ছন্দ ভাঙে উইকেটের, ভাঙে না হিসাব: নর্থ সিডনির দুই উইকেটের জয় আসলে কী বলে

নর্থ সিডনি ওভালের ফ্লাডলাইটের নিচে দশম ওভার শেষ হলো, স্কোরবোর্ডে ১০২/০। বারিশালে আমার পড়ার ঘরে টেলিভিশন চলছিল, পাশে খোলা নোটবুক, চায়ের কাপ অনেকক্ষণ আগেই ঠান্ডা। পর্দায় যেটা দেখা যাচ্ছিল সেটা শুধু রান নয় — একটা ছন্দ। দুই ওপেনার মাঝমাঠে হেঁটে গিয়ে আবার স্ট্রাইকে ফেরেন, যেন ওভার শেষ হওয়ার আগেই পরের ওভারের হিসাব মিলিয়ে ফেলেছেন। ওভারপ্রতি ১০.২। গ্যালারির শব্দ শোনার অনেক আগেই বোঝা যাচ্ছিল, এই ইনিংসের গতি কোথায়। স্টেডিয়াম গান ধরার অনেক আগেই ট্রেনিং গ্রাউন্ড ফিসফিস করে ছন্দটা বলে দেয় — শুধু শুনতে জানতে হয়।

তারপর সেই ছন্দ ভাঙল। আঠারো দশমিক পাঁচ ওভারে অস্ট্রেলিয়া ৮ উইকেটে ১৬৩, জয় দুই উইকেটে, হাতে সাত বল বাকি। মাঝের হিসাবটা কঠিন: ছয় উইকেট গেছে ৫৭ রানে। একই ম্যাচে দুটো চেহারা — প্রথম দশ ওভারে ওভারপ্রতি ১০.২, শেষ আট-নয় ওভারে ছয়য়ের নিচে। স্কোরকার্ড দেখে যে কেউ বলবেন, এ তো প্রায় হেরে যাওয়া ম্যাচ বেঁচে গেল। আমি বলব, স্কোরকার্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরকার্ড পুরো সত্যিও বলে না।

প্রসঙ্গটা পরিষ্কার করে নিই। এটা এনআরএমএ ইনস্যুরেন্স উইমেনস টি-টোয়েন্টি সিরিজ, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের লড়াই, প্রথম ম্যাচ। তিনটিই নর্থ সিডনি ওভালে, তিনটিই সন্ধ্যা সাতটা পনেরোতে (এইডিটি)। অর্থাৎ এখানে ভিন্ন ভেন্যু নেই, ভিন্ন ফরম্যাট নেই — একটাই ভেরিয়েবল, একই মাঠে রাতের পরিবেশ। টি-টোয়েন্টি, বিশ ওভার, এটুকু মনে রাখা দরকার; এখানকার কোনো সিদ্ধান্ত ওয়ানডে বা টেস্টে টেনে নেওয়ার নয়। বাংলাদেশ সিরিজের ওয়ানডে সংখ্যাগুলো আমি শুধু প্রস্তুতির প্রসঙ্গ হিসেবে দেখছি, পারফরম্যান্সের মাপকাঠি হিসেবে নয়।

নর্থ সিডনি ওভাল ঐতিহাসিকভাবে ছোট সীমানার, ব্যাটসম্যানবান্ধব মাঠ। সন্ধ্যার ম্যাচ মানেই দ্বিতীয় ইনিংসে শিশিরের প্রশ্ন। অস্ট্রেলিয়ার আগে ফিল্ডিং করে পরে তাড়া করা — এই সিদ্ধান্ত শিশির মাথায় রেখেই নেওয়া বলে আমার ধারণা। কিন্তু ছোট মাঠে ১৬৩ প্রথম ইনিংসের স্কোর হিসেবে সাধারণত কম। অর্থাৎ ম্যাচের গল্পটা আসলে দুই ভাগে ভাগ করা যায়: প্রথম ইনিংসে নিউজিল্যান্ড যা করল, আর দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া নিজের পায়ে আঘাত করে যা করল।

