাইল কীভাবে বোঝা যায়? উত্তর: ১৩টি ৫০+ ইনিংসের বাইরে প্রায় ৩৮ ইনিংসে গড় আনুমানিক ১৯, যা ওপেনারের নতুন-বল সামলানোর ভূমিকার সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। প্রশ্ন: নির্বাচকরা তরুণ ওপেনারদের কেন অগ্রাধিকার দিচ্ছেন? উত্তর: ৩১ বছর বয়স পিক ব্যান্ডের শেষ প্রান্তে, তাই cricsultan.com Player Depth Index-ধাঁচের উত্তরাধিকার-পরিকল্পনায় ভবিষ্যৎ ক্ষমতা বেশি দাম পায়।
পালামের উইকেটে প্রথম সেশন থেকেই বল ঘুরছিল। আমি স্কোরকার্ডে চোখ রাখছিলাম আর মনে মনে হিসাব কষছিলাম — এমন স্পিন-বান্ধব পিচে যে ব্যাটার শীর্ষ স্কোর করেন, তাঁর ইনিংসটা ম্যাচের স্কোরের চেয়ে বেশি কিছু বলে। অভিমন্যু ঈশ্বরান সেদিন ৫৬ করেছিলেন, দলীয় স্কোর তখন দুইশোর নিচে, আর আমার ফিডে চলছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন আলোচনা: কে টেস্ট স্কোয়াডে ঢুকবে, কে বাদ পড়বে, কার সময় শেষ। ওই দিনই মনে হয়েছিল, ক্রিকেটের হিসাব আর ক্রিকেট-সংবাদমাধ্যমের হিসাব একই খাতায় লেখা হয় না। নয় বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমি এটা শিখেছি — বড় সংখ্যাগুলো সবচেয়ে জোরে কথা বলে, সবচেয়ে সত্যি কথা বলে না।
ESPNcricinfo-তে প্রকাশিত এক সাক্ষাৎকারে ঈশ্বরান বলেছেন, ভারতের হয়ে খেলার স্বপ্নটা এখনও আছে। এই একটি বাক্যেই গোটা কনসেনসাস গল্পটা দাঁড়িয়ে যায়: ১১৮টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ, ২০১৮ সালের জুলাই থেকে ভারত এ-র হয়ে ৩২টি ম্যাচ, ভারত এ-র সর্বোচ্চ রান ও সর্বোচ্চ শতরানের তালিকায় শীর্ষে। এই তথ্যগুলো সাজিয়ে লিখলে একজন অত্যন্ত দুর্ভাগা ব্যাটারের ছবি তৈরি হয় — যে কাজ করে যাচ্ছে, রান করছে, অথচ দরজা খুলছে না। ভক্তদের কান্না আসে, কমেন্ট সেকশনে সহানুভূতির বন্যা বয়। সহানুভূতি সহজ, কারণ তালিকায় শীর্ষে থাকা মানুষটির প্রতি অন্যায় হচ্ছে বলে মনে হয়।
সমস্যা হলো, তালিকা আর দক্ষতা এক জিনিস নয়। ভারত এ-র হয়ে ৫১ ইনিংসে তাঁর রান ১,৯০৯, গড় ৩৮.১৮, ছয়টি শতরান ও সাতটি অর্ধশতরান। শীর্ষে থাকার কারণ তিনি ২০১৮ সালের পর ৩২টি ম্যাচ পেয়েছেন — অর্থাৎ সুযোগ, পার-ইনিংস আউটপারফরম্যান্স নয়। একজন বিশেষজ্ঞ টপ-অর্ডার ব্যাটারের জন্য ভারত এ-র গড় ৩৮.১৮ টেস্ট দরজার নিচে। সংখ্যাটা খারাপ নয়, কিন্তু পদোন্নতির জন্য যথেষ্ট নয়। এখানেই প্রথম ফাটল: সংবাদমাধ্যমের শিরোনাম যে অ্যাগ্রিগেট দেখায়, সেটি পরিমাণের সংখ্যা; গড় হলো মানের সংখ্যা। দুটোকে এক করে পড়লে ভুল পড়া হয়।
৫০-এর বেশি স্কোর ৫১ ইনিংসে ১৩টি — অর্থাৎ ২৫.৫ শতাংশ; প্রতি ৮.৫ ইনিংসে একটি শতরান। এই কনভার্শন হার সম্মানজনক, কিন্তু গড়টা নয়। এখন আমার নিজের হিসাব, যা মূল প্রতিবেদনে নেই: ছয় শতরান ও সাত অর্ধশতরান থেকে ধরা যাক প্রায় ১,১৫০ থেকে ১,২০০ রান এসেছে; বাকি প্রায় ৭০০ থেকে ৭৫০ রান এসেছে অন্য ৩৮টি ইনিংস থেকে। মানে যেসব ইনিংসে তিনি পঞ্চাশ পার করেননি, সেখানে তাঁর গড় দাঁড়ায় প্রায় ১৯-এর ঘরে। এ এক ভয়ানক অস্থির প্রোফাইল — হয় বড় ইনিংস, নয়তো প্রায় কিছুই না। টেস্ট ওপেনারের কাজ নতুন বলে টিকে থাকা, সুইং সামলানো, দ্বিতীয় নতুন বলের জন্য উইকেট জমিয়ে রাখা। যে ব্যাটার পঞ্চাশ না পারলে উনিশে থেমে যান, তিনি ওই কাজের জন্য নির্ভরযোগ্য নন।
