কাবাডির সাত সোনা, ইরানের নাম নেই: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর স্কেডুল-পেজ যে গল্পটা লুকোচ্ছে

২০১৮ সালের ১৯ আগস্ট, রাত সাড়ে নয়টা। রাজশাহীর সাহেব বাজার মোড়ে চায়ের দোকানে টিভি একটাই, সামনে মাথা চল্লিশটা। জাকার্তা এশিয়ান গেমসের গ্রুপ পর্ব, ভারত বনাম দক্ষিণ কোরিয়া, স্কোরবোর্ডে ২৩-২৪। শেষ রেইডে ভারতের রেইডার ফিরে আসতে পারলেন না, আর দোকানে যে নীরবতা নামল সেটা হারের নীরবতা ছিল না — সেটা ছিল একটা বিশ্বাস ভাঙার আওয়াজ। চায়ের অর্ডার নেওয়া বন্ধ হয়ে গেল। কেউ কারও দিকে তাকাল না। সেই রাতেই মাথার ভেতরে একটা লাইন বসে গেল, যা আজও বদলায়নি: কাবাডিতে ভারতের “অপরাজেয়” কথাটা ক্রীড়া-সত্য নয়, মিডিয়া-অভ্যাস।

আট বছর পরে, ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে জাপানের আইচি প্রদেশের টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে বসছে বিংশ এশিয়ান গেমসের কাবাডি। হাতে এল একটা প্রিভিউ-স্কেডুল: ১২ জনের ভারতীয় দল, অধিনায়ক সুনীল কুমার, প্রধান কোচ বালওয়ান সিং, সহকারী কোচ বি সি রমেশ, প্রতিযোগিতা ২১ থেকে ২৬ সেপ্টেম্বর, আর শিরোনামে গর্ব করে লেখা — “টানা সাতটি সোনা, এশিয়ান গেমস কাবাডি ইতিহাসে সর্বোচ্চ”। সাত নম্বরটা দেখে আমার আঁতকে ওঠার কথা ছিল না। আমার আঁতকে ওঠা উচিত ছিল শূন্যস্থানটা দেখে। যে জায়গায় ইরানের নাম থাকা দরকার ছিল, সেখানে কিছু নেই। একটা বাক্যও নেই। একটা শব্দও নেই।

আমার বিরোধিতাটা এখানেই। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর কাবাডি নিয়ে সবচেয়ে বড় তথ্য কোনও স্কেডুল নয়, কোনও কোচের নাম নয় — সবচেয়ে বড় তথ্য হলো, একটা প্রিভিউ পেজ পুরো প্রতিযোগিতার একমাত্র বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বীকে মুছে দিয়ে লিখেছে, আর প্রতিটি তথ্যের পাশে লিখে রেখেছে “সূত্র: নেই”। যে পত্রিকা সূত্র দিতে পারে না, সে ইতিহাসও দিতে পারে না। সাত সোনার গল্পটা সে দিয়েছে, কারণ গল্পটা তার নিজের আর্কাইভে আছে — মাঠে নেই।

প্রথমে কাবাডিটা কী, সেটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এই লেখাটা পড়বে এমন পাঠকও, যিনি আজীবন ক্রিকেট আর ফুটবল দেখেছেন কিন্তু কাবাডির নিয়ম একবারও পড়েননি। আক্রমণকারী খেলোয়াড়কে বলে রেইডার। তাঁকে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়; ছোঁয়া একটা পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধের ভেতরে আটকে দিলে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট। পুরো রেইড জুড়ে রেইডারকে অবিরাম “কাবাডি, কাবাডি” বলতে হয় — এটাই ক্যান্ট; ক্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। প্রতিপক্ষের সব খেলোয়াড় আউট হলে হয় অল আউট, বিপক্ষ দল পায় ২ বোনাস পয়েন্ট আর আউট হওয়া সবাই ফিরে আসে — এক ধরনের দল-মুছে-ফেলা রিসেট। প্রতিপক্ষের অর্ধে গভীরে আঁকা বোনাস লাইন ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে শর্ত হলো ডিফেন্ডিং দলে তখন ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকতে হবে। আর টানা দুইটা খালি রেইডের পরে তৃতীয়টা হয় ডু-অর-ডাই — কিছু না পেলে রেইডার নিজেই আউট।

