দল গঠন হয়নি, ক্যাম্প বসেনি, রায় ঝুলছে: রঞ্জি ও সিকে নায়ডু অভিযান শুরুর আগেই ছিটকে গেল অরুণাচল

আমার নোটবুকে অক্টোবরের পাতায় দুটি তারিখ এখনো পেন্সিলের দাগে বসে আছে — ১১ অক্টোবর, রঞ্জি ট্রফির প্লেট গ্রুপে অরুণাচল বনাম নাগাল্যান্ড, ভেন্যু আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম; আর ১২ অক্টোবর, সিকে নায়ডু ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে অরুণাচল বনাম মেঘালয়। গত শনিবার সন্ধ্যায় খবরটা দুধাপে এল। প্রথমে নাগাল্যান্ড দলের এক কর্মকর্তার কাছ থেকে, যিনি ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে পৌঁছে হোটেলে উঠেছেন; তারপর গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের এক সূত্র থেকে, যিনি বললেন বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ নির্দেশ পাঠিয়েছে — ম্যাচ হবে না।

হোটেলের লবিতে দাঁড়িয়ে থাকা একটা দল, আর একটা খালি মাঠ। এই ছবিটা আমি চিনি। ২০১৭ সালে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের ২১ দিনের প্রি-সিজন ক্যাম্পে কাটিয়েছিলাম, ৪৭ পৃষ্ঠা নোটবুক ভরেছিলাম এক উইঙ্গারের টেনিস-বল জাগলিং রুটিন লিখে। সেখানেই শিখেছিলাম, প্রি-সিজনের প্রথম বিট লেখা হয় পেন্সিলে, কালিতে নয়। অরুণাচলের ক্ষেত্রে সেই পেন্সিলের দাগটা এবার মুছেও ফেলা হলো না — মিলিয়ে গেল।

যেটা বাতিল হলো, সেটা কোনো ম্যাচ নয়। সেটা একটা মৌসুমের শুরু।

রঞ্জি ট্রফি ভারতের প্রধান প্রথম-শ্রেণির ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, এবং এর কাঠামো দুটি স্তরে বিভক্ত — এলিট আর প্লেট। উত্তর-পূর্বের রাজ্যগুলো, যার মধ্যে অরুণাচল প্রদেশও আছে, মূলধারায় ঢুকেছিল ধাপে ধাপে, দুই হাজারের শেষ দিকে; বিসিসিআইয়ের আঞ্চলিক বিস্তার প্রকল্পের অংশ হিসেবে। সিকে নায়ডু ট্রফি তার চেয়ে কম আলোচিত, কিন্তু একজন তরুণ ক্রিকেটারের কাছে বেশি জরুরি — এটা বিসিসিআইয়ের বয়সভিত্তিক বহুদিনের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, যেখানে আঞ্চলিক দলগুলোর পরবর্তী প্রজন্ম নিজেদের প্রমাণ করার প্রথম বড় মঞ্চ পায়।

অরুণাচলের ঘরোয়া রেকর্ডটা নির্মমভাবে সরল। ৪১টি রঞ্জি ম্যাচে মাত্র একটি জয়, সেটিও ২০২২ সালে বিহারের বিরুদ্ধে। গত মৌসুমে প্লেট গ্রুপে পাঁচ ম্যাচের পাঁচটিই হেরেছে। নিজস্ব কোনো ভেন্যুতে তারা খেলে না; বিসিসিআইয়ের ব্যবস্থাপনায় গত কয়েক বছর ধরে তাদের ঘরোয়া ভেন্যু হিসেবে কাজ করছে আহমেদাবাদ। শক্তিমত্তার দিক থেকে বললে, ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটের পিরামিডে অরুণাচলের অবস্থান মেঝের কাছাকাছি। এই পটভূমিটা না জানলে পরের ঘটনাটা ভুলভাবে পড়ার আশঙ্কা থাকে।

