সাদাকাত-ফরহানের ঝড়ে পাকিস্তান ২-০, কিন্তু ৮২ রানের ব্যবধানটা আসল ছবি নয়

রাওয়ালপিন্ডির ফ্লাডলাইটের নিচে ১৬তম ওভারের চতুর্থ বলটা যখন মাহেশ থিকশানার হাত থেকে বেরোয়, আমি পর্দায় শুধু বলের গতিপথ নয়, একটা সিদ্ধান্তের জন্ম দেখছিলাম। মাঝমাঠে দাঁড়ানো ২১ বছরের এক ব্যাটার, নাম মাজ সাদাকাত। থিকশানার অফ-স্পিন স্লটে পড়ল, মাঝ-উইকেটের উপর দিয়ে বল গেল সীমানার বাইরে। পরের বল, তার পরের বল—চার বলে তিনটি ছক্কা। থিকশানার কেরিয়ারে এটাই হয়ে দাঁড়াল তাঁর সবচেয়ে ব্যয়বহুল টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল ফিগার। সেই মুহূর্তে স্টেডিয়ামের গর্জন শুনে মনে হচ্ছিল, পাকিস্তানের একটা নতুন যুগ শুরু হয়ে গেল। কিন্তু আমার ডেস্কে খোলা ছিল পাঁচ পয়েন্টের লগ টেবিল—আইন, ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল, কনট্যাক্ট, ক্লিয়ার-অ্যান্ড-অবভিয়াস থ্রেশহোল্ড, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। আর সেই টেবিল বলছিল, এত তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই।

আমি ঢাকায় পাঁচ পয়েন্টের লগ বানিয়েছিলাম কারণ স্মৃতি কোনো রিভিউ প্রোটোকল নয়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৬৪টি ম্যাচ যখন দূর থেকে ট্র্যাক করছিলাম, তখন প্রতি ১৫ মিনিটে আপডেট হওয়া একটা স্প্রেডশিট আমাকে শিখিয়েছিল—চিৎকার নয়, টাইমস্ট্যাম্প কথা বলে। রাওয়ালপিন্ডির রাতে ঠিক সেই শৃঙ্খলা দরকার, কারণ ৮২ রানের ব্যবধান দেখে যা মনে হয়, স্কোরকার্ডের ভেতরে তার অনেকটাই আলাদা। একটা লাইভ ট্র্যাকার আমাকে শিখিয়েছে, বিশৃঙ্খলা আসলে একটা সিকোয়েন্সের অপেক্ষায় থাকা ডেটা। এই ম্যাচটাও তার ব্যতিক্রম নয়।

ম্যাচটা ছিল দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ। পাকিস্তান আগেই ১-০ এগিয়ে ছিল; রাওয়ালপিন্ডিতে জিতে লিড ২-০ করে ফেলল। বোর্ডে পাকিস্তান ২১৫/৩, শ্রীলঙ্কা ১৩৩/৭। সিরিজের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ব্যাটিং করেছিল, দ্বিতীয় ম্যাচে এসে তারা আগে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নেয়। এই পরিবর্তনটাই প্রথম সূত্র—এটা আত্মবিশ্বাসী পরিকল্পনার চেয়ে প্রতিক্রিয়াশীল পরিবর্তন বলে মনে হয়, কারণ কুশলী ক্যাপ্টেন সাধারণত এক ম্যাচে যা কাজ করেনি, সেটা হুট করে উল্টে দেন না, বরং সেই ব্যর্থতার ভেতরের কারণ খুঁজতে থাকেন।

রাওয়ালপিন্ডির উইকেট এই ম্যাচে ছিল ব্যাটিং-বান্ধব। ফ্ল্যাট ট্র্যাক, মাঝেমধ্যে অদ্ভুত বাউন্স। মানে, বল কখনো একটু নিচু হয়ে আসছিল, কখনো থেমে যাচ্ছিল। কিন্তু সার্বিকভাবে এই পিচ স্পিনার বা পেসারের জন্য দানব নয়; এটা ব্যাটারের মাঠ। তাই এই ফলাফলকে দুই দলের বোলিং আক্রমণের সার্বিক শক্তি বা দুর্বলতার প্রমাণ হিসেবে পড়া যাবে না। ম্যাচটা হয়েছিল রাতের আলোয়; শিশিরের প্রভাব থাকতে পারে, তবে সেটা স্পষ্টভাবে কোথাও নিশ্চিত করা হয়নি। শিশির যদি থেকে থাকে, তাহলে চেজিং দলের জন্য কাজটা আরও সহজ হওয়ার কথা ছিল—অথচ শ্রীলঙ্কা পাওয়ারপ্লেতেই ভেঙে পড়ল। এটা তাদের প্রয়োগগত ব্যর্থতার ইঙ্গিত দেয়, শর্তের নয়।

