পুনম রাউতের অবসর: ১১২ ম্যাচের খাতা বন্ধ হলো, অথচ ২০২১ সাল থেকে একটি কলাম খালি পড়ে ছিল

আমি খুলনার খাতা খুলেছিলাম, আর প্রথম কলামটাই আমাকে ধৈর্য শিখিয়েছিল। এই সপ্তাহে সেই খাতায় একটি সারি স্থায়ীভাবে বন্ধ হয়ে গেল—নাম পুনম রাউত, ভারতের নারী ক্রিকেট দলের প্রাক্তন টপ-অর্ডার ব্যাটার। সারির বাঁ দিকের ঘরে লেখা, বারো বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ডান দিকের ঘরে যে তারিখটি বসানো, সেটি কিন্তু এই সপ্তাহের নয়—২০২১, অস্ট্রেলিয়ার কারারার গোলাপি বলের টেস্ট। শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ আর অবসরের ঘোষণার মধ্যে প্রায় চার বছরের নীরবতা। যে পাঠক শুধু শিরোনাম পড়েছেন, তার কাছে এটি একটি বিদায়ের খবর। যে পাঠক খাতা খুলে বসেন, তার কাছে এটি ভিন্ন কিছু—একটি দীর্ঘ, ধীর এবং অত্যন্ত সুশৃঙ্খল প্রস্থানের আনুষ্ঠানিক নথিভুক্তি।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখি, এবং দেখার সময়ই টেবিল আঁকি, কারণ সম্প্রচার শেষ হওয়ার আগেই কলামগুলো ঠিক জায়গায় বসে যাওয়া উচিত। রাউতের ক্ষেত্রে টেবিলটি আমাকে প্রথম যে সত্যটি দেখাল, তা হলো—এই অবসর কোনো নতুন ঘটনার ফল নয়, বরং পুরোনো একটি সিদ্ধান্তের সিলমোহর। চার বছর ধরে জাতীয় দলের কোনো স্কোরকার্ডে তাঁর নাম নেই। দল ইতিমধ্যেই তাঁর অনুপস্থিতিতে খেলে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। তাই প্রশ্নটি 'কে এই শূন্যতা পূরণ করবে' নয়; প্রশ্নটি হলো—এই শূন্যতা আদৌ কেউ অনুভব করেছে কি না।

খাতার তিনটি রেজিম, তিনটি আলাদা সত্য

ভারতের নারী ক্রিকেটে আমি কখনোই একটি খাতা ধরে হিসাব করি না। ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট—এই তিনটি সম্পূর্ণ আলাদা প্রশাসনিক রেজিম, আলাদা মূল্যায়নের মানদণ্ড। যে বিশ্লেষক এই তিনটি একসঙ্গে মিশিয়ে গড় বের করেন, তিনি আসলে কোনো সিদ্ধান্তেই পৌঁছান না।

রাউতের সংখ্যাগুলো আলাদা করে বসালে ছবিটি পরিষ্কার হয়। আন্তর্জাতিক ম্যাচ ১১২টি, মোট রান ৩,৩২৮। এর মধ্যে ওয়ানডে ৭৩টি, রান ২,২৯৯—অর্থাৎ ম্যাচের প্রায় পঁয়ষট্টি শতাংশ এবং রানের প্রায় সত্তর শতাংশ একটিমাত্র ফরম্যাটে। ওয়ানডেতে তিনটি সেঞ্চুরি, পনেরোটি হাফ-সেঞ্চুরি। টি-টোয়েন্টি ৩৫ ম্যাচে ৭১৯ রান। টেস্ট মাত্র চারটি, রান ২৬৪, যার সেরাটি ১৩০—২০১৪ সালে মাইসোরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে।

