এমএএসের আট নম্বর শিরোনাম, ২৭টি মিট রেকর্ড — আর যে তথ্যটা কেউ দেয়নি

১৯৮৫ সালের ঢাকা সাফ গেমসে বিটিভির কমেন্টারি বক্সে বসে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, স্টপওয়াচ কখনো কেবল যন্ত্র থাকে না, সে সাক্ষী হয়ে যায়। সেদিন হাতে-ধরা ঘড়ির সময় নিয়ে বিতর্ক তুলেছিলাম, রাত বারোটার মধ্যে তিনজন সহকর্মী ফোন করে জানিয়েছিলেন যে আমি ভুল করছি। সেই রাত থেকে আমার নোটবুকে প্রতিটি সময়ের পাশে দুটি অক্ষর উঠে আসত — এইচ, নয়তো ই। মাপার পদ্ধতিটা না জানলে সংখ্যাটা অসম্পূর্ণ, এটাই আমার প্রথম শিক্ষা।

একচল্লিশ বছর পরে শ্রীলঙ্কার দিয়াগামা স্টেডিয়াম থেকে যে খবর এল, সেটা আমাকে সেই নোটবুকেই ফিরিয়ে নিয়ে গেল। ৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে এমএএস হোল্ডিংস টানা অষ্টমবার দলগত শিরোনাম জিতেছে ৫৪৮ পয়েন্ট নিয়ে, পেয়েছে ২৫৩টি পদক, যার ৮২টি সোনা। খবরে আরও লেখা — ২৭টি মিট রেকর্ড ভেঙেছে। কিন্তু সেই ২৭টি রেকর্ডের একটি সময়, একটি উচ্চতা, একটি বাতাসের পাঠ কোথাও নেই। রেকর্ড শব্দটা ঝুলে আছে, তার পাশে কোনো মাপ বসানো হয়নি।

আমি যেদিন থেকে লেখা শুরু করেছি, সেদিন থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি: সংখ্যার আগে মাপার ব্যবস্থাটা বলে নিতে হয়। এই খবরে সেই ব্যবস্থাটাই অনুপস্থিত।

৪১তম বার্ষিক মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ একটি কর্পোরেট বা মার্কেন্টাইল দলগত প্রতিযোগিতা, শ্রীলঙ্কার মার্কেন্টাইল অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন আয়োজিত, অনুষ্ঠিত দিয়াগামা স্টেডিয়ামে। এটি কোনো এলিট আন্তর্জাতিক মিট নয়; এখানে ক্লাব বা অঞ্চলের বদলে কোম্পানিগুলো দল পাঠায়, আর দলগত পয়েন্টের ভিত্তিতে চ্যাম্পিয়ন ঠিক হয়। এ বারের আসরে অংশ নিয়েছে ২১৮৮ জন ক্রীড়াবিদ, ইভেন্টের সংখ্যা ৩৩৮। এমএএস হোল্ডিংসের ৫৪৮ পয়েন্টের বিপরীতে রানার্স-আপ দলের পয়েন্ট অনুমান করা যায় ৩০৬ — অর্থাৎ ব্যবধান ২৪২ পয়েন্ট।

শ্রীলঙ্কার ক্রীড়া-স্তরক্রমে এই আসরের অবস্থান জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের নিচে, জাতীয় দলের পথেরও নিচে। এর তাৎপর্য এলিট কর্মক্ষমতায় নয়, গণ-অংশগ্রহণ আর উন্নয়নে। যে দেশে বড় আন্তর্জাতিক মিটে ঢোকার সুযোগ সীমিত, সেখানে দুই হাজারের বেশি ক্রীড়াবিদকে একটি স্টেডিয়ামে নামানোর ঘটনাটাই নিজে একটি অবকাঠামোগত অর্জন।

যে দুটি তথ্য এই আসরকে সাধারণ কর্পোরেট মিট থেকে আলাদা করে, সেগুলো হলো: এক, প্রতিযোগিতাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি পেয়েছে, ফলে এখানকার ফলাফল বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে বিবেচনার যোগ্য; দুই, প্রথমবারের মতো বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো অংশ নিয়েছে।