শ্রীলঙ্কা এই ম্যাচে তিনটি পরিবর্তন এনেছিল এবং তাদের মূল পেসার দুশমন্থ চামিরাকে বিশ্রাম দিয়েছিল। চামিরা মানে ডেথ ওভারের অভিজ্ঞতা, মানে নতুন বলে আঘাত করার ক্ষমতা। তাকে বাইরে রেখে শ্রীলঙ্কার পেস আক্রমণ অনেকটা নিষ্প্রাণ হয়ে যায়। কাজটা হয়তো ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, অথবা সিরিজের বাকি ম্যাচের জন্য একটা কৌশলী ছাড়। দুই ক্ষেত্রেই বার্তা স্পষ্ট: এই নির্দিষ্ট ম্যাচে জেতাটা তাদের প্রধান অগ্রাধিকার ছিল না। আর এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি—সিরিজের লিড দেখে দুদলের আসল প্রতিভার ব্যবধান ধরে নেওয়া যাবে না।

এবার আসি আসল কাজে। সাদাকাতের ৯৬ রান—শেষ বলে আউট হওয়ার আগে সেঞ্চুরি থেকে মাত্র চার রান দূরে। এই ইনিংসের কাঠামোটা খেয়াল করার মতো। তাঁর মোট রানের মধ্যে ছয়টি চার আর সাতটি ছক্কা মিলিয়ে ৬৬ রান এসেছে বাউন্ডারি থেকে, অর্থাৎ প্রায় ৬৯ শতাংশ। আধুনিক টি-টোয়েন্টির এলিট ফিনিশারদের মধ্যে বাউন্ডারি-রানের এই অনুপাত সাধারণত ৬০ থেকে ৭০ শতাংশের মধ্যে থাকে। তাই সাদাকাতের প্রোফাইলটা একটা স্বীকৃত, আক্রমণাত্মক টপ-অর্ডার ব্যাটারের ছবি।

আরও একটা জিনিস লক্ষ করলাম—তাঁর টেম্পো। ৩০ বলে ৫১, তারপর ৪০ বলে ৭৬। মানে ইনিংস যত গভীরে গেছে, তাঁর স্কোরিং রেট তত বেড়েছে। ডেথ ওভারে গতি বাড়ানোর এই ক্ষমতাটাই আধুনিক টি-টোয়েন্টির সবচেয়ে দামি দক্ষতা। ২১ বছর বয়সে দাঁড়িয়ে তিনি এখনো পিকের আগে; উন্নতির জায়গা এখনো অনেক। কিন্তু এটা একটিমাত্র ইনিংসের নমুনা, আর এক ইনিংস কখনোই একটা কেরিয়ার প্রমাণ করে না। তাঁর মোট কত বল খেলেছেন, কেরিয়ার স্ট্রাইক রেট কত—এসব তথ্য এই ম্যাচ রিপোর্টে নেই। তাই "তরুণ সেনসেশন" লেবেলটা আপাতত একটা অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে আছে, প্রমাণিত সত্যের উপর নয়।

২০১৭ সালে ঢাকার একটি স্পোর্টস নিউজ-মিডিয়া ডেস্কে জুনিয়র ভিএআর অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দেওয়ার পর, আবাহনী লিমিটেড বনাম শেখ রাসেলের একটা ম্যাচে ৮৯তম মিনিটের পেনাল্টি ছয় অ্যাঙ্গেল থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলাম। সেদিন শিখেছিলাম—একটা ফ্রেম কখনো পুরো ছবি হয় না। ক্যামেরার কোণ বদলালে একই ঘটনা সম্পূর্ণ অন্যরকম দেখায়। সাদাকাতের ইনিংসটাও ঠিক তেমন; এক কোণ থেকে এটা তারার জন্ম, অন্য কোণ থেকে এটা একটা অনুকূল শর্তের ফসল।

