১৯.২ লাখ টাকার সিলিং: হরিয়ানার ছোট লিগ ভারতের কাবাডি পিরামিড সম্পর্কে যা ফাঁস করে দিল

গত বৃহস্পতিবার রাতে রাজশাহীর বাসার বারান্দায় বসে ফোনের স্ক্রিনে যে সংখ্যাটা চোখে পড়ল, সেটা নিয়ে আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল বিভ্রান্তি — ১৯.২ লাখ টাকা। এটা কোনো খেলোয়াড়ের বার্ষিক বেতন নয়, কোনো ম্যাচ ফিও নয়। এটা হরিয়ানার কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে (KCL) গত মৌসুমের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের দাম। নাম দেবাঙ্ক দালাল। নামটা চেনা লাগছে যাদের, তারা হয়তো ভাবছেন এটা প্রো কাবাডি লিগের (PKL) খবর। নয়। PKL-এ এখন একজন মিড-টায়ার রেইডারের দামই ২০ থেকে ৫০ লাখ টাকার ঘরে ঘোরে, আর রেকর্ড কেনা পর্দীপ নারওয়ালের দাম ছিল প্রায় ১.৬৫ কোটি টাকা। অর্থাৎ হরিয়ানার এই লিগের ছাদ PKL-এর মেঝের সমান বা তার নিচে। এই একটি সংখ্যা ধৈর্য ধরে পড়া গেলে ভারতের কাবাডি পিরামিডের একটা স্তর সম্পর্কে যা জানা যায়, তা কোনো রিটেনশন তালিকা বা প্রেস বিজ্ঞপ্তি থেকে জানা যায় না। গঠনটা বোঝা দরকার। KCL-এর পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি — ভিওয়ানি বুলস, হিসার হিরোজ, কার্নাল, পানিপত, গুরগাঁও গুরুর। নামগুলো লক্ষ করলে একটা জিনিস স্পষ্ট: সবগুলোই হরিয়ানার শহর। অর্থাৎ এটা জাতীয় কোনো লিগ নয়, রাজ্য-কেন্দ্রিক একটা লিগ। ১৫ অক্টোবর, ২০২৬ তারিখের ঘোষণা অনুযায়ী পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলে মোট ১০ জন খেলোয়াড় রিটেন করেছে, বাকি জায়গা পূরণ হবে ১৭ অক্টোবরের নিলামে। চেয়ারম্যান বালওয়ান সিংয়ের ভাষায়, রিটেন করা খেলোয়াড়রা হবে দলের মূল ভিত্তি। PKL-এর টেমপ্লেটটা এখানে ছোট আকারে কপি করা হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে, নিলাম আছে, রিটেনশন আছে। কাবাডির অন-কোর্ট নিয়ম নয়, বরং অফ-কোর্টের একটা প্রশাসনিক নিয়ম এই খবরের কেন্দ্রে। যারা কাবাডি বোঝেন না, তাদের জন্য সংক্ষেপে বলি: রেইড, ট্যাকল, ক্যান্ট, বোনাস লাইন, অল আউট — এসব ম্যাচের নিয়ম। কিন্তু রিটেনশন একটা লিগ-নিয়ম। নিলামের আগে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড় ধরে রাখতে পারে, যারা পরে বিডিং পুলে ঢোকে না। এই নিয়মটাই এখানে সবচেয়ে বিশ্লেষণযোগ্য। আমি রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে বসে অনেক কাবাডি ম্যাচ দেখেছি, যেখানে গ্যালারি প্রায় খালি আর ম্যাটের উপর কাবাডিড়াদের শ্বাসের শব্দ পর্যন্ত শোনা যায়। সেসব ম্যাচে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়েছে: দলগুলোর ভিতরে কে কার কথা মানবে, সেটা নির্ধারিত হয় মাঠের বাইরে, চুক্তিতে আর অনুগতিতে। রাজশাহীতে বসে আমি শিখেছি, ফর্মেশন কখনো শুধু ফর্মেশন নয় — সেটা কে কার কথা মানবে তার সামাজিক চুক্তি। KCL-এর রিটেনশন তালিকা ঠিক সেই চুক্তির কাগজ। এখন আসল বিশ্লেষণে আসি। ১৯.