এখন আসল নিরীক্ষায় যাই। এই প্রতিবেদনে যা প্রকাশ করা হয়েছে, তার প্রায় পুরোটাই সামগ্রিক তথ্য — পয়েন্ট, পদকসংখ্যা, রেকর্ডসংখ্যা। যা প্রকাশ করা হয়নি, সেটা হলো কর্মক্ষমতার তথ্য — কোনো সময়, কোনো দূরত্ব, কোনো উচ্চতা, কোনো বাতাসের পাঠ, কোনো ইলেকট্রনিক বনাম হাতে-ধরা সময়ের স্পষ্টতা। ফলে ২৭টি মিট রেকর্ডকে জাতীয় বা বিশ্বমানের সঙ্গে বসিয়ে যাচাই করার কোনো উপায়ই নেই।

দলগত স্কোরিং আর ব্যক্তিগত মানের পার্থক্যটা এখানে কেন্দ্রীয়। একটি ৩৩৮ ইভেন্টের আসরে দলগত পয়েন্ট মানে হলো — যে কোম্পানি সবচেয়ে বেশি ইভেন্টে সবচেয়ে বেশি জায়গায় থাকতে পারে, সে জেতে। এমএএসের ২৫৩ পদক ও ৮২ সোনা থেকে সোনার রূপান্তরের হার দাঁড়ায় প্রায় ৩২ শতাংশ। এটা বোঝায়, তারা বিস্তৃত ইভেন্ট-পরিসরে দল পাঠিয়েছে, অল্প কয়েকজন এলিট বিশেষজ্ঞের উপর ভরসা করেনি।

এই বিস্তারটা ক্রীড়া-মানের প্রমাণ নয়, সম্পদ-সামর্থ্যের প্রমাণ। যে কোম্পানি কর্মীদের ছুটি দিতে পারে, প্রশিক্ষণ দিতে পারে, সুবিধা দিতে পারে, চাকরিতে ক্রীড়াবিদ নিয়োগ দিতে পারে — সে-ই এই ধরনের আসরে অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে। ছোট কোম্পানিগুলোর পক্ষে সেই বিনিয়োগ টেকানো সম্ভব নয়। সুতরাং ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধান কোনো দৌড়বিদের গতির গল্প নয়, এটি কর্পোরেট সামর্থ্যের গল্প। টানা আটটি শিরোনাম নিঃসন্দেহে একটি প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা, কিন্তু সেটা ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ নয়।

আর এখানেই ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতির গুরুত্ব। র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি মানে হলো, আসরটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের কারিগরি মানদণ্ড মেনে হয়েছে — প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা, ইলেকট্রনিক সময়, প্রয়োজনীয় ইভেন্টে বাতাস-মাপক যন্ত্র। শ্রীলঙ্কার ক্রীড়াবিদদের বড় মিটে ঢোকার সুযোগ সীমিত; ফলে ঘরের মাঠে একটি র‍্যাঙ্কিং-স্বীকৃত আসর তাঁদের কাছে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট গড়ার বাস্তব পথ। অলিম্পিক বা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দুটি প্রবেশপথ — সরাসরি যোগ্যতা মান, নয়তো র‍্যাঙ্কিং চ্যানেল। দ্বিতীয় পথটা এখানেই খুলে যায়।

তবে একটা সতর্কতা অবশ্যই দিতে হবে। র‍্যাঙ্কিং স্বীকৃতি থাকলেই পয়েন্টের মূল্য এক নয়। আসরের ক্যাটাগরি বা স্তর ঠিক করে দেয় কত পয়েন্ট মিলবে। সূত্রে সেই ক্যাটাগরি বলা নেই, তাই ব্যবহারিক মূল্য এখনো অনিশ্চিত। এটা তথ্যের ঘাটতি, রায় নয় — আর তথ্যের ঘাটতিকে রায় বানিয়ে ফেলাই ক্রীড়া-সাংবাদিকতার সবচেয়ে পুরনো অভ্যাস।