এই নিয়মগুলো কেন এশিয়ান গেমসের প্রেক্ষিতে আলাদা অর্থ বহন করে? কারণ এশিয়ান গেমস খেলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, অর্থাৎ আয়তাকার কোর্টের আন্তর্জাতিক সংস্করণ — প্রো কাবাডি লিগ যে নিয়মে চলে, সেই পরিবার। পাঞ্জাবের গ্রামীণ সার্কেল স্টাইল নয় এটা। ৭ বনাম ৭, দুই ২০ মিনিটের অর্ধ, আর নিয়ম প্রায় স্থির। কাবাডি ১৯৯০ বেইজিং এশিয়ান গেমস থেকে নিয়মিত পদক-খেলা। অর্থাৎ ভারত যে নিয়মে এতদিন জিতেছে, ২০২৬-এও ঠিক সেই নিয়মই থাকছে — এখানে কোনও নিয়ম-বদলের অজুহাত নেই, কোনও অচেনা মাঠ নেই। শুধু আছে ছয় দিনের একটা সংকুচিত সূচি।

লেখাটা যা দিয়েছে, সেটা গুনে দেখি। ১২ জনের দল ঘোষণা, অধিনায়ক সুনীল কুমার, প্রধান কোচ বালওয়ান সিং, সহকারী কোচ বি সি রমেশ, ভেন্যু টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়াম, তারিখ ২১-২৬ সেপ্টেম্বর, বিংশ সংস্করণ — এসব ব্যবহারযোগ্য লজিস্টিকস, যদি যাচাই করা যায়। তারপর আছে ভিন্ন জাতের জিনিস: “স্ট্র্যাটেজি, ঐতিহ্য, নিয়ন্ত্রণ আর নেতৃত্বের মিশ্রণ”, “চমকপ্রদ গভীরতা”, “রেইড-ভারী, আক্রমণাত্মক ধাঁচ”, “আরেকটি অর্জন যোগ করার দৃঢ় সংকল্প”। এই শেষের তালিকাটা বিশ্লেষণ নয়, বিশেষণ। আর প্রতিটি বাক্যের পাশে সূত্র হিসেবে লেখা আছে শূন্য।

ছয় দিনের একটা ইভেন্টে সংকুচিত সূচি মানে কী, সেটা কাবাডি-বাইরে থেকে বোঝা কঠিন। ফুটবলে একটা টুর্নামেন্টে দল কয়েক সপ্তাহ ধরে একসঙ্গে থাকে, ভুল শুধরে নেওয়ার সময় পায়। কাবাডিতে ছয় দিনে যদি গ্রুপ পর্ব আর নকআউট ঠাসা থাকে, তাহলে প্রস্তুতির জায়গাটা মাঠে নয়, ক্যাম্পে — অনুশীলনে তৈরি করা সেট-পিস রেইড, নির্দিষ্ট ডিফেন্ডিং কম্বিনেশন, ডু-অর-ডাই পরিস্থিতিতে কে রেইড করবে তার আগেই ঠিক করা স্ক্রিপ্ট। এই স্ক্রিপ্ট তৈরি হতে সময় লাগে, তারার নাম দিয়ে তা হয় না। ফলে “চমকপ্রদ গভীরতা” যদি সত্যিই থাকে, তার প্রমাণ ছয় দিনের মধ্যে এক জায়গায় দেখা যাবে: তৃতীয় দিনের পরেও ভারতের ডু-অর-ডাই কনভার্শন রেট একই থাকছে কি না।

ভারতের কাঠামোগত সুবিধাটা কোথায়, সেটা অস্বীকার করা বোকামি। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ দেশটায় একটা পূর্ণকালীন পেশাদার পাইপলাইন তৈরি করেছে — হরিয়ানা, পাঞ্জাব, মহারাষ্ট্র, তামিলনাড়ুর গ্রামীণ বলয় থেকে খেলোয়াড় উঠে আসেন, লিগে পুরো মরশুম খেলেন, তারপর জাতীয় দলে আসেন। প্রতিপক্ষের অনেক দেশের খেলোয়াড়ও লিগে খেলেন, কিন্তু তাঁদের দেশে সেই লিগের সমান ঘরোয়া প্রতিযোগিতা নেই। এই ব্যবধানটা বাস্তব, আর এটাই ভারতকে ফেভারিট রাখে।

