লে গলফ ন্যাশনালের ১২৯: স্কোরবোর্ড যা বলে না

ম্যাট ফিটজপ্যাট্রিকের দ্বিতীয় রাউন্ডের কার্ডে ৬৪। ৩৬ হোল শেষে ১৩-আন্ডার ১২৯। ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্সের লিডারবোর্ডে — না, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের চার নম্বর খেলোয়াড় শীর্ষে, তাঁর পিছনে তিন শট দূরে রায়ান জেরার্ড, আর দুই শট দূরে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন মাইকেল কিম, ১১-আন্ডারে তিনে।

আমি রাউন্ডটা লিভারপুলের ঘরে বসে দেখছিলাম; পাশের ট্যাবে চলছিল একটি ফুটবল ম্যাচ, কারণ সন্ধ্যাটা এমনিতেই ভাগ করা ছিল। খেলা শেষে নোটবুকে তিনটি সংখ্যা লেখা ছিল — ৬৪, ৬৫, ৬৮ — আর তার নিচে একটা প্রশ্ন: এই স্কোরগুলো আসলে কোথা থেকে এলো?

অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের দ্বিতীয় রাউন্ডের রিপোর্টে স্কোর আছে, পজিশন আছে, খেলোয়াড়দের উদ্ধৃতি আছে। স্ট্রোকস গেইনড নেই। ড্রাইভিং ডিস্ট্যান্স নেই, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন নেই, স্ক্র্যাম্বলিং নেই, পুটিং দূরত্ব নেই। অর্থাৎ কে ঠিক কোন অংশে শট বাঁচালেন আর কে কোথায় শট হারালেন, সেটা জানার উপায় ওই রিপোর্টে নেই। প্রশ্নটা তাই খোলা রেখে দিতে হয়েছে — যতক্ষণ আর্কাইভ উত্তর না দেয়।

লে গলফ ন্যাশনাল কী চায়, আর কে দিতে পারে

আলবাট্রস কোর্স প্যারিসের বাইরে, ২০১৮ রাইডার কাপের ভেন্যু। সেই রবিবার আমি একটি ছাত্র ফ্ল্যাটে বসে পুরো দিনটা দেখেছিলাম; ইউরোপ ১৭.৫–১০.৫ ব্যবধানে জিতেছিল, আর কোর্সটা নিজের ভাষাটা স্পষ্ট করে দিয়েছিল — ড্রাইভার নয়, আয়রন; সাহস নয়, ধৈর্য। শেষ লেগে জল বারবার ইন-প্লে আসে, রাফ পুরু, ফেয়ারওয়ে থেকে সামান্য বিচ্যুতিও সোজা শাস্তি। এখানে টি-শট কত দূর গেল সেটা গৌণ প্রশ্ন; মুখ্য প্রশ্নটা হলো বলটা সঠিক জায়গায় গেল কি না।

ফেডএক্স ওপেন দে ফ্রান্স ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের নিয়মিত আন্তর্জাতিক ইভেন্ট, ফ্ল্যাগশিপ নয় — ফ্ল্যাগশিপ হলো বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ। তবু ফিল্ড ফাঁকা নয়। বিশ্বের চার নম্বর খেলোয়াড় আছেন, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আছেন, আর আছেন একজন তরুণ আমেরিকান যিনি গত মাসে ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় হয়েছেন এবং তার আগে বিএমডব্লিউ পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে ৩৬ হোল শেষে শীর্ষে ছিলেন। ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টের হিসাবে সপ্তাহটা ছোট নয় — ফিটজপ্যাট্রিকের জন্য যতটা না, জেরার্ড ও কিমের জন্য অনেক বেশি।