বিশ্ববিদ্যালয় ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রথম অংশগ্রহণটা আরেকটি কাঠামোগত সংকেত। এর আগে এই আসরের মূল ভিত্তি ছিল কোম্পানির চাকরিজীবী ক্রীড়াবিদ। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান যোগ হওয়ায় অংশগ্রহণের চোঙ উপরের দিকে প্রসারিত হলো — স্নাতক পর্যায়ের ক্রীড়াবিদরা ঢুকতে শুরু করলেন। এক আসরের ঘটনা দিয়ে ধারা ঘোষণা করা যায় না; পরের দুই-তিন আসরের এন্ট্রি-তালিকাই বলবে, এটা প্রকৃত প্রবণতা কি না।

আমার অভিজ্ঞতায় এ ধরনের সংকেত প্রায়ই অবহেলিত হয়, কারণ খবরের শিরোনাম শিরোপা আর রেকর্ডে আটকে থাকে, অংশগ্রহণের ভূগোলে নয়। অথচ ক্রীড়ার ভবিষ্যৎ প্রায়ই সেই ভূগোলেই ঠিক হয়।

এখন উল্টো দিকটা দেখি। ২৪২ পয়েন্টের ব্যবধানে আট বছর ধরে একই দল জিতছে — সাংবাদিকের কাছে এটা রেকর্ড, প্রতিযোগিতার দৃষ্টিতে এটা সমস্যা। যে আসরে দলগত শিরোপা কার্যত আগেই ঠিক হয়ে যায়, সেখানে খেলার উত্তেজনা থাকে না, থাকে অংশগ্রহণের আনন্দ। প্রশ্ন করা উচিত, ফেডারেশন প্রতিযোগিতার ভারসাম্য রক্ষায় কী করছে।

দ্বিতীয় সতর্কতা রেকর্ড শব্দটাকে ঘিরে। একটি ৩৩৮ ইভেন্টের গণ-অংশগ্রহণমূলক আসরে ২৭টি মিট রেকর্ড মানে অনেক সময় ইভেন্ট-শ্রেণির বিস্তার ও অংশগ্রহণ বৃদ্ধি, নয়তো দক্ষতার লাফ। ইভেন্টসংখ্যা বাড়লে নতুন রেকর্ড হওয়াটা স্বাভাবিক। সূত্র নিজে কোথাও দাবি করেনি যে এগুলো জাতীয় মানের রেকর্ড। যদি কোথাও সেরকম লেখা হয়, সেটা হয় অতিরঞ্জন।

আমি প্রতিটি পতন বা উত্থান-বিতর্ক শুরু করি এক প্রশ্ন দিয়ে — বেসলাইনটা কে মেপেছে, আর কীভাবে? এই খবরে বেসলাইন নেই। শুধু পয়েন্ট আর পদক আছে।

পরের আসরই বলে দেবে অনেক কিছু। তিনটি জিনিস আমি দেখতে চাইব: এক, দলগত ব্যবধান কমছে কি না; দুই, বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অংশগ্রহণ টিকে থাকে কি না, আর বাড়ে কি না; তিন, ফেডারেশন এবার অন্তত ব্যক্তিগত মার্ক প্রকাশ করে কি না — সময়, দূরত্ব, বাতাসের পাঠ সহ।

ক্রীড়া সব ভাষার সাধারণ ভাষা, কিন্তু তার ব্যাকরণ কেবল একটা — মাপা। যে আসর মাপা ফলাফল প্রকাশ করতে পারে না, সে আসর নিজের ইতিহাসও সম্পূর্ণ লিখতে পারে না। এমএএসের অষ্টম শিরোনাম একটি বাস্তব অর্জন; কিন্তু তার পাশে যদি ২৭টি রেকর্ডের ২৭টি সময় লেখা না থাকে, তবে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।