তিন এশিয়াড, দুই সোনা, তবু তালিকায় জায়গা নেই: রিতু নেগি ও রাজ্যের অদৃশ্য প্রাচীর

তিনটি এশিয়াড, দুটি স্বর্ণ পদক, একটি রৌপ্য। অর্জুন পুরস্কার। ভারতীয় কাবাডি দলের সাবেক অধিনায়ক। যখনই এই সারিগুলো একসাথে দাঁড় করাই, আমার গ্রিডের একটা কলাম অসম্পূর্ণ থেকে যায়। কারণ এই খেলোয়াড়ের নাম ২০২৬ সালের হিমাচল প্রদেশের এক কোটি টাকার পুরস্কার তালিকায় অনুপস্থিত। অথচ একই স্কোয়াডের তিনজন সতীর্থের নাম আছে। ফ্রিজ-ফ্রেম ধরুন: আইচি-নাগোয়া, জাপান। ২০২৬ এশিয়াডের মহিলা কাবাডি ফাইনাল। ভারতের জার্সিতে মাঠে নামছেন রিতু নেগি। স্বর্ণপদক জিতেছে ভারত। দেশে ফিরে রাজ্য পুরস্কারের তালিকা প্রকাশ। তিনজনের নাম আছে। অধিনায়ক নেই। "ছেচষট্টিটি ম্যাচ, একটি গ্রিড: এভাবেই আমি টুর্নামেন্ট দেখতে শিখেছি।" এই লাইনটা আমি বহুবার লিখেছি মাঠের খেলা নিয়ে। কিন্তু আজ লিখছি অন্য এক খেলার কথা—যেখানে মাঠ নেই, বল নেই, রেইড নেই। আছে শুধু ফাইল, নিয়মাবলি আর একজন ক্রীড়াবিদের অপমানিত সম্মান। যাঁরা কাবাডি চেনেন না, তাঁদের জন্য প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করি। কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার একটি ঐতিহ্যবাহী দলগত যোগাযোগ ক্রীড়া। একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে একজনকে স্পর্শ করে নিরাপদে ফিরে আসার চেষ্টা করেন, সারা সময় "কাবাডি" উচ্চারণ করে প্রমাণ করতে হয় যে তিনি শ্বাস নিচ্ছেন না। প্রতিটি রেইডের সময়সীমা ৩০ সেকেন্ড। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ১৩ × ১০ মিটার আয়তক্ষেত্রাকার কোর্টে সাতজন করে খেলোয়াড় খেলেন। এশিয়ান গেমস ও প্রো কাবাডি লিগে এই ফরম্যাটই চালু। মহিলাদের কাবাডি ২০১০ সাল থেকে এশিয়াডের পদক ক্রীড়া হিসেবে স্বীকৃত। আর এশিয়াডই কাবাডির সর্বোচ্চ আসর—কারণ খেলাটি এখনও অলিম্পিকে জায়গা পায়নি। তাই এশিয়াডের স্বর্ণপদকই জাতীয় দলের জন্য সর্বোচ্চ প্রাপ্তি। ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়া এশিয়াডে ভারতীয় মহিলা কাবাডি দলের সেই স্বর্ণজয় ভারতের কাবাডি ইতিহাসেরই অংশ। এই প্রেক্ষাপটে হিমাচল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রী সুখবিন্দর সিং সুখু এশিয়াডের সাফল্যের পর ঘোষণা করেন, স্বর্ণজয়ী তিন হিমাচলি খেলোয়াড়কে এক কোটি টাকা করে পুরস্কার দেওয়া হবে। সেই তালিকায় পুষ্প রানা, জ্যোতি ঠাকুর ও ভাবনা ঠাকুর। রিতু নেগি নন। অথচ রিতু নেগি শুধু এই দলের সদস্য ছিলেন না; তিনি ছিলেন দলের সাবেক অধিনায়ক। তাঁর অর্জন: টানা তিন এশিয়াডে অংশগ্রহণ, দুটি স্বর্ণ ও একটি রৌপ্য পদক। তিনি অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত—ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্রীড়া সম্মান। তাঁর বাবার দাবি, ২০২৩ সালের এশিয়াডের পরেও হিমাচল প্রদেশ থেকে তিনি আনুষ্ঠানিক সম্মাননা পেয়েছিলেন—যদিও তখনও তিনি হরিয়ানায় বিবাহিত। অর্থাৎ ২০২৩ সালে যে মাপকাঠিতে তিনি অন্তর্ভুক্ত হয়েছিলেন, ২০২৬ সালে সেই একই মাপকাঠিতে তাঁকে বাদ দেওয়া হলো। নিয়ম বদলানো হয়েছে? নাকি নিয়ম ছিলই না? ক্রীড়ামন্ত্রী নিজে বলেছেন, তিনি কারণ জানেন না। "দুই দিন আগে তালিকা পরিবর্তন হয়েছে," এই তথ্যটি যখন মন্ত্রীর বক্তব্যের সঙ্গে মিলিয়ে পড়ি, তখন গ্রিডে একটা অসঙ্গতি স্পষ্ট হয়ে ওঠে। দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি যদি কারণ না জানেন, তাহলে তালিকাটি কোন প্রক্রিয়ায় তৈরি হলো? কোন কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নিল? কোন নথিতে এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা আছে? "গঠন কঠোরতা নয়; এটি পুনরাবৃত্তিযোগ্য সুবিধা, এবং আমি তা ফ্রেমে ফ্রেমে চার্ট করি।" এই বিশ্বাস নিয়েই বলছি: রাজ্য পুরস্কারের তালিকা যদি শাসনব্যবস্থার একটি পণ্য হয়, তবে তার একটি স্বচ্ছ, লিখিত ও প্রকাশিত মাপকাঠি থাকা বাধ্যতামূলক। সেটা না থাকলে যে কোনো তালিকাই প্রশ্নের মুখে পড়বে—এবং প্রশ্নটা তখন ক্রীড়াবিদের অর্জনকে ছাপিয়ে যায়। রিতু নেগির প্রতিক্রিয়াও তীক্ষ্ণ। তিনি একে "গভীরভাবে অপমানজনক" বলে অভিহিত করেছেন। এই শব্দচয়নটা গুরুত্বপূর্ণ। কারণ এটি কেবল অর্থের প্রশ্ন নয়; এটি স্বীকৃতির প্রশ্ন। একজন ক্রীড়াবিদের জন্য জাতীয় স্বীকৃতি ও রাজ্য স্বীকৃতির পার্থক্য হলো—জাতীয় পর্যায়ে তিনি ভারতের প্রতিনিধি, কিন্তু রাজ্য পর্যায়ে তিনি নিজের মাটির প্রতিনিধি। "রাজ্যের কন্যা" এই পরিচয়টিই রাজ্য পুরস্কারের ভিত্তি। রিতু নেগি বলেছেন, তিনি ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় consistently হিমাচলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানা নয়। তাঁর নিয়োগকর্তা ভারতীয় রেলওয়ে—এটা কর্মক্ষেত্র, রাজ্য পরিচয় নয়। এখন গভীরে যাই। প্রশ্নটা দাঁড়ায়: কেন বাদ? তিনটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা। প্রথমত, ডোমিসাইল বা স্থায়ী বসবাসের মানদণ্ড। রিতু নেগি বিবাহসূত্রে হরিয়ানায় বসবাস করেন। যদি হিমাচল সরকারের নতুন বা কঠোরভাবে প্রয়োগ করা নিয়মে "বর্তমান হিমাচলি বাসিন্দা" শর্ত যুক্ত থাকে, তাহলে তিনি বাদ পড়তে পারেন। দ্বিতীয়ত, প্রশাসনিক ত্রুটি। তালিকা তৈরি করার সময় কোনো কর্মকর্তার ভুলে বা তথ্যের অভাবে তাঁর নাম বাদ পড়েছে। তৃতীয়ত, রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী জয়রাম ঠাকুর ও সাংসদ অনুরাগ ঠাকুর—যাঁরা বিরোধী বিজেপির সঙ্গে যুক্ত—তাঁরা রিতুকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন। বর্তমান মুখ্যমন্ত্রী কংগ্রেসের সুখু। ক্ষমতাসীন সরকারের তালিকায় বিরোধী-সমর্থিত ক্রীড়াবিদকে বাদ দেওয়ার রাজনৈতিক অর্থ হতে পারে—এমন সন্দেহ অস্বাভাবিক নয়। কোন ব্যাখ্যাটি সঠিক, তা এখনই বলা সম্ভব নয়। তবে ২০২৩ সালের নজির—বিবাহিত অবস্থায় হিমাচল থেকে সম্মাননা—প্রমাণ করে যে ডোমিসাইল-সংক্রান্ত কঠোরতা