কিন্তু ফেভারিট থাকা আর “টানা সাত সোনা” লেখা এক জিনিস নয়। সাতের স্ট্রিকটা একটা নির্দিষ্ট যুগের গল্প, আর সেই যুগ ২০১৮ সালে শেষ হয়েছে — জাকার্তায় ভারতের পুরুষ দল গ্রুপ পর্বেই দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে ২৩-২৪ হেরেছিল, আর পুরুষদের সোনা গিয়েছিল ইরানের ঘরে। এটা কোনও গুজব নয়, এশিয়ান গেমসের ফলাফল-আর্কাইভে লেখা আছে। যে লেখা এই ঘটনাটা উল্লেখ না করে “সাতটি সোনা” দিয়ে প্রিভিউ শুরু করে, সে পাঠককে একটা বন্ধ জাদুঘরের চাবি ধরিয়ে দিয়ে বলে, বাইরে বাগান এখনও ফুটছে।

আর ইরান? ইরানের কাবাডি এসেছে কুস্তির শরীর থেকে। ওদের ডিফেন্স শারীরিক, ওরা রেইডারকে ধরে ফেলার চেয়ে থামিয়ে দেওয়ার দিকে বেশি ঝোঁক রাখে, আর রেইড-ভারী দলের বিরুদ্ধে এই ধাঁচ বারবার কাজ করেছে। লেখাটা ভারতের ধাঁচকে “রেইড-ভারী” বলে প্রশংসা করেছে, অথচ যে দলটা ঠিক এই ধাঁচ ভাঙার জন্যই তৈরি, তার নাম পর্যন্ত লেখেনি। এটা ভুল নয়, এটা বাদ দেওয়া — আর বাদ দেওয়া আর ভুল করার মধ্যে ফারাক আছে।

“টানা সাত সোনা” একটা ঐতিহাসিক নথি, পূর্বাভাস নয় — আর প্রিভিউতে নথিকে পূর্বাভাসের মতো পড়ানো হলে সেটা প্রত্যাশা-ফোলানো, বিশ্লেষণ নয়। যে কোনও আধিপত্য-দাবির সঙ্গে তার সময়সীমা লেখা থাকা দরকার। ২০১৮-এর আগে ভারতের পুরুষ কাবাডি এশিয়ান গেমসে অপ্রতিরোধ্য ছিল, এটা সত্য। কিন্তু ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে সেই সত্যের ভোটাধিকার নেই; ভোট আছে রেইড-এফিসিয়েন্সি, ট্যাকল-সাকসেস আর ড্রয়ের।

লেখাটার নিজের বর্ণনাতেই একটা ফাটল আছে: অধিনায়ক একজন ডিফেন্ডার, অথচ দলের পরিচয় বলা হয়েছে “রেইড-ভারী, আক্রমণাত্মক”। সুনীল কুমার কর্নার ডিফেন্ডার হিসেবে পরিচিত, তাঁর নেতৃত্ব ডিফেন্সিভ ইউনিটকে বাঁধে। একটা দলের আক্রমণাত্মক পরিচয় ঠিক করে তার রেইডাররা, আর এই লেখায় একজন রেইডারের নামও নেই। যে দলের রেইডার অজ্ঞাত, সে দলের রেইড-ভারীতাও অজ্ঞাত।

১২ জনের নাম না থাকলে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটাই মাপা যায় না — এক তারকার উপর নির্ভরতা। কাবাডিতে একজন রেইডার মোট রেইডের ৪০ শতাংশের বেশি নিয়ে ফেললে সেটা শক্তি নয়, দুর্বলতার স্বীকারোক্তি; প্রতিপক্ষের ডিফেন্স একজনের প্যাটার্ন পড়ে ফেলে। ভারতের ক্ষেত্রে এই অনুপাত কত, সেটা জানতে হলে ১২টা নাম দরকার। লেখাটা ১২ জনের দল বলেছে, নাম দেয়নি।

“গভীরতা” শব্দটা বিশেষণ, যতক্ষণ কেউ ষষ্ঠ রেইডারের নাম বলে না। সাকসেসফুল রেইড শতাংশ, ট্যাকল পয়েন্ট, ডু-অর-ডাই কনভার্শন — এই তিনটা সংখ্যা ছাড়া কোনও কাবাডি দলের মূল্যায়ন সম্ভব নয়। লেখাটায় একটা সংখ্যাও নেই। ২০ মিনিটের দুই অর্ধে যেখানে প্রতিটা রেইড একটা আলাদা দাবার চাল, সেখানে সংখ্যা ছাড়া বিশ্লেষণ শুধু সুর।