সাহিবজাদা ফরহান—নতুন ক্যাপ্টেন, আর এই ম্যাচে টপ স্কোরারদের একজন। ৭৩ রান, ফিফটি এসেছে ৩১ বলে, অর্থাৎ ফিফটিতে পৌঁছানোর সময় তাঁর স্ট্রাইক রেট ছিল প্রায় ১৬১। টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনালে টপ-অর্ডারের জন্য স্বাভাবিক বেঞ্চমার্ক সাধারণত ১৩০ থেকে ১৫০। মানে তিনি বেঞ্চমার্কের উপরে ছিলেন। নেতৃত্ব আর পারফরম্যান্স একসাথে—এই দুই ভূমিকার মিশ্রণটা গুরুত্বপূর্ণ। নতুন ক্যাপ্টেন হিসেবে ফরহানের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ থাকবে দলকে ওঠা-নামার মধ্যে স্থির রাখা। এই একটা ম্যাচ তাঁর ক্যাপ্টেনশিপ রেকর্ড সম্পর্কে কিছু বলে না, শুধু এটুকু বলে যে তিনি নিজের ব্যাট দিয়ে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পথ বেছে নিয়েছেন।

কিন্তু ম্যাচের সবচেয়ে ট্রান্সফারেবল, সবচেয়ে পুনরাবৃত্তিযোগ্য তথ্যটা কিন্তু ব্যাটিং নয়—বোলিং। মোহাম্মদ ইমরান, চার ওভারে ৩ উইকেট ১১ রানে। ইকোনমি প্রায় ২.৭৫। একটা ফ্ল্যাট ট্র্যাকে এই ইকোনমি বিরল। টি-টোয়েন্টিতে সাতের নিচে ইকোনমি মানেই চমৎকার; সাড়ে দুইয়ের কাছাকাছি মানে অসাধারণ। আমি খেয়াল করলাম, তাঁর সাফল্যের পদ্ধতিটা সহজ কিন্তু কঠিন—সঠিক লেংথ, রাডার না হারিয়ে, ডানহাতি ব্যাটারের শরীরের দিকে স্বাভাবিক কোণে বল করে যাওয়া। মাঝের ওভারে তিনি শ্রীলঙ্কাকে শ্বাস নিতে দেননি। পরপর দুটি বলে উইকেট। সাদাকাতের ৯৬ রান দর্শকদের মুগ্ধ করে, কিন্তু ইমরানের ৩/১১-ই সেই তথ্য যা পরের ম্যাচে সবচেয়ে বেশি কাজে লাগবে। কারণ একটা বাউন্ডারি-ভারী ক্যামো একদিনের ঝলক, কিন্তু সঠিক লেংথে বল করার দক্ষতা একটা স্থায়ী সম্পদ। এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে বেশি স্থানান্তরযোগ্য সংকেত, আর আমার হিসাব বলছে, পরের তিন থেকে পাঁচ ম্যাচে এই ইকোনমি ধরে রাখলে সেটা নিছক ভাগ্য নয়।

শ্রীলঙ্কার দিকটা দেখুন। ছয় ওভার শেষে ৩৫/২। পাওয়ারপ্লেতে দুই উইকেট হারানো মানে পুরো ইনিংসের ছন্দ নষ্ট। টি-টোয়েন্টিতে পাওয়ারপ্লে হলো ইনিংসের টোন সেট করার সময়—এখানে যদি আপনি রান না তোলেন এবং উইকেট হারান, তাহলে মাঝের ওভারে চাপ দ্বিগুণ হয়। শ্রীলঙ্কা কখনোই বড় ওভার খুঁজে পায়নি। শেষে একটা ৫০ রানের জুটি এসেছিল, কিন্তু সেটা পরাজয়ের ব্যবধান কমানোর চেষ্টা, প্রত্যাবর্তনের গল্প নয়। ওই জুটিটা যখন গড়ে উঠল, তখন ম্যাচের ফল প্রায় নির্ধারিত।