এই অস্থিরতার সবচেয়ে বড় প্রমাণ ২০২৫ সালের নভেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা এ-র বিপক্ষে পেয়ার। ওই স্তরে শূন্য-শূন্য একটি র epuটেশনাল ঘটনা, বিশেষ করে ৩১ বছর বয়সী এক প্রান্তিক ব্যাটারের জন্য। এর পরের ছবিটা পরিষ্কার: ভারত এ থেকে বাদ, রেস্ট অফ ইন্ডিয়া একাদশ থেকেও বাদ। একই সময়ে ২০২৫-২৬ রঞ্জিতে দিল্লির বিপক্ষে কল্যাণীতে ৩৪ ও ৩৪ অপরাজিত, পালামে ৫৬, আর পূর্বাঞ্চলের হয়ে দুলে ট্রফিতে কয়েকটি অর্ধশতরান। এই চারটি সংখ্যা একসাথে রাখলে মনে হয় ফর্ম ফিরেছে। বাস্তবে প্রথম রাউন্ডের ৩৪ ও ৩৪ অপরাজিত এসেছে নয় উইকেটের সহজ জয়ে, যেখানে স্কোরবোর্ডের চাপ ছিল না; দুলে ট্রফির অর্ধশতরানগুলোর আকার ও প্রতিপক্ষের মান কোথাও বলা নেই। অর্থাৎ এই ইনিংসগুলো ফর্মের প্রমাণ হিসেবে দুর্বল, আর পালামের ৫৬ একমাত্র ইনিংস যা ঘরের মাঠের বাইরে অপরিচিত, স্পিন-সহায়ক পিচে এসেছে।
নির্বাচকরা যে যুক্তিতে তাঁকে পেছনে রাখছেন, সেটি পক্ষপাত নয় — এটি স্তর-সমন্বয়ের হিসাব। রঞ্জি ও ভারত এ-র রানকে তাঁরা স্ফীত মুদ্রা হিসেবে ধরছেন, কারণ ঘরোয়া বোলিং আক্রমণ আন্তর্জাতিক এ-সিরিজের চেয়ে দুর্বল। তাঁর সামগ্রিক প্রথম শ্রেণির গড় নিশ্চিতভাবে ভারত এ-র ৩৮.১৮-এর চেয়ে বেশি, কারণ রঞ্জির বোলাররা সহজ প্রতিপক্ষ। কিন্তু এটাই উল্টো দিক থেকে ক্ষতিকর: প্রতিপক্ষ যত শক্তিশালী হয়, তাঁর সংখ্যা তত কমে। টেস্টে তাঁকে সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সামনেই দাঁড়াতে হবে। ৩১ বছর বয়সে, ওপেনার হিসেবে, তিনি ২৭ থেকে ৩৩-এর পিক ব্যান্ডের শেষ প্রান্তে। তরুণ ব্যাকআপ ওপেনারদের অগ্রাধিকার দেওয়া তাই উত্তরাধিকার-পরিকল্পনা, আর সেই পরিকল্পনায় বর্তমান সামর্থ্যের চেয়ে ভবিষ্যৎ ক্ষমতা বেশি দাম পায়।
এখন আমার নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী পাঠটা লিখি। আমার হাতে বর্তমান মৌসুমের মাত্র চার থেকে ছয় ইনিংসের নমুনা। ওপরের প্রায় ১৯ গড়টা অনুমাননির্ভর — যদি তাঁর ছয় শতরানের দুটি ১৯০+ হয়, তাহলে পঞ্চাশ-না-পারা ইনিংসের গড় ২৩-২৪-এ উঠে যায়, আর অস্থিরতার গল্পটা অনেকটা নরম হয়ে যায়। দ্বিতীয়ত, ভারত এ-তে তাঁর ভূমিকা হয়তো বড় স্কোর করা ছিল না, বল পুরোনো করা ছিল — তখন গড় ভুল মাপকাঠি। তৃতীয়ত, পালামের ৫৬ আসলে সেই ইনিংস যা নির্বাচকরা সবচেয়ে বেশি দাম দেন: ঘরের বাইরে, অপরিচিত পিচে, স্পিনের বিরুদ্ধে শীর্ষ স্কোর। আমি যদি ভুল হয়ে থাকি, তাহলে ভুলটা এখানেই — আমি গড়কে পিচ-সমন্বিত ইনিংসের ওপরে বসিয়েছি।
আমি ভেবেছিলাম শততম ম্যাচের সংখ্যাটা অর্থবহ, যতক্ষণ না দেখলাম টাইমলাইন সেটাকে কী বানিয়ে দিল। পরের রঞ্জি মৌসুমে যদি তাঁর পঞ্চাশ-থেকে-শত কনভার্শন না বাড়ে, এবং অন্তত বিশ ইনিংসের নমুনায় পঞ্চাশ-না-পারা ইনিংসের গড় ২২-এর নিচে থাকে, তাহলে তালিকায় শীর্ষে থেকেও টেস্ট দরজা বন্ধ থাকবে। উল্টো দিকের পরীক্ষাটাও সহজ: ভারত এ-তে ফিরে সিমিং ট্র্যাকে দুই ইনিংসে ৪০+ করলে নির্বাচকদের স্তর-সমন্বয়ের হিসাব ভেঙে পড়বে। প্রশ্নটা এখন তালিকা নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, ভারতীয় ক্রিকেট কতদিন পরিমাণকে দক্ষতা বলে ভুল পড়বে।