আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপের সোনালি প্রজন্ম: চার বছর পর টিম শিট যা বলছে

সেনওয়েস পার্কের ফ্লাডলাইট জ্বলে উঠেছিল ঠিক যখন সন্ধ্যার আলো শেষ হচ্ছিল। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুম। ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের সামনে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে সংশোধিত লক্ষ্য ১৭০। সেদিন ঢাকার একটি ছোট নিউজরুমে বসে আমি শুধু স্কোরবোর্ড দেখিনি — পাশের খাতায় লিখে রেখেছিলাম প্রতিটি ওভার কে বল করল, কে আউট হল, কোন ফিল্ডার কোথায় দাঁড়াল। খেলা শেষে প্রায় সবাই ম্যাচের অফিসিয়াল টিম শিট ফেলে রেখে গেল। কেউ সেটা সংরক্ষণ করেনি। আমি রেখেছিলাম। কারণ আমার কাছে সেটাই ছিল একমাত্র সম্পূর্ণ সেট।

চার বছর পরে সেই টিম শিটের দিকে তাকিয়ে একটা প্রশ্ন জাগে: সোনালি প্রজন্মের কতজন সত্যিই জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ হতে পেরেছে? প্রশংসা দিয়ে নয়, হিসাব দিয়ে উত্তর খুঁজতে হয়।

২০২০ সালের আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপ বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের একটি জলবিভাজিকা। যেকোনো স্তরে এটিই ছিল দেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা। বিসিবি'র বয়সভিত্তিক কাঠামো — আঞ্চলিক একাডেমি, বয়সভিত্তিক দল, বিসিএল — বছরের পর বছর ধরে যে খেলোয়াড় তৈরি করছিল, তাদের একটি দল সেদিন বিশ্বসেরা হয়ে উঠল। কিন্তু এই কাঠামো সরল নয়। একজন খেলোয়াড় আন্ডার-১৬ থেকে আন্ডার-১৯, তারপর বিসিএল, তারপর প্রথম শ্রেণি, তারপর জাতীয় দল — এই সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হয়। প্রতিটি ধাপে ঝরে যায় অনেকেই।

আমার কাছে এই সিঁড়িটা খুব চেনা। ২০১৬ সালে, ঢাকার একটি ছোট ডিজিটাল আউটলেটে মাসে আঠারো হাজার টাকার চুক্তিতে নতুন লেখক হিসেবে যোগ দেওয়ার পর, আমি সিনিয়রদের দেওয়া বিসিএল বিট ফেলে রেখে নয় সপ্তাহ ধরে ঢাকা তৃতীয় বিভাগ যুব লিগের ২১৪টি হাতে লেখা টিম শিট ছবি তুলে ট্রান্সক্রিপ্ট করেছিলাম — ১৮৭ জন খেলোয়াড়ের ৩,৭৪২ মিনিট, যাদের জন্ম ১৯৯৮ থেকে ২০০১ সালের মধ্যে। তাদের একজন, তৎকালীন পনেরো বছরের বাঁহাতি লেফটব্যাক Nayeem Hasan Rifat, পরে চট্টগ্রাম একাডেমিতে চুক্তি করেছিলেন। সেই কাজ থেকেই আমার স্থায়ী নিয়ম তৈরি হয়: সোর্স শিট, তারিখ আর মিনিটের হিসাব ছাড়া কোনো দাবি নয়।

আমি ২০১১ থেকে ২০২০ পর্যন্ত ১২টি একাডেমি ইনটেকের ৬৪০ জন খেলোয়াড়ের একটি ডেটাবেস তৈরি করেছিলাম — অভিষেকের বয়স, শীর্ষস্তরে খেলা মিনিট, আর ২০২০ সালে কেউ চুক্তিতে ছিল কি না। ফলাফল নিষ্ঠুর ছিল: ৬৪০ জনের মধ্যে মাত্র ৩১ জন কখনো শীর্ষস্তরে ১০০০+ মিনিট খেলেছে। এই সংখ্যাটা যেকোনো শিরোপার চেয়ে বেশি কথা বলে। তাই ২০২০ সালের স্কোয়াডটাকে আমি আলাদা চোখে দেখি — উৎসবের চোখে নয়, অডিটের চোখে।

Towhid Hridoy ২০২৩ সালে জাতীয় দলে অভিষেক করেছেন, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে নিয়মিত। Mahmudul Hasan Joy টেস্ট দলে জায়গা করে নিয়েছেন, ওপেনিংয়ে ধৈর্যের নমুনা রেখেছেন। Shahadat Hossain টেস্টে অভিষেক করেছেন, মাঝের সারিতে। Tanzid Hasan Tamim আক্রমণাত্মক ওপেনার হিসেবে জাতীয় দলে সুযোগ পেয়েছেন। Shoriful Islam বাঁহাতি পেসার হিসেবে ওয়ানডে দলের নিয়মিত সদস্য। Rakibul Hasan ও Hasan Murad — স্পিনাররা — জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন, কিন্তু জায়গা পাকা হয়নি। অধিনায়ক Akbar Ali-এর ক্ষেত্রে গল্পটা ভিন্ন: নেতৃত্বের গুণ স্পষ্ট, কিন্তু জাতীয় দলে নিয়মিত জায়গা এখনো অধরা।

এখানেই হিসাবটা থামে না। ম্যাচ খেলা আর জায়গা পাকা করা এক জিনিস নয়। বছরের পর বছর মাঠে বসে আমি একটা প্যাটার্ন দেখেছি: বয়সভিত্তিক পর্যায়ে যারা তারকা হয়ে ওঠে, তাদের অনেকেই শীর্ষস্তরে গিয়ে থেমে যান — কারণ প্রতিভা আর ধারাবাহিকতা দুটো আলাদা দক্ষতা। আন্ডার-১৯ বিশ্বকাপে সাফল্য মানে আপনি একটা নির্দিষ্ট বয়সের সেরাদের মধ্যে সেরা। শীর্ষস্তরে সাফল্য মানে আপনি সব বয়সের সেরাদের মধ্যে টিকতে পারছেন — যেখানে দৈহিক পরিপক্বতা, কৌশলগত শৃঙ্খলা আর মানসিক স্থিতি একসাথে লাগে।