আর থিকশানার দিকে তাকান। তাঁর কেরিয়ারের সবচেয়ে খারাপ ফিগার এল এই ম্যাচে। কিন্তু এটা প্রতিভার ব্যর্থতা নয়, এটা কৌশলের ব্যর্থতা। ডেথ ওভারে একজন সেট, ফর্মে থাকা ব্যাটারের সামনে বারবার স্লট বল করা মানে নিজের হাতে ম্যাচ তুলে দেওয়া। স্পিনার হিসেবে ডেথ ওভারে আপনার অস্ত্র হলো ভ্যারিয়েশন—ফ্লাইটের পরিবর্তন, ওয়াইড ইয়র্কার, বা লেংথের হঠাৎ বদল। থিকশানা সেটা করতে পারেননি, বরং একই জায়গায় বল করে গেছেন। কৌশলগত এই ভুলটা টেলিভিশনের রিপ্লেতে স্পষ্ট, আর ঠিক এখানেই একটা ফ্রেম বদলে দিলে গল্পটা বদলে যায়।

এখানেই আসল জিনিসটা। শ্রীলঙ্কা অন্তত তিনটি ক্যাচ ফেলেছে। একটা ক্যাচ ছিল ফরহানের—টপ-এজ করা স্লোয়ার বলে, সহজ ক্যাচ, ড্রপ। এই ফিল্ডিং ভাঙনের হিসাবটা কিন্তু স্কোরকার্ডে দেখা যায় না। ৮২ রানের ব্যবধানটা একটা ফিল্ডিং আর্টিফ্যাক্টও বটে। যদি শ্রীলঙ্কা তাদের সুযোগগুলো নিত, ব্যবধানটা অনেক কম হতো। ক্যাচ ফেলা, ওভার ম্যানেজমেন্টের ভুল, পাওয়ারপ্লে হারানো—এগুলো আলাদা ঘটনা নয়, এগুলো একটা প্যাটার্ন। আর শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে এই প্যাটার্নটা নতুন নয়; লেখকের নিজের পর্যবেক্ষণও বলছে, তাদের ব্যাটিং অ্যাপ্রোচ অসঙ্গতিপূর্ণ এবং ফিল্ডিংয়ে বারবার ছন্দপতন ঘটে।

আর পাকিস্তানের ২১৫/৩ স্কোরকার্ডটা আরেকবার দেখুন। মোট রানের সিংহভাগ এসেছে দুই ব্যাটারের কাছ থেকে—সাদাকাত আর ফরহান। মানে, মিডল ও লোয়ার অর্ডার প্রায় পরীক্ষিত হয়নি। ফ্ল্যাট ট্র্যাকে এই টপ-হেভি প্রোফাইল কাজ করেছে, কিন্তু এটা একটা লুকানো কাঠামোগত দুর্বলতা। ভালো বোলিং আক্রমণের সামনে যদি টপ অর্ডার হঠাৎ ধসে পড়ে, তাহলে এই ব্যাটিং লাইনআপ কতটা সামলাতে পারবে—সেই প্রশ্নের উত্তর এই ম্যাচে নেই। একটা দল যদি দীর্ঘমেয়াদে দুই ব্যাটারের উপর নির্ভর করে ২০০-র বেশি রান তোলে, সেটা একটা ঝুঁকির সংকেত, সাফল্যের গ্যারান্টি নয়।

এবার সেই অংশে আসি যেখানে আমি সাধারণ ধারণার বিরুদ্ধে যাব। এই ম্যাচের প্রচলিত ব্যাখ্যা হলো—পাকিস্তান শ্রীলঙ্কাকে "থাম্প" করেছে, নতুন যুগ শুরু হয়েছে, সাদাকাত পরবর্তী বড় তারকা। কিন্তু আমার রেফারির চোখ বলছে, এই আখ্যানটা আসল ভিত্তির চেয়ে কিছুটা এগিয়ে চলেছে। ভিএআর-এ একটা নিয়ম আছে—ক্লিয়ার-অ্যান্ড-অবভিয়াস। সিদ্ধান্ত বদলাতে হলে সেটা স্পষ্ট ও অনস্বীকার্য হতে হবে। কিন্তু সাদাকাতের "সেনসেশন" তকমার পেছনে তেমন স্পষ্ট প্রমাণ নেই। এটা একটা হোম ম্যাচ, ব্যাটিং-বান্ধব পিচ, আর একটা রোটেটেড, ক্যাচ ফেলা শ্রীলঙ্কা দলের বিরুদ্ধে এক ইনিংস। এই তিনটি শর্ত একসাথে থাকলে ব্যাটারের আসল মান যাচাই করা কঠিন।

