শূন্য ফিল্ডের সাক্ষ্য: যখন ক্রিকেট ডেটা পাইপলাইন নীরব হয়ে পড়ে

আজ সকালে রাজশাহীর অফিসে বসে স্টেজ-১ ডিকনস্ট্রাকশনের আউটপুট ফাইলটা খুললাম, আর স্ক্রিনে একটা অদ্ভুত জিনিস দেখলাম। প্রতিটা ফিল্ড। প্রতিটা সারি। প্রতিটা বিশ্লেষণী বিভাগ। সব জায়গায় একই উত্তর — N/A। তথ্য নেই। ম্যাচ নেই। খেলোয়াড় নেই। দল নেই। লিগ নেই। শাসনব্যবস্থা নেই। ঝুঁকি নেই। একটা স্পোর্টস ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে আমি নানা ধরনের ব্যর্থতা দেখেছি — xG মডেল ভুল করেছে, PPDA কলাম মৃত হয়ে গেছে, ট্রান্সফার ভ্যালুয়েশন উল্টো দিকে গেছে। কিন্তু আজকের ব্যর্থতাটা অন্য রকম। আজ কোনো মডেল ভুল করেনি। আজ মডেলের সামনে কোনো তথ্যই ছিল না। একটা খালি কলাম কখনো নিরপেক্ষ থাকে না — সে হয় সততার সাক্ষ্য, নয়তো অসততার সুযোগ।

আমার কাজের পদ্ধতিটা সহজ। একটা নিবন্ধ আসে, আমি তার ভেতর থেকে শুধু মূল ঘটনাগুলো তুলে আনি, তারপর নিজের কাঠামোয় সেটা নতুন করে বুনি। স্টেজ-১ হলো সেই তোলার ধাপ — ডিকনস্ট্রাকশন। এখানে খেলোয়াড়ের নাম, দলের অবস্থান, লিগের বাণিজ্যিক তথ্য, শাসনব্যবস্থার প্রশ্ন, ঝুঁকির ম্যাট্রিক্স — সব আলাদা করে চিহ্নিত হওয়ার কথা। তারপর স্টেজ-২-এ আমি সেগুলো বিশ্লেষণ করি। কিন্তু আজ স্টেজ-১ খালি ফিরে এসেছে। এর মানে দাঁড়ায়, হয় মূল নিবন্ধটা পার্স হতে ব্যর্থ হয়েছে, নয়তো ট্রান্সমিশনের সময় তথ্যটা কোনো এক জায়গায় হারিয়ে গেছে। একটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক স্পোর্টস কনটেন্ট প্ল্যাটফর্মের প্রেক্ষাপটে এই ব্যর্থতাটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওই প্ল্যাটফর্মের পুরো দর্শনটাই দাঁড়িয়ে আছে একটা অপরিবর্তনীয় লেজার বা খতিয়ানের উপর — প্রতিটা দাবি, প্রতিটা ভবিষ্যদ্বাণী, প্রতিটা ব্যর্থ কলাম, সবকিছু টাইমস্ট্যাম্প হয়ে স্থায়ীভাবে লেখা থাকে। ব্লকচেইনের প্রকৃত উপযোগিতা লেনদেন নয়, স্মৃতি — সে ভুলে যেতে দেয় না। যখন একটা ডেটা পাইপলাইন নীরব হয়ে পড়ে, তখন সেই নীরবতাটাই লেজারে লেখা থাকা উচিত, লুকিয়ে ফেলা উচিত নয়।

বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, একটা খালি স্কোরকার্ড কখনো খালি থাকে না। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে মানুষ কল্পনা দিয়ে ভরাট করে। ক্রিকেট-সংস্কৃতিতে এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ, আর এটাই আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাই।

এখন আসল প্রশ্নে আসি। একটা শূন্য ইনপুট আসলে কী বলে? প্রথমত, এটা একটা সিস্টেম-স্বাস্থ্যের সংকেত। যদি স্টেজ-১ খালি ফেরে, তাহলে দায়টা স্টেজ-২-এর উপর চাপানো অনুচিত — বিশ্লেষণী স্তর ঠিকই কাজ করছে, সে সৎভাবে N/A ফিরিয়ে দিয়েছে। দোষটা প্রবাহের উপরের দিকে। দ্বিতীয়ত, এটা একটা অডিট ট্রেইল — বেসলাইন, বিচ্যুতি, কারণ। বেসলাইন হলো প্রত্যাশিত তথ্য, বিচ্যুতি হলো শূন্য, আর কারণটা এখনো অজানা। একটা দায়িত্বশীল বিশ্লেষক কখনো বিচ্যুতিটা ঢেকে দেন না, তিনি সেটা চিহ্নিত করে উপরের দিকে ফেরত পাঠান।