আগে ছিল না। যদি ২০২৬ সালে তা কঠোর হয়, তাহলে নিয়ম পরিবর্তনের কথা প্রকাশ্যে বলা উচিত ছিল। না বললে স্বচ্ছতার প্রশ্ন থেকে যায়। আরেকটি মাত্রা আছে—লিঙ্গ। বিবাহিত নারী ক্রীড়াবিদদের জন্য ডোমিসাইল নিয়ে এই ধরনের দ্বন্দ্ব ভারতীয় ক্রীড়া প্রশাসনে নতুন নয়। নারী একজন পুরুষের রাজ্যে বিবাহ করলে তাঁর "রাজ্য পরিচয়" নিয়ে প্রশ্ন ওঠে; কিন্তু পুরুষ ক্রীড়াবিদ বিবাহ করে অন্য রাজ্যে গেলে সাধারণত তাঁর রাজ্য পরিচয় নিয়ে বিতর্ক হয় না। এই অসমতাটি কাঠামোগত। ভারতের মহিলা কাবাডিতে পেশাদার লিগের অভাব—প্রো কাবাডি লিগে এখনও মহিলা বিভাগ নেই—এই সমস্যাকে আরও জটিল করে তোলে। কারণ পুরুষ ক্রীড়াবিদদের জন্য লিগের আয়ই বড় উৎস; মহিলাদের জন্য রাজ্য পুরস্কার ও সরকারি চাকরি-সুবিধাই অনেক সময় প্রধান প্রণোদনা। এই প্রণোদনাই যখন অস্বচ্ছ হয়, তখন নারী ক্রীড়াবিদদের ক্যারিয়ার পরিকল্পনাই অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এখানেই বিরুদ্ধ-স্বজ্ঞাটা। সাধারণ দৃষ্টিতে এটি একজন ক্রীড়াবিদের প্রতি অবিচার—একটি মামলা-নির্দিষ্ট সমস্যা। কিন্তু আমার গ্রিড আমাকে আরেকটি স্তর দেখায়। সমস্যাটা কেবল রিতু নেগির নয়; সমস্যাটা হলো সমগ্র ক্রীড়া পুরস্কার কাঠামোর স্বেচ্ছাচারিতা। কোনো ক্রীড়াবিদ যদি জানেন না যে কোন নিয়মে তাঁকে পুরস্কৃত করা হবে, তাহলে সেই পুরস্কারের অনুপ্রেরণামূলক মূল্যই শেষ হয়ে যায়। রিতু নেগির ক্ষেত্রে হয়তো শুধরে দেওয়া হবে—মন্ত্রী ফাইল পর্যালোচনার কথা দিয়েছেন—কিন্তু নিয়ম যদি লিখিত ও প্রকাশিত না হয়, তাহলে আগামীকাল আরেকজন রিতু নেগি অপেক্ষা করবে অন্য কোনো রাজ্যে। দ্বিতীয় বিরুদ্ধ-স্বজ্ঞা: পুরস্কারের অর্থনীতি। এক কোটি টাকা আনুমানিক ১.২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার—ভারতের প্রত্যন্ত অঞ্চলের ক্রীড়াবিদের জন্য জীবন-পরিবর্তনকারী অর্থ। কিন্তু এই অর্থের বরাদ্দ যদি রাজনৈতিক ইচ্ছা বা প্রশাসনিক স্বেচ্ছাচারিতার উপর নির্ভর করে, তাহলে এটি ক্রীড়াবিদদের জন্য আশীর্বাদ নয়, অভিশাপও হয়ে উঠতে পারে। পরিকল্পনা করা যায় না এমন প্রণোদনা প্রণোদনাই নয়। কাবাডির মতো অলিম্পিকবহির্ভূত খেলায়, যেখানে বাণিজ্যিক আয় সীমিত, সেখানে রাষ্ট্রীয় প্রণোদনার ওপর নির্ভরতা স্বাভাবিক। সেই নির্ভরতাকে সুশাসনের ভিত্তিতে নয়, স্বেচ্ছাচারিতার ভিত্তিতে পরিচালনা করলে খেলাটির ভবিষ্যৎ অন্ধকার। আমি ন্যারেটিভের পিছু ছুটি না; আমি জোন চার্ট করি, তারপর প্যাটার্ন গল্প বলে। এই বিশ্বাস নিয়েই বলছি—এই ঘটনার প্যাটার্ন বলছে, সমস্যাটা কাঠামোগত। রিতু নেগির নাম যদি পুনর্বহালও হয়, তবু মূল প্রশ্ন থেকে যায়: কেন একজন দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী নিজের তালিকার কারণ জানেন না? কেন ২০২৩ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত মাপকাঠি নাটকীয়ভাবে বদলে গেল? আর কেন একজন নারী ক্রীড়াবিদের বিয়ে তাঁর রাজ্য স্বীকৃতিতে প্রশ্নচিহ্ন