২ লাখ টাকার সংখ্যাটা নিছক একটা সংখ্যা নয়, এটা একটা ডায়াগনস্টিক যন্ত্র। ধরুন, আপনি একটা লিগের স্বাস্থ্য বুঝতে চান। আপনি তার ব্রডকাস্ট রেভিনিউ দেখতে পারেন, স্পনসর দেখতে পারেন। কিন্তু সবচেয়ে সৎ সূচকটা হলো — সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়ের দাম। কারণ সেটা সরাসরি বলে দেয়, বাজারে লিগটির কেনার ক্ষমতা কত আর খেলোয়াড়দের কাছে বিক্রির আকর্ষণ কত। ১৯.২ লাখ টাকা মানে প্রায় ২৩ হাজার মার্কিন ডলার। এটা ভারতীয় অর্থনীতির প্রেক্ষাপটে একটা ভালো বার্ষিক আয়, কিন্তু একজন পেশাদার ক্রীড়াবিদের জন্য এটা মধ্যম। PKL-এর রেকর্ড কেনা ১.৬৫ কোটি টাকার পাশে বসালে অঙ্কটা প্রায় এক-নবমাংশ। এমনকি PKL-এর সাধারণ মিড-টায়ার খেলোয়াড়ও ২০-৫০ লাখ টাকা পান। অর্থাৎ KCL-এর সর্বোচ্চ দাম PKL-এর সবচেয়ে কম দরের স্তরের সমান। এই তথ্যটা একা একটা বাক্য তৈরি করে: KCL আর্থিকভাবে PKL-এর একটা ভগ্নাংশ স্কেলে চলে, আর এখানে খেলোয়াড়দের অর্থনীতি আধা-পেশাদার। কিন্তু সংখ্যাটা যদি এতই স্পষ্ট, তাহলে লিগটা চলছে কী করে? উত্তরটা লুকিয়ে আছে ভূগোলে। পাঁচটি দল হরিয়ানার শহর থেকে — ভিওয়ানি, হিসার, কার্নাল, পানিপত, গুরগাঁও। হরিয়ানাকে ভারতের কাবাডির সবচেয়ে ঘন প্রতিভা-অঞ্চল বলা যায়। এখানকার গ্রামীণ আখড়া সংস্কৃতি, কুস্তির সঙ্গে কাবাডির শরীরী মেলবন্ধন, আর কৃষিভিত্তিক শারীরিক গঠন — এসব মিলে এখান থেকে অস্বাভাবিক সংখ্যক এলিট খেলোয়াড় বেরিয়ে আসে। একটা রাজ্য-কেন্দ্রিক লিগের জন্য এর চেয়ে ভালো ভিত্তি আর হয় না। আর এখানেই আসল ব্যাপারটা: হরিয়ানার এই ঘন প্রতিভা-ভাণ্ডার মানে পাঁচটা দল কম খরচে বিশ্বাসযোগ্য স্থানীয় খেলোয়াড় দিয়ে ভরানো যায়। এটাই ব্যাখ্যা করে কেন ১৯.২ লাখ টাকার ছাদ একটা লিগের জন্য যথেষ্ট। স্থানীয় গর্ব আর স্থানীয় প্রতিভা একসঙ্গে নগদায়ন করা যায়। বিজ্ঞাপনের মূল সম্পদ জাতীয় দর্শক নয়, বরং রাজ্যের ভিতরের পরিচয়। হরিয়ানার কাবাডি সংস্কৃতির একটা সামাজিক মাত্রা আছে, যেটা বাইরের কেউ সহজে ধরতে পারেন না। অনেক গ্রামীণ পরিবারের কাছে ক্রীড়া-চুক্তি বা সরকারি চাকরি হলো শ্রেণি-উত্থানের পথ। কাবাডি সেখানে শুধু খেলা নয়, একটা জীবিকা-অবকাশ। এই বাস্তবতাটা লিগের দাম-নির্ধারণে সরাসরি প্রভাব ফেলে। যেখানে খেলোয়াড়দের বিকল্প আয়ের পথ সীমিত, সেখানে একটা ছোট লিগও তার প্রতিভা টানতে পারে কম টাকায়। এবার আসি রিটেনশন মেকানিজমে। চেয়ারম্যান এটাকে বলেছেন দল গঠন আর ধারাবাহিকতার বিষয়। কথা