এই টেবিলটি পড়তে গিয়ে আমি একটি সীমাবদ্ধতার মুখোমুখি হই, এবং সেটি লুকানো উচিত নয়। ওয়ানডে ব্যাটিং এভারেজ কোথাও স্পষ্টভাবে দেওয়া নেই; রানের সঙ্গে ইনিংস ভাগ করলে যা দাঁড়ায়, তা আনুমানিক চৌত্রিশের কাছাকাছি—কিন্তু সেটি যাচাই-বাকি, এবং আমি যাচাই ছাড়া কোনো ঘরে সংখ্যা বসাই না। টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট দেওয়া নেই। স্ট্রাইক রেট ছাড়া টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব, কারণ সেখানে ইনিংসের দৈর্ঘ্য নয়, ইনিংসের গতি হলো মুদ্রা। ফলে একটি সৎ সিদ্ধান্ত হলো—টি-টোয়েন্টি খাতায় আমি রাউতকে 'অমূল্যায়িত' ঘরে রাখছি, কোনো রায় দিচ্ছি না।

ডেটার একটি পরিষ্কার সারি হাজারটা হট-টেকের চেয়ে বেশিদিন টিকে থাকে—কারণ সারিতে অন্তত জায়গাটা লেখা থাকে, হট-টেকে কেবল আওয়াজ থাকে।

প্রেক্ষাপট: কেন এই অবসর একটি যুগ-পরিবর্তনের নথি

রাউতের ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল এমন এক সময়ে, যখন ভারতের নারী দল আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিয়মিত ছিল, কিন্তু জনপ্রিয়তার পরিধি সংকীর্ণ। তিনি মিতালি রাজের নেতৃত্বে ভারতের হয়ে খেলেছেন, খেলেছেন ইন্ডিয়ান রেলওয়েজের হয়েও। ভারতের নারী ক্রিকেটে রেলওয়েজ কেবল একটি দল নয়, এটি একটি প্রাতিষ্ঠানিক নিরাপত্তা-জাল—যে ব্যবস্থায় ক্রিকেটাররা খেলার পাশাপাশি চাকরি ও স্থিতিশীলতা পেতেন, ডাব্লিউপিএল-পূর্ব যুগে যেটি ছিল প্রতিভা ধরে রাখার প্রধান কাঠামো। তাঁর অবসরের ঘোষণায় ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড, মুম্বাই ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন এবং ইন্ডিয়ান রেলওয়েজ—এই তিনটি প্রতিষ্ঠানকে ধন্যবাদ জানানো হয়েছে। এই তিনটি নাম একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, ভারতীয় নারী ক্রিকেটের প্রশাসন কতটা স্তরভিত্তিক, এবং খেলোয়াড়ের জীবন কতগুলো আলাদা প্রশাসনিক খাতায় লিপিবদ্ধ থাকে।

তবে আসল প্রেক্ষাপট ২০১৭ সাল। ওই বিশ্বকাপ—বিশেষত ফাইনালে পৌঁছানো—ভারতীয় নারী ক্রিকেটের জনপ্রিয়তার প্রবাহ বদলে দেয়। বহু মেয়ে খেলা শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয় সেই টুর্নামেন্ট দেখে। রাউত নিজেই বলেছেন, ২০১৭ আইসিসি নারী বিশ্বকাপ তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম নির্ধারক মুহূর্ত। আমার কাছে এটি শুধু আবেগের বক্তব্য নয়; এটি একটি সরবরাহ-শৃঙ্খলার প্রমাণ—যে টুর্নামেন্ট এক প্রজন্মের মেয়েদের মাঠে নামায়, সেটি একই সঙ্গে পরবর্তী দশকের প্রতিভা-পাইপলাইন তৈরি করে। রাউত সেই পাইপলাইনের কেন্দ্রে ছিলেন, আবার সেই পাইপলাইনেরই শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে অবসর নিলেন।

লর্ডস, ২০১৭: নোঙর উপড়ে গেলে কী হয়

ফাইনালের খাতাটি আমি বহুবার খুলেছি, এবং প্রতিবার একই জায়গায় থেমে যাই। ২২৯ রানের লক্ষ্য, প্রাথমিক ধাক্কার পর রাউত ইনিংসটিকে ধরে রাখলেন। হারমানপ্রীত কৌরের সঙ্গে গড়ে ওঠে ৯৫ রানের জুটি—যে জুটি ম্যাচকে ভারতের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে। স্কোর তখন ১৯১/৩। হাতে সাত উইকেট। প্রয়োজন ছিল প্রায় আটত্রিশ রান, বলও হাতে যথেষ্ট। কাগজে-কলমে জয়ের সম্ভাবনা প্রবল।