এখানেই হিসাবটা আসল কথা বলে। ১০ ওভারে ১০২/০ মানে বাকি ৬০ বলে দরকার ৬১ — ওভারপ্রতি ৬.১। তাড়ার পুরো সময়টা জুড়ে প্রয়োজনীয় রানরেট কখনো ছয়ের আশপাশ ছাড়িয়ে যায়নি, শেষ দিকে চারের নিচে নেমেছে। অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার সমস্যা রানরেট ছিল না, ছিল উইকেটের ক্লাস্টার। টি-টোয়েন্টিতে উইকেট একসঙ্গে পড়া স্বাভাবিক ভ্যারিয়েন্স — এক ওভারে দুই উইকেট গেলে পরের তিন ওভারে নতুন ব্যাটসম্যানেরা নিজেরাই চাপ তৈরি করে ফেলেন। এই অর্থে এলিস পেরির 'কখনো কখনো এমনই হয়' কথাটা রানরেটের হিসাবে পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত।

কিন্তু ম্যাচ রিপোর্টের ভেতরেই একটা লাইন আছে যা পেরির সেই যুক্তিকে আংশিকভাবে ভেঙে দেয়। প্রতিবেদনে লেখা হয়েছে, উইকেট পড়ার পরেও অস্ট্রেলিয়া 'আরও ঝুঁকিপূর্ণ অপশন' বেছে নিতে থেকেছে — এবং তখন প্রয়োজনীয় রানরেট চারের নিচে। যখন চারের কম গতিতে রান দরকার, তখন আগ্রাসী শটের প্রান্তিক লাভ নেতিবাচক; সিঙ্গেলেই ম্যাচ শেষ হয়। এটা দক্ষতার সমস্যা নয়, সিদ্ধান্তের সমস্যা। পেরি নিজে 'অপশনগুলো শাণিত করা... ক্লিনিক্যাল হওয়া'র কথা বলে সেটা প্রায় স্বীকারও করেছেন, নাম ধরে বলেননি।

এখানে একটা জিনিস মিস করা যায় না — ক্রেডিট শুধু ব্যাটসম্যানদের পতনকে দিলে বোলিংয়ের প্রতি অবিচার হয়ে যায়। জেস কের চার ওভারে ৩/২৫, ইকোনমি ৬.২৫ — মাঝের ওভার ও ডেথে এই স্পেলটা সত্যিই ভালো। বাউন্স বদল, লাইন নিখুঁত, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি ব্যাটসম্যানকে শট বদলাতে বাধ্য করেছেন। এর সঙ্গে যোগ করুন সরাসরি হিটে এক রান-আউট আর একটা তীক্ষ্ণ ক্যাচ — এগুলো ফিল্ডিংয়ের হস্তক্ষেপ। পতনের যে অংশটা 'মরসুমের শুরুতে ম্যাচ-শার্পনেসের অভাব' দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না, সেটা ঠিক এই অংশটাই।

একটা ডেটা-অসঙ্গতি আছে যা মীমাংসা না করে কোনো ট্রেন্ড গল্প বানানো ঠিক হবে না। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে দশ ওভারে ১০২/০, আবার দ্বিতীয় উইকেটে ৮৬ রানের জুটি। এই দুটো একসঙ্গে সত্যি হলে অস্ট্রেলিয়া ১৮৮/১-এর কাছাকাছি থাকত, অথচ মোট ১৬৩। হয় ৮৬-রানের জুটিটা আসলে ওপেনিং জুটি, নয়তো ১০২/০-এর তথ্যে গোলমাল। একজন বিট কিপার সেই ফাঁকটা গোনে — ট্রান্সফার গুজব আর ক্লাবের ঘোষণার মাঝখানের অদৃশ্য সেকেন্ডগুলোর মতোই, স্কোরকার্ডের দুই লাইনের মাঝখানেও একটা হিসাব বাকি থেকে যায়। যতক্ষণ এটা মিলছে না, ততক্ষণ আমি এই পতনকে 'প্যাটার্ন' বলতে রাজি নই।

বাইরের পাঠটা সহজ: দুই উইকেটে জয়, সাত বল হাতে — রোমাঞ্চকর, প্রায় হারতে বসা চ্যাম্পিয়নরা, নার্ভের পরীক্ষা উতরে গেছে। আমার পাঠ উল্টো: এটা ছিল আরামদায়ক এক জয়, যাকে ভয়ের চেহারা পরানো হয়েছে। প্রয়োজনীয় রানরেট কখনো ৬.১ ছাড়ায়নি, শেষ দিকে চারের নিচে; সাত বল অব্যবহৃত। এই ম্যাচে আসল ঝুঁকি ছিল না। আসল ঝুঁকি পরের ম্যাচে — যদি একই সিদ্ধান্ত-প্যাটার্ন শক্তিশালী ডেথ বোলিংয়ের সামনে পড়ে, তখন আরামদায়ক তাড়া হারের দিকে গড়াবে।