ঠিক, কিন্তু এটা অর্ধেক সত্য। রিটেনশনের একটা স্পষ্ট বাণিজ্যিক কাজ আছে — যে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর নাম-দাম কম, তারা নিলামের মূল্যস্ফীতির আগেই চেনা মুখগুলো ধরে রাখে। স্থানীয় তারকা-শক্তি একটা পাতলা বিপণন সম্পদ। নিলামে সেই সম্পদ কিনতে গেলে দাম বাড়ে। রিটেনশন দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি সেই বাড়তি খরচ এড়ায়। দেবাঙ্ক দালাল ভিওয়ানির, আসু মালিক হিসারের — তালিকায় একটা প্যাটার্ন পরিষ্কার: নামকরা রেইডারকে ঘিরে দল গড়া। এটা ক্লাসিক সিঙ্গেল-পয়েন্ট ডিপেন্ডেন্স। একজন রেইডারের উপর নির্ভরতা লিগ পর্যায়ে ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ রেইডিং আক্রমণ টিম-গেম, কিন্তু তারকার অনুপস্থিতিতে পুরো আক্রমণকার্য থেমে যেতে পারে। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। আসু মালিক নামটা PKL-এর দাবাং দিল্লির একজন রেইডারের নামের সঙ্গে মেলে। যদি একই ব্যক্তি হন, তাহলে এটা একটা উল্লেখযোগ্য ক্রস-লিগ উপস্থিতি, আর তখন দ্বৈত-নিবন্ধন আর সময়সূচির সংঘাত নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। কিন্তু শুধু নাম মিলে যাওয়াকে প্রমাণ ধরে নেওয়া যায় না, সমনামী হওয়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। গুরগাঁও গুরুর তিনজন খেলোয়াড় রিটেন করেছে, অথচ হিসার মাত্র একজন। এটা ভিন্ন স্কোয়াড-নির্মাণ দর্শনের ইঙ্গিত হতে পারে — একটা ধারাবাহিকতা চাইছে, অন্যটা পুনর্নির্মাণ। তবে নমুনা এত ছোট যে এখান থেকে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো বোকামি। একটা লিগের স্বাস্থ্য বুঝতে গেলে আরেকটা জিনিস দেখা দরকার — তার শাসনব্যবস্থা। KCL সম্পর্কে আমরা জানি শুধু একজন চেয়ারম্যান আছেন এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি-নিলাম কাঠামো আছে। কিন্তু জাতীয় ফেডারেশনের সঙ্গে সম্পর্ক কী, খেলোয়াড়-সুরক্ষার কোনো কাঠামো আছে কি না, অফিসিয়াল নিয়ম কোনটা — এসবের কিছুই উল্লেখ নেই। এই অস্বচ্ছতাটাই একটা তরুণ লিগের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকি। গুরুত্বপূর্ণ একটা সম্ভাব্য ভুল ধরিয়ে দিই। এই নিবন্ধটা PKL নিয়ে নয়, আর এই পার্থক্যটা না বুঝলে পুরো বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যাবে। PKL ভারতের শীর্ষস্থানীয় পেশাদার কাবাডি সম্পদ, বারোটি শহর-ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে জাতীয় পর্যায়ে ছড়ানো। KCL তার থেকে অনেক ছোট, এক রাজ্যের ভিতরে সীমাবদ্ধ। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে দর্শক হতাশ হবেন, বিনিয়োগকারী ভুল হিসাব করবেন। এখন আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে। আমি যেটা ছোট লিগ বলে পড়ছি, সেটা কি আসলে দুর্বলতা? হতে পারে না। ধরুন, কেউ বলল — ১৯.