তারপর আনিয়া শ্রাবসোলের বলে রাউত আউট। এবং যা ঘটল, সেটি নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে সবচেয়ে নিষ্ঠুর পতনের একটি: ২১৯ রানে অল আউট, নয় রানের হারে।

এই প্যাটার্নটি আমি চিনি, কারণ এটি পুরুষ ক্রিকেটের লর্ডসেও ঘটে, মিরপুরেও ঘটে। আমি এটিকে বলি 'নোঙর-উপড়ে-যাওয়ার মডেল'। একটি ওয়ানডে তাড়ায় দুই ধরনের ব্যাটার থাকে—নোঙর, যিনি বল খরচ করে হলেও উইকেট আগলে রাখেন; এবং ঝড়, যিনি সময়ের সঙ্গে লড়েন। হিসাবটি কাজ করে কেবল তখনই, যখন দুজন একসঙ্গে মাঠে থাকেন। নোঙর পড়ে গেলে ঝড়ের দায়িত্ব বদলে যায়, কিন্তু সমস্যা হলো—পরের ব্যাটাররা সেই নতুন দায়িত্বের জন্য তৈরি থাকেন না। তারা প্রায়ই 'প্রয়োজন কম' অবস্থার ব্যাটিং-পরিকল্পনা নিয়ে নামেন, এবং প্রয়োজন হঠাৎ বেড়ে গেলে সেই পরিকল্পনা টেকে না।

রাউতের আউট তাই কেবল একটি উইকেট হারানো ছিল না; সেটি ছিল পুরো ইনিংসের স্থাপত্য ভেঙে পড়া। এই জায়গায় আমি বলব—বিশ্বকাপ ফাইনালে রাউতের ৮৬ বলে ৪৬ রান পরিসংখ্যানের দিক থেকে অসাধারণ ছিল না, কিন্তু ভূমিকার দিক থেকে সেটি ছিল নির্ধারক। আউট না হয়ে তিনি যদি শেষ পর্যন্ত থাকতেন, ফলাফল ভিন্ন হওয়ার সম্ভাবনা ছিল উচ্চতর। তবে এখানে 'সম্ভাবনা' শব্দটি আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবহার করছি, কারণ ফাইনালের এক ইনিংস থেকে কোনো সূত্র বের করা যায় না, কেবল একটি মডেল চেনা যায়।

দক্ষিণ আফ্রিকা, ২০১৭: একবারের ঝলক যাকে নিয়ম বলা যায় না

একই বছরে, চতুর্ভুজ সিরিজে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে রাউত ও দীপ্তি শর্মা গড়ে তোলেন ৩২০ রানের ওপেনিং জুটি। রাউত ১০৯ রানে রিটায়ার্ড হার্ট, দীপ্তি ১৮৮।

এই সংখ্যাটি দেখতে চমকপ্রদ, এবং সেটি আসলেই। কিন্তু আমি এখানে একটি সতর্কতা লিখে রাখি: ৩২০ রানের জুটি একটি চরম বিচ্যুতি, প্রতিনিধিত্বকারী নমুনা নয়। যে বিশ্লেষক এই জুটিকে তাঁর স্বাভাবিক স্কোরিং গতির প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করেন, তিনি নমুনার আকার উপেক্ষা করছেন। বড় জুটির জোড়া লাগা ঘটে বিরল সন্ধিক্ষণে—আইরিশ বোলিং আক্রমণের সামর্থ্য, পিচের আচরণ, দিনের আলো, এবং দুই ব্যাটারের মধ্যে নিঃশব্দ বোঝাপড়া। এই শর্তগুলো পুনরাবৃত্ত হয় না, তাই ফলাফলও পুনরাবৃত্ত হয় না।

তবে এই ম্যাচ থেকে একটি জিনিস বেরিয়ে আসে, যেটি কেউ বলেনি: ওপেনিং জুটির ৩২০ রান বোঝায়, ক্যারিয়ারের ওই পর্বে রাউত ওপেনার হিসেবে ব্যবহার হচ্ছিলেন। এটিই তাঁর প্রকৃত ভূমিকা-পরিচয়—কেবল ওয়ানডে খেলোয়াড় নন, ওয়ানডে ওপেনার; অর্থাৎ যিনি নতুন বলের সময়ে দাঁড়িয়ে থাকেন, যিনি বল পুরোনো হওয়ার আগেই ইনিংসের ভিত্তি বানান। সেই ভূমিকা দলীয় স্থাপত্যের সবচেয়ে ধৈর্যশীল জায়গা, এবং সবচেয়ে কম পুরস্কৃত জায়গাও।