এই জায়গায় একটা হিসাব মিলিয়ে নেওয়া দরকার। পুরুষদের এই ইভেন্টের দুই রাউন্ড নিয়ে ওয়্যার সার্ভিসের রিপোর্ট, টেলিভিশন কাট, লাইভ লিডারবোর্ড — সব আছে। একই দেশের একই স্তরের ল্যাকোস্ট লেডিজ ওপেন দে ফ্রান্স এই একই আলোচনার শৃঙ্খলে জায়গা পায় না। হারানো অর্ধেকটা কখনো গল্প ছিল না; গল্পটা ছিল তার চারপাশের নীরবতা। আজকের লেখা শুরু হচ্ছে তিনজন পুরুষ গলফারের স্কোর দিয়ে, কিন্তু হিসাবটা রাখতে হচ্ছে কার কথা বলা হচ্ছে আর কার কথা বলা হচ্ছে না, সেটাও।

১২৯-এর ভেতরে যা আছে, যা নেই

ফিটজপ্যাট্রিকের ৬৪ এবং ১৩-আন্ডার মোট স্কোর স্পষ্টভাবে বর্তমান ফর্মের প্রমাণ, এবং সেটা তাঁর বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং চারের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ। কিন্তু রিপোর্ট কোথাও বলে না, স্কোরটা তাঁর খেলার কোন অংশ থেকে এসেছে। লো স্কোর মানে ভালো পুটিং হতে পারে, দুর্দান্ত আয়রন প্লেও হতে পারে, দুটোই হতে পারে। একটিমাত্র সংখ্যা থেকে কোনোটাই দাবি করা যায় না।

লে গলফ ন্যাশনালের চরিত্র এবং ফিটজপ্যাট্রিকের খ্যাতি মিলিয়ে একটা অনুমান করা যায় — এই কোর্স নিখুঁততা পুরস্কৃত করে, আর তিনি পিজিএ ট্যুরের অন্যতম সেরা অ্যাপ্রোচ খেলোয়াড়। কিন্তু এটা অনুমান, তথ্য নয়। এটাই এই সপ্তাহের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাংবাদিকতার সীমা: লিডারবোর্ড একধরontal সত্যি জানায় — কত — অথচ কীভাবে জানায় না। আর কীভাবে-র উত্তর ছাড়া ফর্ম বিশ্লেষণ আসলে নামের প্রতি বিশ্বাস, বিশ্লেষণ নয়।

রায়ান জেরার্ডের ৬৫ দেখতে আরও আকর্ষণীয়, কারণ এটা টানা দ্বিতীয় সপ্তাহ যেখানে তিনি ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরে প্রতিযোগিতার মধ্যে আছেন। গত মাসে ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয়, দ্য ওপেনে সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য প্রতিযোগিতায়, গত সপ্তাহে বিএমডব্লিউ পিজিএ-তে ৩৬ হোলের লিড, তারপর টি-২৭-এ শেষ। এই ফর্মলাইনটাই আসল গল্প: তিনি বারবার নিজেকে শেষ গ্রুপে নিয়ে যাচ্ছেন, কিন্তু এখনও সেটিকে ট্রফিতে বদলাতে পারছেন না। এগারোটা রিজেকশনের পরে আমি একটা কথা শিখেছি — চতুর্থ স্থান বা ৩৬ হোলের লিড ব্যর্থতা নয়, সেটা এক ধরনের পৌঁছানো; কিন্তু পৌঁছানো আর থাকা এক জিনিস নয়।

মাইকেল কিমের ৬৮-এর শেষ হোলে একটা বোগি আছে। পজিশনের হিসাবে খরচটা এক শট, এবং সেটাই তাঁকে দ্বিতীয় রাউন্ডের যৌথ শীর্ষস্থান থেকে সরিয়ে ১১-আন্ডারে তৃতীয় করে দিয়েছে। এক বোগি দিয়ে কারও মানসিক স্থিতি বা টেকনিক্যাল গলতি প্রমাণ হয় না। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে প্রথম রাউন্ডের পর শীর্ষে থাকা, তারপরও ফাইনাল গ্রুপের কথা বলার মধ্যে থাকা — এটাই বড় সংকেত।