একটা কথা এখানে যোগ করা দরকার, কারণ আমি সেটা এড়িয়ে যেতে চাই না। প্রতিবেদনটি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের ওয়েবসাইটে ছেপেছে — অর্থাৎ প্রতিষ্ঠান-নিয়ন্ত্রিত মাধ্যম। স্কোর, স্কোয়াড, সূচি — এসব প্রাথমিক সূত্র হিসেবে নির্ভরযোগ্য। কিন্তু ফ্রেমিংয়ে আশ্বস্ত করার প্রবণতা থাকে, স্বাভাবিকভাবেই। পেরির উদ্ধৃতিগুলোও সেই কাঠামোর ভেতরেই বাছা। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, সাংবাদিকতার স্বাভাবিক মাধ্যাকর্ষণ; তবে পাঠক হিসেবে আমাদের উচিত সংখ্যাটা নিজে মিলিয়ে নেওয়া।

আমাদের বারিশালের চায়ের দোকানে মাসিক ফ্যান ফোরামে এই ম্যাচ নিয়ে দুটো মত উঠেছিল। একজন তরুণ বললেন, 'ছয় উইকেট ৫৭ রানে — এটা সতর্কবার্তা, জয় দিয়ে ঢেকে রাখা যাবে না।' আরেকজন প্রবীণ বললেন, 'লক্ষ্য ছিল ১৬৩, দল কখনো চাপেই পড়েনি।' দুজনেই আংশিক ঠিক। সমর্থকদের সংখ্যাগরিষ্ঠ আবেগকে পুরো সত্য ধরে নেওয়া যায় না, আর সংখ্যাগরিষ্ঠের চুপ থাকাটাও অস্বীকারের প্রমাণ নয়। তাই আমি দুই মতই রাখছি, আর হিসাবটা মাঝখানে দাঁড় করিয়ে দিচ্ছি।

পেরি বলেছেন, 'কখনো কখনো এমনই হয়।' এই কথাটা অনেকে হালকা করে উড়িয়ে দেবেন। কিন্তু ৫৩ বছর ধরে খেলা দেখে আমি জানি, এই ধরনের বাক্য মাঠের ভেতর থেকে আসে, বাইরের বিশ্লেষণ ডেস্ক থেকে নয়। যে দল ১০ ওভারে ১০২ করেছে, তাদের আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি নেই। প্রশ্নটা আত্মবিশ্বাসের নয়, প্রশ্নটা অভ্যাসের — চাপ না থাকলেও পুরনো আগ্রাসী অভ্যাস কি বন্ধ করা যায়? এটাই পরের দুই ম্যাচের আসল পরীক্ষা।

২০ অক্টোবর মঙ্গলবার দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি, ২২ অক্টোবর বৃহস্পতিবার তৃতীয় — একই মাঠ, একই সন্ধ্যা সাতটা পনেরো। আমি তিনটে জিনিস দেখব। এক, ডেথ ওভারে শট-সিলেকশন: প্রয়োজনীয় রানরেট চারের নিচে নামলে দল সিঙ্গেল নেয় কি না। দুই, মিডল অর্ডারের পুনর্গঠন: ৫৭ রানে ছয় উইকেটের ধাক্কা কি ব্যাটিং অর্ডারে কোনো বদল আনে। তিন, স্কোরকার্ডের সেই অসঙ্গতি মিলছে কি না। আর একটা জিনিস — শিশির। দ্বিতীয় ইনিংসে বল হাতে নিয়ে স্পিনাররা যেটা হারান, সেটা ম্যাচের ফল বদলে দিতে পারে।

গ্যালারি খালি হয়ে গেলে খেলোয়াড়েরাই একা থেকে যান — আর ওই একাকীত্বেই বোঝা যায় কে আসলে হিসাব জানে, আর কে শুধু ভাগ্যের ভরসায় বাঁচে। প্রশ্নটা তাই জয়ের নয়: যে দল ১০ ওভারে ১০২/০ তুলে পরে নিজের পায়ে ছয় উইকেট হারায়, সে কি পরের ম্যাচে ছন্দ ফিরে পাবে — নাকি প্রতিপক্ষের ডেথ বোলিংয়ের সামনে সেই একই সিদ্ধান্তের ফাঁদে আবার পড়বে?