২ লাখ টাকার ছাদ আসলে একটা সচেতন টেকসই মডেল। PKL-এর মতো বিশাল বেতন দিয়ে যে লিগগুলো শুরু হয়, তারা টিকে থাকতে পারে না, কারণ রেভিনিউ আসে না। একটা রাজ্য-কেন্দ্রিক লিগ যদি নিজের খরচ নিজের আয় দিয়ে চালায়, তাহলে কম দামই তার প্রাণ। এদিক থেকে দেখলে KCL-এর আর্থিক সংযম একটা বুদ্ধিমত্তা, দুর্বলতা নয়। আমি ভুল হতে পারি আরেকটা কারণে। আমি PKL-এর চশমা দিয়ে KCL-কে পড়ছি। কিন্তু KCL হয়তো PKL হওয়ার চেষ্টাই করছে না। হয়তো এটা একটা ফিডার লিগ — হরিয়ানার তরুণ খেলোয়াড়দের PKL স্কাউটদের চোখে পড়ার মঞ্চ। তাহলে এর মূল্যায়ন PKL-এর মানদণ্ডে করা মানেই ভুল। একটা সিঁড়ির নিচের ধাপকে দোতলার সঙ্গে তুলনা করা অর্থহীন। তৃতীয়ত, হরিয়ানার সরকারি চাকরির শোষণ — পুলিশ, সেনা, রেলের কোটা — এটা একটা সমান্তরাল আর প্রায়ই বেশি নিরাপদ ক্যারিয়ার পথ। একটা ছোট লিগ যতই ভালো হোক, সরকারি চাকরির নিরাপত্তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা কঠিন। এটাই KCL-এর প্রকৃত সিলিং, শুধু টাকা নয়। আর একটা ঝুঁকি হলো দর্শকের প্রত্যাশা। KCL-এর গায়ে PKL-এর ছাপ থাকলেও তার গায়ে PKL-এর অভিজ্ঞতা নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে, কিন্তু সেই জাতীয় দর্শক নেই; নিলাম আছে, কিন্তু সেই অর্থনীতি নেই। যে দর্শক PKL-এর মানদণ্ড নিয়ে ঢুকবেন, তিনি হতাশ হবেন। এই প্রত্যাশা-সংঘাতটাই KCL-এর সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি। আমি একসময় ভাবতাম, ছোট লিগ মানে ছোট স্বপ্ন। রাজশাহীর খালি গ্যালারিতে বসে সেই ভাবনা ভাঙতে শুরু করে। জার্মানি যেদিন হেরেছিল, সেদিন আমি মেক্সিকোকে দোষ দেওয়া বন্ধ করে বিশৃঙ্খলাকে পড়া শুরু করেছিলাম। একইভাবে KCL-এর ১৯.২ লাখ টাকা দেখে আমার মনে হয়, আমরা কাবাডির ভবিষ্যৎ সবসময় বড় লিগের খাতায় খুঁজি, অথচ আসল সংকেত আসে ছোট লিগের প্রান্ত থেকে। তাহলে সামনে কী? ১৭ অক্টোবরের নিলাম একটা পরীক্ষা। সেদিন দেখা যাবে, পাঁচ ফ্র্যাঞ্চাইজি মিলে কত টাকা খরচ করে, আর কতজন রিটেন-বহির্ভূত খেলোয়াড় দলে আসে। আমার ভবিষ্যদ্বাণী: নিলামের মোট খরচও যদি কয়েক কোটি টাকার ঘরে থাকে, তাহলে বোঝা যাবে KCL আত্মনির্ভর একটা আঞ্চলিক পণ্য হিসেবে দাঁড়াতে চাইছে। আর যদি নিলাম প্রায় নিষ্প্রাণ হয়, তাহলে লিগটা হয়তো মালিকদের অন্য ব্যবসার ভর্তুকিতে চলছে। খালি স্টেডিয়াম মিথ্যাকে ধরে ফেলে। হরিয়ানার এই লিগের গ্যালারি কতটা ভরে, সেটাই হবে তার আসল পরীক্ষা। ম্যাটের উপর কাবাডিড়াদের শ্বাস শোনা যায় কি না, সেটা সংখ্যায় ধরা পড়ে না, কিন্তু লিগের ভবিষ্যৎ ঠিক করে দেয়।