একটা ব্যাপার আলাদা করে বলা দরকার: দুই রাউন্ডে ১৩-আন্ডার এই কোর্সের জন্য উঁচু স্কোর। লে গলফ ন্যাশনাল সাধারণত কঠিন কোর্স, আর এখানে দুই দিনে ১২৯ মানে শর্তগুলো সম্ভবত আক্রমণকারীদের পক্ষে ছিল — হয় গ্রিন নরম, নয় রাফ আগের চেয়ে কম শুকনো, নয় বাতাস শান্ত। রিপোর্টে আবহাওয়ার কোনও তথ্য নেই, তাই এটা অনুমান। কিন্তু অনুমানটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ উইকএন্ডে এই কোর্স বদলায়।

যা প্রমাণ বলে চালিয়ে দেওয়া হচ্ছে, অথচ প্রমাণ নয়

প্রথম আপত্তিটা সংখ্যার দিকে। ১২৯-কে এই সপ্তাহে সবাই শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ হিসেবে পড়ছে। বাস্তবে সেটা একটা অবস্থান মাত্র, এবং প্রথম ৩৬ হোল এই কোর্সের সবচেয়ে নরম অংশ। শুক্রবার-শনিবার রাফ বাড়ে, গ্রিন শুকোয়, পিন লুকিয়ে যায়, আর বাতাস নামে। অর্থাৎ তিন শটের ব্যবধান লিড নয়, সাময়িক ভালো অবস্থান। শনিবার দুপুরে এই ব্যবধান শূন্য হয়ে যেতে পারে — এবং এটা কোনো অনুমানের চেয়ে বেশি সত্য, কারণ এই কোর্সের ডিজাইনই শেষ ১৮ হোলের মধ্যে স্কোরবোর্ডকে নাড়া দেওয়ার জন্য বানানো।

দ্বিতীয় আপত্তিটা স্ট্রোকস গেইনডের অনুপস্থিতি নিয়ে। জনপ্রিয় ধারা বলছে, ফিটজপ্যাট্রিকের আয়রন প্লে তাঁকে লিড এনে দিয়েছে। এটা তাঁর সুনাম, তথ্য নয়। আয়রন থেকে আয়রন পর্যন্ত বল উড়েছে কত শতাংশ, তার হিসাব নেই। পুটিং কতটা সাহায্য করেছে, তার হিসাব নেই। প্রতিযোগিতার মেকানিজম না জেনে খেলোয়াড়ের শ্রেষ্ঠত্ব ঘোষণা করা সাংবাদিকতার সুবিধা নেওয়া, বিশ্লেষণ নয়।

তৃতীয় আপত্তিটা জেরার্ডকে ঘিরে তৈরি হওয়া 'স্নাব' গল্পটা নিয়ে। মার্কিন ক্যাপ্টেন ব্র্যান্ডট স্নেডেকার মেডিনাহ-র ১২ সদস্যের প্রেসিডেন্টস কাপ দলে তাঁকে নেননি — ট্যুর চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় হওয়া সত্ত্বেও। এটা দল নির্বাচনের সিদ্ধান্ত, কোনও নিয়ম-বিরোধী ঘটনা নয়। দলগত ফরম্যাটে ব্যক্তিগত রেগুলার-সিজন ফর্ম সরাসরি অনুবাদ হয় না; ফোরসাম-ফোরবল জুটির হিসাব, ক্যাপ্টেনের মডেল, অভিজ্ঞতার ভার — এগুলো আলাদা ीকরণ। আর যাঁরা বলছেন এই বাদ পড়া তাঁকে ক্ষিপ্ত করে খেলাচ্ছে, তাঁরা একটা মনস্তাত্ত্বিক গল্পকে কার্যকারণ বানিয়ে ফেলছেন। শুক্রবারের ৬৫ সংখ্যাটা শটের, ক্যাপ্টেনের ফোন কলের নয়।