ইরান লেখাটার বাইরে, আর ড্রও বাইরে — এই দুটো অনুপস্থিতি একসঙ্গে পড়া দরকার। নকআউট বনাম রাউন্ড-রবিন কাবাডিতে আকাশ-পাতাল ফারাক ফেলে। রাউন্ড-রবিনে এক হার দলকে মেরে ফেলে না; নকআউটে একটা খারাপ ৩০ সেকেন্ড পুরো টুর্নামেন্ট শেষ করে দেয়। ড্র-তে ইরান ভারতের বিপরীত দিকে থাকলে ভারতের সোনার সম্ভাবনা অন্য সংখ্যা হয়ে যায়। লেখাটা ড্র নিয়ে একটা বাক্যও লেখেনি।

ছয় দিনের টুর্নামেন্ট তারার নামে জেতে না, অনুশীলন করা রেইডের স্ক্রিপ্টে জেতে। ডুবকি রেইড, লবি থেকে বেরোনোর টাইমিং, ডু-অর-ডাইয়ে কে দায়িত্ব নেবে — এসব ক্যাম্পে ঠিক হয়, মাঠে আবিষ্কার হয় না। এখানেই একটা জাতীয় দলের আসল প্রস্তুতি আর প্রচারের ফারাক বোঝা যায়।

ক্রস-স্পোর্ট তুলনা করতে গেলে যন্ত্রকৌশল মেলাতে হয়, নইলে কথা সাজানোর ঝুঁকি থাকে। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে জাপান স্পেনকে হারিয়েছিল ১৭.৭ শতাংশ পজেশনে, আমি তখন লিখেছিলাম পজেশন এখন একটা সৌন্দর্য-মেট্রিক। কিন্তু সেই যুক্তি কাবাডিতে হুবহু বসিয়ে দিলে ভুল হবে। ফুটবলে পজেশন ধারাবাহিক, প্রবাহিত; কাবাডিতে “দখল” বলে কিছু নেই, আছে রেইড-শেয়ার — discreete ৩০ সেকেন্ডের একক। রেইড-শেয়ার কম মানে দুর্বলতা নয়, যদি সাকসেস রেট বেশি হয়। জাপানের ১৭.৭ শতাংশের কাবাডি-সমতুল্য হবে কম রেইড নিয়ে বেশি পয়েন্ট, আর সেটা মাপা যায় শুধু কনভার্শন দিয়ে।

একইভাবে আমার পুরনো প্রিয় লাইনটা — রাজশাহীতে আমি শিখেছি ৪-৪-২ কখনোই কৌশল ছিল না, সেটা ছিল আনুগত্যের পরীক্ষা — কাবাডিতে সরাসরি টেনে আনা যায় না। ফুটবলের ৪-৪-২ একটা দুই স্তরের ব্লক; কাবাডির সাতজনের ডিফেন্স একটা লাইন আর দুই কর্নার, যেখানে প্রতিটি খেলোয়াড়ের দায়িত্ব নির্দিষ্ট জোনে বাঁধা। ২০১৭ সালে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল-আবাহনী ম্যাচে চার হাজার দুইশ দর্শকের সামনে যে আনুগত্য-কাঠামো দেখেছিলাম, সেটা ক্লাব-পৃষ্ঠপোষকতার গল্প; জাতীয় ক্যাম্পের নির্বাচন-রাজনীতি অন্য জিনিস। দুটোকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণ সস্তা হয়।

মিডিয়া-অর্থনীতির দিকটা এখানে কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। “ফলাফল” শব্দটা একটা ভবিষ্যৎ ইভেন্টের শিরোনামে থাকা মানে এই পেজটা লেখা হয়ে গেছে না — এটা একটা জীবন্ত হাব, টুর্নামেন্ট চলাকালীন সম্পাদিত হবে। ভারতীয় ক্রীড়া-মিডিয়ায় এটা পরিচিত এসইও-ঢাঁচ। এর মানে হলো, কাবাডির স্কেডুল আর লাইভ-স্ট্রিমিং নিয়ে ভারতে যথেষ্ট খোঁজ আছে — এটা একটা বাস্তব চাহিদার সংকেত, আর সেই চাহিদাটাই প্রো কাবাডি লিগের মিডিয়া-বাস্তুতন্ত্রের পরোক্ষ ফল। কিন্তু চাহিদার সংকেত আর বিশ্লেষণ এক জিনিস নয়।