তথ্যসূত্র নিয়েও একটা কথা দরকার, কারণ ট্রান্সফার-উইন্ডোর এই সময়ে গুজব আর সংবাদের মধ্যে দূরত্ব মাপা জরুরি। আমার হাতে চারটি স্তর আছে: ক্রিকবাজের প্রতিবেদন, বিসিসিআইয়ের অফিসিয়াল নিশ্চিতকরণ, গুজরাট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের মাধ্যম-ভূমিকা, আর গুয়াহাটি হাইকোর্টের সংরক্ষিত রায়। চারটিই যাচাইযোগ্য, এবং চারটিই একই দিকে ইশারা করে। মূল প্রতিবেদনে বছর উল্লেখ করা হয়নি — ঘরোয়া ক্রিকেট-সাংবাদিকতায় এটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু একজন পাঠকের জন্য এটা একটা সতর্ক সংকেত, কারণ তারিখ ছাড়া কোনো সংকটের সময়রেখা মাপা যায় না।

বাতিলের পেছনের কার্যকারণ শৃঙ্খলটা অস্বাভাবিক রকম পরিষ্কার, এবং প্রতিটি সংযোগ যাচাইযোগ্য। অরুণাচল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাচন নিয়ে বিরোধ, তারপর মামলা, তারপর গুয়াহাটি হাইকোর্টে শুনানি শেষে রায় সংরক্ষিত, তারপর বৈধ স্বীকৃত সংস্থার অনুপস্থিতি, তারপর দল গঠন না হওয়া এবং প্রস্তুতি ক্যাম্প না বসা, তারপর বিসিসিআইয়ের নির্দেশে ম্যাচ বাতিল, শেষে ফলাফলে ফরফেইট বা ওয়াকওভার।

এখানে মূল কথাটা এই যে বাতিলটা কোনো ক্রীড়া-ফলাফল নয়, একটা কাগজি লেনদেন। কোনো বল পড়েনি, কোনো টস হয়নি, একটা পিচও পড়েনি। রঞ্জি ট্রফিতে দল না নামাতে পারলে প্রতিপক্ষ কার্যত ওয়াকওভার পায়, এবং স্ট্যান্ডিংয়ে তার পয়েন্ট-পরিণতি থাকে। তবে ঠিক কীভাবে পয়েন্ট দেওয়া হবে, সেটা কোথাও স্পষ্ট করে বলা হয়নি — ফলে প্লেট টেবিলে তার প্রভাব নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলার উপায় নেই। এটাই এই সংকটের সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিক: যেখানে খেলা আছে, সেখানে হিসাব স্পষ্ট; যেখানে খেলা নেই, সেখানে হিসাবও অস্পষ্ট।

আমি নোট করি সেই ড্রিলগুলো, যেগুলোর জন্য কেউ হাততালি দেয় না, কারণ দলের আসল টেম্পো ওখানেই লুকিয়ে থাকে। এখানে উল্টো ঘটনা ঘটেছে — ড্রিলটাই আর হবে না। বিসিসিআইয়ের ক্রিকেট অপারেশন্স বিভাগ থেকে নির্দেশ গেছে জিসিএ-তে, জিসিএ সেটা নাগাল্যান্ডের কাছে পৌঁছে দিয়েছে। নাগাল্যান্ড দল ইতিমধ্যেই আহমেদাবাদে অবস্থান করছিল, কারণ তারাও এই ভেন্যু-ব্যবস্থার অংশ। শনিবার সন্ধ্যায়, অর্থাৎ ম্যাচের প্রায় শেষ মুহূর্তে, তাদের জানানো হয়। এতে বোঝা যায়, বিসিসিআই কোনো আগাম ব্যবস্থা নেয়নি; পরিস্থিতি অনিবার্য হয়ে ওঠার পরেই তারা পদক্ষেপ করেছে।

এখানেই বিসিসিআইয়ের অবস্থানের সীমাটা ধরা পড়ে। প্রক্রিয়াটা রুটিন, কিন্তু ভঙ্গিটা প্রতিক্রিয়াশীল, প্রাক-পরিকল্পিত নয়। একটা রাজ্য সংস্থা যে কয়েক মাস ধরে প্রশাসনিক শূন্যতায় ভুগছে, সেটা বোর্ডের নজরে ছিল; তবু ম্যাচ বাতিলের সিদ্ধান্তটা এল খেলা শুরুর মুখে। প্রশাসনিক যোগ্যতা যাচাইয়ের কোনো সময়সীমা নেই, নির্বাচন-বিরোধ নজরদারির কোনো কাঠামো নেই — যেটা এই সংকটকে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্নের মুখে দাঁড় করায়: এটা কি আগে থেকে ঠেকানো যেত না?