চতুর্থ আপত্তি ক্যালেন্ডারের। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক খেলোয়াড়ের জন্য টানা সপ্তাহে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর খেলা মানে ফ্লাইট, টাইম জোন, ভিন্ন ঘাস, ভিন্ন বলের উচ্চতা। ফিক্সচার কনজেশন এবং ভ্রমণ ফুটবলারদের চোটের সবচেয়ে বড় কারণ — গলফে সেটা খেলোয়াড়ের শেষ নয়, স্কোরের শেষে ধরা পড়ে। আর এজেন্ট ও ম্যানেজমেন্ট কোম্পানির তৈরি আলোচনা, স্পনসর ইনভাইট আর অ্যাপিয়ারেন্স ফির গুজব — এই শব্দটাই ফিল্ডের গঠনকে যতটা বদলায়, তার প্রতিফলন লিডারবোর্ডে থাকে না।

উইকএন্ডে যা দেখতে হবে

শনিবার সকালে তিনটে জিনিসে চোখ রাখতে হবে। এক, পিন পজিশন: যদি সংগঠকরা শেষ চার হোলে পিন পিছনে রাখেন, তাহলে ৬৪-এর মতো রাউন্ড তৈরি করার জায়গা কমে যাবে, আর জেরার্ডের মতো আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়ের ভুলের মার্জিন শূন্যে আসবে। দুই, ফিটজপ্যাট্রিক ড্রাইভার কখন বের করছেন: এই কোর্সে যিনি ড্রাইভার ঢেকে রেখে আয়রনে ভর দেবেন, তিনি প্যার-৫-এর সুযোগ হারাবেন, কিন্তু জল ও রাফের ঝুঁকি এড়াবেন — এবং এই হিসাবটাই ২০১৮ রাইডার কাপে পার্থক্য গড়ে দিয়েছিল। তিন, কিমের শুরুর ছয় হোল: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তাঁর বড় পরীক্ষা শেষ হোলের বোগির পরে নিজেকে ফিরিয়ে আনা, যা লিডারবোর্ডের সংখ্যায় ধরা পড়বে না, ধরা পড়বে তাঁর টি-শটের নির্বাচনে।

আর একটা কথা বলার আছে র‌্যাঙ্কিংয়ের হিসাবে। এই সপ্তাহের পয়েন্ট ফিটজপ্যাট্রিকের অবস্থানে খুব একটা নাড়া দেবে না — তিনি চার নম্বরে আছেন এবং সেখানেই থাকতে পারেন। জেরার্ডের জন্য এটা দলের বাইরে থাকার পর নিজের দাম প্রমাণ করার সপ্তাহ; কিমের জন্য ডিফেন্ডিং টাইটেলের পরে কার্ড ও আমন্ত্রণ ঠিক রাখার সপ্তাহ। অর্থাৎ লিডারবোর্ডের উপরের নামটি সবচেয়ে কম ঝুঁকিতে আছে — která লিডারবোর্ডের অঙ্কের সঙ্গে তার মানসিক ওজন মেলে না।

আমি খেলোয়াড়দের ব্যতিক্রম হিসেবে নয়, প্রমাণ হিসেবে পড়তে শিখেছি — যেমন ২০২০ সালে রয়্যাল ট্রুনে দর্শকহীন মাঠে সোফিয়া পোপভের জয়, বা ২০২১-এ টোকিওতে অদিতি আশকের ড্রাইভার এড়িয়ে খেলার সিদ্ধান্ত। প্রশ্নটা তাই একই থাকে: শনিবার কে শুধু স্কোর বাঁচান, আর কে সত্যিই কোর্সকে বুঝে খেলেন?

উত্তরটা স্কোরবোর্ডে থাকবে না। উত্তরটা থাকবে তিন-ফুটের পাটের পেছনে দাঁড়ানো একজন খেলোয়াড়ের হাতে, ড্রাইভার ঢেকে রাখার সেই একটা সেকেন্ডে।