খালি স্টেডিয়াম নিয়ে আমার পুরনো obsession আছে। ২০২০ সালে মহামারীর বিরতির পরে ডর্টমুন্ড-শালকে ম্যাচ দেখেছিলাম ফাঁকা গ্যালারিতে, হালান্ড গোল করছিলেন, আর মনে হয়েছিল ফাঁকা স্ট্যান্ড হোম অ্যাডভান্টেজের অনেকটা নাটকি ধরে ফেলে। কাবাডিতে এই পরীক্ষাটা আরও নির্দয়, কারণ কাবাডির শব্দটাই দর্শক — ক্যান্টের ছন্দ, ট্যাকলের দাপট, গ্যালারির গণনা। টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়াম ফাঁকা থাকবে না, প্রবাসী ভারতীয় আর জাপানি দর্শক থাকবেন। কিন্তু যে প্রশ্নটা থেকে যায়: দর্শক যদি শুধু ভারতের জার্সি দেখতে আসেন, প্রতিপক্ষের রেইড দেখতে না আসেন, তাহলে খেলাটা আন্তর্জাতিক হচ্ছে না — হচ্ছে একতরফা প্রদর্শনী।

বাংলাদেশের জায়গাটা এই আলোচনায় কোথায়? আমরা কাবাডির একটা বড় দেশ, আমাদের পুরুষ দল এশিয়ান গেমসে নিয়মিত অংশ নেয়, ঢাকার লিগে আমি নিজে ২০১৩ সালে উডিটি ক্লাবে ওপেনিং ব্যাটার আর উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছি — অর্থাৎ আমার ক্রীড়া-শিক্ষা ক্রিকেটের ছন্দে। সেই ছন্দ কাবাডিতে বসাতে গিয়ে একটা জিনিস শিখেছি: ব্যাটার একা নন, তাঁর পার্টনার আছেন; রেইডার সম্পূর্ণ একা, ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে, ক্যান্ট ভাঙলে সব শেষ। এই একাকিত্বই কাবাডির সবচেয়ে অবমূল্যায়িত কৌশলগত বাস্তবতা, আর এ কারণেই এক তারকার উপর নির্ভরতা এখানে এত বিপজ্জনক।

প্রশাসনের দিকটাও অন্ধকার নয়, কিন্তু পরিষ্কারও নয়। ভারতের ঘরোয়া ফেডারেশনের নির্বাচন আর স্বীকৃতি নিয়ে অতীতে বিতর্ক হয়েছে, আর জাতীয় দলে নির্বাচন-বিরোধ ঐতিহাসিকভাবে দলকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। এই লেখায় প্রশাসন নিয়ে একটা শব্দ নেই — সেটা দোষ নয়, কারণ এটা স্কেডুল-পেজ। কিন্তু যে সাংবাদিকতা অধিনায়ক আর কোচের নাম নিশ্চিতভাবে ছাপে, তার কাছ থেকে প্রত্যাশা করা যায় অন্তত এটুকু, যে নামগুলো কোন প্রক্রিয়ায় এল সেটাও একটা লাইনে বলা হবে।

আর একটা বড় ফাঁক: মহিলা কাবাডি। ২০১০ সাল থেকে এশিয়ান গেমসে মহিলাদের কাবাডি আছে, আর ভারতের মহিলা দলের রেকর্ড পুরুষদের মতোই আধিপত্যপূর্ণ। পুরো লেখাটায় মহিলাদের প্রতিযোগিতা প্রায় নিঃশব্দে পার হয়ে গেছে। একটা ক্রীড়ার আন্তর্জাতিক ভবিষ্যৎ তার মহিলা বিভাগের গভীরতা ছাড়া তৈরি হয় না — আর এশিয়ান গেমসে ভারতের সবচেয়ে নিশ্চিত কাবাডি সোনাটা সম্ভবত পুরুষদের নয়, মহিলাদের।