আমার ২০২০ সালের অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। যখন করোনাভাইরাসের কারণে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেল, আমি বুঝেছিলাম ঘরের মাঠের সুবিধা একটা ভূত-ভেরিয়েবল হয়ে দাঁড়িয়েছে। বায়ার্ন মিউনিখ বনাম বরুসিয়া ডর্টমুন্ড ম্যাচে ঘরের জয়ের হার ৪৩% থেকে ৩৩%-এ নেমে এসেছিল, ঘরের xG সুবিধা +০.৩১ থেকে +০.১২-তে। সংখ্যাগুলো তখনও আসছিল, কিন্তু তার পিছনের কারণটা বদলে গিয়েছিল। আজকের পরিস্থিতি তার উল্টো — কারণটা স্পষ্ট নয়, কারণ তথ্যই আসেনি। তবু নীতিটা একই: যেখানে তথ্য থামে, সেখানে আমাদের প্রথম কাজ হলো থামাটাকে গুরুত্ব দেওয়া, কল্পনায় ভরাট করা নয়।

একটা ব্লকচেইন-ভিত্তিক ডেটা ব্যবস্থায় এই থামাটা কীভাবে ধরা পড়ে? প্রতিটা বিশ্লেষণী দাবি যখন অন-চেইন খোদাই হয়, তখন সেটা আর সম্পাদকের মেজাজ বা মার্কেটিং চাপের অধীন থাকে না। টাইমস্ট্যাম্প আগে, প্রকাশ পরে। ফলে একটা খালি ফিল্ডও একটা স্থায়ী রেকর্ড হয়ে যায় — ভবিষ্যতে কেউ ফিরে গিয়ে দেখতে পারে, ঠিক কোন তারিখে, কোন সময়ে পাইপলাইন তথ্য দিতে ব্যর্থ হয়েছিল। এই স্থায়িত্বই মূল্য। একটা নীরব পাইপলাইন যদি স্মৃতিতে লেখা থাকে, তাহলে সেই নীরবতাই ভবিষ্যতের সতর্কবার্তা।

আমি ডেটা-পাইপলাইনগুলোকে বিদ্যুৎ ব্যবস্থার মতো দেখি। একটা টুর্নামেন্ট বা একটা লিগ নতুন প্রতিভা তৈরি করে না — সে শুধু বাতি জ্বালায়, আর সেই আলোতে আগে থেকেই থাকা মূল্য ধরা পড়ে। ঠিক তেমনি, একটা ইনজেশন পাইপলাইন নতুন তথ্য তৈরি করে না; সে শুধু তথ্যের প্রবাহ দৃশ্যমান করে। আজ যেহেতু বাতি জ্বলল না, তাই কিছুই দেখা যাচ্ছে না। প্রশ্নটা এখন বাণিজ্যিক নয়, প্রশ্নটা পরিকাঠামোর।

আমি ফুটবলের স্থানিক ও সম্ভাব্যতাভিত্তিক ব্যাকরণ ক্রিকেটে আমদানি করি — xG, এক্সপেক্টেড থ্রেট, প্রেসিং জোন, PPDA। কিন্তু একটা শর্তে: প্রতিটা ধার করা ধারণাকে অন্তত একটা সিদ্ধান্ত বদলাতে হবে, নইলে সেটা নিছক সাজসজ্জা। আজকের খালি ইনপুটে আমি ফুটবলের কোনো মেট্রিকও বসাতে পারছি না, কারণ আমদানি করার আগে থাকতে হয় ডেটা। শূন্যের উপর কোনো ব্যাকরণ চলে না। এখানে ক্রস-স্পোর্ট অনুবাদ থেমে যায়, আর থেমে যাওয়াটাই এখানে সঠিক সিদ্ধান্ত।

একটা বিষয় আমি সচেতনভাবে মেনে চলি — আমি যুক্তরাজ্যে জন্মেছি, কিন্তু আমার কাজের বাজার বাংলাদেশ। এই দূরত্বটা কখনো সাংবাদিকতার শোভা হতে পারে না, কারণ ড্রেসিং রুম আর গ্যালারির বাইরে দাঁড়ানো বিশ্লেষক কখনোই ভেতরের গল্পটা পুরোপুরি জানেন না। এই কারণেই আমি স্থানীয় কণ্ঠকে প্রাথমিক সূত্র হিসেবে ধরি, শুধু রঙ হিসেবে নয়। রাজশাহীর দুইজন স্থানীয় বিশ্লেষকের দল আমার সঙ্গে ডেটা সংগ্রহ করে। আজকের খালি ইনপুটে সেই স্থানীয় কণ্ঠও নেই — প্রশ্নটা কে তুলছেন, সেটাও অজানা। এটাও একটা ক্ষতি।