ফিল্ডিং থেকে মনোযোগ সরানো উচিত নয়। শ্রীলঙ্কার সমস্যাটা প্রতিভার নয়, প্রয়োগের। আর প্রয়োগের ধারাবাহিকতা কিন্তু শক্তিশালী দলের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। যে দল বারবার ক্যাচ ফেলে, তাদের সমস্যা শুধু একটা ম্যাচের নয়—এটা একটা সংস্কৃতির প্রশ্ন। আরেকটা অস্বস্তিকর সত্য—৮২ রানের ব্যবধানটা পাকিস্তানের বোলিং আধিপত্যকে বাড়িয়ে দেখায়। ইমরান আর মিরজা (২/২৮) ভালো বলেছেন, এটা সত্য। কিন্তু একটা ফ্ল্যাট ট্র্যাকে ২১৫ রান ডিফেন্ড করা তুলনামূলক সহজ কাজ। এই জয়ে পাকিস্তানের বোলিংয়ের আসল মান কতটা, সেটা আরও কঠিন পিচে, আরও ভালো ব্যাটিং লাইনআপের বিরুদ্ধে জানা যাবে।

আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে রিমোট ভিএআর প্রোটোকল বানানোর সময় শিখেছিলাম—পরিবেশ বদলালে সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যাও বদলায়। রাওয়ালপিন্ডির পরিবেশটা পাকিস্তানের পক্ষে ছিল। সেই পরিবেশ ছাড়া তাদের আসল শক্তি কত, সেটাই আসল প্রশ্ন। আর একটা দিক খেয়াল রাখা দরকার—পাকিস্তানের এই জেনারেশনাল রিফ্রেশ। নতুন ক্যাপ্টেন ফরহান আর ২১ বছরের সাদাকাত, দুজনেই নতুন দায়িত্বে। এটা দীর্ঘমেয়াদে ইতিবাচক সংকেত, কারণ তরুণ প্রতিভার পাইপলাইন দৃশ্যমান। কিন্তু স্বল্পমেয়াদে এটা অস্থিরতার ঝুঁকিও বাড়ায়। এক ম্যাচে এই রিফ্রেশের সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ধারণ করা যায় না।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? তিনটা সংকেত। প্রথমত, সাদাকাত সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোতে এবং আগামী বিদেশ সফরে একই ছন্দ ধরে রাখেন কি না—ধরে রাখলে আখ্যানটা সত্য, না পারলে এটা এক ইনিংসের ঝলক। দ্বিতীয়ত, পাকিস্তানের মিডল অর্ডার কতবার স্কোরবোর্ডে অবদান রাখে—শুধু টপ অর্ডার নির্ভর স্কোর মানেই কাঠামোগত ঝুঁকি। তৃতীয়ত, শ্রীলঙ্কার ফিল্ডিং—প্রতি ম্যাচে দুইয়ের বেশি ক্যাচ ফেললে সেটা দুর্ঘটনা নয়, রোগ। আর চামিরার অবস্থা—যদি তাঁর অনুপস্থিতি ফিটনেসজনিত হয়, তাহলে শ্রীলঙ্কার পেস গভীরতা নিয়ে প্রশ্ন উঠবে।

রেফারির চোখ কোনো সহজাত প্রবৃত্তি নয়; এটা ফ্রেমে ফ্রেমে গড়া একটা অভ্যাস। ৮২ রানের ব্যবধান একটা ফ্রেম। কিন্তু ম্যাচের আসল গল্পটা লেখা থাকে সেই ফ্রেমগুলোর মাঝখানে, যেগুলো স্কোরকার্ড কখনো দেখায় না। সাদাকাতের ঝলকটা দর্শক মনে রাখবে; কিন্তু প্রশ্নটা হলো, কুড়ি ওভারের বিশৃঙ্খলার ভেতর থেকে আমরা সিকোয়েন্সটা পড়তে শিখেছি কি না।