এখন আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াই, কারণ আমি যেটা বিশ্বাস করি সেটা প্রমাণিত না হলে তার কোনও মূল্য নেই। আমার ভুল হওয়ার সম্ভাবনা কোথায়? এক, প্রো কাবাডি লিগের পেশাদারি পাইপলাইন সত্যিই ব্যবধান বাড়িয়েছে; ইরানের সোনালি প্রজন্মটা হয়তো এখন শেষের দিকে, আর সেটা যাচাই করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। দুই, আমার “আনুগত্যের পরীক্ষা” ফ্রেমটা সব জায়গায় খাটে না — জাতীয় ক্যাম্পের নির্বাচন আর ক্লাবের পৃষ্ঠপোষকতা এক নয়, আর আমি এই লেখায় সেই ফ্রেমটা জোর করে বসাইনি, ইচ্ছে করে বসানো থেকে বিরত থেকেছি।

তিন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আত্মসমালোচনা: আমি হয়তো একটা এসইও-হাব পেজকে বেশি গুরুত্ব দিয়ে পড়ছি। স্কেডুল পেজ কোনও কৌশলগত ইশতেহার নয়; একটা বাসের সময়সূচিকে কবিতা না থাকার জন্য দোষ দেওয়াও বোকামি। কিন্তু সমস্যাটা এখানেই — এই পেজটা শুধু সময়সূচি দিচ্ছে না, একই সঙ্গে আধিপত্যের বর্ণনা দিচ্ছে, আর সেই বর্ণনাটাই পাঠকের প্রত্যাশা তৈরি করে। সময়সূচি তথ্য, বর্ণনা দাবি; দাবির জন্য সূত্র লাগে।

চার, আমি রাজশাহীতে বসে লিখছি, ভারতীয় ক্যাম্পের ভেতরে আমার কোনও প্রবেশাধিকার নেই, আমার সূত্র হলো সম্প্রচার আর প্রকাশ্য নথি। ২০১৮-এর বিস্তারিত ফলাফল, ২০২৬-এ কাবাডির অন্তর্ভুক্তি ও ফরম্যাট — এসব অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশন আর ভারতীয় ফেডারেশনের সরকারি ঘোষণা থেকে মিলিয়ে নেওয়া দরকার। আমি যতক্ষণ সেটা না করছি, ততক্ষণ আমার সবচেয়ে জোরালো যুক্তিটাও যাচাই-বাকি তালিকায় থাকবে।

তাহলে ভবিষ্যদ্বাণী কী, যেটা ভুল প্রমাণ করা যাবে? আমার দাবি: ২০২৬ এশিয়ান গেমসের পুরুষ কাবাডিতে ভারত সোনার ফেভারিট, কিন্তু যদি ড্র-তে ইরান ভারতের বিপরীত অর্ধে পড়ে, তাহলে ভারতের সোনার সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে কমবে — এবং সেটা ধরা পড়বে সেমিফাইনালের প্রথম রেইড থেকেই। দেখার তিনটি সংকেত: ভারতের শীর্ষ রেইডার মোট রেইডের ৪০ শতাংশের বেশি নিচ্ছেন কি না; ডু-অর-ডাইয়ে ভারতের কনভার্শন ৫০ শতাংশের নিচে নামছে কি না; আর ট্যাকলে ইরানের লাইন ভারতের রেইডারকে কতবার নিজের অর্ধে আটকে দিচ্ছে। যদি ভারত সোনা জেতে আর শীর্ষ রেইডার ৩৫ শতাংশের কম রেইড নিয়ে জেতেন, তাহলে আমার পুরো এক-তারকা-ঝুঁকির থিসিসটা ভুল, সেটা আমি আগেই স্বীকার করছি।

শেষ প্রশ্নটা পাঠকের জন্য রেখে দিই। ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে টোকাই সিটিজেন্স জিমনেশিয়ামে যখন প্রথম ক্যান্ট ভেসে উঠবে, তখন সেটা হবে ভারতের অষ্টম সোনার গল্প, নাকি ইরানের দ্বিতীয় সোনার গল্প? যারা আজ স্কেডুল ছাপছে, তারা এই প্রশ্নটা লিখছে না — কারণ প্রশ্নটা লিখলে পাঠক বুঝে যাবে, খেলাটা এখনও খেলা হয়নি।