দ্বৈত প্রতিযোগিতায় একই সংস্থার পতন — এটাই ঘটনার বিস্ফোরণ-ব্যাসার্ধ বাড়িয়ে দিয়েছে। রঞ্জি ট্রফির সিনিয়র দল আর সিকে নায়ডু ট্রফির বয়সভিত্তিক দল, দুটোই একই প্রশাসনিক ফাটল থেকে বাতিল হলো। কিন্তু ক্ষতির হিসাব সমান নয়। সিনিয়রদের একটা ম্যাচ হারানো মানে স্ট্যান্ডিংয়ে একটা ফাঁক; বয়সভিত্তিক ক্রিকেটারের একটা ম্যাচ হারানো মানে এমন এক অভিজ্ঞতা হারানো, যা কোনোভাবে ফেরানো যায় না। বিশ থেকে পঁচিশ বছরের একটা ছেলে যখন একটা মৌসুম ঘরোয়া বহুদিনের ক্রিকেট থেকে বাদ পড়ে, তখন সে শুধু রান বা উইকেট হারায় না; সে সেই সব নির্বাচকের চোখে পড়ার সুযোগ হারায়, যারা বয়সভিত্তিক স্কোর দেখে ভবিষ্যতের দল গড়েন।

লোকসানটা শুধু মাঠে নয়। দুই সংস্থার জন্য এটা নিখাদ অপচয় — নাগাল্যান্ড দলের ভ্রমণ, হোটেল, আহমেদাবাদে থাকার খরচ, নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়াম চত্বরের প্রস্তুতি; সব কিছু খরচ হয়েছে এমন একটা ম্যাচের জন্য, যেটা কখনো শুরুই হলো না। যেহেতু অরুণাচলের ঘরোয়া ভেন্যু গুজরাটে, এই ব্যবস্থা নিজেই একটা প্রতিষ্ঠানিক দুর্বলতার সংকেত। নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে প্লেট-বিভাগের ম্যাচ বসানোটা হোম-অ্যাডভান্টেজ নয়; এটা সময়সূচির একটা কারিগরি ব্যবস্থাপনা, যেখানে দুর্বলতর উত্তর-পূর্ব দলগুলোকে শক্তিশালী রাজ্যের পরিকাঠামোয় খেলানো হয়। যে দল নিজের মাঠেই খেলে না, তার প্রশাসনিক ভিতও সাধারণত নিজের রাজ্যে শক্ত হয় না।

অরুণাচলের প্রতিদ্বন্দ্বিতার জগৎটাও সীমিত। বারবার যে প্রতিপক্ষের নাম আসে — নাগাল্যান্ড, মেঘালয়, সিকিম, মণিপুর — তারা সবাই উত্তর-পূর্ব অঞ্চলের এবং প্লেট-বিভাগের সহযোদ্ধা। অর্থাৎ অরুণাচল এমন একটা গোষ্ঠীর অংশ, যার প্রতিটি সদস্যই কম-বেশি একই ধরনের প্রতিষ্ঠানিক চাপে চলছে। এখানে কেউ কারও চেয়ে অনেক বেশি সুরক্ষিত নয়; একটা সংস্থার পতন তাই অন্য সংস্থার সময়সূচি আর বাজেটে সরাসরি আঘাত হানে।