Shoriful Islam-এর ক্ষেত্রে জিনিসটা স্পষ্ট। তার পেস, লাইন আর ডেথ ওভারে বল করার ক্ষমতা — এগুলো বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে যতটা না চোখে পড়ে, শীর্ষস্তরে তার চেয়ে বেশি মূল্যবান। উল্টোদিকে কিছু ব্যাটসম্যানের ক্ষেত্রে দেখা যায়, বয়সভিত্তিক পর্যায়ের ছোট মাঠ আর দুর্বল বোলিং আক্রমণ তাদের কৌশলগত দুর্বলতাগুলো ঢেকে রাখে — বিশেষ করে অফ-স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ার ধৈর্য, আর পেসের বিরুদ্ধে ফুটওয়ার্ক। শীর্ষস্তরে সেই দুর্বলতা উন্মোচিত হয়।

আর একটা বিষয় আমি পরিমাপ করেছি, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না: আন্ডার-১৯ খেলোয়াড়দের শীর্ষস্তরে অভিষেকের সময়। আমার হিসাবে, ২০২০ সালের স্কোয়াডের যারা প্রথম শ্রেণিতে অভিষেক করেছেন, তাদের গড় বয়স ছিল কুড়ির ঘরে — অর্থাৎ শিরোপার এক থেকে তিন বছর পর। এই দেরিটাই আসল গল্প, শিরোপা নয়।

এখন আসি অস্বস্তিকর অংশে। আন্ডার-১৯ শিরোপার পর একটা বর্ণনা ছড়িয়ে পড়েছিল — সোনালি প্রজন্ম, নতুন যুগ। কিন্তু আমার ডেটাবেস বলছে, একটি শিরোপা কখনো কখনো একটা প্রজন্মের প্রকৃত অবস্থা ঢেকে দেয়। যে টিম শিটগুলো কেউ চায়নি, সেগুলোই একমাত্র পূর্ণ সেট হয়ে দাঁড়িয়েছিল — আর সেই শিটগুলো দেখায়, স্কোয়াডের অনেকেই আজও বিসিএল আর প্রথম শ্রেণির মাঝখানে আটকে আছেন। ঝুঁকিটা এখানে পরিষ্কার: একটি টুর্নামেন্টের ছোট স্যাম্পল থেকে আমরা যখন একটা প্রজন্ম নির্মাণ করি, তখন আমরা আসলে ধৈর্যের জায়গায় আখ্যান বসিয়ে দিই।

আমি চোদ্দো মাস ধরে এমন আসন গুনেছি, যেখানে কেউ বসেনি। ২০২০ সালের মার্চে লিগ স্থগিত হওয়ার পর, সেই চোদ্দো মাসের ফাঁকে আমি এই পাইপলাইন অডিটটা শেষ করেছিলাম। সেই সময়ের পাঠ স্পষ্ট ছিল: মাঠ খালি থাকলেও হিসাব খালি থাকে না। নিচের লিগ পিছিয়ে পড়া কোনো এলাকা নয়; এরা ভিত্তিপ্রস্তর। আর এই ভিত্তিপ্রস্তরেই ঠিক হয়, আন্ডার-১৯-এর শিরোপা পরের দশকে কতটা অর্থ বহন করবে।

আরও একটা জিনিস আমি যোগ করতে চাই, যা কম আলোচিত: খেলোয়াড়ের এজেন্ট আর মধ্যস্বত্বভোগীরা এই বয়সেই ঢুকে পড়েন, প্রতিশ্রুতির বাজার তৈরি করেন, আর সেই বাজারের শব্দ আসল পারফরম্যান্সের শব্দকে ডুবিয়ে দেয়। তাই আমি সবসময় টিম শিট, অভিষেকের তারিখ আর মিনিটের হিসাবের কাছে ফিরে যাই — কারণ কাগজ মিথ্যা বলে না, কিন্তু গল্প বলে।

চার বছর পরে দাঁড়িয়ে আমার সিদ্ধান্ত সতর্ক। এই প্রজন্মের সেরা কয়েকজন — Hridoy, Joy, Shoriful — জাতীয় দলের কাঠামোয় নিজেদের জায়গা করে নিয়েছেন, এবং এটা কম কথা নয়। কিন্তু ২০২০ সালের শিরোপা যে প্রজন্ম তৈরি করেছিল, সেই প্রজন্মের সম্পূর্ণ সম্ভাবনা এখনো প্রমাণিত হয়নি। প্রশ্নটা এই নয় যে তারা প্রতিভাবান কি না; প্রশ্নটা এই যে সিস্টেমটা তাদের ধরে রাখতে পারবে কি না। আগামী পাঁচ বছরে যদি এই স্কোয়াডের পাঁচজনের বেশি খেলোয়াড় ৫০+ টেস্ট বা ৫০+ ওয়ানডে খেলে ফেলেন, তাহলে বলা যাবে পাইপলাইন কাজ করছে। যদি না পারেন, তাহলে ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি ছিল একটি উজ্জ্বল মুহূর্ত — একটি টেকসই অর্জন নয়।

আমি সেই টিম শিটটা এখনো রেখে দিয়েছি। একদিন হয়তো এটাই হবে একমাত্র প্রমাণ যে সোনালি প্রজন্মের গল্পটা আসলে কতটা সোনালি ছিল।