মাইসোর, ২০১৪: যেখানে ধৈর্যের মূল্য সর্বোচ্চ

টেস্টের খাতাটি আলাদা, এবং রাউতের ক্যারিয়ারে সবচেয়ে ভারী সংখ্যাটি এখানেই—১৩০, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে, মাইসোরে। চারটি টেস্টে ২৬৪ রান।

নারীদের টেস্ট বিরল, তাই প্রতিটি ইনিংসের ওজন বেশি। কিন্তু টেস্টের তাৎপর্য কেবল রানের আকারে নয়, রানের সময়কালে। টেস্টে সেঞ্চুরি মানে এক-দুই সেশন ধরে প্রতিটি বল আলাদা করে পড়া, প্রতিটি ভুলের জন্য অপেক্ষা না করে নিজেই ভুল এড়ানো। যে ব্যাটার ওয়ানডেতে ধীরে খেলে তাকে প্রায়ই 'পুরোনো ধাঁচের' বলা হয়; কিন্তু টেস্টে সেই একই ধীরগতিই গুণ হয়ে ওঠে। রাউতের ১৩০ তাই কেবল একটি সংখ্যা নয়—এটি প্রমাণ যে তাঁর ব্যাটিং-মডেলটি একটি নির্দিষ্ট ফরম্যাটে সর্বোচ্চ মূল্য পেত, এবং সেটি ছিল সবচেয়ে কম খেলা ফরম্যাট।

কারারা, ২০২১: অখণ্ডতার একটি সারি, যা স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না

এই খাতায় সবচেয়ে অস্বাভাবিক সারিটি এসেছে কারারার গোলাপি বলের টেস্ট থেকে, এবং সেটি রানের সারি নয়, আচরণের সারি। আম্পায়ার তাঁকে আউট দেননি, কিন্তু রাউত নিজেই মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। এই ঘটনা ব্যাপক প্রশংসা পায়।

আমি খেলা-পরবর্তী ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা অডিট করার অভ্যাস রাখি, কারণ স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলেও খেলাটি তখনও শ্বাস নিতে থাকে। কারারার সেই মুহূর্তটিও এক ধরনের অডিট—স্কোরকার্ডে সেখানে কিছুই লেখা হয় না, কেবল একটি উইকেট যোগ হয়, অথচ সেটি ক্যারিয়ারের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সৎ সিদ্ধান্ত। যে খেলোয়াড় নিজের বিরুদ্ধে রায় দিতে পারেন, তিনি নিজের সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি তথ্য দেন। এটি দুর্নীতিবিরোধী কাঠামোর বিপরীত মেরু—যেখানে কেউ ফলাফল কারচুপি করে জিততে চায়, সেখানে কেউ জয়ের সুযোগ থাকা সত্ত্বেও নিজে সরে দাঁড়ান।

তবে এই জায়গায় আমার একটি সতর্কতা আছে। একটি সৎ কাজ ক্যারিয়ারের সংজ্ঞা হয়ে ওঠে না, যদি না তার পাশে রানের সারি থাকে। প্রশংসার ভারসাম্য রাখতে হবে—কারারার ঘটনা চরিত্রের প্রমাণ, সামগ্রিক ব্যাটিং-উত্তরাধিকারের প্রমাণ নয়।

আর্কিটাইপ সমস্যা: টি-টোয়েন্টির অর্থনীতিতে নোঙরের দাম কত

এখন আসি সেই প্রশ্নে, যেটি কেউ জিজ্ঞেস করেনি। ভারতীয় নারী ক্রিকেটে ২০২৩ সাল থেকে ডাব্লিউপিএল শুরু হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি-অর্থনীতি টি-টোয়েন্টি-কেন্দ্রিক, এবং টি-টোয়েন্টি-অর্থনীতিতে মূল্য নির্ধারিত হয় স্ট্রাইক রেটে, রানের ভাণ্ডারে নয়। এই ব্যবস্থায় ধৈর্যশীল ওপেনার এক ধরনের সমস্যায় পড়েন: তিনি দলের জন্য প্রয়োজনীয়, কিন্তু বাজারের জন্য আকর্ষণীয় নন।