প্রশাসনিক এই সংকটের একটা দিক আন্তর্জাতিক ক্রিকেট-নীতির ছোঁয়া পায়, আর সেটা না বললে ছবিটা অসম্পূর্ণ থাকে। ক্রিকেট-প্রশাসনে বাইরের হস্তক্ষেপকে বিসিসিআই, এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আইসিসি, লাল রেখা হিসেবে দেখে; সাধারণত সেই হস্তক্ষেপটা হয় সরকারি। এখানে হস্তক্ষেপটা বিচারবিভাগীয়। রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের মতো এখানে সাসপেনশনের ঝুঁকি নেই — এটা একটা ধূসর অঞ্চল; আর সেটাই সমস্যার আসল চেহারা, কারণ বাইরে থেকে কোনো চাপ সৃষ্টিকারী শক্তি নেই। কোনো আন্তর্জাতিক সময়সীমা নেই, কোনো নোটিশ নেই, কোনো নির্দিষ্ট তারিখ নেই; শুধু একটা ঘড়ি, সেটা আদালতের।

এবার ট্রান্সফার-উইন্ডোর চশমা দিয়ে দেখলে অন্য একটা স্তর খুলে যায়। আমি স্কুপের পেছনে ছুটি না; অপেক্ষা করি, গুজব যতক্ষণ না নিজের টেম্পো খুঁজে পায়। কিন্তু গুজবের বদলে যখন নিছক নীরবতা থাকে, তখন ভিন্ন এক প্রশ্ন সামনে আসে — যে ক্রিকেটাররা দলে ঢুকতেই পারছে না, তাদের ভবিষ্যৎ কোথায়? একটা রাজ্য সংস্থা যদি একটা পুরো মৌসুম নির্বাসিত থাকে, তাহলে তার সেরা তরুণরা স্বাভাবিকভাবেই অন্য রাজ্যের ক্যাচমেন্টে চলে যাওয়ার কথা ভাববে। এটাই ট্রান্সফার-বাজারের সবচেয়ে নীরব ধারা: কোনো এজেন্ট নেই, কোনো বিজ্ঞপ্তি নেই, কোনো ফি নেই — শুধু একটা হারিয়ে যাওয়া প্রজন্ম। চুক্তি আর এজেন্টের নড়াচড়ার খবর যেখানে সবচেয়ে জোরে শোনা যায়, সেখানে আসল গল্পটা লেনদেনের বাইরে ঘটে। অনুশীলনের দ্বিতীয় ছোঁয়া আমাকে প্রথম শটের চেয়ে বেশি বলে দেয় — এখানে দ্বিতীয় ছোঁয়াটাই আর এল না।

এই জায়গায় আমার নিজের অঞ্চলের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। ঢাকার ঘরোয়া ক্রিকেটেও আমি দেখেছি, একটি সংস্থার প্রশাসনিক অনিশ্চয়তা কীভাবে সরাসরি খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের হিসাব বদলে দেয় — দল গঠনের দেরি, ক্লাব নির্বাচনের ঝুলে থাকা, বয়সভিত্তিক দল ঘোষণায় টানাপোড়েন। ডিভিশন ও জেলা পর্যায়ের সংস্থাগুলোর গঠন-প্রক্রিয়া, ক্লাব ট্রান্সফারের সময়সীমা, এজেন্টদের তৎপরতা — সব মিলিয়ে একই শিক্ষা দেয়: ক্রিকেটের পিরামিডের সর্বনিম্ন ধাপে দুর্বল প্রশাসন সবসময় প্রথমে গিয়ে পড়ে তরুণদের ওপর। অরুণাচলের গল্পটা ভৌগোলিকভাবে দূরের, কিন্তু কাঠামোগতভাবে আমার নোটবুকের চেনা পাতা।

এই কারণেই ঘটনাটিকে আমি শুধু উত্তর-পূর্ব ভারতের ক্রিকেট সংকট ফ্রেমে দেখি না। বিসিসিআই উত্তর-পূর্বে বিনিয়োগ করেছে — রঞ্জি ট্রফিতে দল ঢোকানো, ভেন্যু তৈরি, প্রতিভা-চর্চার প্রকল্প। কিন্তু স্টেডিয়াম দ্রুত বানানো যায়, সংস্থা বানাতে প্রজন্ম লেগে যায়। যে রাজ্যগুলো এক দশক আগেও রঞ্জি ম্যাপে ছিল না, তাদের সংস্থাগুলো এখনো প্রাতিষ্ঠানিক কিশোরাবস্থায়; নির্বাচন, স্বীকৃতি, সংবিধান, সভা-প্রক্রিয়া — এসব বিষয়ে অভিজ্ঞতার ঘাটতি থেকে যায়। সেক্ষেত্রে এই সংকট কোনো ব্যতিক্রম নয়, একটা কাঠামোগত দুর্বলতার প্রকাশ, যেটা পুরো আঞ্চলিক বিস্তার প্রকল্পের ওপর প্রশ্নচিহ্ন তোলে।