এখানেই একটা বিপজ্জনক প্রলোভন আসে, আর আমি সেটা নিজের রেকর্ড থেকেই চিনি। যখন তথ্য আসে না, তখন একটা বিশ্লেষক মনে মনে ভাবতে শুরু করেন — আমি তো অভিজ্ঞ, আমি তো বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখেছি, আমি তো চোখ বন্ধ করেই বলতে পারি কোন দল কী করবে। এই প্রলোভনটার নাম রেট্রোফিট ভবিষ্যদ্বাণী — অতীতের ডেটাকে এমনভাবে সাজানো, যেন সে ভবিষ্যতের ঘটনা আগেই বলে দিয়েছিল। ২০১৮ সালে আমি অ্যালেক্সিস সানচেসের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যাওয়া নিয়ে লিখেছিলাম, তাঁর প্রতি ৯০ মিনিটে xG ০.৬১ থেকে ০.৪৩-তে নেমে এসেছিল, বাণিজ্যিক মূল্য মাঠের উৎপাদনকে ছাপিয়ে গিয়েছিল। একটা ট্রান্সফার ফি হলো সেই গল্প যা বাজার নিজের ভয় নিয়ে বলে। সেই লেখাটা ঠিক ছিল, কিন্তু ঠিক হওয়াটা মানে এই নয় যে প্রতিটা খালি ফিল্ডে আমি একই আত্মবিশ্বাসে কিছু বসিয়ে দিতে পারি।

সহ-সম্পর্ক আর কার্যকারণের মধ্যে গভীর খাদ আছে। শূন্য ইনপুট আর তথ্য না থাকা — এই দুটো এক কথা নয়। শূন্য ইনপুট বলতে পারে তথ্য ছিল, কিন্তু হারিয়ে গেছে; কিংবা তথ্য কখনো ছিলই না; কিংবা তথ্যটা অন্য কোথাও অপেক্ষা করছে। এই তিনটার মধ্যে পার্থক্য না করলে আমি একটা ব্যর্থতার পুনর্গঠনের সময় আরেকটা ব্যর্থতা বানিয়ে ফেলব। ব্লকচেইন-যুগে এই ভুলটার মূল্য আরও বেশি, কারণ ভুল দাবি একবার চেইনে ঢুকে গেলে মুছে ফেলা যায় না। একটা ভুল ভবিষ্যদ্বাণী স্থায়ী খতিয়ানে ঢুকে গেলে সেটা আর বিশ্লেষণ থাকে না, দায় হয়ে যায়।

আমার একটা নিয়ম আছে, আর আজ সেটা সবচেয়ে বেশি প্রযোজ্য: প্রতিটা লেখায় একটা অনুচ্ছেদ থাকবে যেখানে মডেল স্পষ্টভাবে ভুল বা অন্ধ। আজ সেই অনুচ্ছেদটা হলো গোটা লেখাটা। আমি এখানে কোনো স্কোরলাইন, কোনো xG, কোনো PPDA, কোনো ফি বসাতে পারব না — কারণ বসানোর মতো কিছু নেই। আর সেটাই এখানে সবচেয়ে বড় সততা। ক্রিকেট বিশ্লেষণে সবচেয়ে কঠিন কাজটা মাঝে মাঝে এই স্বীকার করা যে সেদিন মাঠে কিছুই ঘটেনি, কারণ মাঠই ছিল না।

তাহলে সামনের দিকে তাকিয়ে কী বলছি? প্রথম, স্টেজ-১ পাইপলাইনটা আবার চালানো হবে — সম্ভবত মূল নিবন্ধটা পার্স হতে ব্যর্থ হয়েছে, কিংবা ট্রান্সমিশনের সময় কেটে গেছে। এই ব্যর্থতাটা কোনো নিবন্ধের, কোনো লেখকের, কোনো বাজারের নয় — এটা পরিকাঠামোর ব্যর্থতা, আর পরিকাঠামোর ব্যর্থতা চিহ্নিত করা পরিকাঠামো মেরামতের প্রথম ধাপ। দ্বিতীয়, এই নীরবতাটা চেইনে লেখা থাকবে। ভবিষ্যতে যখন কেউ প্রশ্ন করবে, ওই তারিখে আসলে কী হয়েছিল, তখন উত্তরে একটা খালি ফিল্ড থাকবে — আর সেই খালি ফিল্ডই বলে দেবে, সেদিন ডেটা আসেনি। সংকেত ধৈর্যশীল; শোরগোল সবসময় তাড়াহুড়োয় থাকে। আজ কোনো শোরগোল নেই, শুধু একটা অপেক্ষা। আর ডেটা হলো একটা মঠ — ভিশন দেখার আগে মেঝেটা ঝাড়ু দিতে হয়। আজকের কাজটা ঠিক সেই ঝাড়ু দেওয়া। প্রশ্নটা এখন রইল এই: যখন পাইপলাইন আবার চালু হবে, তখন সে তথ্য নিয়ে আসবে, নাকি আরেকটা খালি ফিল্ড?