রাউতের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ ২০২১; ডাব্লিউপিএল শুরু ২০২৩। অর্থাৎ তাঁর ক্যারিয়ারের শেষ পর্বটি এমন এক মুহূর্তে কেটেছে, যখন নারী খেলার মূল্যকেন্দ্র ওপেনার থেকে ফিনিশারের দিকে সরে গেছে। আমি এখানে সরাসরি কারণ-ফল দাবি করছি না—এটি একটি সমকালীন মিল, প্রমাণ নয়। তবে খাতায় মিলটি থেকে যায়: ৭১৯ টি-টোয়েন্টি রান, এবং স্ট্রাইক রেটের ঘরটি ফাঁকা। যে ঘর ফাঁকা, সেই ঘর নিয়ে বাজারে দরও কম হয়।

আমার কাছে এটিই এই অবসরের আসল সাংগঠনিক অর্থ—কোনো এক খেলোয়াড় দল ছাড়লেন না; বরং একটি নির্দিষ্ট আর্কিটাইপ দলীয় পরিকল্পনা থেকে বাদ পড়ল, এবং তাঁর সঙ্গে সঙ্গে সেই আর্কিটাইপের হিসাবরক্ষণও বন্ধ হলো।

কিন্তু যুগ-পরিবর্তন কে টেনে আনল, সেটি বোঝা দরকার। ম্যান্ডানা, শেফালি ভার্মা, হারমানপ্রীত কৌরের নেতৃত্বে যে টপ-অর্ডার এখন খেলে, সেটি উচ্চ-টেম্পো ব্যাটিংয়ের মডেল। এই রূপান্তর ২০১৭ বিশ্বকাপের জনপ্রিয়তার ফলস্বরূপ তৈরি হওয়া পাইপলাইনেরই ফল—একই ঘটনা যা রাউতকে বিখ্যাত করেছিল, সেটিই পরবর্তী প্রজন্মকে এমনভাবে গড়ে তুলল যে তাঁর নিজের ভূমিকা অপ্রয়োজনীয় হয়ে গেল। ইতিহাসে এই ধরনের পরিণতি নতুন নয়; প্রশ্ন কেবল এটি, দলগুলো সেই পরিবর্তনের জন্য কতটা সচেতনভাবে প্রস্তুত হয়।

বিপরীত কোণ: সহ-সম্পর্ক মানেই কারণ নয়

এখানে আমি স্বীকার করতে চাই, উপরের বিশ্লেষণে দুটি ফাঁদ আছে, এবং আমি নিজেই সেগুলো চিহ্নিত করছি।

প্রথম ফাঁদ: লর্ডসের পতনকে রাউতের আউটের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত করা। সহজ গল্পটি হলো—নোঙর পড়ল, তাই জাহাজ ডুবল। কিন্তু বাস্তবতা হলো, ওই ইনিংসে ইংল্যান্ডের বোলিং আক্রমণের শেষ পর্বটি ছিল ব্যতিক্রমী, এবং ভারতের নিচের সারির ব্যাটাররা ওই পরিস্থিতিতে আগে কখনো সফল হননি। ওয়ানডে ক্রিকেটে শেষ ছয় ওভারে সাত উইকেট হাতে থাকা সত্ত্বেও দল হারে—এই ধরনের ঘটনা ইতিহাসে বারবার ঘটেছে, এবং প্রতিবার এর পেছনে একজন ব্যাটারের আউটকে একমাত্র কারণ বলা যায় না। আমি এখানে কারণ-সম্পর্ক দাবি করছি না; আমি কেবল একটি প্যাটার্ন চিনছি।