এখানেই বাইরের পাঠটা ভুল হয়ে যায়। খবরের শিরোনামে লেখা থাকে — রাজ্যে ক্রিকেট বড় আঘাত পেল। কিন্তু সত্যি বলতে, এটা ক্রিকেট-সংবাদ নয়; এটা প্রশাসন-সংবাদ। আবার বিপরীত ভুলটাও ঘটা সহজ — এই ঘটনাকে রঞ্জি ট্রফির বড় সংকট বলে বাড়িয়ে দেখানো। সত্যিটা হলো, অরুণাচল পিরামিডের তলার দল; তার না থাকাটা প্লেট স্ট্যান্ডিংয়ে প্রায় টেরই পায় না। ফলে যারা এটাকে ঘরোয়া ক্রিকেটের বিরাট ধাক্কা বলে লিখবেন, তারা আসল গুরুত্বটা মিস করবেন — আর গুরুত্বটা আছে সিকে নায়ডুর দিকে, সিনিয়র রঞ্জি ম্যাচের দিকে নয়।

আর একটা ফাঁদ আমার নিজের লেখার ধরনেই লুকিয়ে আছে। ফাঁকা স্টেডিয়াম, নীরবতা, বৃষ্টি, অফ-সিজনের মাঠ — এসব নিয়ে লিখতে আমার ভালো লাগে, কারণ ওখানে খেলার আবেগ-স্থাপত্য ধরা পড়ে। কিন্তু এখানে নীরবতার রোমান্টিকীকরণ বিপজ্জনক। প্রতিটা নীরবতাকে একটা নির্দিষ্ট বাজির সঙ্গে বাঁধতে হয় — কে অনুপস্থিত, সে কী হারাচ্ছে, আর সেই ক্ষতি কার ওপর গিয়ে পড়ছে। এখানে অনুপস্থিত কোনো সিনিয়র তারকা নয়; অনুপস্থিত একটা বয়সভিত্তিক দল, যাদের হাতে ফেরানোর মতো দ্বিতীয় মৌসুম নেই। ফাঁকা স্টেডিয়াম মিথ্যা বলে না, কিন্তু ফাঁকা স্টেডিয়ামের গল্পটা সবসময় মাঠের ভেতরে থাকে না; কখনো সেটা আদালতের বারান্দায় থাকে।

এখন নজর রাখার জায়গা তিনটা। প্রথম, গুয়াহাটি হাইকোর্টের সংরক্ষিত রায় — সেটাই ঠিক করবে সংকট কত দিনের। দ্বিতীয়, ১৮ অক্টোবর সিকিমের বিরুদ্ধে রঞ্জি ম্যাচ। তৃতীয়, ১৯ অক্টোবর সিকে নায়ডুতে নাগাল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ। এই দুটো যদি হয়, তাহলে ক্ষতি দুটো উদ্বোধনী ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থাকল; আর যদি না হয়, তাহলে একটা মৌসুম লেখা থাকবে খাতায়, আর বিসিসিআইয়ের আঞ্চলিক বিস্তার প্রকল্প প্রথমবারের মতো সত্যিকারের পরীক্ষার মুখে পড়বে। প্রশ্নটা তাই কতগুলো ম্যাচ বাতিল হলো তা নয় — প্রশ্নটা হলো, পরের পেন্সিলের দাগটা মোছার আগে বোর্ড একটা এমন ব্যবস্থা দাঁড় করাতে পারবে কি না, যা অপেক্ষা করে না, আগে থেকে দেখে।