হয়ে দাঁড়ায়? উত্তর জানার জন্য ফাইল পর্যালোচনা যথেষ্ট নয়। প্রয়োজন লিখিত, প্রকাশিত ও লিঙ্গ-নিরপেক্ষ মাপকাঠি। প্রয়োজনে এই মাপকাঠি অন্য রাজ্যগুলোর জন্যও অনুকরণীয় দৃষ্টান্ত হয়ে উঠতে পারে। দক্ষিণ এশিয়ার কাবাডি ইকোসিস্টেমে এই ধরনের কাঠামোগত সংস্কার খেলাটির পেশাদারিকরণের পথে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। বাংলাদেশের কাবাডির প্রেক্ষাপটেও এই শিক্ষা প্রাসঙ্গিক—সরকারি স্বীকৃতি ও প্রণোদনা কাঠামো যত স্বচ্ছ, খেলাটির ভিত্তি তত মজবুত। বাংলাদেশের কাবাডি ব্যবস্থায়ও রাষ্ট্রীয় পুরস্কার ও প্রণোদনার স্বচ্ছতা একটি চলমান উদ্বেগ। আমাদের দেশের জাতীয় কাবাডি দলের খেলোয়াড়দের অনেকেই সরকারি চাকরি বা রাষ্ট্রীয় পৃষ্ঠপোষকতার ওপর নির্ভরশীল। যদি পুরস্কার বিতরণের মাপকাঠি অস্পষ্ট হয়, তাহলে বাংলাদেশেও একই ধরনের বিতর্ক দেখা দিতে পারে। বরিশালের মতো জেলা থেকে উঠে আসা ক্রীড়াবিদদের জন্য রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতির অর্থ অনেক বড়। কিন্তু সেই স্বীকৃতি যদি নিয়মের পরিবর্তে ইচ্ছার ওপর দাঁড় করানো হয়, তাহলে খেলোয়াড়দের মনোবল ভেঙে পড়বে। ২০১৮ সালে রাশিয়া থেকে এই গ্রিড তৈরি শুরু করেছিলাম; সেই গ্রিড আমাকে শিখিয়েছে যে, যেকোনো খেলার স্থায়িত্ব নির্ভর করে তার শাসনকাঠামোর স্থায়িত্বের ওপর। রিতু নেগির ঘটনা সেই শিক্ষাকেই আরেকবার সামনে আনে। ক্রীড়ামন্ত্রী যে ফাইল পর্যালোচনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, সেটি একটি ইতিবাচক প্রথম ধাপ। কিন্তু পর্যালোচনার ফলাফল কী হবে, সেটাই আসল পরীক্ষা। যদি রিতু নেগিকে তালিকায় ফিরিয়ে আনা হয় এবং এক কোটি টাকা দেওয়া হয়, তাহলে তা একটি ক্ষণস্থায়ী সমাধান। কিন্তু যদি সেই সঙ্গে মাপকাঠি প্রকাশ করা হয়—কোন শর্তে কে পাবে, কোন শর্তে কে পাবে না—তাহলে তা হবে কাঠামোগত সংস্কার। এই সংস্কারই নারী ক্রীড়াবিদদের জন্য বার্তা পাঠাবে যে, বিবাহ বা ডোমিসাইল নয়, ক্রীড়া অর্জনই রাজ্য স্বীকৃতির ভিত্তি। প্রাক্তন মুখ্যমন্ত্রী ও সাংসদের অভিনন্দন বার্তা থেকে বোঝা যায়, রিতু নেগির প্রতি জনসমর্থন রয়েছে। সেই সমর্থনকে পুঁজি করে যদি রাজ্য সরকার স্বচ্ছ নীতিমালা প্রণয়ন করে, তাহলে এই ঘটনা একটি নেতিবাচক অধ্যায় থেকে ইতিবাচক দৃষ্টান্তে পরিণত হতে পারে। রিতু নেগির জন্য প্রত্যাশা, মন্ত্রীর পর্যালোচনা তাঁকে তালিকায় ফিরিয়ে আনবে। কিন্তু বড় পরীক্ষা হলো: সেই পর্যালোচনা কি একটি ক্ষণস্থায়ী সমাধান দেবে, নাকি একটি স্থায়ী, স্বচ্ছ নীতিমালা তৈরি করবে? এক কোটি টাকার চেক হাতে পেয়েও রিতু নেগি যদি প্রশ্ন করেন, "কেন আমাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল?"—তাহলে বুঝতে হবে, সেদিনও শাসনের প্রাচীর অদৃশ্য রয়ে গেছে। খেলা জিততে যেমন গ্রিড দরকার, তেমনই ক্রীড়াবিদের সম্মান রক্ষায় দরকার স্বচ্ছ শাসনের গ্রিড। সেটা না এলে, আজ রিতু নেগি, কাল অন্য কেউ—প্রশ্নটা একই থাকবে।