দ্বিতীয় ফাঁদ: ৩২০ রানের জুটির ভেতর দিয়ে পুরো ক্যারিয়ার পড়া। একটি ইনিংসকে মাপকাঠি বানালে বিশ্লেষণ প্রতিরূপে পরিণত হয়। রাউতের প্রকৃত উত্তরাধিকার সংখ্যার দিক থেকে মাঝারি, এবং সেটি লুকানোর দরকার নেই। ২,২৯৯ ওয়ানডে রান সম্মানের যোগ্য, তবে সেটি কোনো যুগকে নিজে থেকে ঘুরিয়ে দেওয়ার মতো ভাণ্ডার নয়। যারা তাঁকে 'মহাতারকা' বলে স্মরণ করবেন, তাঁরা ইতিহাসকে একটু বেশি চকচকে করে দেখবেন; আর যারা কেবল 'ধীর ব্যাটার' বলে ভুলে যাবেন, তাঁরা একটি পুরো প্রজন্মের স্থাপত্য ভুলে যাবেন।

তৃতীয় বিষয়টি মনোযোগের অসমতা নিয়ে। পুরুষ ক্রিকেটারের অবসরে যে পরিমাণ কভারেজ, অনুভূতি ও রেট্রোস্পেক্টিভ কনটেন্ট তৈরি হয়, নারী ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে তার ভগ্নাংশও হয় না। এটি কোনো খেলোয়াড়ের সমস্যা নয়; এটি খেলাটির আয়নার সমস্যা। এই অসমতা দীর্ঘমেয়াদে নারী খেলার বাজারমূল্যকেই ছোট রাখে, কারণ উত্তরাধিকারের হিসাব যত কম লিখিত হয়, তত কম মানুষ সেটি স্মরণে রাখে।

এখানে আমি নিজের একটি অভ্যাস স্বীকার করি: খাতা-পূজা। টেবিল সুন্দর হলে আমি খুশি হই, এবং মাঝে মাঝে টেবিলের বাইরের সত্যটি ভুলে যাই। রাউতের ক্ষেত্রে টেবিলের বাইরের সত্যটি হলো—তিনি এমন একটি সময়ে খেলেছেন যখন সুযোগের পরিমাণ আজকের চেয়ে অনেক কম ছিল, এবং সেই সীমিত সুযোগেই তিনি ১১২ ম্যাচে পৌঁছেছেন। এই যুক্তিটি কোনো টেবিলে বসে না; এটি একটি প্রেক্ষাপটের নোট, এবং আমি সেটি লিখে রাখছি।

সিদ্ধান্তের আগে শেষ সংকেত

আমার কাছে রাউতের অবসর কোনো সংকট নয়, কোনো আকস্মিক ক্ষতিও নয়। এটি একটি সম্পূর্ণ হয়ে যাওয়া হাতবদলের নথিভুক্তি। ঝুঁকিটি ব্যক্তির নয়, ব্যবস্থার—ভারতীয় নারী দলের ওয়ানডে টপ-অর্ডারে যদি ধৈর্যের জন্য কোনো নির্ধারিত আসন না থাকে, তবে ২২৯ রানের লক্ষ্যে ১৯১/৩ অবস্থান থেকে দল আবারও ভেঙে পড়বে, কারণ ঝড়েরা পরিস্থিতি বদলাতে পারেন, কিন্তু স্থাপত্য আগলে রাখেন নোঙররা। প্রশ্নটি সরল: পরের মৌসুমে ভারতের ওয়ানডে পরিকল্পনায় সেই আসনটি থাকবে কি?

তিনি বলেছেন, খেলার সঙ্গে যুক্ত থাকতে চান, সম্ভবত কোচিংয়ে। যদি তা হয়, তবে তিনি পাইপলাইনের একটি নতুন নোড হয়ে উঠবেন—যিনি পরবর্তী প্রজন্মকে কেবল শট নয়, ইনিংসের সময়কাল শেখাবেন। খুলনার খাতায় আমি আজ একটি সারি বন্ধ করলাম, কিন্তু পাশে একটি নতুন পাতা খুলে রাখলাম। সেখানে প্রথম কলামটি এখনো ফাঁকা, আর সেই ফাঁকা কলামটিই পরের মৌসুমের সবচেয়ে বড় সূচক—কারণ যে খেলায় ধৈর্যের হিসাব রাখা হয় না, সেই খেলায় ধৈর্যের মূল্যও নির্ধারিত হয় না।